Сяо Ци возразил: — Он проходил медосмотр три месяца назад.
— Но то были дерматология и эндокринология! — с полным знанием дела возразил коллега. — Эти два отделения не смогли бы обнаружить изменения, вызванные игрой, в организме Шэнь Юя. Результаты показали, что всё в полном порядке, так что они бы даже наверх ничего не доложили, понимаешь?
— Иначе с какой стати ему вдруг идти на приём к психиатру? Имея на руках такое невероятное доказательство, как [Сердце Короля Демонов], неужели он и впрямь сомневался в собственном психическом здоровье?
— Не нужно гадать, какова была истинная цель Шэнь Юя, — произнес вошедший в комнату Старый Е. Он вернулся за пиалой для чая и как раз расслышал их разговор. Забрав пиалу, он с добродушной улыбкой сказал: — Вы отлично потрудились, заканчивайте уборку и отправляйтесь отдыхать.
— Спасибо за заботу, Командующий! — испуганно переглянувшись, поспешно ответили те оба.
После этого они уже не смели больше сплетничать, спешно привели в порядок документы с комнатой и удалились.
……
Шэнь Юя отвели в здание, стоявшее в нескольких кварталах от того места, где располагался офис.
Этаж, на котором находилась его комната, был очень тихим, в коридоре на первый взгляд не было ни души. Сама комната была оформлена в стиле обычной гостиницы и походила на специализированный гостевой дом.
Кун Сюэмин сообщил ему, что завтра на базе ему проведут более тщательный и профессиональный медицинский осмотр, и попросил перед сном воздержаться от приема пищи и воды.
Спрятав сжатую в кулак руку за спину, Шэнь Юй с улыбкой кивнул.
Кун Сюэмин оставил ему ключи, телефон, попрощался и ушел. Шэнь Юй запер дверь и обернулся вглубь комнаты.
Он разжал руку, прятавшуюся за спиной, и достал из пластикового пакета телефон. На ладони смутно виднелись несколько слегка вдавленных красных полумесяцев. Если бы Кун Сюэмин помедлил еще хоть немного, то непременно заметил бы, как у Шэнь Юя побелели губы, а на лбу выступила густая испарина.
Тело пронзала сильная боль, но он всё же заставил себя включить телефон и проверить сообщения от Шэнь Муму.
Шэнь Муму, вполне предсказуемо, звонила ему около девяти с лишним часов вечера, но поскольку его телефон был выключен, ей пришлось отправить следом целый шквал жалобных сообщений.
Шэнь Юй спокойно ответил ей двумя иероглифами: «Ознакомлен».
После этого он отложил телефон и направился прямо в ванную.
Мерный шум воды непрекращающимся потоком лился из крана, наполняя ванну, а затем через край стекал каплями на кафельный пол.
Мужчина с закрытыми глазами тихо лежал на самом дне.
Его руки были аккуратно сложены на животе, лицо оставалось безмятежным, а кожа была бледной — если бы не пузырьки воздуха, то и дело поднимавшиеся изо рта и носа на поверхность, он выглядел бы до того умиротворённо, будто мертвец.
— Теперь-то ты не сомневаешься в правдивости происходящего? — с шутливой улыбкой спрашивал его ранее Старец Е.
Как тут не сомневаться.
Мир сошел с ума или у него самого не в порядке с головой — Шэнь Юй и сам долгое время ломал над этим голову.
Обнаружив на подушке таинственным образом взявшееся [Сердце Короля Демонов], он сначала подозревал, что это шутка Шэнь Муму, но загвоздка заключалась в том, что в ту пору у нее еще не начались каникулы, и она попросту находилась в школе.
К тому же, при всей своей взбалмошности, Шэнь Муму никогда бы не стала без спросу вламываться в его комнату.
Шэнь Юй также подозревал, что сам что-то купил и позабыл об этом. От нечего делать он тогда тщательно перерыл историю во всех приложениях для интернет-покупок, но, разумеется, не нашел там никаких следов подобного приобретения.
До тех пор, пока этот диковинный черный кристалл не явил миру свое уникальное пространственное свойство, из-за чего на улице прохожие стали спрашивать, не фокусник ли он; до тех пор, пока в его теле не начали происходить странные сдвиги.
Его охватила жажда: он стал поглощать в несколько раз больше воды, чем прежде. Мало того, он неоднократно замечал на собственных руках, голенях и за ушами серебристые либо бледно-фиолетовые рыбьи чешуйки...
Казалось, он постепенно превращается в рыбу.
Шэнь Юю поневоле приходилось признать: все эти последние странности в его организме так или иначе были связаны с игрой под названием Магический Мир. По заданию Король Демонов преподнес ему в дар [Сердце Короля Демонов], а наградой за прохождение игры значилось [Пробуждение Родословной (Морской Клан)].
Даже при том, что он «бился в предсмертных судорогах», отказываясь принимать горькую реальность, метаморфозы неуклонно продолжались.
Мир под толщей воды погрузился в тишину, вокруг раздавался лишь глухой гул водных потоков, заполнявший барабанные перепонки. Прошло неизвестно сколько времени, как одна из рук, лежавших крест-накрест на животе, внезапно взметнулась вверх, рассекла водную гладь и легла на бортик ванны.
Мускулистая рука слегка напряглась, и с громким всплеском Шэнь Юй поднялся со дна ванны.
— Фух, — тихо выдохнув, он стер с лица капли воды, откинул мокрые пряди назад, обнажив высокий гладкий лоб.
Мужчина открыл глаза, размял запястья и ноги. Почувствовав, что жгучая боль отступила от кожи и костей, он чуть тронул уголки губ едва заметной улыбкой.
Выбравшись из ванны прямо в мокрой одежде, он встал босиком под душевую лейку. Тёплые струи воды окатили его с макушки до пят, смывая леденящий холод, и Шэнь Юй скрестил руки на груди, ухватившись за подол футболки.
Рывком потянул вверх.
Его пересечение с Магическим Миром началось три месяца назад с одной прямой трансляции.
Шэнь Юй баловался видеоиграми, хотя заядлым геймером не был — скорее, запускал их ради ознакомления с работами коллег по цеху и чтобы убить время.
В тот день, подгоняемый зрителями стрима, он наугад заглянул в игровой магазин и сразу же заприметил необычную иконку приложения, напоминавшую магический массив.
У игры не было рекламных коротких роликов, только несколько изысканных и реалистичных cg-артов — сочных, ярких и весьма впечатляющих.
Описание же выглядело вполне заурядным.
[...В этом мире игроку предстоит испытать на себе самое реалистичное игровое наслаждение, насладиться красивейшими грандиозными локациями с элементами магии и самыми разнообразными расами — людьми, кланом демонов, эльфами, гномами и прочими, здесь есть абсолютно всё. Кроме того, после входа в игру пользователю автоматически предоставляется одна бесплатная попытка розыгрыша призов, а за выполнение заданий полагается уникальный таинственный подарок...]
При этом общее число скачиваний игры составляло чуть больше тысячи, а количество отзывов едва перевалило за сотню.
Заглянув в раздел комментариев, он обнаружил сплошные отговорки вроде: «Мусорная игра, удалил», «Вы серьезно насчет такой продолжительности квестов?» или «Картинка и локации неплохие, но бегите отсюда без оглядки».
Сам Шэнь Юй заглянул туда исключительно из исследовательского интереса, а заметив отзыв о красивой графике, решительно проигнорировал остальные предостережения и нажал кнопку загрузки.
Из-за нехватки памяти на телефоне ему даже пришлось попутно удалить несколько редко используемых приложений.
После завершения загрузки он вошел в систему, и первыми на экране всплыли правила игры. Не глядя, он проклинал их все подряд и сразу перешел к этапу розыгрыша.
[Пожалуйста, выберите одну из карт (нажмите для подтверждения, изменить выбор нельзя)]
http://bllate.org/book/32682/3994971
Готово:
