Сестра Ли Юэпин работала в главном отделении книжного магазина Синьхуа в городе. Её взгляды на образование были довольно прогрессивными, поэтому ещё в прошлом году она приобрела новенький настольный компьютер.
— Как можно играть на уроках? Компьютер предназначен для учёбы. Лу Куа, ты перешёл в среднюю школу, нельзя расслабляться только потому, что у тебя дома хорошие условия, понимаешь? Вы трое — самые перспективные ученики в нашей группе, я слежу не только за вашими выпускными экзаменами, но буду контролировать и вступительные в старшую школу, и экзамены в университет. Не вздумайте меня позорить!
Лицо Лу Куа вытянулось:
— Сейчас даже взрослым работу по распределению не гарантируют, почему же у нас, школьников, всё ещё действует принцип до самого конца?
Ли Юэпин ответила:
— Это общая тенденция, идти против неё — значит идти против государственной политики. Ваши оценки напрямую влияют на рейтинги школы и учителей, так что не думай, что это касается только начальной школы. Даже когда поступишь в университет, преподаватели всё равно будут следить за твоим трудоустройством.
— А за браком будут следить? — вставил Хуа Инь.
Ли Юэпин тут же строго пригрозила:
— О какой ерунде ты думаешь? Направляй свои мысли в правильное русло!
Хуа Инь рассмеялся, подхватил сонного Шэнмина, который уже клевал носом, чмокнул его в пухлую щечку, да так громко, что раздался звонкий звук, и, потянув за собой Лу Куа, помчался в компьютерный клуб.
Делать что-то наперекор Ли Юэпин, открыто бросая вызов её авторитету, было рискованно — если бы она не рассчитывала, что он ещё принесёт школе славу, то давно бы уже задала ему трёпку. Но отличники всегда пользуются снисхождением, особенно когда у них такое обаятельное лицо, как у Хуа Иня.
Генеральная уборка закончилась скомканно, стоило ученикам выскользнуть за ворота, как их и след простыл. В школе становилось всё тише, лишь младшеклассники с тоской поглядывали на окна, молясь, чтобы звонок прозвенел поскорее.
Бумаги пестрели каракулями, которые только Лин Сяо мог разобрать. Он закрыл ручку и протянул проверенные работы:
— Исправил. Две сотни, три по девяносто девять, восемь человек набрали выше девяноста пяти, семнадцать — выше девяноста.
Ли Юэпин осталась довольна:
— Скажи Хуа Иню, пусть больше тренируется в чистописании. Проверять выпускные экзамены будут не ты и не я, кому охота играть в угадайку? Из-за почерка он как минимум пять баллов потеряет.
— Он тренировался, это у него намеренно.
— И в кого он такой бунтарь? Мать его ведь вполне рассудительная женщина? Прямо нет покоя с этим парнем, ох.
Лин Сяо был спокоен, он хотел поскорее закончить и найти Хуа Иня.
— Подожди! — окликнула его Ли Юэпин.
Она открыла ящик стола. Лин Сяо, почувствовав невольное сопротивление, нахмурился и сделал шаг назад.
— Чего ты прячешься?
Она достала новенькую зелёную книгу по английскому языку толщиной в полдециметра — настоящая кирпичная кладка в светоотражающей обложке.
— Забирай и начинай зубрить прямо сейчас. Через пару месяцев поймёшь, насколько это полезно.
Лин Сяо молча принял книгу. На первых страницах были нарисованы комиксы — учебник для начинающих. Мультяшная девочка с преувеличенной артикуляцией демонстрировала, как произносить двадцать шесть букв английского алфавита. Фонетическая транскрипция напоминала головастиков, а рядом Ли Юэпин аккуратно подписала русскими буквами примерное звучание.
— Передай Хуа Иню, пусть скажет Лу Куа, чтобы взяли у кого-нибудь кассету домой послушать пару раз. Если Хуа Инь научится произносить, остальное пойдёт как по маслу. Раз у тебя нет времени учить его, как чувствовать вибрацию голосовых связок — вот здесь...
Ли Юэпин показала, где именно нужно приложить пальцы.
В глазах Лин Сяо мелькнула надежда:
— Если научишься произносить буквы, значит, сможешь читать по-английски, верно?
Ли Юэпин с сожалением покачала головой:
— Конечно, нет. Но, по крайней мере, ты сможешь понимать смысл по написанию. Сначала выучи артикуляцию, остальное освоишь сам.
— ...Хорошо.
Лин Сяо искренне поблагодарил её, не заговаривая о деньгах — он понимал, что это обесценило бы её доброту. Ли Юэпин была идеалисткой. Она улыбнулась, взяла книгу обратно и на форзаце написала для него пожелание.
— Ты знаешь, кому принадлежат строки из эпиграфа, который ты выбрал?
— Разве это стихи? Мне просто очень понравилось, я думал, это какой-то лозунг.
Ли Юэпин вывела старательным почерком: «Я не стану думать о том, ждет ли меня впереди ровная дорога или сплошная грязь, я просто буду дорожить Шэнмин».
Она остановилась, не став дописывать последнюю фразу, и лишь подписала своё имя и имя Ван Гочжэня.
— Это стихотворение называется Шэнмин, оно тебе очень подходит.
Культурный центр и больница располагались на двух параллельных улицах, соединённых главной дорогой. Вокруг центра толпились торговцы завтраками и овощные лавки, а больница, по неизвестной причине, была окружена множеством магазинов скобяных изделий и штор. Больница находилась в самом конце улицы, примыкая к дороге Синлинь, где на развилке была постоянная остановка междугородних автобусов.
Занятия во второй средней школе закончились. До вечерней самоподготовки оставалось всего полтора часа — нужно было успеть добежать до дома, поесть и примчаться обратно.
Хуа Инь с довольным видом сидел у входа в магазин снабжения, подложив под себя старый потрёпанный журнал, и размахивал руками, глядя на оживлённую улицу. В его представлении глаза были экраном, улица — гоночной трассой, а ученики — персонажами игры. Они спешили, бегали туда-сюда, а вторая средняя школа была крепостью в конце уровня, где ждали награды и флаги, но не было никакой принцессы.
— Голоден? Пойдём в Лао Цзинь съедим по вонтону, — сказала Тянь Юйянь. Она отвечала за инвентаризацию и всегда уходила последней.
Сейчас в магазине снабжения сокращали штат, а по соседству открылся новый супермаркет с большими скидками. С бывшими коллегами они всё равно постоянно пересекались, но в супермаркете было не так комфортно, как в магазине снабжения: там хоть и платили исправно, но клиентов было мало, да и стоять весь день на ногах не требовалось. Несколько дней назад пришло уведомление, что сотрудникам из числа национальных меньшинств положено пособие. Начальник, присланный из другого города, за пару лет работы так и не удосужился заглянуть в личные дела сотрудников, где все были записаны ханьцами, и даже не подал запрос.
Когда эта новость дошла до Тянь Юйянь, прошло уже полмесяца. Сама она была ханькой, но Хуа Цзяньань — монгол! Начальник был в замешательстве, спрашивая, не умер ли Хуа Цзяньань. После этого Тянь Юйянь несколько ночей не могла уснуть: вставала, стирала, подметала, резала овощи, много раз будила Хуа Иня.
По совету сына она решила заглянуть в интернет-кафе, чтобы выяснить, положены ли им эти деньги по закону. Интернет-кафе находилось как раз по соседству с Культурным центром, а чуть дальше — забегаловка Лао Цзинь, где подавали вонтоны с тонким тестом и сочной начинкой, посыпая их сушёными водорослями, креветками и яичной лапшой, а бульон был настолько ароматным, что с добавлением кинзы напоминал суп хулатан.
— Как доешь, иди в Культурный центр, поиграй там в мяч и жди меня. Никуда не уходи, понятно?
Тянь Юйянь достала пятиюаневую и двухюаневую купюры, чтобы Хуа Инь расплатился, а сдача в один юань осталась ему на карманные расходы.
— Мам, а ты умеешь печатать? На пиньине? — Хуа Инь не хотел уходить.
http://bllate.org/book/32689/3996099
Готово:
