Слуга, обычно прислуживающий мне, уговаривал собраться и уехать: мол, Бяньцзинь скоро падёт, а войска уже готовятся отступать на север. Я стоял у окна, глядя на юг, и покачал головой:
— Не волнуйся. Генерал Юэ не станет штурмовать Бяньцзинь.
Слуга выглядел слегка озадаченным. Я незаметно вздохнул и ушёл в комнату.
Юэ Фэй, находившийся в Чжусяньчжэне, вскоре получит из Линъаня двенадцать золотых указов — все за один день. Остальные войска Сун тоже начнут отступать. Тогда Юэ Фэй окажется в полном одиночестве и не сможет продолжать борьбу. Ему останется лишь сохранить силы и с тяжёлым сердцем отвести армию.
Мне до сих пор чётко помнились чёрные строки из книги. Перед отступлением Юэ Фэй поднял глаза к небу и горько воскликнул:
— Десятилетние труды — разом уничтожены! Завоёванные земли — в одночасье утрачены! Государство и династия — не возродить! Небеса и земля — не вернуть!
Если бы он продолжил наступление на север… Если бы император направил ему подкрепления… Если бы все армии Сун объединились и дали решительный бой… Но история безжалостна — в ней нет места «если бы» и «вдруг». Чжао Гоу, уютно устроившийся в Линъане, страшился, что великий полководец вдруг взбунтуется и провозгласит себя императором. А рядом с ним всё время шептал миролюбивый Цинь Хуэй. Полководец — на поле боя, а подлецы — при дворе. Как бы ни кипела в груди Юэ Фэя ярость, он всё равно был вынужден отказаться от блестящего момента и вернуться в столицу.
Я вернулся в комнату, сел и налил себе чашку чая. Едва поднеся её к губам, вдруг похолодел от тревоги. После «двенадцати золотых указов» разве не наступит черёд «без всяких доказательств»? Я знал лишь эти два исторических события, но не помнил, сколько времени прошло между ними. Если они последовали одно за другим, то возвращение Юэ Фэя в столицу сулило ему беду.
Нет, нет! Юэ Фэя казнили в тот же год, когда был заключён Шаосинский мир, — в одиннадцатом году эпохи Шаосин при династии Южная Сун… То есть в следующем году!
«Тук-тук-тук».
Стук в дверь вырвал меня из тревожных размышлений. Я вышел из внутренней комнаты и увидел, как дверь распахнулась и Учжу вошёл в дом в повседневной одежде.
— Ты… вернулся, — запнулся я, застыв на месте. Взглядом скользнул по нему и тут же отвёл глаза.
— Что за выражение лица? — лёгкий смех Учжу прозвучал как обычно. Мне нечего было сказать: я не знал, стоит ли утешать его фразами вроде «поражение — обычное дело для воина». В прошлый раз, после битвы при Шуньчане, я уже говорил нечто подобное, и теперь такие слова, казалось, могли лишь усугубить ситуацию.
Он сел, расслабленно откинувшись на спинку стула. Я вспомнил, что чай, налитый мной ранее, ещё не тронут, и поднёс ему чашку:
— Устал? Выпей немного.
Учжу взглянул на меня и сделал глоток.
Видимо, заметив мою неловкость, он первым нарушил молчание, всё ещё с лёгкой усмешкой:
— Почему такой растерянный? Неужели думаешь, я так хрупок? Просто потерпел поражение — раньше ведь тоже случалось.
Будь на его месте кто-то другой, я бы подумал, что тот лишь притворяется спокойным. Но Учжу всегда был открытым и прямым человеком, не склонным прятать свои чувства за словами. Более того, если бы он действительно стыдился поражения, вряд ли пришёл бы ко мне.
Я улыбнулся в ответ:
— Просто показалось, что ты устал. Зачем же, вернувшись, не отдохнуть, а сразу ко мне явился?
Меня всё же мучило недоумение: я знал историю, поэтому понимал, что Юэ Фэй не погонится за ним до Бяньцзиня. Но почему сам Учжу так спокоен? Неужели и он уверен, что Юэ Фэй не будет преследовать его?
Учжу поставил чашку и сказал:
— С другими я не могу говорить об этом, вот и пришёл к тебе.
Я не сдержал смеха. В прошлый раз после поражения под Шуньчанем все, кто осмеливался упомянуть об этом, получали от него гневный отпор. Лишь спустя долгое время Лунху-ван рискнул заговорить с ним о том сражении.
Увидев мою улыбку, Учжу тоже рассмеялся.
Был уже вечер, слуги начали готовить ужин. Учжу устроился у меня и даже велел позвать Улу. Мы втроём сели за стол и, беседуя, постепенно я узнал подробности сражения.
У Учжу были знаменитые элитные отряды — «Гуайцзыма» и «Тецзюту». В армии Юэ Фэя тоже имелась ударная сила — «Бэйвэйцзюнь». Когда кавалерия Учжу «Гуайцзыма» вступила в бой, Юэ Фэй отправил против неё своих «Бэйвэй» и конницу «Юйицзюнь», а пехоту вооружил короткими ножами и топорами: солдаты рубили врагов сверху и кромсали копыта снизу. Золотая армия понесла огромные потери, а тяжёлая кавалерия не смогла проявить свою мощь. Даже легендарная тяжёлая кавалерия «Тецзюту», десятилетиями наводившая ужас на всю территорию Сун, на этот раз тоже получила серьёзный урон. Хотя доспехи всадников и коней были почти непробиваемы, суставы лошадей оставались незащищёнными. Видимо, Юэ Фэй учёл опыт Лю Ци, который ранее уже разгромил золотую армию, целенаправленно рубя коням ноги. Одна поваленная лошадь выводила из строя целый отряд — кони мешали друг другу и не могли эффективно контратаковать…
Улу налил Учжу вина и спросил:
— Тогда исход боя ещё не был решён. Дядя, почему ты отдал приказ отступать?
Я промолчал, но Учжу бросил на меня взгляд и спокойно ответил:
— Твой дядя никогда не ввязывается в бессмысленные сражения. Иногда цель можно достичь и без оружия. Если есть иной путь, зачем рисковать жизнями своих братьев?
После этих слов на лице Учжу промелькнула грусть, и Улу тоже замолчал. Я опустил глаза и молча ел. Учжу, вероятно, скорбел о павших воинах. Как я знал, в этой битве погиб его зять Ся Цзиньу, а также его заместитель, командующий Ляньмо Собоцзинь.
Но что он имел в виду, сказав это?
Подумав немного, я всё понял. Неудивительно, что Учжу не опасался, будто Юэ Фэй погонится за ним до Бяньцзиня: он, должно быть, заранее знал, что Чжао Гоу в самый нужный момент отзовёт Юэ Фэя обратно в столицу.
Не исключено, что при дворе Сун кто-то тайно переписывался с Учжу за спиной Юэ Фэя. Кто? Цинь Хуэй?
Или, может, сам Чжао Гоу?
Я прямо высказал свои мысли. Учжу удивился, но честно ответил:
— Не стану скрывать: Чжао Гоу прислал мне письмо ещё семнадцатого числа седьмого месяца.
— Что он писал? — спросил я.
Учжу помолчал и сказал:
— Если я отведу войска, он немедленно прикажет Юэ Фэю вернуться в столицу.
Я пристально посмотрел на него:
— Ты не всё сказал.
Учжу усмехнулся и сделал глоток вина:
— Гэ’эр, ты и вправду умна.
Улу взглянул на меня и осторожно предположил:
— Неужели Чжао Гоу ещё и пообещал вернуть вам Хэнань и Шэньси?
Я кашлянул и поправил его:
— Какие «вернуть»? Разве эти земли принадлежат вам?
Улу замолчал, а Учжу кивнул, давая понять, что пора говорить дальше.
Атмосфера стала напряжённой. Я мысленно вздохнул: как сложно быть ханьцем, оказавшись в окружении этих чжурчжэней! Но, впрочем, чего я волнуюсь? Сам Чжао Гоу, император Южной Сун, не печалится о потере своих земель — зачем же мне так переживать?
Закон природы прост: сильный пожирает слабого. Спустя сто–двести лет чжурчжэни уступят своё господство, и придёт черёд монголов. Их всадники не только покорят весь Китай, но и донесут пламя войны до Руси, Афганистана и Индии. Позже власть снова вернётся к ханьцам: семья Чжу основаст новую династию, просуществовавшую почти триста лет. Но и тогда смена династий не прекратится: чжурчжэни вновь поднимутся среди гор и рек Маньчжурии и создадут последнюю феодальную империю Китая.
Победитель становится царём, побеждённый — разбойником. То, что чжурчжэни, некогда угнетаемый народ, сумели подняться до таких высот, — предмет национальной гордости. Однако их войны носили агрессивный характер, и под влиянием традиционных взглядов на «правильное правление» потомки-учёные всё же не одобряли их деяний.
Учжу хлопнул меня по плечу и громко крикнул:
— Яньгэ!
Я вздрогнул:
— Что?
— Ты нездоров? Почему такой рассеянный? — спросил он.
Я высунул язык и, набив рот едой, пробормотал:
— Так ты всё-таки сразился с Юэ Фэем?
Он покачал головой с сожалением:
— Обменялись парой ударов, и всё. Его сын Юэ Юнь слишком рвался в бой — не дал отцу выйти против меня, сам всё время цеплялся за меня.
Он отхлебнул вина с досадой.
Услышав это, я чуть не поперхнулся от смеха. Неужели он считает войну спортивными соревнованиями — бегом или прыжками в длину?
Про сына Юэ Фэя я знал мало. Помнил лишь, что у Юэ Фэя была жена по имени Лян Хунъюй — героиня, подобная Му Гуйин. Об этих двоих снято столько сериалов, что уже невозможно сосчитать.
Улу подал мне стакан воды:
— Сестра, выпей, а то подавишься.
Мне стало неловко: ведь недавно я ещё грубо отвечал ему. Я принял стакан и, запивая, спросил:
— Когда мы вернёмся в Шанцзин? Я ведь обещал помочь тебе и Сянъэр устроить свадьбу.
Прошло уже шесть лет с тех пор, как я видел Улинда Сян. Последний раз — на свадьбе Хэлы. Потом я оказался в Угоу-чэне, а вскоре после возвращения меня увезли в Юнгу. После гибели Ваньянь Цзунханя Улинда Сян больше не приезжала в город — её семья, вероятно, запретила ей со мной встречаться. В те времена все старались держаться подальше от Ваньянь Цзунханя, опасаясь связей с ним.
Учжу, увидев смущение Улу, поддразнил его:
— Гэ’эр права. Ты обручился с маленькой госпожой Улинда ещё в восемь лет, а теперь прошло столько времени, и ей уже семнадцать–восемнадцать. У нас, чжурчжэней, рано женятся — так тянуть неприлично по отношению к невесте.
Улу, чьё смущение уже прошло, спокойно улыбнулся:
— Раз дядя так говорит, давайте устроим свадьбу в начале следующего года.
Учжу кивнул:
— Так и решено. В этом году времени уже не будет — Хэнань и Шэньси ещё не улажены, так что домой не вернёмся…
— Как это — не вернёмся? — встревожился я. — А что же со мной?
Они оба на мгновение замерли, будто только сейчас вспомнили обо мне. Учжу долго смотрел на меня, потом опустил глаза и тихо налил себе вина:
— В следующем месяце мы отправимся в Яньцзинь.
— Перестаёте воевать? — удивился я.
— В сентябре Хэла приедет в Яньцзинь и захочет меня видеть, — ответил Учжу.
Я кивнул, понимая, что после всех неудач на юге Хэла и другие министры, скорее всего, будут насмехаться над Учжу.
Осторожно спросил я:
— А как сейчас дела у Ляована?
Лицо Учжу озарилось радостью:
— Старшему брату удалось избежать беды. С ним всё в порядке.
Я немного расслабился, но тут же спросил:
— А Ди Гуна поедет в Яньцзинь?
— Конечно, он будет сопровождать Хэлу, — ответил Учжу.
Я прищурился и улыбнулся:
— Только не обманывай меня.
Брови Учжу нахмурились, он резко встал:
— С какой стати мне тебя обманывать?
С этими словами он раздражённо махнул рукавом и вышел, быстро скрывшись за дверью.
Улу тоже поднялся. Ситуация развивалась слишком стремительно, и я не успел опомниться, как услышал за окном ржание коня — кто-то уезжал верхом.
Странное поведение Учжу смутило меня лишь на мгновение, после чего я начал радоваться в предвкушении встречи с Ди Гуной в сентябре.
Но тут Улу спросил:
— Сестра, а когда вы с Ди Гуной собираетесь пожениться?
Я вернулся мыслями в настоящее, оперся подбородком на ладонь и растерянно сказал:
— Пожениться? Я пока об этом не думал.
Его лицо изменилось. Он снова сел и с сомнением спросил:
— Сянъэр всего семнадцать, а ты так за неё переживаешь. А сам-то сколько тебе лет? Неужели собираешься тянуть ещё долго?
Мне стало неловко, и я встал:
— Сестре всё равно, выходить замуж или нет.
Улу, видя, что я собираюсь уйти, схватил меня за запястье и взволнованно воскликнул:
— Всё равно? Какая женщина может быть «всё равно»? Ты что, с ума сошла?
Я растерялся от его порыва, но мягко улыбнулся:
— За мою свадьбу пусть волнуется Ди Гуна, а если что — ещё и твой дядя обо мне позаботится. Мне не грозит ничего плохого.
Ди Гуна всё не женился на мне, и Улу, наблюдая это, вероятно, решил, что чувства Ди Гуны изменились и он собирается меня бросить.
Лицо Улу исказила злость, и он резко, совсем не по-прежнему, съязвил:
— Пусть Ди Гуна волнуется? В прошлом году он женился на Ту Дань Таосюань, а несколько дней назад взял ещё двух наложниц. Теперь у него одна жена и две наложницы — он, наверное, давно тебя забыл.
Я остановился и в изумлении спросил:
— Взял ещё двух наложниц?
Неужели Улу шутит? Как Ди Гуна мог снова взять наложниц? Если женитьба — долг, то зачем ему наложницы?
http://bllate.org/book/3268/360253
Готово:
