— К тому времени мой третий брат тоже поедет туда. Он такой неугомонный и вспыльчивый, так что, братец, пожалуйста, пригляди за ним, — сказала Ханьинь. Она знала, что карьера Хаосюаня началась удачно, и потому чувствовала себя спокойнее; на лице её заиграла тёплая улыбка.
Хаосюань рассмеялся:
— Не волнуйся. Родные обязаны заботиться друг о друге. Да и твой третий брат — человек открытый и лёгкий в общении. Возможно, ему там понравится даже больше, чем мне.
Говоря это, они уже подошли к воротам двора. Хаосюань мысленно проклинал короткую дорогу и с неохотой напомнил сестре:
— Ты ещё больше похудела с тех пор, как вернулась. Наверное, сильно устала в пути. Береги себя.
— А ты, братец, только начал службу, дел у тебя навалом. Не перенапрягайся и не надрывай здоровье, — не удержалась Ханьинь и тоже напомнила ему.
В этот момент Му Юнь, услышав шум за воротами, уже вышла им навстречу.
Увидев Му Юнь, Хаосюань передал ей фонарь:
— Уже поздно, я не стану заходить. Иди, сестра, отдыхай как следует.
Ханьинь кивнула и последовала за Му Юнь внутрь. Хаосюань всё ещё улыбался, не сводя глаз с изящной фигуры сестры, пока та не исчезла в тени деревьев во дворе, и лишь тогда повернулся и ушёл.
* * *
Тем временем в столице назревала новая буря. Едва Чжэн Цзюнь вернулся на службу, он сразу почувствовал, что надвигается гроза: в шёпоте чиновников, в их косых взглядах, брошенных мимоходом, он ясно ощутил нечто тревожное и необычное.
Один доносной мемориал вновь всколыхнул двор, который временно затих после кончины наследного принца.
Этот мемориал подал наблюдатель Лунъюйского округа, обвинив главнокомандующего правой гвардейской армией Сюэ Цзиня в тайных связях с тюрками, в незаконном пропуске купцов, поставлявших им товары, и в получении взяток. В качестве доказательств он представил пойманных контрабандистов и солдат из личной гвардии Сюэ Цзиня.
Должность наблюдателя была учреждена ещё при императоре Шицзуне. Хотя их ранг был низок и они не имели права вмешиваться в дела провинций, они могли напрямую докладывать императору и следили за местными чиновниками. Раз в определённый срок они обязаны были подавать мемориалы с обвинениями против провинциальных властей. Этот донос был обычным отчётным документом, однако из-за того, что обвиняли влиятельного сановника, он вызвал особое внимание.
Император был полностью поглощён бедствием в провинции Хэбэй: он издавал указы о помощи пострадавшим, соблюдал посты и совершал жертвоприношения. Услышав о появлении беженцев, он особенно расстроился. Сначала он не придал особого значения делу о контрабанде — ведь если бы он стал строго наказывать всех, кто подрабатывает на стороне, то в стране не осталось бы ни одного чиновника. Однако он быстро сообразил, что это прекрасный шанс укрепить контроль над войсками на северо-западе.
Сюэ Цзинь, несомненно, проявлял верность: его в своё время возвёл на пост Синьчжоуский князь, но во время гибели князя и покойной принцессы он не вмешивался в столичные интриги, а сосредоточился на борьбе с тюрками на северо-западе, оставаясь «одиноким сановником». Однако он уже слишком долго находился там, и император не хотел, чтобы его корни в регионе углублялись ещё больше.
Император велел чиновникам обсудить дело, но мнения разделились. Одни утверждали, что Сюэ Цзинь предал страну и должен быть строго наказан; другие возражали, что имеются лишь свидетельские показания, которых недостаточно для обвинения. Они напоминали, что на северо-западе постоянно идут бои, и необоснованные подозрения могут подорвать боевой дух армии. Некоторые даже заявили, что наблюдатель, не имея достоверных доказательств, оклеветал генерала и сам заслуживает наказания.
Сторонники расследования возмутились: разве можно не только не расследовать дело, но и наказать самого наблюдателя? Ведь его обязанность — следить за чиновниками, и даже если окажется, что Сюэ Цзинь невиновен, наблюдателя всё равно нельзя наказывать.
Император не ожидал, что дело примет такой оборот. Чувствительность северо-западной армии заставила его колебаться, а его нерешительность лишь разжигала споры между фракциями. Каждый день в зале заседаний разгорались жаркие дебаты, но в основном выступали младшие чиновники. Главы трёх канцелярий молчали.
Ни одна из сторон не могла переубедить другую, и в итоге все лишь склонились перед троном с просьбой: «Пусть государь сам решит». Императору это сильно досаждало, но в глубине души он и не хотел, чтобы дело получило быстрое решение. Если расследовать — то кем, как и по какому плану? Если не расследовать — как тогда оправдать бездействие? Неужели действительно наказывать наблюдателя?
— Лу Сян, вы — начальник Срединной Канцелярии. Почему до сих пор не высказали своего мнения? — не выдержал император, решив заставить этих «старых лис» наконец заговорить.
— Доложу Вашему Величеству, — ответил Лу Сян, — раз доказательства неубедительны, достаточно отправить кого-нибудь для тщательного расследования. Если генерал Сюэ окажется невиновен, ему вернут доброе имя.
В этот момент, до сих пор молчавший начальник Врат Подчинения Ли Минчжэ, спокойно произнёс:
— По-моему, всё это излишняя шумиха из-за простого дела контрабанды. Генерал Сюэ занят военными делами, и вряд ли он в курсе действий своих подчинённых. Разве стоит из-за такой мелочи тревожить всю армию на северо-западе? Лучше вернуть мемориал и велеть самому генералу провести внутреннее расследование.
Лу Сян разгневался: позволить Сюэ Цзиню расследовать самому — значит дать ему шанс избавиться от недоброжелателей. Однако он лишь нахмурился и промолчал, ожидая нового слова императора.
— А где Цуй Чжуо? Сейчас он отвечает в Канцелярии государственных дел. Почему его нет на заседании?
Правый заместитель министра ответил:
— Ваше Величество, последние полмесяца Герцог Цзинго занимается распределением помощи пострадавшим от стихийного бедствия и сильно заболел. Несколько дней назад он подал прошение об отпуске, и Вы сами велели ему хорошенько отдохнуть.
Император мысленно выругался: «Старая лиса! Наверняка почуял неладное и спрятался».
— Тогда министр военных дел должен быть здесь, — раздражённо сказал император, чувствуя, что дело становится сложнее, чем он думал.
Лю Чжэньянь медленно вышел вперёд:
— Я здесь, Ваше Величество.
— Вы отвечаете за военные дела. Каково ваше мнение? — спросил император, глядя на старика, который, по его мнению, уже давно решил, что скажет. Лю Чжэньянь и Сюэ Цзинь были близки: один был наставником Синьчжоуского князя, другой — его подчинённым, так что император ожидал, что министр выступит против расследования.
Хотя формально министры шести ведомств не управляли делами напрямую — реальная власть была у начальников отделов, — Лю Чжэньянь пользовался большим уважением и в армии, и при дворе. Именно поэтому покойная принцесса не тронула его после смерти Чжэн Луня.
Император смотрел на дрожащего старика с выражением: «Я знаю, что ты сейчас скажешь».
Лю Чжэньянь прочистил горло и начал:
— Насколько мне известно, генерал Сюэ — человек преданный и честный. По его характеру он никогда не пошёл бы на такое.
Император и чиновники переглянулись: «Вот и всё, как и ожидалось».
Однако Лю Чжэньянь, будто ничего не замечая, спокойно продолжил:
— Но раз против него выдвинуто обвинение, следует выслушать и его. Ваше Величество может направить ему указ с требованием объясниться. Однако дело касается его чести, и одного мемориала может быть недостаточно. Лучше вызвать его в Чанъань для личных разъяснений.
На этот раз все изумились. Такой шаг фактически лишал Сюэ Цзиня командования армией. Без своей армии он становился безвредным.
Те, кто нападал на Сюэ Цзиня, хотели именно этого — свалить его и захватить власть над северо-западной армией. Но теперь самый вероятный защитник генерала сам предлагал отозвать его из армии.
Когда Лю Чжэньянь вышел, Лу Сян лишь мельком на него взглянул, но теперь не мог отвести глаз, пытаясь понять, на чьей он стороне. Ему хотелось прямо спросить: «Что ты задумал, старик?»
Ли Минчжэ долго молчал, но лицо его побледнело:
— На северо-западе неспокойно. Разве можно из-за такой мелочи вызывать главнокомандующего в столицу? А если тюрки этим воспользуются?
— Весной и летом, когда трава сочная, тюрки обычно спокойны, — невозмутимо ответил Лю Чжэньянь. — Кроме того, в правой гвардейской армии есть и другие генералы и офицеры, которые могут временно заменить главнокомандующего. Гвардия изначально создавалась для защиты столицы и подавления внутренних мятежей, а главнокомандующие обычно находятся в Чанъане и направляются на фронт только во время войны. Из-за постоянных боёв на северо-западе они стали там постоянно дислоцироваться. Поэтому вызов генерала Сюэ в столицу вполне соответствует уставу. Если окажется, что он невиновен, его вновь отправят на пост.
Лу Сян почувствовал странность, но не мог понять, в чём именно она заключалась.
— Но… — начал было Ли Минчжэ, желая спросить, а что, если Сюэ Цзинь откажется возвращаться, опираясь на свою армию? Но такие слова нельзя было произносить вслух, и он лишь пробормотал что-то себе под нос.
Император понял его опасения и с надеждой посмотрел на Лю Чжэньяня.
Тот улыбнулся:
— Генерал Сюэ — потомок великого Сюэ Жэньгуй. Он прекрасно знает уставы и, конечно, захочет лично оправдаться перед троном.
Раз уж министр военных дел, знаток военной системы, так сказал, другим нечего было возразить.
Лу Сян долго смотрел на Лю Чжэньяня, но на его лице ничего не прочитал и специально подчеркнул:
— Пусть государь направит указ с выговором, но ваше ведомство должно обеспечить управление армией в его отсутствие. Лучше временно назначить кого-то другого.
— Не нужно никого назначать, — добродушно ответил Лю Чжэньянь, будто угадав мысли Лу Сяна. — Генерал Вэй Сяокунь хорошо знает военные дела и может временно исполнять обязанности главнокомандующего.
— Не обязательно назначать исполняющего, — Лу Сян немного успокоился и вновь включил ум. — В правой гвардейской армии два генерала — Вэй Сяокунь и Фэн Вэй. Пусть они решают всё совместно.
— В армии нельзя допускать двоевластия. Должен быть один ответственный, — твёрдо возразил Лю Чжэньянь.
Император подумал, что это благовидный выход. К тому же Сюэ Цзинь вряд ли осмелится открыто противостоять центру. Хоть ему и хотелось немедленно назначить нового командующего, он понимал, что нельзя давить слишком сильно, чтобы не нарушить стабильность на северо-западе. Поэтому он кивнул:
— Поступим так, как предлагает министр Лю.
Герцог Цзинго, до этого молча размышлявший, подал голос:
— Ваше Величество, можно назначить начальника императорских агентов Лю Цзиня наблюдателем за армией на время отсутствия генерала Сюэ в Чанъане.
Император как раз хотел отстранить Лю Цзиня, чтобы его заместитель Вэй Боянь мог навести порядок в ведомстве. Кроме того, армия и императорские агенты традиционно не ладили, так что за Лю Цзинем нечего было опасаться. Предложение пришлось ему по душе, и он одобрил его.
После заседания Лу Сян специально дождался Лю Чжэньяня:
— Министр Лю, вы истинный мудрец, заботящийся об интересах государства. Я думал, вы будете выступать против расследования.
Лю Чжэньянь посмотрел в небо и уклончиво ответил:
— Конечно, нужно помогать государю решать проблемы.
— Интересно, что подумает об этом поступке генерал Сюэ? — осторожно спросил Лу Сян, пытаясь уловить хоть тень выражения на лице старика. Но увидел лишь глубокие морщины.
Лю Чжэньянь улыбнулся:
— Что он может подумать? Конечно, поспешит в Чанъань, чтобы оправдаться перед троном и вернуть себе доброе имя.
Лу Сян сдался и с фальшивой улыбкой сказал:
— Если его объяснения окажутся неубедительными, расследование всё равно придётся провести.
— Разумеется, — ответил Лю Чжэньянь, поглаживая тщательно подстриженную белую бороду.
Лу Сян больше не стал задерживаться и, оглянувшись, добавил:
— За вами очередь. Мне пора. — И быстро направился к воротам дворца.
Ли Минчжэ нарочно шёл медленно и, убедившись, что Лу Сян ушёл, подошёл к Лю Чжэньяню:
— Мы спорили весь день, чтобы не дать этим людям победить, и в итоге получили лишь ваше предложение?
Лю Чжэньянь по-прежнему улыбался, поглаживая бороду:
— Генерал Сюэ сам отблагодарит вас, господин первый министр. Только не изменяйте своему намерению.
Ли Минчжэ понял, что между Лю Чжэньянем и Сюэ Цзинем есть какой-то уговор, и на мгновение задумался. Когда он захотел уточнить, старик уже неторопливо удалился.
Чжэн Цзюнь холодно наблюдал и слушал городские слухи, никогда ничего не комментируя. Если кто-то спрашивал его о Сюэ Цзине, он осторожно уходил от ответа. Он уже заметил по взглядам и наводящим вопросам, что его причислили к партии Сюэ Цзиня.
Сейчас эти взгляды лишь выжидающе-любопытны, но если Сюэ Цзиню не повезёт, выражения лиц быстро изменятся.
* * *
Государственные и семейные дела
http://bllate.org/book/3269/360563
Готово:
