Что же он пережил, чтобы стать таким, какой он сейчас?
— Господин Цзе Ко, мы пришли.
Голос управляющего Инь вырвал Цзе Ко из потока далеких мыслей. Цзе Ко посмотрел в ту сторону, откуда донесся голос, и увидел, что управляющий Инь уже любезно распахнул перед ним дверцу автомобиля.
Выйдя из машины и проследовав за управляющим Инь по запутанному пути, он вошел в комнату, похожую на зал для приемов. Как только управляющий Инь ввел его внутрь, он тут же удалился.
— Здравствуйте.
За письменным столом в глубине комнаты сидел безупречно одетый и державшийся с большим достоинством мужчина.
Цзе Ко, направляясь к столу, ответил:
— Здравствуйте.
— Господин Цзе Ко, верно?
Цзе Ко кивнул.
— Меня зовут Тин Ванмо, я правитель этой страны, — без обиняков заявил мужчина. — До меня дошли слухи, что вы, кажется, не местный? Вы из какого-то из четырех других государств?
Услышав это, Цзе Ко призадумался. Если он скажет, что попал сюда из другого мира, собеседник наверняка решит, что у него не все в порядке с головой. Нет, не наверняка — он будет в этом уверен.
— Я потерял память. Забыл всё, что касалось меня, и всё, что касалось этих мест.
— О, вот как… — Тин Ванмо произнес это с притворной жалостью, однако в его взгляде читалось живое любопытство.
Он откинулся на спинку кресла и принял более непринужденный вид:
— Ну и ладно. В конце концов, вы сами видели: в этом месте, кроме мусора, ничего больше не осталось, так что вам тут ловить нечего. Раз вы говорите, что ничего не помните, я сам вам всё расскажу.
Он продолжил:
— Место, где вы сейчас находитесь — это центр, а вокруг нас расположены четыре государства. Это Цяньмо, Синчжу, Циннан и Цзюци. Хм… вы человек образованный, наверняка по названиям уже догадались, чем занимаются эти страны?
Цзе Ко кивнул. Цяньмо соответствует сельскому хозяйству, Синчжу относится к строительству, Циннан — к медицине, а Цзюци — к сфере Цисе.
Тин Ванмо удовлетворенно кивнул:
— Отлично. У каждой из этих четырех стран есть свои сильные стороны, а у нашей страны нет ничего.
Произнося слова «нет ничего», Тин Ванмо тихо рассмеялся. Как странно, неужели он этим гордится?
— И вот, желая спасти свой жалкий край, я решил устроить этот турнир.
Цзе Ко, вспомнив кое-что, спросил:
— Почему в качестве испытания были выбраны именно древние иероглифы?
Стоило ему задать вопрос, как собеседник на секунду замер, а затем мягко улыбнулся:
— Вы действительно совсем ничего не знаете об этом месте. Я ведь говорил, что у нас ничего нет, но это не совсем так. В нашей стране хранятся древние манускрипты, содержащие огромные знания.
— Манускрипты?
— Да. Наши предки составили их после путешествий по четырем другим государствам, но после «того самого» события их содержимое оказалось повреждено. Самое смешное, что во всей нашей стране осталось лишь несколько человек, способных разобрать хоть пару иероглифов. Поэтому мне нужен был тот, кто знает как можно больше знаков, чтобы восстановить эти записи.
Цзе Ко вспомнил содержание заданий на турнире. Те иероглифы, должно быть, были теми самыми, что он изучал в своей прошлой жизни. Какое странное совпадение.
— Кстати, говоря об этом, я должен вас поблагодарить! — Тин Ванмо вдруг хлопнул себя по бедру и резко вскочил со стула. — Если бы вы не вмешались в последний момент, победил бы тот мальчишка Дуань Чэн. Тьфу, даже думать об этом страшно!
Цзе Ко неловко улыбнулся. Он ведь и сам не хотел влезать в это дело и становиться объектом чьей-то неприязни.
Голова Цзе Ко начала тяжелеть. С самого начала он из последних сил держался, чтобы слушать собеседника, но теперь, кажется, достиг своего предела. Каждая клеточка его тела вопила об усталости, а мужчина, похоже, собирался продолжать.
— Ах да!
Тин Ванмо внезапно воскликнул так громко, что Цзе Ко, который уже начал клевать носом, встрепенулся.
— Чуть не забыл, у вас есть еще одно, самое важное задание!
Тин Ванмо подошел к Цзе Ко и положил обе руки ему на плечи:
— Мой сын теперь в ваших руках!
Цзе Ко опешил. Сын? Какой сын? Чей сын? Почему он теперь в его руках?
— Послушайте, у вас будет еще одна невероятно важная миссия: вы должны как следует обучить моего сына! Сделать из него достойного наследника! Вы обязаны заняться его воспитанием вместо меня! Вы ведь знаете иероглифы? Вы должны учить его письму, а еще вы должны…
Тин Ванмо принялся без умолку тараторить. Слушая его, Цзе Ко наконец понял, почему молодой господин Тин тогда явился на состязания — должно быть, он пришел просто чтобы пакостить. В конце концов, Цзе Ко самому было утомительно слушать все эти наставления, что уж говорить о Тин Цзычэне с его характером. Впрочем, его довольно быстро поймали и отправили обратно.
— Этот мальчишка Цзы Чэн, в детстве он был таким милым, я вам скажу…
Видя, что Тин Ванмо снова собирается пуститься в бесконечные воспоминания, Цзе Ко поспешно кивнул. Он совершенно не хотел выслушивать эти истории и перебил его:
— Хорошо, я понял. Можно мне теперь пойти отдохнуть?
Тин Ванмо посмотрел на него с легким разочарованием, словно хотел продолжать болтать, но, увидев состояние собеседника, понял, что тот не станет его слушать. Он без особого энтузиазма позвал управляющего Инь и велел ему немедленно проводить Цзе Ко в комнату, специально приготовленную для него.
Цзе Ко вздохнул с облегчением — наконец-то можно уйти. Но напоследок мужчина громко крикнул ему в спину:
— Постарайся там! И поладить с ним, слышишь!
Цзе Ко последовал за управляющим Инь, снова петляя по огромному поместью, отчего у него начала кружиться голова. Наконец, спустя долгое время, перед ним показался уединенный небольшой домик.
http://bllate.org/book/32685/3995594
Готово:
