Топья тоже остолбенела от его поступка. Я сердито бросила на неё взгляд, и та, высунув язык, притихла в углу.
Когда перевязку закончили, мы снова тронулись в путь. Ди Гуна всё это время молчал, сидя в повозке с закрытыми глазами, но его большая ладонь по-прежнему крепко сжимала мою.
Топья благоразумно осталась снаружи. Иногда мне так и хочется разорвать её болтливый рот, чтобы она наконец замолчала.
Внезапно повозка сильно подпрыгнула на ухабе. Ди Гуна мгновенно распахнул глаза и крепко прижал меня к себе. Я воспользовалась моментом, обняла его и засмеялась:
— Наконец-то раскрыл глаза?
Он долго и пристально смотрел на меня, а затем тихо спросил:
— Яньгэ… Ты веришь мне?
Я растерялась:
— Во что верю?
Он поднял моё лицо и поцеловал в брови:
— Яньгэ… Мне нужно твоё сердце, твоё тело, твоя жизнь… Ты веришь мне? Отдашь ли ты мне всё это?
Такой прямой и откровенный вопрос застал меня врасплох. Глядя в его полные надежды глаза, я колебалась. Мне даже смешно стало — в такой трогательный момент я остаюсь такой рациональной…
Мои ресницы дрогнули, и слезинка скатилась на его ладонь.
— Только в следующем году исполнится четвёртый год нашего обещания… Сейчас я не могу дать тебе точного ответа…
Он горько усмехнулся и, прижав меня к себе, прошептал:
— Я ненавижу тебя… Ненавижу за твою жестокость…
Моё сердце сжалось от боли, и я молча прижалась к нему. Он же, словно усмехаясь сквозь боль, добавил:
— Но у меня ещё будет шанс наказать тебя за это…
После недолгого молчаливого объятия во мне начали роиться вопросы. Я уже в общих чертах рассказала Ди Гуне о том, что со мной случилось после нашей разлуки, постаралась опустить самые страшные и мучительные подробности. Услышав это, он сжал кулаки, и руки, обнимавшие меня, слегка задрожали. Я поняла, что он снова корит себя, и поспешила сменить тему.
Дёргая его за косу, я с улыбкой спросила:
— Ну-ка, рассказывай, что у тебя за история с этим толстопузым Чэнь-дафу?
Лицо Ди Гуны потемнело, будто ему не хотелось об этом говорить. Я тут же возмутилась:
— Ни единой детали не смей утаить!
Он взглянул на меня с досадой, но всё же начал рассказывать, запинаясь на словах.
Та разлука прошлого года навсегда осталась в наших сердцах. Подручные Сыцзеаня были мастерами боя и ничуть не уступали отважным нючжэньцам. Ди Гуна долго сражался с ними, но так и не смог вырваться из окружения. В конце концов он перебил всех пятерых оставшихся, но к тому времени я уже была похищена Сыцзеанем и исчезла без следа.
Измученный и обессиленный, он не мог больше преследовать похитителя и поспешил вернуться в город за подкреплением. Ваньянь Цзунхань приказал всем уездам и префектурам вокруг Хуэйниня бросить все силы на поиски. Но семь дней и ночей поисков так и не принесли результата. Сыцзеань с самого начала избрал пути, по которым никто не ходил, чтобы избежать золотой армии, поэтому было неудивительно, что его так и не нашли.
Через семь дней Ди Гуна больше не выдержал и попросил отца выделить ему отряд из десяти всадников мэнань-моукэ, чтобы лично возглавить поиски. Ваньянь Цзунхань, узнав о его решении, собрался отправиться на поиски в другом направлении, но внезапно снова слёг. Вдобавок ко всему в столице разгорелась ожесточённая борьба между фракциями. В итоге Си Инь перехватил его у городских ворот и насильно увёз домой на покой.
Услышав это, я не сдержала слёз. Ди Гуна поспешил утешить меня, сказав, что болезнь Ваньянь Цзунханя несерьёзна. Но в глубине души я всё равно тревожилась: Ваньянь Цзунхань всегда был вспыльчив, а врагов, жаждущих занять его место, было не счесть. Теперь, когда он по-настоящему состарился, как он выдержит всё это снова и снова? Не дошли ли ещё слухи о нападении разбойников на Дайбу, когда тот сопровождал меня? Если дошли — Ваньянь Цзунхань наверняка снова заболеет от тревоги…
Потом люди начали сообщать, что видели отряд из шести мужчин и одной женщины. Ди Гуна расспрашивал всех подряд и в конце концов решил искать на юго-западе. Теперь я думаю, что, вероятно, кто-то из крестьян ошибся и дал ему неверное направление.
Я смеялась до слёз, слушая, как он описывал свои первые дни в Западном Ся. В то время, когда я была в Юньчжуне, мне доложили, что Ди Гуна и его люди вступили в стычку с местной знатью. Оказывается, речь шла именно о Чэнь-дафу. Всё началось с того, что один из его домашних рабов на улице изнасиловал девушку. На это напал бедный парень по имени Му Пуэр, торговавший лекарственными травами, и, не стерпев, вступился за неё. Но он оказался слишком горяч и случайно убил того раба. Тогда слуги Чэнь-дафу попытались арестовать Му Пуэра и казнить на месте. Ди Гуна, не задумываясь о последствиях и не считаясь со своим статусом, громко крикнул и, обнажив меч, встал на защиту Му Пуэра. Так и началась драка.
Чэнь-дафу, представитель местной знати, был одновременно и разгневан, и восхищён. Хотя Западное Ся и признавало власть золотой империи, большинство его жителей были ханьцами. Мать наследного принца Ли Жэньсяо тоже была ханьчанкой, а Чэнь Шао, двоюродный брат принца, был настоящим ханьцем. Поэтому появление в его владениях группы нючжэньцев, которые открыто устраивали беспорядки, было не только дерзостью, но и настоящим риском — ведь ханьцы могли устроить резню.
— И что дальше? Он не стал тебя преследовать? — с нетерпением спросила я.
Лицо Ди Гуны слегка покраснело, и он продолжил:
— Когда Чэнь Шао прибыл и увидел, что большинство его слуг убито или ранено, он пришёл в ярость. Но, взглянув на меня, вдруг улыбнулся и пригласил в свой дом попить чай.
— Почему? — удивилась я, почувствовав что-то неладное.
Ди Гуна самодовольно улыбнулся, приложив мою руку к своей щеке:
— Он сказал, что никогда не видел столь отважного и статного юношу, поэтому…
— Пфф! — я бросилась ему на грудь и не могла остановиться от смеха. Вспомнив его слегка покрасневшее лицо, я невольно подумала совсем не то… Не моя вина — в университете у меня было пять соседок по комнате, и три из них были фандомщицами. Даже если бы я была самой невинной на свете, их влияние всё равно бы сказалось. Неужели этот Чэнь-дафу… влюблён в красивого и мужественного Ди Гуну?
— О чём ты смеёшься? — лёгкий шлепок по плечу. Он приподнял моё лицо и сердито спросил: — О чём это ты задумалась?
Я сдержала смех:
— Ни о чём. Продолжай.
Он бросил на меня укоризненный взгляд и продолжил:
— Конечно, я отказался, сказав, что у меня важные дела. Он настойчиво расспрашивал, и в конце концов я признался, что ищу человека. Тогда он предложил помочь. Я подумал, что это неплохо: ведь я чужак в государстве Ся, да и моё происхождение ставит меня в неловкое положение. Согласившись зайти к нему, я уже в тот же вечер увидел, как он отправил людей во все уезды на поиски. Но мне всё равно было не по себе — вдруг его подчинённые будут лениться? Именно поэтому я и решил искать сам.
Я сердито посмотрела на него:
— Так ты и отправился с ним в бордель?
Он усмехнулся. Я подняла голову и ущипнула его за нос:
— Признавайся честно: раньше бывал в подобных местах? Судя по твоей вчерашней речи в «Ваньчуньлоу», ты настоящий завсегдатай.
Ди Гуна потёр нос и рассмеялся:
— Ха-ха… Раньше старший брат брал нас туда, чтобы Удай «познал женщин». Нам тогда было по двенадцать лет. Я просто был любопытен, но кое-что запомнил.
Я закатила глаза. Услышав слово «познал», я почувствовала, как лицо залилось румянцем. Его старший брат Ваньянь Чун… Как он мог вести двенадцатилетних мальчишек в бордель? Неужели все нючжэньские мальчики так рано взрослеют? Получается, Ди Гуна уже не новичок… А вдруг он уже…
Ди Гуна заметил, что я замолчала, и прошептал мне на ухо:
— Я просто ходил туда с братом, не то, о чём ты думаешь.
Я отстранилась, смущённо пробормотав:
— Откуда ты знаешь, о чём я думаю?
Он тихо рассмеялся. Я поспешила остановить его:
— Хватит! — но тут же пожалела: ведь этим я сама призналась, что думала всякие глупости.
Собравшись с мыслями, я спросила:
— А потом? Ты всё это время жил у него?
Улыбка Ди Гуны исчезла. Он помолчал и сказал:
— На следующий день я хотел уехать, но по дороге кто-то выстрелил из лука и подстрелил моего коня…
— Что?! — вскрикнула я и тут же начала осматривать его на предмет ран. Ди Гуна успокоил меня:
— Ничего страшного. Просто упал, слегка сломал ногу. Сейчас всё уже зажило.
«Слегка сломал ногу»? И это «ничего страшного»? Я потянулась, чтобы снять с него сапог. Ди Гуна остановил меня:
— Я же сказал, всё в порядке. Даже если бы что-то было, ты всё равно не увидела бы перелома.
Мне стало больно за него:
— Как же так… А выяснили, кто это был?
— На улице была суматоха, стрелок скрылся. Да и не до того мне было. Кто ещё, как не… — он не договорил, но я и так поняла. Мои худшие опасения оправдались: ненависть между ханьцами и нючжэньцами становилась всё глубже.
— Так я и остался в доме Чэнь Шао на лечение. Моих спутников он тоже разослал на поиски. Через полмесяца я захотел уехать, но этот мерзавец пригрозил: если я не останусь и не буду учить его писать стихи, рисовать, верховой езде и стрельбе из лука, он прикажет убить моих людей. Тогда мне захотелось умереть… Ведь целыми днями приходилось лицезреть этого толстопузого…
— Наверное, тебе хотелось блевать?
— Именно, — кивнул Ди Гуна, и мы оба расхохотались.
Но мой смех постепенно стал звучать странно. Неужели этот Чэнь Шао… правда влюблён в Ди Гуну? Внезапно я вспомнила слова служанки: «Говорят, Чэнь-дафу будто бы не любит женщин…» От ужаса я схватила лицо Ди Гуны и начала его щупать:
— Он тебя не тронул? Ничего не сделал?
— О чём ты опять думаешь! — он рассердился, но в глазах мелькнула улыбка.
Я смутилась. Он, конечно, понял, о чём я. В древности ведь такое случалось сплошь и рядом: богатые господа, наевшись женщин, начинали приставать к слугам. Как это называлось? «Насильственные утехи с домочадцами»! Увидев такого красивого юношу, как Ди Гуна, Чэнь Шао вполне мог возжелать его…
Мой Ди Гуна! Мой прекрасный юноша!
— Ай! За что ты меня ударил? — я потёрла лоб и надула губы.
Ди Гуна поцеловал меня и тихо засмеялся:
— Если бы я тебя не остановил, неизвестно, до чего бы ты додумалась.
Я всё ещё не могла успокоиться и, покраснев, спросила:
— Так скажи, он хоть пытался?
— Пытался что?
— Ну… то, о чём я думаю.
— О чём именно?
— Ты нарочно делаешь вид, что не понимаешь!
— Глупая Яньгэ! — он прикусил мне ухо и прошептал: — Яньгэ, я твой мужчина… Разве позволю я кому-то прикоснуться ко мне хотя бы пальцем?
От этих слов моё лицо вспыхнуло, дыхание сбилось. Ди Гуна пристально смотрел на меня, не упуская ни одного выражения моего лица. Заметив его хитрую усмешку, я ещё больше смутилась и попыталась отползти к двери повозки, чтобы избежать его пылающего взгляда.
«Мужчина»? Да… Телом он уже вполне сформировался: сильные руки, широкая грудь… Но в любовных делах он всё ещё наивный юноша! Хотя… разве я сама воспринимала его как мальчишку? Вспомнив наши страстные поцелуи и тяжёлое дыхание, я почувствовала, как щёки пылают ещё сильнее.
Янь Гэвань, ты действительно можешь продолжать погружаться в эту страсть… пока не влюбишься в него без памяти? В голове вдруг всплыли четыре иероглифа: «моль в огонь»… Ах…
— Мы уже больше двух недель в пути. А что с твоими спутниками? — спросила я на следующий день. Погода стояла прекрасная, и я решила не сидеть в повозке. Ди Гуна купил у двух тангутов трёх лошадей, и теперь мы с ним и Топья ехали верхом, а Му Пуэр правил повозкой сзади. К нашему удивлению, оказалось, что Му Пуэр, как и Топья, родом из Гуанцзиля. Два года назад он с товарищами отправился торговать в Южную Сун, но их схватила большая группа тангутов и увезла в Западное Ся в рабство. Ему и его другу удалось сбежать, но товарищ вскоре тяжело заболел, и Му Пуэр ухаживал за ним. К несчастью, тот всё равно умер. Вскоре после этого Му Пуэр встретил Ди Гуну и решил следовать за ним, чтобы вернуться в золотую империю.
http://bllate.org/book/3268/360184
Готово:
