— Никому ни слова. Об этом знаешь только ты. Ни Лю Цзиню, ни Чэнь Чэню, ни Синьэр, ни Жоуэр — никому. Понял? — голос Ян Си прозвучал хрипло. — И ещё: пусть никто из них не видится со мной напрямую. Два месяца ты будешь выступать от моего имени.
Служанка нахмурилась:
— Ваше высочество, раз уж начали, так доведите дело до конца… — она провела пальцем по горлу, изображая отсечение головы. — Даже если уважаемый гун узнает, он всё равно взвесит все «за» и «против» и не посмеет причинить вам вреда. Более того, сам поможет скрыть правду от семьи Чжэн.
— Не нужно. Раньше я тоже об этом думала… и очень сильно хотела… — в голосе Ян Си прозвучала холодная гордость. — Но всё же не стану. Я не хочу быть похожей на Ян Янь, которая из-за одного мужчины готова навредить другой женщине, такой же невинной, как и я сама. Я, Ян Си, не способна на это и не сочту подобное достойным себя.
— Даже если вы не заботитесь о себе, — слёзы потекли по щекам служанки, — подумайте хотя бы о собственном ребёнке…
Ян Си разрыдалась:
— Бедное моё дитя… Мама, хоть и принцесса Великой Суй, может позволить себе любую вольность, но родив тебя, я дала врагам повод для нападок. Я бессильна… Прости меня… Ты ещё не успел появиться на свет, а я уже должна отправить тебя обратно… — Она резко вытерла слёзы и вырвала из рук служанки чашу с лекарством. — Чжэн Лунь! Это всё ты виноват! Клянусь, я тебе этого не прощу!
С этими словами она одним глотком осушила содержимое чаши.
Мгновенно нахлынула острая боль в животе. Пронзительно вскрикнув, принцесса рухнула на ложе. Изящная белая фарфоровая чаша выскользнула из её пальцев и с громким звоном разлетелась на тысячу осколков.
Служанка прижала Ян Си к себе, вытирая пот со лба:
— Ваше высочество… Вы всё-таки слишком добры. Раз вы не хотите больше впутываться в это, нет смысла позволять им спокойно жить. Если вы не можете поднять руку… Чу Юй сделает это за вас…
— Девушка, проснитесь.
Ханьинь с трудом открыла глаза и увидела, что лежит в карете. Рядом с тревожным выражением лица сидела Му Юнь.
— Что со мной? Разве я не была… — Ханьинь только сейчас заметила, что пропитана потом.
Му Юнь протёрла ей лоб платком:
— Девушка, вы потеряли сознание от горя во время поминок господина и госпожи. Сейчас мы возвращаемся в трактир. Как только приедем, второй молодой господин вызовет врача.
Ханьинь вздохнула и улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Наверное, просто переутомилась… — Она попыталась сесть, но голова закружилась, и она снова опустилась на подушки.
— Вы всегда так себя изнуряете. Сейчас, в молодости, кажется, что ничего страшного, но последствия дадут о себе знать с возрастом.
— Буду жить, пока живётся, — Ханьинь выдохнула, пряча свою слабость глубоко внутри. Вспомнив тот сон, она с горькой усмешкой подумала: «Вся жизнь — только ради мужа и детей? Эта мысль так соблазнительна, что даже сама поверила… Но если бы Чжэн Лунь узнал, он лишь громко рассмеялся бы трижды и сказал: „Принцесса, вы не из тех, кто годится для такой жизни. Забудьте об этом…“ Да… Я никогда не была покорной. Зачем же обманывать саму себя?..»
Му Юнь, заметив, что Ханьинь немного оживилась, улыбнулась:
— Девушка, какие же это слова! Как только пройдёт этот трудный период, вас ждут самые лучшие дни.
— Ты, сорванец! — Ханьинь нахмурилась, но тут же не выдержала и рассмеялась. Тяжёлый камень, давивший на сердце, словно стал немного легче.
Вернувшись в трактир, они вызвали врача. После осмотра тот подтвердил: обморок вызван переутомлением и чрезмерной скорбью. Были прописаны успокаивающие и укрепляющие сердце отвары.
Выпив лекарство, Ханьинь уснула.
Глава девяносто четвёртая. Инсценировка
На этот раз Ханьинь спала спокойно, без сновидений, и проснулась лишь под самое полудне. Увидев яркий солнечный свет за окном, она потянулась и, улыбаясь, сказала Му Юнь:
— С каждым днём становлюсь всё ленивее. Почему ты не разбудила меня?
— Вы всегда спите чутко и редко отдыхаете как следует. Раз уж сегодня уснули так крепко, мне было жаль будить вас, — ответила Му Юнь, подавая чашку для полоскания рта.
Едва Ханьинь закончила умываться, за дверью послышались поспешные шаги и стук.
Она кивнула. Паньцин и Циньсюэ опустили бусинчатую занавеску в спальне.
Ци Юэ открыла дверь. На пороге стоял Аньхэ, личный слуга Чжэн Цзюня, тяжело дышащий и опирающийся на косяк.
— Сестрица, девушка уже проснулась? — спросил он, увидев Ци Юэ.
— Проснулась. Что случилось? Почему так перепугался?
— Ах! Беда! Третьего молодого господина обвиняют в убийстве! — задыхаясь, выпалил Аньхэ.
— Что?! Как это? — все в комнате переглянулись в изумлении.
Ханьинь подала голос:
— Пусть войдёт и расскажет спокойно.
Ци Юэ впустила Аньхэ во внешнюю комнату. Тот не посмел сесть и, стоя, начал докладывать:
— Сегодня утром оба молодых господина спустились позавтракать. Вдруг откуда ни возьмись появились два мерзавца и направились прямо к их столику. Они опрокинули блюда и заявили, что мы испачкали их одежду. Молодые господа не захотели связываться и дали им денег, но те всё равно не уходили. Тогда господа пересели за другой стол, но мерзавцы продолжали приставать. Когда господа захотели подняться наверх, те загородили лестницу и начали грубо хватать их за одежду, при этом оскорбляя. Третий молодой господин не выдержал и толкнул одного из них. Тот сразу же упал и… больше не поднялся. Второй завопил: «Убили!» — и потребовал отвести обоих господ в суд. Сейчас внизу собралась целая толпа. Второй молодой господин велел мне передать: девушка ни в коем случае не должна выходить из комнаты.
Ханьинь знала, что подобные проходимцы часто используют уловки для вымогательства, и спросила:
— Он точно мёртв?
— Да… Я сам проверил — дыхания нет, тело уже холодное. Врач пришёл, прощупал пульс и сказал, что человек мёртв.
Аньхэ зарыдал:
— Это всё моя вина… Надо было встать насмерть и не подпускать их…
Ханьинь бросила взгляд на Паньцин. Та едва заметно кивнула. Тогда Ханьинь сказала:
— Пойдём посмотрим.
— Ах, барышня! Молодой господин строго наказал мне не выпускать вас… — Аньхэ в отчаянии начал умолять.
— Му Юнь, принеси мою мужскую одежду, — Ханьинь проигнорировала его слова.
Ци Юэ вытолкнула Аньхэ за дверь и захлопнула её, заглушив его жалобы.
В общей зале трактира собралась большая толпа зевак.
Один человек лежал на полу. Второй стоял рядом и громко причитал:
— Братец мой! Как же ты ушёл так рано… У тебя же осталась восьмидесятилетняя мать и трёхлетний ребёнок! Вы убили человека! Идёмте в суд!
Он попытался схватить стоявшего неподалёку молодого господина — это был третий брат Ханьинь, Чжэн Цинь.
Тот растерялся:
— Я лишь слегка оттолкнул его! Откуда мне знать, что он упадёт и… и умрёт… Если бы вы не приставали, я бы и не тронул его!
— Вы убили человека и ещё хотите отрицать! Идёмте в суд! — закричал второй мерзавец и бросился вперёд, но стража Чжэн Цзюня перехватила его.
Ханьинь, переодетая в мужскую одежду, спустилась по лестнице. Её служанки тоже были в костюмах юношей. Осмотрев происходящее, она обернулась к Паньцин.
Паньцин тихо что-то шепнула ей на ухо.
Циньсюэ подошла к одному из слуг-зевак:
— Скажи, откуда взялся этот врач?
Тот почесал затылок:
— Случай вышел внезапный. Управляющий велел сбегать за лекарем. Ближайший — из аптеки «Шаньхэ», но она в двух кварталах отсюда. Я как раз выбежал, как вдруг навстречу попался этот целитель. Я тут же его сюда и притащил.
— Ты его раньше видел?
— Э-э… Нет. Но здесь же перекрёсток торговых путей — много странствующих лекарей проходит через город по дороге в Лоянь. Не думай, что они бездарны — у многих настоящий дар…
Циньсюэ не стала слушать дальше и вернулась к Ханьинь.
Выслушав доклады Паньцин и Циньсюэ, Ханьинь кивнула и направилась сквозь толпу к центру происшествия.
Чжэн Цзюнь, увидев её, нахмурился, но промолчал.
Ханьинь проигнорировала обоих братьев и подошла к лежавшему на полу человеку. Она протянула руку, чтобы нащупать пульс.
Второй мерзавец тут же бросился вперёд:
— Кто ты такой?! Человек мёртв! Зачем его трогать?!
Паньцин мгновенно выхватила кинжал и приставила лезвие к его горлу:
— Посмеешь ещё раз приблизиться к нашему господину — отправишься вслед за своим «братцем»! — ледяным тоном произнесла она. Проходимец тут же замер, только бормотал ругательства.
Ханьинь нащупала пульс на запястье лежавшего, затем проверила шею и, подняв голову, тихо спросила:
— Кто именно из врачей заявил, что он мёртв?
Из толпы вышел мужчина средних лет в синей хлопковой тунике, с аптечным ящиком за спиной. Он был худощавый, загорелый, с глубокими морщинами на лбу и густой бородой, из-за которой выделялось лишь одно заметное родимое пятно под левым глазом. Всё лицо выдавало человека, много лет проведшего под открытым небом, но в глазах время от времени вспыхивала хитрая искра. Он погладил бороду и указал на флаг с надписью «Потомок знаменитого целителя, лечу от всех болезней»:
— Это я.
Ханьинь усмехнулась:
— Так ты утверждаешь, что он мёртв?
Тот надменно вскинул голову:
— Совершенно мёртв! Даже я, великий целитель, бессилен!
— Ты хорошенько осмотрел его? Если окажется, что человек жив, а ты объявил его мёртвым, тебе придётся распрощаться с профессией врача, — холодно сказала Ханьинь.
Целитель почувствовал себя оскорблённым:
— Как ты смеешь, молокосос?! Я сказал — мёртв, значит мёртв! Сам проверь: тело ледяное, дыхания нет! Я десятилетиями лечу людей, а ты тут лезешь со своими глупостями!
— Разве ты не «потомок знаменитого целителя»? Почему не можешь его спасти?
— Ха! Лечить болезни — да, отменить смерть — нет! Он мёртв, и даже не я, а сам Небесный Император не вернёт его к жизни! — с этими словами он отвернулся и отошёл в сторону.
Ханьинь схватила его за палец и усмехнулась:
— Ты обещаешь излечить от всех болезней, а я могу воскрешать мёртвых. Похоже, сегодня титул «великого целителя» перейдёт ко мне.
С этими словами она выхватила из рукава иглу «Чёрная змея» и резко воткнула её в кончик его указательного пальца.
Второй мерзавец не успел отреагировать. Целитель завопил от боли, вырвал руку и отпихнул Ханьинь в сторону, подпрыгнув от неожиданности.
Ханьинь тут же крикнула оцепеневшим стражникам:
— Эти трое — сообщники! Берите их!
Целитель и два мерзавца мгновенно бросились врассыпную — к двери и к окнам. Их движения оказались на удивление ловкими и быстрыми.
Целитель, бежавший к двери, отстал от остальных. В самый нужный момент кто-то незаметно подставил ногу — он споткнулся и упал. Пока он пытался подняться, стражники уже схватили и связали его.
В этот момент у входа в трактир поднялся шум — прибыл начальник местной стражи.
— Никто не двигается! — громко скомандовал он. — Нам сообщили об убийстве!
Он оглядел происходящее и нахмурился:
— Что здесь происходит?
Сюй Бо шагнул вперёд:
— Господин, наш молодой господин только прибыл в ваш уезд и совершенно незнаком с местными порядками. Его пытались обмануть и вымогать деньги. Вы как раз вовремя — мы как раз собирались отвести этого человека в суд.
Начальник стражи удивился:
— Кто вы такие? За самовольную потасовку всех вас арестуют и поведут в суд! — приказал он своим людям надевать кандалы.
http://bllate.org/book/3269/360546
Готово:
