Хуан Цзыци потянула за собой Чэн Мэнъюань, но, стоило ей увидеть Хуа Иня, как ноги её словно приросли к земле.
— О боже… Этот ещё симпатичнее.
Чэн Мэнъюань закатила глаза:
— Помешанная на лицах. Такая нежная мордашка, он наверняка младше нас, тебе ведь нравятся такие мальчики-красавчики.
— Разве он плох? Хотя ему уже двадцать четыре, староват, а этот… — она указала на Хуа Иня, — из тех, что помладше.
— А мне не нравятся младшие.
— Да кто тебя спрашивает!
Лин Сяо проводил взглядом девочек, благополучно перешедших дорогу, как Хуа Инь ткнул его в спину.
— Я умираю с голоду!
— М? Что?
В красивых чертах юноши смешались неповторимая чистота и наивность. Лин Сяо сам того не заметив тронул уголками губ улыбку, а жалобы, зазвучавшие в ушах сплошной грязной кашей, походили на ветер, ворвавшийся в тоннель.
Он с воем очертя голову бросался внутрь, бился о стены пещеры, и где застревал, то место и объявлял своим пристанищем.
Словно птицы, возвращающиеся в гнезда, ученики потянулись в школу. Большие железные ворота медленно сошлись, а ветви камфорного дерева, свесившиеся с крыши учебного корпуса, летом закрывали полнеба.
Лин Сяо отвел Хуа Иня в лавочку напротив, где в деревянной кадке тетушки оставалась еще половина пухлого белого клейкого риса.
Она с обидой в голосе произнесла:
— Все ребятишки бегут покупать ваши паровые булочки, а баофань никто не ест.
Хуа Инь тут же нашелся:
— Просто баофань слишком сытный, плохо переваривается. Тетя, может, станете делать жареные пирожки из рисовой муки вместе с бабушкой Ван? Вы даете рис, она — масло, посуда вся готова, они ведь такие ароматные получаются!
Тетушка отмахнулась:
— Слишком жирно, я сама на них смотреть не могу. Многие школьницы от такой еды растолстели, как мячики.
Лин Сяо тоже кивнул:
— Моя бабушка вообще масла не ест, говорит, от него тошнит.
Хуа Инь любил еду поострее да посоленее, поэтому взял две пачки снеков и три больших пласта сушеного острого тофу — всего на пятьдесят фэнь. Он попросил тетушку завернуть острый тофу прямо в баофань, а потом разрезать пополам, чтобы поделиться с товарищем.
За угощение заплатил Лин Сяо. Тетушка бросила взгляд на Хуа Иня, намеренно поманила Лин Сяо пальцем и спросила:
— Сколько тебе платя за день работы?
Лин Сяо ответил:
— Хватает на еду и лекарства.
Хуа Инь поспешно потянул его за рукав на выход:
— Идем скорее за твоим портфелем, я отведу тебя в канцелярский магазин!
Лин Сяо весело улыбнулся, а уходя, бросил через плечо:
— Еще остается на лишнюю порцию завтрака.
Уже несколько дней подряд личико Хуа Иня было сморщенным и унылым, он ходил совершенно безрадостный, на каждый кусок еды делая по три вздоха. Лин Сяо даже подумал, что тот снова допоздна засиживался за видеоиграми.
— Лу Куа опять принес тебе новую игровую карточку? Будь осторожнее, так ведь и близорукость заработать можно.
На самом видном прилавке канцелярского магазина лежали канцелярские резинки и мерцающие коллекционные карточки. Хуа Инь засмотрелся на них так, что забыл обо всем на свете, и рассеянно бросил:
— У нас в семье ни у кого нет близорукости, ген такой отсутствует, мне не о чем беспокоиться.
— Посмотри на меня и повтори.
Хуа Инь вздохнул:
— Завтра после уроков позову тебя играть вместе. Сам виноват: играешь ты точно так же, как делаешь домашку, — вжух, и всё закончено. Лу Куа говорит, вдвоем играть интереснее всего.
— Это он просто не хочет, чтобы я его застукал. Я в последнее время помогаю учителю Ли проверять работы, у него вечно куча ошибок.
И добавил со скрытым смыслом:
— Почти такие же, как у тебя.
Хуа Инь вытянул из стопки упаковку с переливающейся всеми цветами радуги карточкой, а затем принялся толкать Лин Сяо к кассе, используя его как большой щит.
— Наш старший дружинник решил проявить служебное рвение! Посторонним лицам немедленно очистить проход!
Тянь Юйянь выписала годовую подписку на еженедельную школьную газету по сочинениям, и хозяин лавки, давно привыкший к Хуа Иню, с улыбкой вытащил свежий номер из стеклянной витрины.
— Подрос-то как. Держи, захвати этот рекламный буклетик для мамы, со следующего раза можете оформить подписку на Английский фронт.
Хуа Инь послушно взял бумагу:
— Ладно. Вот это, и вот это — пробейте всё вместе.
Лин Сяо поинтересовался у продавца:
— Дядя, а Английский фронт издается в помощь школьной программе?
— Конечно! Подписаться могут ученики с седьмого по девятый класс, а некоторые учителя даже требуют оформлять общую подписку. Если заказать на год вперед, разве не сможешь вырваться вперед на старте? Нынешние родители только и думают, как бы их ребенок обошел остальных. Только подумай: остальные все еще учат эй-пл, эй-пл, а ты уже вовсю зубришь пай-эй-пл, пай-эй-пл!
Хуа Инь неизвестно когда успел набрать еще целую гору всякой всячины, и в общей сложности покупка обошлась в пятнадцать юаней сорок фэнь. Только выйдя из магазина, Лин Сяо наконец решился высказать ему:
— Зачем ты накупил столько тетрадей! Песни переписывать собрался?
— Тебе для пользы дела. У тебя на черновиках в парте уже места живого нет, с обеих сторон исписаны.
— …Я считаю в уме.
— Раз умеешь считать в уме, зачем тогда ручки покупаешь? Сказал бы экзаменатору: учитель, мне писать не нужно, я вам устно перескажу, годится?
— Вряд ли такое прокатит.
Хуа Инь, используя каждую секунду, на ходу листал газетные страницы. На переменках у него не было ни малейшего шанса заняться учебой, ведь предстояло рубиться с Лу Куа в карточные битвы.
Надежда была на то, что сегодня удастся вытянуть золотую карточку. Такие карты состояли из двух слоев, очень плотные, стоило бросить такую поверх пяти обычных — и все они переворачивались. Она обладала силой абсолютной победы, словно козырный туз.
В прошлые разы в газетных уголках печатали объявления о поиске друзей по переписке или коротенькие стишки, но на этот раз там в нарушение всех правил опубликовали новость.
— Лин Сяо, гляди! — Хуа Инь встрепенулся и принялся тыкать пальцем в газету, хватая Лин Сяо за руку.
— Чего ты?
— Убийца!
Тон Хуа Иня был полон возбуждения и напряжения:
— Студент Юньнаньского университета убил… убил четверых соседей по комнате! До сих пор в бегах, боже мой…
Лин Сяо прочитал вслух напечатанное имя:
— Ма Цзяцзюэ? Хорошее имя.
— Сделать карьеру и получить титул, может, у него семья богатая… До чего же жестокий, даже соседей по комнате пришил.
— Юньнань от нас знаешь как далеко.
— Убийцы всегда бегут подальше, неужели они будут сидеть на месте и ждать, пока их поймают?
Они редко разговаривали так много, когда шли куда-то вместе. На каждой фразе Хуа Инь поворачивался к нему, точно китайский бубенчик, и Лин Сяо с улыбкой притягивал его ближе к обочине.
— Самое безопасное место — это самое опасное место, слышал о таком? Ладно, хватит болтать, смотри под ноги.
Стоит лишь столкнуться с суровой реальностью, как понимаешь: большинство профессий используют женщин как мужчин, а мужчин — как скотину, стремясь выжать из человеческих ресурсов абсолютно всё и заново переосмыслить самую природу человека за Nюйва и Гею.
В начальной школе Сяошань было точно так же: каждую четверть здесь устраивали генеральную уборку: девочки мыли половые тряпки и протирали окна, а мальчишки таскали ведра и драили туалеты.
Дети превращали школьный двор в прачечную, сперва поднимая невообразимый шум и гам, а в конце сами же разгребали устроенный беспорядок.
http://bllate.org/book/32689/3996097
Готово:
