Ваньянь Цзунхань объявил, что вечером заглянет, но не уточнил — до ужина или после. Тем не менее служанки принялись готовить ужин с особым размахом. Я с любопытством заглянула на кухню. Давно уже не видела глиняной печи — последний раз ещё в детстве, в доме прабабушки. Тогда мне казалось это чрезвычайно забавным: как только приезжали к ней, сразу же с братом усаживались у топки и заглядывали внутрь, а то и запекали там сладкий картофель или кукурузу.
Но едва я приблизилась к печи правой ногой, как Сюйэ мягко, но настойчиво вывела меня наружу, опасаясь, что я испачкаюсь или надышусь дымом. Смущённая, я направилась в глубь дома. Хуалянь как раз раскладывала одежду. Она бросила на меня взгляд и усмехнулась:
— Что приуныла? Голодна, что ли? Съешь-ка пока пару пирожных.
Я покачала головой, опустилась на стул и потянулась:
— Скучно просто до смерти.
Она тихо засмеялась, закрыла шкаф и подошла ближе:
— Отдохнёшь несколько дней — я тебя в город свожу.
Я радостно закивала, потом снова глянула в окно, где суетились служанки:
— Все, кажется, говорят по-китайски. Аньлу — ведь она чжурчжэнька? Хотя и не очень гладко, но понимает. А эти две девчушки и вовсе бегло болтают. Много ли в Хуэйнине говорят по-китайски?
Хуалянь улыбнулась:
— Ещё бы! На улицах такой галдёж — слышишь всё подряд! В Хуэйнине полно китайцев и киданьцев, да и большинство знати хоть немного, но знает китайский. А молодёжь и подавно — многие и стихи сочиняют, и сочинения пишут!
Я изумилась. Вот это да! Если бы мне, студентке-филологу, велели сейчас сочинить стихотворение, я бы, наверное, полдня сидела, мучаясь!
Стол уже остывал, а Ваньянь Цзунханя всё не было и в помине. Ни конского топота, ни возгласов за воротами. Хуалянь спросила:
— Может, маленькая госпожа поест одна? Похоже, во дворце пир, и маршал, верно, не успеет вернуться.
Я молча уставилась на дверь. В душе закипало раздражение: не пришёл — так не пришёл, но хоть бы словечко прислал! Из-за него ужин остыл, и всё настроение испортилось. А ещё мне вдруг стало стыдно: я словно древняя наложница, томящаяся в ожидании мужа, который, может, сейчас вовсю развлекается с другими женщинами. Чем дальше думала, тем злее становилось. Невольно швырнула палочки на стол — все в комнате вздрогнули. У двери замерла служанка с супницей в руках, не зная, входить или уйти. Мне стало неловко, и я растерянно сидела, не зная, что делать… В последнее время я всё хуже контролирую свои эмоции… Или, может, этот загадочный мужчина сам управляет моим настроением? Из-за него я то радуюсь, то злюсь…
Через некоторое время вошёл Тай Адань:
— Маршал прибыл.
Снаружи послышался скрип поводьев и топот копыт. Сердце радостно подпрыгнуло — я чуть не вскочила со стула. Но тут же одумалась: не стоит показывать, как я обрадовалась. Сейчас уместнее надуть губы и нахмуриться. Всё-таки он заставил меня так долго ждать! Если я сейчас брошу всё и побегу встречать его, он ещё больше возомнит о себе!
Как только он вошёл, все в комнате поклонились. Я лишь мельком глянула на него и, опустив голову, уткнулась в тарелку. Сюйэ тут же подскочила, чтобы подать ему воду для омовения рук. Хуалянь толкнула меня локтём и шепнула:
— Маленькая госпожа, да вы совсем не уважаете маршала!
Я фыркнула. Ваньянь Цзунхань, заметив это, спросил:
— Что так весело?
Хуалянь, улыбаясь, ответила:
— Да разве не оттого ли, что маршал вернулся, маленькая госпожа и повеселела?
Я вспыхнула от злости и смущения и сердито сверкнула на Хуалянь глазами. Ваньянь Цзунхань сел рядом и, обняв меня, спросил:
— Долго ждала?
Я покачала головой и, не глядя на него, принялась накладывать себе еду:
— Вовсе нет.
Потом принюхалась и поморщилась:
— Всё лицо пропахло вином. Противно!
Он лишь усмехнулся:
— Сегодня во дворце угощали. От вина не отвертишься.
В этот момент Сюйэ подала миску с мёдом и отваром рейши, слегка улыбаясь:
— Пусть маршал выпьет, чтобы снять опьянение.
Я взглянула на её руку — такую изящную, белую, будто из нефрита, — протянутую перед Ваньянь Цзунханем. Он даже не взглянул на неё, а просто решительно взял миску и опрокинул содержимое в рот. Горло его заходило, и за мгновение он осушил миску до дна. Я снова восхитилась Сюйэ: она точно знала привычки маршала и подала отвар именно тёплым, чтобы он не обжёгся. Наверное, раньше она была его приближённой служанкой. Но почему между ними ничего не случилось? Неужели у Сюйэ уже есть муж?
После ужина он повёл меня прокатиться верхом, но я так устала за первый день в Хуэйнине, что вскоре мы вернулись и легли спать. Увидев, что он следует за мной в покои, я приподняла бровь:
— Тебе не пора возвращаться в резиденцию?
Он, снимая одежду, усмехнулся:
— Ты что, отпускаешь меня?
Мне стало жарко от стыда, и я раздражённо бросила:
— Кто тебя просит оставаться!
Он лишь улыбнулся, улёгся рядом и крепко обнял меня. Я оттолкнула его:
— Убирайся! В доме полно комнат — нечего тесниться здесь.
Ваньянь Цзунхань на миг замер, затем взял меня за подбородок и тихо рассмеялся:
— Гэ’эр, ты всё ещё сопротивляешься мне? Скажи, что мне сделать, чтобы ты хоть немного ко мне по-доброму отнеслась?
Я натянуто улыбнулась:
— Как это — по-доброму? Людей, что к тебе добры, и так пруд пруди. Неужели тебе так уж не хватает именно меня?.. Я и так весь путь вела себя тихо и послушно. Не будь таким жадным… Мне нужно время, чтобы привыкнуть…
Про себя я вздохнула: раз уж судьба занесла меня сюда, пусть время сгладит всю эту неприязнь. Я всего лишь обычная женщина, люблю земные радости — если не жить по-настоящему, то зачем тогда столько мук переносить? Ваньянь Цзунхань спас мне жизнь не раз… Раз он так упорен… Ладно, подарю ему улыбку.
В конце концов, позволят ли мне здесь спокойно жить — решает он одним словом… А что будет дальше — будем смотреть по ходу дела.
Он молчал. Я натянуто улыбнулась и сменила тему:
— Как там Жоуфу и Чжао Хуань?
Жоуфу тоже привезли в Хуэйнинь, к счастью, император Цзинь не приказал ей служить во дворце. Теперь она, как и большинство женщин из императорского рода, находится в Хуэйниньской прачечной. Я обеспокоенно спросила:
— В прачечной, наверное, очень тяжело?
Ваньянь Цзунхань на миг замер, потом усмехнулся:
— Ничего страшного. Она ведь принцесса — много не заставят мучиться. Сегодня Цзунсянь сказал мне, что хочет через несколько лет взять её в жёны.
— Гайтяньский ван Ваньянь Цзунсянь? Тот самый, что вместе с тобой напал на Ляо в Юаньянбо?
Мне стало немного спокойнее: в истории о нём отзываются хорошо — честный, прямой человек. Но всё же я удивилась:
— Почему не сейчас? Зачем ждать несколько лет?
Он лёгонько щёлкнул меня по лбу:
— Откуда мне знать, что у него в голове? Разве я стану лезть с расспросами к другому мужчине?
Я подумала — и правда. Спросила тогда:
— А Чжао Хуань всё ещё в Яньцзине…
— Ах! — не договорила я: Ваньянь Цзунхань вдруг поцеловал меня в щёку.
Я замерла. Его губы скользнули к уху, и он тихо засмеялся:
— Больше не спрашивай. Ты ведь даже не интересуешься, как у меня дела? Не скучаешь?
Я отвернулась и буркнула:
— Здесь твоя родина, у тебя положение, жёны, дети — всё хорошо. О чём ещё спрашивать? Прошло всего полдня — и уже скучать? Тогда мне до старости придётся тосковать! Да и зачем мне по тебе скучать?
Он тихо рассмеялся, и его борода защекотала мне шею.
— Колючая, как ёж! — пожаловалась я.
Он ущипнул меня за талию, и в голосе прозвучало раздражение:
— Совсем безнаказанной стала!
И тут же начал щекотать меня. Я всегда боялась щекотки и тут же залилась смехом, умоляя пощадить и прячась вглубь постели.
Вдруг за дверью раздался мягкий голос Сюйэ:
— Маршал, третья госпожа нездорова и прислала просить вас вернуться в резиденцию.
Я замерла, смех оборвался. Ваньянь Цзунхань раздражённо бросил:
— Я не лекарь!
Потом пробормотал себе под нос:
— Откуда она вообще узнала, что я здесь?
Сюйэ, похоже, всё ещё стояла у двери. Я тихо сказала:
— Лучше пойди, посмотри.
Он обнял меня крепче:
— Не тревожься понапрасну. Устал я. Спи.
И тут же закрыл глаза, вскоре захрапев. Я вздохнула: не знаю, радоваться ли, что он остался, или тревожиться о будущем. Ещё не успела увидеться с ним — и уже прислала за ним.
Шёл пятый год правления Тяньхуэй, девятый месяц. Три месяца назад Ваньянь Цзунван умер в Лянцзине — простудился после купания и ушёл к Янь-ваню. Его пост заместителя главнокомандующего занял третий сын императора Тайцзу, Ваньянь Цзунфу, и расположился в Яньцзине. Ваньянь Цзунхань и Учжу тоже не сидели без дела — последние дни их не было в Хуэйнине: похоже, собирались снова идти на юг, чтобы преследовать Чжао Гоу, императора Южной Сун. Он никогда не рассказывал мне об этом, да и я не особенно интересовалась. Просто в особняке стало невыносимо скучно, и я начала тосковать по времени, когда сидела за компьютером, пусть даже лицо от излучения блестело, как маслом смазанное. На прогулках за мной всегда следовали четверо-пятеро стражников — настоящая пытка! Но рынок в Хуэйнине был удивительно оживлённым и разнообразным: сюда стекались купцы со всех концов Поднебесной, так что городок вполне годился для развлечений.
Я умоляла Хуалянь сводить меня в Хуэйниньскую прачечную, но она упорно отказывалась, говоря, что не имеет права. Аньлу, хоть и выглядела доброй, никогда не улыбалась — в глазах её читалась строгость, наверное, накопленная годами. Её я боялась просить. Сюйэ была добрее всех, но и она отказалась, лишь спросив:
— Зачем тебе туда?
После этого я уже не настаивала, лишь надеялась, что однажды, гуляя по городу, случайно наткнусь на прачечную, и поэтому то и дело требовала свозить меня в город.
В тот день погода стояла прекрасная — то солнечно, то облачно, самое время для прогулки. Написав немного иероглифов, я заскучала и подкралась к Хуалянь:
— Пойдём в город! Не будем же мы сидеть дома и губить такой чудесный день!
Она улыбнулась и отложила вышивку:
— Ну ладно, ладно. Но до заката обязательно вернёмся.
Я энергично закивала:
— Обязательно!
В прошлый раз, когда мы задержались, Аньлу недовольно нахмурилась, а Сюйэ сильно переживала. Мне стало стыдно: все они родом из Хуэйниня, а я чужачка — надо вести себя скромнее. Вдруг милость Ваньянь Цзунханя иссякнет, а других друзей у меня не окажется — тогда придётся в одиночку скитаться по свету.
Перед выходом Хуалянь не забыла надеть мне вуаль — Ваньянь Цзунхань приказал. Я удивилась: неужели он боится, что меня увидят другие знать и захотят заполучить? Но вуаль была кстати: если вдруг встречу кого-то из прежнего императорского двора, будет легче скрыться.
В лавках Хуэйниня появлялось всё больше китайских товаров, особенно женской одежды и украшений — чжурчжэньские женщины их обожали, хотя на их крепких фигурах всё это смотрелось нелепо.
Мы незаметно забрели в район знати. Раньше чжурчжэньские дома строили полуземлянками — сырыми и тёмными, но тёплыми зимой и прохладными летом. В последние годы знать стала возводить особняки по китайскому образцу, так что перед нами раскинулся целый квартал роскошных резиденций. «Неужели прачечная здесь?» — подумала я и покачала головой, собираясь свернуть обратно.
Пройдя несколько шагов, я вдруг услышала из одного двора отчаянные крики женщины, за которыми последовали удары плетью. Я хотела заглянуть, но Хуалянь удержала меня:
— Маленькая госпожа, чужие дела не трогай.
— Да ведь это китаянка! — возразила я.
Она горько усмехнулась:
— Ну и что? В Хуэйнине столько пленных китаянок, что и не сосчитать. Маленькая госпожа всех не спасёшь.
Я тяжело вздохнула. Неужели правда пройти мимо? Крики были такими жалобными и пронзительными, что мне вспомнились рыдания Чжао Фуцзинь в ту ночь и кошмары, что преследовали меня потом. Я вырвалась из рук Хуалянь:
— Я, конечно, не спасу всех… Но раз уж услышала — не могу просто уйти! Хуалянь, ведь я сама китаянка!
http://bllate.org/book/3268/360101
Готово:
