Ди Гуна тихо усмехнулся и отпустил мою руку. Я поняла, что он собирается поднять тост за Учжу, и знаком отослала слугу, чтобы сама налить ему в хрустальный бокал виноградного вина. Ди Гуна на миг удивился, но тут же овладел собой, поднял бокал и встал, чтобы почтить Учжу.
Я незаметно выдохнула и не расслышала, о чём они заговорили. Зато услышала, как все расхохотались — атмосфера была по-настоящему тёплой и дружелюбной. Вспомнив, как только что сама налила вино Ди Гуне, я мысленно вздохнула: «Вот и я постепенно превращаюсь в женщину, покорно следующую за мужем, — в настоящую феодальную рабыню».
Пока внутри меня боролись два голоса — один в духе феодальных устоев, другой в духе феминизма, — и я ещё не решила, кто победит, снизу за столом раздался женский голос, украшенный драгоценностями:
— Говорят, Его Величество некогда низвёл принцессу Шаньсянь до служанки. Четвёртый дядя вывел её из дворца… А потом о ней будто след простыл. Что с ней стало?
Мужчина рядом подхватил:
— Да, мы ведь так и не видели саму принцессу. Просто исчезла.
Сердце у меня заколотилось. Ди Гуна спокойно поставил бокал на стол и взглянул на Учжу.
Тот лениво откинулся на подушки и равнодушно произнёс:
— Вывёл ту девчонку из дворца я только ради Няньханя. Перед смертью он просил меня: «Когда я уйду, отправь её обратно в Бяньцзинь». Так я и сделал — отправил в прошлом году.
Я бросила на него благодарный взгляд. Учжу сделал вид, что не заметил, и продолжил:
— Девчонка в те годы сильно пострадала при дворе — красота её уже не та, что прежде. Хотите увидеть — смотрите на портреты.
Женщина тихо ахнула и вздохнула:
— Слава небесам, мою дочь не выдали замуж во дворец.
И тут же прикрыла рот ладонью, осознав, что среди гостей наверняка есть те, чьи дочери уже при дворе.
Действительно, напротив две дамы нахмурились и задумались.
Я уже решила, что тема исчерпана, но тут Учжу неожиданно перевёл взгляд на меня и резко сказал:
— Госпожа Чжан чем-то напоминает принцессу Шаньсянь.
У меня дрогнули брови. Что он задумал?
На мгновение подумав, я опередила Ди Гуну и тихо ответила:
— Великий главнокомандующий слишком милостив ко мне. Хотя я и не выезжала из Яньцзиня, от многих приезжих из Шанцзина слышала о славе принцессы Шаньсянь. Я всего лишь дочь простого чиновника, ничем не примечательна — как смею сравниваться с принцессой?
Утунь подхватил с улыбкой:
— Сестра, не стоит так себя унижать. По крайней мере, в моих глазах ты красивее всех жён и наложниц второго брата. Даже если бы принцесса Шаньсянь жила до сих пор, ей уже за двадцать — разве сравниться с тобой, цветущей в шестнадцать лет?
От этих слов мне захотелось и плакать, и смеяться одновременно. Но перед гостями я лишь слегка улыбнулась и, скромно опустив глаза, перевела взгляд на своего мужа.
Ди Гуна вовремя обнял меня за талию и, притянув к себе, с лёгкой насмешкой сказал Цзунганю:
— Сегодня Утунь какой-то странный. Наверное, пора женить его — отец, выберите ему пару наложниц, а то болтает всякую чепуху.
Цзунгань громко рассмеялся, остальные гости тоже подхватили и начали поддразнивать Утуня. В этот момент в зал вошли танцовщицы и музыканты, и весёлый смех растворился в праздничной музыке и танцах.
Ди Гуна полуприжимал меня к себе, и я наливал ему вина и подавала фрукты. Хотя я и делала всё, что он просил, под столом незаметно ущипнула его. Этот нахал! Теперь, когда заполучил меня, сразу распоясался — истинное лицо мужчины-самодура тут же вышло наружу.
«Самодур?» — подумала я. — «Слово-то не очень…»
Тем не менее, краем глаза я всё чаще ловила взгляд на Учжу. Он что-то говорил Утуню, но не выпускал из рук бокал и позволял танцовщице нежно ухаживать за ним.
«Спасибо тебе за всё, что делаешь для нас», — прошептала я про себя.
* * *
Когда гости разошлись, Ди Гуна попрощался со всеми и повёл меня обратно в Цинъюань.
У дверей он пошатнулся, и я поспешила поддержать его:
— Ты же пьян!
Цюйлань удивлённо взглянула на меня, но тут же опустила глаза и помогла ввести Ди Гуну внутрь.
Меня охватило раздражение: «Неужели теперь мне нельзя так разговаривать? Тогда я совсем измучусь!»
После того как усадили Ди Гуну, я взяла у Цюйлань горячее полотенце и сказала:
— Приготовьте горячую воду и идите отдыхать.
Цюйлань кивнула, добавила ещё одну лампу и увела слуг вон.
— А-а-а!
Пока я протирала ему лицо, Ди Гуна вдруг открыл глаза, схватил меня за руку и усадил себе на колени.
Я зажала ему нос:
— Так ты пьян или нет?
Он хихикнул, наклонился и поцеловал меня:
— Вино не пьяно — человек сам себя опьяняет.
Я покраснела и спрятала лицо у него на груди, перебирая пальцами его густую чёрную косу.
После совместной ванны Ди Гуна уложил меня в постель. Я гладила гладкое шёлковое одеяло с вышитыми уточками и чувствовала странное, тёплое наполнение внутри. Оно превратилось в горячую слезу, дрожащую на ресницах, но не падающую.
Он задул свет и, увидев, как я смотрю на вышитых уточек, тихо вздохнул. Я быстро вытерла слёзы и, устроившись поудобнее у него в объятиях, закрыла глаза.
Долго молчал, потом крепче укутал меня одеялом и сказал с сожалением:
— Ждал, что ты будешь жаловаться… А ты молчишь.
Мне стало больно в носу, и я ещё сильнее прижалась к нему:
— А на что жаловаться?
Я понимала, о чём он думает. Он, наверное, чувствует вину: ведь меня не встречали в шикарной карете, не надели корону невесты… И я не плачу, не устраиваю сцен, даже не жалуюсь…
Но разве я не понимаю!
Ведь я всего лишь наложница, да ещё и ханька. В Цзиньской империи ханьские женщины стоят очень низко. Ваньянь Цзунхань десять лет держал меня как драгоценность — таких случаев, наверное, и не сыскать. Но в глазах других цзиньских аристократов я всего лишь прирученная ханьская наложница, не более.
Теперь я — дочь мелкого чиновника Чжан Хэ из Яньцзиня. Меня уже и так слишком выделили, назначив наложницей. Большинство ханьских женщин, выходящих замуж за цзиньских аристократов, становятся лишь служанками-наложницами или даже просто домашними рабынями. Если бы меня встречали с помпой и барабанами, это лишь привлекло бы ненужное внимание. Здесь, в Яньцзине, я могу жить спокойно, не сталкиваясь с другими жёнами и наложницами. Но если в Шанцзине узнают, что Ди Гуна так пышно принял ханьскую наложницу, меня там точно сочтут общей врагиней.
Ди Гуна собрался что-то сказать, но я сжала его руку на моей талии, переплетая пальцы всё крепче и крепче. Он напрягся и крепко обнял меня, будто хотел слиться со мной в одно целое и никогда не расставаться…
* * *
Был сентябрь, и в Цинъюане цвели хризантемы. Вдоль галерей стояли горшки с яркими цветами всевозможных оттенков. У стены пышно цвели кусты китайской бузины — лепестки, кружась, падали на землю, словно рассыпанные небесной девой.
После завтрака я сидела во дворе и велела Цюйлань принести чернила, кисти и бумагу, чтобы рисовать хризантемы. Писать я умею, а вот рисовать — не моё.
Заметив странное выражение лица у Цюйлань, я притворно рассердилась:
— Хочешь смеяться — смейся!
Она поспешно покачала головой, щёки её покраснели.
— Простите, госпожа! Накажите меня!
Я махнула рукой:
— Велю смеяться — а ты боишься. Потом не говори, что я тебя задавила.
И, взглянув на рисунок, пробормотала:
— Разве я так плохо нарисовала? Хотя и не похоже на хризантему, но хоть цветок получился!
Она не ответила, а лишь нашла повод уйти:
— Чай остыл, пойду заменю.
Я кивнула и смяла лист, бросив его в корзину у ног.
Помечтав немного, я развернула новый лист и машинально написала:
Ночная иней легла на черепицу тонким слоем,
Бананы сломались, лотосы склонились.
Лишь хризантемы у восточной изгороди не боятся холода —
Золотистые бутоны раскрылись в утренней свежести.
Цюйлань принесла горячий чай, взглянула на стихи и, прикрыв рот, улыбнулась:
— Как красиво вы пишете, госпожа!
Я бросила на неё недовольный взгляд. Цюйлань высунула язык и встала рядом, растирая чернила.
«Какая всё-таки милая служанка, — подумала я. — Я думала, она очень строгая, а оказывается, умеет и подшутить — и даже не разозлить».
Улыбнулась сама себе, но, очнувшись, увидела на бумаге уже другое стихотворение — незнакомое, но до боли знакомое:
Песнь звучит нежно, полна изящества.
В Цинъюане поёт соловей на нефритовом дереве.
Разбитое сердце возвращается домой при луне третьей стражи,
От слабого вина пробуждаюсь — и скорбь без конца.
Одинокая лампа мерцает, словно в тумане.
На подушке слышу смутно знакомый смех.
Злюсь, что сон был слишком неясен —
Забыл, где встречался с тобой.
Рука Цюйлань дрогнула. Я, конечно, заметила и тоже вздрогнула. Вдруг почувствовала себя потерянной, будто одинокая лодчонка, качающаяся посреди бескрайнего озера.
Цюйлань нарочито небрежно сказала:
— Госпожа, в этом стихотворении и «разбитое сердце», и «одинокая лампа»… Нехорошие слова.
Я тихо «мм»нула, положила кисть и собралась убрать лист.
В этот момент у входа раздался хор приветствий — Ди Гуна весело вошёл во двор. Цюйлань поспешила поклониться, и я, хоть и неловко, тоже встала:
— Рабыня…
Ди Гуна поддержал меня и перебил:
— Впредь не нужно так.
Все присутствующие удивлённо взглянули на меня. Ди Гуна будто ничего не заметил, подвёл меня к столу и махнул рукой:
— Все свободны.
Цюйлань кивнула и увела служанок.
Ди Гуна снял с спинки стула плащ и накинул мне на плечи:
— Сидишь на улице — хоть бы потеплее оделась. Простудишься — опять мучения.
Я улыбнулась:
— Да я не такая хрупкая. Посмотри, сегодня солнце греет.
Он фыркнул, сел на стул и спросил:
— Что писала?
Я ахнула и потянулась, чтобы закрыть лист. Но Ди Гуна был быстрее — прижал мою руку и нахмурился:
— Что, разве нельзя посмотреть?
И, усадив меня к себе на колени и крепко обняв, не дал вырваться.
Поняв, что скрыть не удастся, я сказала:
— Да так, просто что-то набросала.
Ди Гуна развернул лист и тихо прочитал первое стихотворение. Лицо его слегка изменилось, но он промолчал. Однако, дочитав до второго, вдруг напрягся, уголки губ дрогнули, и он сильнее прижал меня к себе.
Я сжала его руку и смущённо сказала:
— Наверное, вчера читала стихи Чжоу Баньяня — вот и написала машинально.
Он возразил:
— Врёшь. В моей библиотеке нет сборника Чжоу Баньяня.
Я тихо вздохнула. Он помолчал и вдруг сказал:
— Теперь, как следует подумаешь, поймёшь: всё это время тебе было нелегко.
Сердце у меня заныло. Я подняла глаза и провела пальцем по его нахмуренным бровям:
— Ты слишком много думаешь. Жизнь полна неожиданностей — не всё в нашей власти.
Взгляд Ди Гуны стал ещё печальнее и полон раскаяния. Я поцеловала его между бровями, закрыла глаза и сказала:
— Ладно, скажу правду.
Он удивился. Я развернула лист и указала на строку:
— «Песнь звучит нежно, полна изящества».
— Отсюда и взяли моё имя.
Он спросил:
— Яньгэ?
Я встала, сорвала лепесток хризантемы и покачала головой:
— Моё настоящее имя — не Яньгэ. Есть ещё иероглиф «Вань» — Янь Гэвань.
Он прошептал:
— «Песнь звучит нежно…» Янь Гэвань?
Я кивнула с улыбкой:
— Просто мне нравится первая строка — не всё стихотворение целиком.
Ди Гуна снова взглянул на стихи и спросил через некоторое время:
— А почему тогда убрала иероглиф «Вань»? Осталась только Яньгэ?
Я подмигнула:
— А тебе нравится этот иероглиф?
Он не ответил сразу, а взял новый лист и написал на нём несколько раз «Вань». Я подтолкнула его:
— Ну?
Он кивнул:
— Нравится.
Я улыбнулась. Мне тоже всегда нравился этот иероглиф. Просто раньше Ваньянь Цзунхань…
http://bllate.org/book/3268/360257
Готово:
