У меня в груди заныло. Ди Гуна тогда, наверное, совсем прижало — иначе бы не придумал этот отчаянный ход, грозивший ему самому смертью. А я ещё сомневалась в его чувствах ко мне… Стыдно стало до боли.
Ди Гуна, видя моё молчание, заговорил с лёгкой робостью и, обнимая меня, спросил:
— Ты растрогалась или снова рассердилась?
Я повернулась к нему. Глаза защипало, и я бросилась ему в объятия, рыдая:
— Ты глупец! Если бы ты тогда погиб, какая мне польза от свободы?
Он тяжело вздохнул и крепко прижал меня к себе:
— Да ты сама дура! Даже если бы мне грозила смерть, всё равно стоило бы того — лишь бы ты была рядом…
Сердце моё дрогнуло, и я прошептала:
— Яньгэ… чем я заслужила такое… Ты просто…
Он взял моё лицо в ладони и мягко улыбнулся:
— А я, Ваньянь Лян, чем заслужил тебя? Ты, чтобы не подвести меня, поливала себя ледяной водой, стояла на ветру… Знаешь ли ты, что я почувствовал, когда услышал об этом?
Я всхлипнула и с лёгким упрёком сказала:
— Ты, конечно, обрадовался.
Он вытер мои слёзы и с грустью ответил:
— Первым делом мне стало больно… Но не стану скрывать — на миг в сердце мелькнула радость… Я ведь думал, что ты уже разлюбила меня… В тот день, когда ты вошла во дворец, утром в роще снежных сосен…
В его глазах промелькнула боль. Я протянула руку и зажала ему рот, покачав головой:
— Это всё в прошлом. Больше не надо об этом.
Он прижал мою ладонь к губам и поцеловал её внутреннюю сторону:
— Не заставляй меня снова выбирать. Разве за все эти годы ты так и не поняла моего сердца? Хотел я трон или нет — в этой жизни… ты одна.
Я прижалась к нему и тихо «мм»нула, мысли мои метались. Я думала о его будущем, о его трёх дворцах и шести гаремах… Пусть сегодняшнее обещание он запомнит навсегда, навсегда…
Вечером он остался. Я помогала ему переодеваться и спросила:
— Забыла днём спросить: как ты гарантировал, что стрелка не поймают? Ведь если его поймают живым или он погибнет — это может обернуться для тебя бедой.
Глаза Ди Гуны на миг потемнели, и он серьёзно ответил:
— Нужны были идеальные условия — и время, и место, и люди. В тот день на охоте в горах только что прошёл сильный снегопад, и стражникам было трудно искать убийцу. К тому же старшая дочь Хэлы, принцесса Дайго, была там. Девочка поддразнила отца, сказав, что он даже на охоте не может обойтись без охраны. Хэла в гневе отослал стражу и пошёл вглубь леса лишь с нами — со мной, Чаншэном и ещё несколькими людьми. Так что, когда всё произошло, стража долго не могла добраться из-за снега и трудной дороги. А мои люди — не новички, их так просто не поймаешь.
Я заметила его уверенность и даже лёгкое пренебрежение и мысленно усмехнулась: «Ты настоящий актёр». Интересно, какие трогательные и преданные слова он тогда наговорил Хэле после спасения? Наверняка что-то вроде: «Лишь бы мой государь был цел, лишь бы Дайцзинь процветал — я умру без сожалений».
Я не удержалась и рассмеялась.
Он удивлённо спросил:
— Что смешного?
Я покачала головой, повесила одежду и спросила:
— А если бы его всё-таки поймали?
Ди Гуна сидел на кровати, снимая сапоги, и не глядя на меня ответил:
— Кто верит — тому доверяю; кто вызывает сомнения — тому не поручаю. Раз я рискнул им воспользоваться, значит, знал, что он меня не предаст… К тому же перед делом он принял яд — через два часа наступила бы смерть.
Я в изумлении обернулась:
— Неужели ты сам тайком отравил его?
Он фыркнул, забрался под одеяло и сказал:
— Не представляй меня таким подлым. Я не играю в такие грязные игры. Ему уже дали противоядие — сейчас он веселится в квартале увеселений.
Я на миг задумалась и спросила:
— Кто же он такой? Если он добровольно пошёл на смерть ради тебя, как тебе удалось добиться такой преданности?
Ди Гуна потянул меня под одеяло, ласково щипнул за ухо и усмехнулся:
— Ты, оказывается, решила докопаться до самого дна.
Я хихикнула:
— Хочу научиться у тебя искусству управления людьми.
Он рассмеялся, поцеловал меня в кончик носа и подмигнул:
— Тебе достаточно освоить искусство управления мужем.
Я бросила на него укоризненный взгляд, давая понять, что не позволю уйти от темы. Ди Гуна мягко улыбнулся:
— Слышала ли ты выражение: «Долг трогает благородных, выгодой движутся подлые»?
Я кивнула и провела пальцем по его подбородку:
— Так он был тронут долгом или подкуплен выгодой?
— В таком деле нельзя полагаться на подлых, — ответил он.
— Значит, он благородный?
— В моих глазах — да. А в глазах других — всего лишь бродяга.
Я воскликнула:
— Сначала у тебя был уличный бездельник Чжан Чжункэ, теперь ещё и бродяга! Ди Гуна, твой круг общения поистине широк!
Он тихо засмеялся:
— Я смотрю только на сердце и талант человека. Такие, как он, годами живут без друзей и семьи. Стоит лишь немного проявить к ним внимание — и они отвечают безграничной верностью. Не суди по их низкому положению: именно живя среди простого люда, они видят и слышат больше нас… Их роль нельзя недооценивать.
Я погладила его по щеке и сказала с восхищением:
— Ты, принц высокого рода, обладаешь редким прозрением. Надеюсь, однажды ты сделаешь что-то для этих людей низкого сословия — чтобы они не страдали от своего положения, могли поступать на службу и реализовывать свои таланты, а не влачить жалкое существование, растрачивая дары понапрасну.
В его глазах вспыхнул огонь. Он твёрдо и спокойно произнёс:
— Этот день настанет…
* * *
Наступил двенадцатый лунный месяц, и моё сердце, как и земля под небом, день за днём покрывалось снегом. Через семь дней Ди Гуна должен был жениться на Ту Дань Таосюань.
Хотя на улице стоял мороз, Ди Гуна, вероятно, чтобы смягчить мою боль, каждую ночь приезжал сюда из города, преодолевая метели. Я просила его не приезжать — ведь до свадьбы оставалось мало времени, и ему следовало чаще бывать в резиденции. Он лишь раздражённо хмыкал, ласково щёлкал меня по лбу и снова погружался в свои книги, жадно впитывая культуру Чжунъюаня.
Я сидела на мягком диване в его кабинете, у ног — жаровня, в руках — грелка, а в пальцах — игла с ниткой. Я шила для него ароматные мешочки. Уже пять: розовый, белый, светло-зелёный, медово-жёлтый и небесно-голубой. На каждом — разные узоры, внутри — любимые им благовония: магнолия, хайтан и персиковый цвет. Но ему всё было мало — он снова и снова просил новые. Не пойму, как такой мужчина может так любить ароматные мешочки.
Через некоторое время спина заныла, и я начала растирать поясницу. Ди Гуна услышал шорох, подошёл и заменил мои руки своими:
— Вечером не шей — вредно для глаз. Ложись спать пораньше.
Я надула губы:
— Да ведь это всё для тебя!
Он глупо ухмыльнулся, положил голову мне на плечо и умоляюще сказал:
— Шей днём. Я не тороплюсь.
Я фыркнула, отложила шитьё и потянулась:
— Ладно, пойду спать. И ты не засиживайся — читать ночью тоже вредно для глаз.
* * *
Ночь прошла спокойно. На следующее утро я проснулась, когда Ди Гуна уже одевался.
— Который час? — сонно спросила я.
Он, увидев, что я проснулась, подошёл и наклонился:
— Ещё рано. Спи дальше.
Я зевнула:
— Уже уходишь? — и попыталась сесть, потирая глаза. — Я приготовлю тебе завтрак.
Он удержал меня и нахмурился:
— Холодно. Не вставай. Я не голоден.
Я хмыкнула и, улыбаясь, снова легла:
— Ладно, мне и самой не хочется вставать.
Он усмехнулся, поцеловал меня и напомнил:
— Несколько дней я, возможно, не приеду. Береги себя, не трогай холодную воду.
Сердце моё сжалось. Значит, пора готовиться к свадьбе?
Ди Гуна заметил моё уныние и вздохнул:
— Не думай лишнего. Хэла простудился — мне нужно во дворец, ухаживать за ним.
Я кивнула и слабо улыбнулась. Он похлопал меня по щеке и вышел. У самой двери меня вдруг охватила паника. Я вскочила с постели, бросилась к нему и, обнимая, заплакала:
— Вернись скорее, хорошо?
Он напрягся, резко обернулся и крепко прижал меня к себе:
— Обещаю. Я обязательно вернусь как можно скорее.
Я кивала сквозь слёзы, не желая отпускать его:
— Ты мой… Ты только мой…
Ди Гуна резко наклонился, схватил моё лицо и страстно поцеловал:
— Я только твой… Только твой…
Время летело. Наконец настал тот день. Будто небеса знали о земной радости, солнце высоко поднялось, и тёплые лучи согревали всё вокруг. Всё тело было в тепле — кроме сердца.
С самого утра я не проронила ни слова — боялась, что, стоит заговорить, и слёзы хлынут рекой. Сюйэ, видя мою боль, с сочувствием налила мне чай и молча отошла в сторону, разделяя мою печаль.
После полудня пришла одна Топья. Мы легли вздремнуть.
Но сон не шёл. Я засунула руку под подушку и нащупала два нефритовых подвеска. Один носил когда-то Сяо Ци, другой — Ди Гуна с детства. Они были связаны одной алой нитью. Я нашла их под подушкой после его ухода и тогда почувствовала тёплую волну — половина обиды сразу растаяла.
Топья толкнула меня и предложила:
— Раз не спится, давай прокатимся верхом. Сегодня такая хорошая погода.
Я спрятала подвески обратно и кивнула:
— Хорошо. Давно не ездила верхом.
Закутавшись в плащ, мы вывели коней из конюшни. Топья улыбнулась:
— Говорят, у тебя раньше была лошадь по имени Сяо Ну?
Я вскочила в седло, поправила поводья:
— Да, в восемь лет приёмный отец подарил мне её на день рождения…
Она засмеялась:
— Какое милое имя!
Я улыбнулась, но не стала отвечать, взмахнула кнутом и помчалась вдаль.
Когда сердце полно горя, нет лучшего способа выплеснуть эмоции, чем мчаться во весь опор. Ветер свистел в ушах, я пронеслась сквозь зелёные снежные сосны, и настроение заметно улучшилось. Голос Топьи донёсся сзади с тревогой:
— Яньгэ, не гони так! Упадёшь ещё!
Я не обернулась и засмеялась:
— С каких пор ты, татарка, стала осторожнее меня, ханьки? Догоняй, а то я не буду ждать!
Она быстро нагнала меня, и мы помчались бок о бок:
— Да не из-за тебя переживаю! Просто если ты ушибёшься, мне отвечать придётся!
Я взглянула на неё и рассмеялась. Мы вместе устремились к другому краю рощи.
Падения не случилось, но к ужину у меня разболелась голова — видимо, простудилась от ветра.
Сяо Вэнь два дня назад уехал в город, и Топья, уложив меня в постель, сказала:
— Пойду, позову лекаря.
Я взглянула в окно и нахмурилась:
— Уже темно. Может, переночуем без него…
Но не договорила — она уже выбежала.
Я планировала сегодня напиться до беспамятства, чтобы заглушить боль. Теперь же пришлось лежать в постели с головокружением, не в силах уснуть, и считать, сколько цветов хайтан вышито на балдахине.
Хотя мне и нравятся цветы хайтан, я без ума от магнолии и камелии. А хайтан — любимый цветок Ди Гуны. Это ведь его дом, и занавески, естественно, украшены хайтан, а не магнолией или камелией. Я возражала, но он сладко сказал:
— Я хочу видеть, как ты спишь под хайтан. Какая же хозяйка без цветов хайтан на ложе?
http://bllate.org/book/3268/360229
Готово:
