В то же время в одном из роскошных VIP-апартаментов санатория.
Валентин лениво подпирал подбородок рукой, рассеянно просматривая на голографическом экране утренние новости федерального военного канала.
В дверь тихонько постучали — настолько осторожно, что при отсутствии внимания звук можно было и не услышать, словно гость боялся потревожить того, кто находился внутри.
Лев, дремавший в углу гостиной, слегка шевельнул ушами и, недовольно прикрыв лапой голову, продолжил спать.
Валентин никак не отреагировал, продолжая смотреть на проецируемое световое изображение, хотя его взгляд был направлен куда-то в пустоту.
Борис, директор санатория, толкнул дверь и вошёл внутр, расплывшись в учтивой улыбке: — Доброе утро, генерал.
Валентин ничего не ответил. Глаза его по-прежнему смотрели на виртуальный экран, но мысли витали где-то далеко.
Борис с напускной заботой в голосе спросил: — Генерал, вчера утром вы покинули санаторий и вернулись только к вечеру. Вы отлучались по какому-то делу?
Валентин с непроницаемым лицом парировал: — Разве перед тем, как заняться своими делами, я должен отчитываться перед вами? Насколько мне известно, военное министерство пока ещё не ограничивало мою свободу передвижения.
Прибыв в этот санаторий, он скрыл своё Духовное тело — до сих пор здесь никто не видел А-Мао... тьфу ты, не видел его Льва, включая Бориса. Именно поэтому эта скотина беспрепятственно шаталась где-то несколько дней, и никто ничего не заметил.
Вчера он уехал на машине один, никому не сказав о своих планах. Часовые не посмели его остановить и сразу пропустили.
— Нет-нет-нет, я вовсе не это имел в виду! — Борис испуганно замахал руками, едва не покрываясь испариной, и принялся тщательно подбирать слова. — Генерал, я лишь хотел сказать, что если вам нужно сделать что-то поручите это нам, мы с радостью избавим вас от необходимости куда-то ехать и тратить силы!
— Вот как? Если понадобится, я скажу.
Борис украдкой заглянул в лицо генерала, но не смог прочитать там ни гнева, ни радости, а потому продолжил подобострастно предлагать: — Наш санаторный Проводник класса А, Хайман, как раз вернулся. Позвольте ему провести для вас сеанс ментальной настройки?
Валентин и так был раздражён. Сначала он хотел отказаться, но, поддавшись внезапному импульсу, передумал и слегка кивнул.
Борис тут же затараторил: — Хорошо, я сейчас же позову Хаймана!
Не прошло и трёх минут, как в палату вошёл молодой человек чуть старше двадцати лет. У него были каштановые кудри, изумрудные глаза и невероятно тонкие черты лица, а двигался он так легко, будто порхающий в лесу эльф. Подойдя прямо к Валентину, он произнёс игривым и мелодичным голосом: — Здравствуйте, господин генерал.
На плече Хаймана устроилось его Духовное тело — райская птица с роскошным оперением и длинным хвостовым оперением. Когда она взмахивала крыльями, те переливались ослепительным блеском, привлекая к себе всё внимание.
Оказавшись в комнате, эта красивая птица сначала изящно и грациозно покружила в воздухе, а затем, видимо, захотела опуститься на спинку дивана Валентина. Однако леденящая аура отчужденности, исходившая от генерала, заставила её отказаться от этой затеи: покружив ещё немного в полумпе, она вернулась на плечо хозяина.
Валентин закрыл глаза и бесстрастным тоном произнес: — Начинайте.
Борис бросил на Хаймана многозначительный взгляд, призывая того не упустить шанс и проявить себя с лучшей стороны, после чего благоразумно вышел из комнаты, заботливо притворив за собой дверь.
Хайман шагнул вперёд, останавливаясь в футе от Валентина, и какое-то время молча разглядывал худощавое, уставшее, но от этого не менее привлекательное и мужественное лицо Сентинела.
Он как раз отдыхал дома во время месячного отпуска, но не прошло и половины срока, как до него донеслись слухи о госпитализации командующего их армией из-за проблем с психикой. Хайман тут же сорвался с места и вернулся, горя желанием воочию увидеть легендарного, самого молодого, перспективного и непобедимого федерального генерал-майора Супер-S-класса.
Теперь, когда он наконец встретился с ним вживую, Хайман решил, что эта поездка определенно того стоила.
Конечно, он слышал, что состояние господина генерал-майора весьма тяжёлое и приступы протекают ужасно. Но за тот год, что он проработал в санатории, он исцелил множество Сентинелов, страдавших от синдрома бешенства, среди которых хватало бойцов высокого ранга. Во всём санатории насчитывалось несколько десятков Проводников, и он был среди них самым одарённым, поэтому ни капли не сомневался в собственных силах.
Хайман чуть приподнял уголки губ, после чего протянул свою мысленную нить к разуму Валентина, но уже через несколько секунд его брови сошлись на переносице.
Ментальный барьер Валентина оказался слишком плотным, и проникнуть сквозь него не удавалось, поэтому Проводник мягко напомнил: — Генерал, пожалуйста, впустите меня в своё море сознания.
Валентин по-прежнему не открывал глаз, а его голос звучал совершенно равнодушно: — Разве ты не можешь войти без моего разрешения?
В этой фразе послышался некий двусмысленный подтекст — примерно так обычные солдаты заигрывали с ним в повседневной жизни. Сердце Хаймана забилось быстрее, на его нежных, похожих на топленое молоко щеках вспыхнул румянец. Лишь спустя мгновение он кое-как справился с волнением и предпринял ещё одну попытку проникнуть в духовную сферу Валентина.
К сожалению, все его старания вновь оказались тщетны: этот ментальный барьер напоминал самую прочную и монолитную крепость в мире, в которой невозможно было отыскать даже мельчайшую щёлочку.
Хайман уже покрылся испариной. Совершенно отчаявшись, он выдал чуть капризную нотку в голосе: — Генерал, простите... у меня всё равно не получается. Неужели вы не можете позволить мне войти?
Белый лев, сидевший в углу, приподнял голову и крайне недовольно оскалил на Хаймана острые клыки.
Райская птица на плече Проводника судорожно затряслась и чуть не рухнула вниз.
— Раз не можешь, какого чёрта ты сюда пришёл? — Валентин открыл глаза, и его взгляд был холоден, как осколки льда. — В вон.
Лицо Хаймана сперва залилось краской, а затем мгновенно побелело, после чего он стремглав вылетел из комнаты.
Его райская птица осыпала пол блестящими перьями и панически упорхнула следом.
Борис никуда не уходил и продолжал околачиваться в коридоре в ожидании хороших новостей. Услышав звук открывающейся двери, он тут же бросился навстречу, преисполненный надежды: — Ну как?
С тех пор как Хайман проявился как Проводник, все вокруг носились с ним, как с писаной торбой, а после поступления в санаторий это стало особенно заметно — тамошние Сентинелы даже разговаривали с ним вполголоса, боясь испугать. Разве мог он ожидать, что сегодня о камень Валентина он сломает зубы? Не в силах вымолвить ни слова, он прикрыл лицо руками и в слезах обиды и позора убежал.
Борис совершенно растерялся. Неужели такое возможно? Что же такого сотворил командующий, раз довёл человека до подобного состояния? Совсем не умеет ценить хрупкую красоту!
Если даже такой выдающийся Проводник, как Хайман, не смог угодить командующему, что же делать дальше?
Терзаемый самыми мрачными предчувствиями, Борис замер у дверей VIP-палаты, раздумывая, не заглянуть ли внутрь, чтобы оценить состояние Валентина, но страх быть схваченным за шкирку и выброшенным вон пересилил. Посомчавшись ещё немного, он всё-таки струсил и на цыпочках удалился.
Пожалуй, стоит заглянуть попозже, чтобы не попадаться командующему под горячую руку.
Внутри VIP-палаты птичье перо упало прямо на нос льву, вызвав оглушительное чихание. Разъярённый зверь сгреб перо лапой и растоптал его в пыль, после чего решительно зашагал к выходу.
Валентин прикрикнул: — Стоять! Куда это ты собрался? Ещё раз попытаешься сбежать — переломаю ноги!
Подчинившись суровой воле хозяина, белый лев вынужден был отступить от двери. Он развернулся, подошёл к окну, водрузил передние лапы на подоконник и вытянул шею, всматриваясь куда-то в определённом направлении.
— Чего уставился? Есть там на что смотреть. — Валентин не выносил глупого вида своего Духовного тела, уставившегося вдаль, и, схватив пульт, опустил жалюзи.
Лев злобно зыркнул на него, после чего лёг на пол, отвернувшись к углу и демонстрируя хозяину свой зад в знак молчаливого протеста.
Валентин холодно фыркнул: все Сентинелы, идущие на поводу у собственных инстинктов — просто ничтожества, но он, будучи Сентинелом Супер-S-класса, разумеется, к их числу не относился.
К двенадцати часам дня из кухни доставили обед, как обычно выставив на стол целое изобилие блюд.
Стоило Валентину взглянуть на них, как аппетит пропал начиนานу. Едва он собрался со злости стукнуть по столу кулаком, как заметил стоящего в стороне старика, который привез тележку с едой.
Похоже, это был заведующий кухней. Его редкие волосы на голове непрерывно раскачивались в такт дрожи во всём теле, и сам он выглядел так, будто готов был упасть в обморок от ужаса.
Он же не маньяк-убийца, неужели от него исходит такая смертельная угроза? Валентин невольно вспомнил того китайского юношу с чёрными волосами и глазами, столь хрупкого, что его мог свалить любой порыв ветра. Почему этот парень его не боялся и даже смел идти против него?
Этот вопрос не давал ему покоя с самого вчерашнего вечера, не находя ответа и по сей день. Подавленное раздражение заставило Валентина мысленно прогнать этот образ, после чего он взял в руки нож и вилку.
Тьфу, опять эта гадость на вкус.
Но ладно, придётся терпеть.
Если только он не сошёл с ума по-настоящему, ему необходимо было поесть, чтобы поддерживать базовую энергию для функционирования организма.
Иден молча наблюдал за тем, как Валентин ест без единого слова, и был готов расплакаться от умиления. О небеса, неужели господин командующий наконец-то идёт на поправку?!
http://bllate.org/book/32676/3994614
Готово:
