На самом деле внешность Тин Цзычэна склонялась к более утонченному типу, в корне отличаясь от отстраненных и резких черт лица Цзе Ко.
Его светло-карие глаза походили на весеннюю заводи, а от природы бледная кожа была совершенно лишена румянца из-за недоедания.
Это невольно вызывало у смотревших на него глубокую жалость.
Конечно, всё это — если не принимать в расчет его манеры, эмоции и тот нагловатый уличный дух, который источало всё его существо в каждое мгновение.
Взять хотя бы нынешний момент: Цзе Ко казалось, что еще секунда — и тот рванет с места на безумной скорости.
Устроившись поудобнее, Цзе Ко лениво скосил на него глаза:
— Сиди смирно.
К неожиданности Цзе Ко, навыки вождения Тин Цзычэна и впрямь оказались на высоте; вел он машину даже намного плавнее, чем в прошлый раз, когда Цзе Ко довелось с ним ехать.
От его прежней расхлябанности за рулем не осталось и следа: спина сама собой выпрямилась, взгляд был прикован к дороге впереди, и он не смел расслабиться ни на мгновение.
Скорость тоже оказалась неожиданно низкой, и Цзе Ко от скуки стал разглядывать пейзаж за окном.
Они ехали по дороге, которая полностью совпадала с тем маршрутом, которым он прошел некоторое время назад.
— Мы проедем мимо места моего матча?
— Мм.
В памяти Цзе Ко внезапно всплыли те бесконечные горы мусора. Если память его не подводила, никаких дорог, ведущих наружу, там быть не должно было.
Цзе Ко не стал продолжать расспросы — в конце концов, совсем скоро они и сами всё узнают, — и снова повернулся к окну.
Он заметил, что прохожих на улице становится всё меньше: большинство теперь просто неподвижно лежали у обочин, сокращая любые лишние энергозатраты.
По словам Тин Ванмо, за несколько дней до каждого полнолуния они отправлялись на торговлю с Цяньмо.
В то время как другие в полнолуние наслаждались изысканными винами и блюдами в кругу семьи, жители этой страны при приближении полнолуния исчерпывали все запасы еды и боялись лишний раз сделать шаг.
Они даже вынуждены были собственными глазами смотреть, как их близких забирают от них, будучи не в силах ничего изменить. Как сильно болели их сердца, когда они ели эту пищу?
— Поедем вдвоем, — неожиданно произнес Цзе Ко.
Едва слова сорвались с губ, как Тин Цзычэн резко вдарил по тормозам, замер на месте и с изумлением уставился на сидящего рядом человека.
Каждый год в это время они сначала отправлялись в тот самый городок, где выступал Цзе Ко, чтобы «поймать» по меньшей мере восьмерых человек на роль нынешней дани.
Поскольку этот городок находился ближе всего к Цяньмо, ради удобства людей почти всегда гребли прямо оттуда.
Разумеется, именно по этой причине здешние условия казались лучше, чем в остальных местах: из-за близости к границе поставки продовольствия здесь шли стабильнее.
И сейчас Тин Цзычэн с Цзе Ко как раз направлялись туда именно за тем, чтобы выбрать людей, так что всю дорогу Тин Цзычэна угнетало невыносимое, тяжелое давление.
— Что такое? — Цзе Ко выровнял тело, качнувшееся от внезапной остановки.
— Ты... — Тин Цзычэн посмотрел на него со сложным выражением лица, однако, промямлив это «ты» добрую половину минуты, так и не смог выдавить из себя ничего чнятного.
— Разве ты не о том же думал? — Цзе Ко не показал особого удивления, поправил осанку и спокойно ответил:
Тин Цзычэн действительно терзался сомнениями с самого начала. Он не хотел уводить ни единого человека — даже одного-единственного не хотел, но в то же время не представлял, как поступить иначе.
Он говорил Цзе Ко, что хочет вернуть их обратно. Он мечтал об этом каждый год, но всякий раз отступал: прошлое давило на него снова и снова, нашептывая, что его ждет лишь провал.
Но в этот раз Цзе Ко дал ему причину — причину бросить вызов прошлому. Ему захотелось рискнуть и попробовать поступить именно так.
Впрочем, в тот самый миг, когда машина тронулась с места, он пожалел. Он не сможет, он не сможет вернуть их назад, и тем не менее в этом году ему предстояло их забрать.
Ему было страшно. Страшно, что то, что случилось с ним много лет назад, повторится с кем-то другим.
— Да, но я...
— Мм? Ты испугался?
Цзе Ко думал, что при упрямом характере парня тот сразу же начнет возражать.
Но тот промолчал. Он снова глубоко вжался спиной в сиденье водительского кресла.
Прошло немало времени, прежде чем до слуха Цзе Ко донесся тихий ответ:
— Мм.
Цзе Ко с некоторым удивлением взглянул на Тин Цзычэна, растворившегося в полумраке.
Он легко усмехнулся и, последовав его примеру, откинулся на спинку сиденья, с неопределенным выражением глядя на тусклое небо впереди.
— Ничего страшного, я верю в себя, а еще...
Цзе Ко выговаривал каждое слово отдельно, но под конец умолк и застыл, молча глядя перед собой.
Тин Цзычэн отрешенно смотрел вдаль.
Тишина затягивалась до бесконечности, мысли хаотично метались, в голове мельте обрывками воспоминания: прошлое, настоящее — но будущего он не видел.
Одолеваемый раздражением, он приподнялся на сиденье, нетерпеливо взъерошил волосы и повернулся к соседу:
— А еще что?
Цзе Ко тоже повернул к нему голову.
В тот самый момент, когда их взгляды пересеклись, сердце в темноте пропустило удар — от ожидания.
Топя слова в привычной спокойной и размеренной интонации, Цзе Ко продолжил:
— А еще в тебя.
Небрежно брошенный маленький камешек упал в стоячую воду, но даже от этой крошечной силы по глади побежали широкие круги.
Рябь стремительно разбегалась в стороны, легонько задевая тайны, скрытые на самом дне.
Кое-что из мыслей автора:
Цзе Ко: Первый день, когда я заставляю жену трепетать от восторга!
Чжишань: Позвольте спросить, есть ли у вас что добавить?
Цзе Ко: Надеюсь пропустить завязку и сразу жениться на жене. [С абсолютно серьезным лицом]
Чжишань: ...
[Этот романтик безнадежен, смотреть не на что, сматываю удочки]
Глава 7. Парень, а ты случайно не хилый?
Цзе Ко со странным выражением лица разглядывал человека перед собой.
— Ты уверен, что это здесь?
Тин Цзычэн, вооружившись маленькой лопаткой, усердно раскапывал кучу мусора.
— Ошибки быть не может, я видел, что они каждый год делают именно так: пороешь-пороешь, глядишь, и дорога появится.
http://bllate.org/book/32685/3995599
Готово:
