В копии игры, похоже, стемнело необычайно рано.
В Древнем Замке одна за другой загорались свечи. Молчаливый слуга привел Коу Дуна в комнату на верхнем этаже, где тускло мерцали огни, а под алыми пологами кровати виднелось мягкое ложе.
Коу Дун едва коснулся постели, как тут же провалился в сон. Увидев, что он закрыл глаза, слуга задул свечи и бесшумно прикрыл за собой дверь.
В комнате Коу Дун остался один.
Лишь когда в ушах воцарилась полная тишина, он открыл глаза и сел.
Не предпринимать ничего ночью было невозможно. У него оставалось всего три дня, а днем он был под неусыпным надзором двух NPC — шансов сбежать из Древнего Замка не было никаких. Одна лишь мысль об этих двоих заставляла Коу Дуна чувствовать головную боль.
А что, если ночью…
Коу Дун подошел к окну и раздвинул тяжелые гардины. Взору открылся бесконечный лес пихт; лишь приглядевшись, можно было различить в темных зарослях острые верхушки железных ворот.
Ему нужно выбраться оттуда.
Комната, где отдыхал Коу Дун, находилась на третьем этаже. Он обыскал ее от и до, но не нашел ничего, что могло бы послужить инструментом. Простыни и одеяла были из дорогого шелка — красивы, не спорю, но не выдержали бы его веса, а значит, связать из них веревку, чтобы спуститься из окна, не получится.
К тому же всю комнату устилали цветы — они были повсюду, даже под подушкой лежал толстый слой лепестков, источавших странный гнилостный запах и оставлявших кроваво-красные пятна сока.
Только сейчас Коу Дун заметил, что и сам перепачкался в цветочном соке — вероятно, пока обыскивал кровать. Он еще раз тщательно обследовал плинтусы и наконец нащупал странный бугорок в щели между шкафом и стеной.
Отодрав кусок обоев, он обнаружил спрятанный за ними обрывок бумаги.
Коу Дун развернул записку и, повернувшись, зажег свечу. Сидя на краю кровати, он вглядывался в неровный почерк — казалось, кто-то писал это в невероятной спешке и панике:
«Демоны жаждут прекрасной кожи, делая ее своей драгоценнейшей коллекцией.
Чужестранец, под тем, что засыпано драгоценностями…»
Вторая часть текста была написана еще более неразборчиво, и Коу Дуну пришлось приложить усилия, чтобы разобрать слова. Он провел пальцем вдоль направления штрихов и вдруг вздрогнул, почувствовав неладное.
Он поднял подсвечник и резко направил свет на стену, на которую до этого ни разу не обращал внимания.
На стене висело несколько картин — судя по всему, портреты родителей «щенка». Коу Дун внимательно разглядывал их: чета аристократов в тяжелых, богато украшенных мантиях и пышных париках, а под ними — две мертвенно-бледные физиономии.
На первый взгляд — ничего необычного.
Коу Дун помолчал, затем медленно погасил свечу. Комната снова погрузилась во тьму. Однако он не вернулся на кровать, а замер за боковой стенкой шкафа, не мигая, уставившись на полотна.
Спустя мгновение черные зрачки на портретах едва заметно шевельнулись.
Они вращались в глазницах, рыская по комнате, словно пытались найти скрывающегося Коу Дуна.
Движение было настолько крошечным, что если бы Коу Дун не следил за ними неотрывно, то решил бы, что это лишь плод его воображения.
Когда он снова присмотрелся, на месте глаз остались лишь пустые темные отверстия.
Глаза, только что наблюдавшие за ним, исчезли.
Коу Дун стоял перед шкафом, чувствуя, как по спине пробежала холодная испарина.
Он крепко сжал бумажку, собираясь спрятать ее в рукав, но затем замер. Поколебавшись, он все же вернул записку в тайник за шкафом и только тогда лег обратно.
Не успел он натянуть одеяло, как в дверь тихо постучали.
Тук-тук-тук.
Звук был монотонным и скучным, но в тоне человека за дверью сквозила улыбка.
— Ты внутри? — мягко спросил он. — Мой брат, мой жених?
— ...
Сердце Коу Дуна бешено заколотилось. Он отвернулся к стене, не отвечая.
«Щенок» постучал во второй раз, и в его голосе теперь отчетливо слышалась радость:
— Ты внутри? Мой брат, мой жених?
Ответа снова не последовало, и тогда он толкнул дверь и широкими шагами вошел внутрь, направляясь прямиком к широкой кровати. Его глаза блестели во тьме, переполненные невыразимым возбуждением, и он нетерпеливо протянул руку, шаря по постели…
Коу Дун внезапно подал голос:
— Ты меня ищешь?
— ...
Движение NPC замерло в воздухе.
— Брат… — медленно произнес он. — Так ты здесь.
В этом голосе звучало глубокое разочарование. Он облизнул губы.
— А я уж подумал, что брат перестал меня слушаться…
Коу Дун невозмутимо ответил:
— Я просто спал.
Он пытливо посмотрел на вошедшего:
— Но теперь ты меня разбудил, и я не могу уснуть.
— Вот как? — NPC выглядел слегка обеспокоенным. — Может, приказать подать брату чашку горячего какао?
Коу Дун прервал его:
— Прогуляйся со мной по окрестностям.
Сказав это, он не сводил глаз с лица «щенка».
Гардины были раздвинуты, и в комнату проникал слабый свет. Уголки губ NPC приподнялись в усмешке, и он медленно произнес:
— Нельзя.
Коу Дун ожидал такого ответа. Он продолжал смотреть на «щенка».
— Выходить ночью — не поступок послушного ребенка, — дыхание «щенка» было холодным, а пальцы поглаживали щеку Коу Дуна почти с упоением. — К тому же, брат такой красивый… Если его заметят, то… непременно утащат в какой-нибудь темный угол, чтобы доверху наполнить, не так ли?
Коу Дуна слегка передернуло. Он не мог поверить, что эти слова произнес «щенок», которого он так старательно окучивал.
Тем более что после этих слов «щенок» выглядел таким воодушевленным, будто страстно желал, чтобы Коу Дун вышел ночью и попался ему на глаза…
Коу Дун: «...»
Этот NPC всегда был прописан как чистый, милый и сладкий, как леденец, ребенок. Игроки даже прозвали его «Леденцовым духом».
Будь на его месте кто-то другой, Коу Дун ни за что не рискнул бы так прощупывать почву.
Но сейчас «Леденцовый дух» превращался в какого-то «Кунжутно-сахарного демона».
…Посмотрите на эту паршивую игру, во что она превратила NPC!
Коу Дун был глубоко уязвлен.
Кажется, только сейчас он понял, какая участь ждет его в лапах этих NPC. Эта банда, чье расположение к нему почти достигло максимума, была готова сожрать его прямо на месте.
Он — стример, ведущий прохождения романтических игр, почему он должен проходить через такое?!!
Коу Дун больше не произносил ни слова о ночных прогулках. Это заметно расстроило «щенка», который лишь спустя долгое время поднялся и сказал:
— Тогда отдыхай, брат.
Коу Дун уткнулся лицом в подушку, думая о том, что если он сейчас уснет, то это будет чудом.
Он спросил Систему:
— То, что он сказал про «наполнить» — это правда или нет? Я вообще-то стример с принципами.
Я не собираюсь заниматься в игре непотребствами!
Игровая система: [Пожалуйста, игрок, делайте выводы самостоятельно.]
— Это точно ложь, — Коу Дун цеплялся за надежду. — Это не соответствует социалистическим ценностям, вы не боитесь жалоб?
Игровая система, как всегда, ответила с «мертвым» лицом, не изменив даже знаков препинания: [Пожалуйста, игрок, делайте выводы самостоятельно.]
Коу Дун разозлился.
— Вы затащили меня сюда и даже не объяснили, что к чему. Если не скажете, я буду жаловаться!
На сей раз Система сменила пластинку: [Если у игрока есть вопросы по игровому контенту, рекомендуем вам после выхода из игры позвонить в нашу службу поддержки.]
У Коу Дуна перехватило дыхание.
Это вообще человеческий язык?! Позвонить в поддержку после выхода из игры — для начала ему нужно из нее выйти!
И как назло, он единственный игрок…
Коу Дун рвал на себе волосы.
Единственное утешение заключалось в том, что нужно было скрываться только от жениха. Избежать одного лишь «щенка» было еще посильной задачей, так что спланировать маршрут побега было возможно.
Но если к нему прибавится еще один NPC… тогда он точно труп.
Коу Дун проанализировал текущую ситуацию: если ночью зажечь свет, это привлечет внимание глаз, следящих из тьмы.
Если глаза его не заметят, следом за ними придет «щенок».
Это практически исключало возможность использования освещения ночью.
А если действовать в темноте…
Коу Дун размышлял некоторое время, а с рассветом достал ту самую половинку листа, чтобы перечитать:
«Чужестранец, под тем, что засыпано драгоценностями, белые кости сложились в горы.
Гниющие цветы, разлагающиеся травы.
В конце ночи свершится Суд Господень».
Коу Дун не нашел никаких подсказок, кроме этих, и был вынужден зазубрить строки наизусть, спрятав бумажку обратно. Это было верное решение: вскоре пришел слуга, помог ему одеться и перевернул всю постель — казалось, он пытался что-то найти.
Впрочем, ничего не обнаружив, слуга увел его прочь.
В коридоре Коу Дун спросил:
— Кто живет в комнате слева от меня?
Он имел в виду ту самую комнату, где за ним наблюдали глаза.
Слуга, добросовестно исполняя обязанности проводника, ответил:
— Это ваша с господином брачная опочивальня, сейчас там никто не живет.
Он свернул и, указав рукой, добавил:
— Прошу вас.
Коу Дун вошел внутрь и увидел длинный стол, уставленный яствами. За ним сидели двое: дядя и «щенок».
Стульев было всего три, и, кроме тех, что были заняты, оставался лишь один свободный.
Место прямо между ними.
Коу Дун: «...»
Можно мне сесть на пол?
Он стоял на месте, не двигаясь, но «щенок», подняв голову, первым заметил его и с улыбкой поманил рукой:
— Брат, скорее сюда!
У Коу Дуна задрожали колени. Он никогда не забудет, что именно из-за того, что он «сидел на двух стульях», NPC почернели.
А сейчас ему предстояло сесть прямо между двумя почерневшими NPC…
Коу Дун выдавил:
— Я не голоден.
…Глядя на вас двоих, кусок в горло не лезет.
Дядя-NPC тоже повернул голову. От одного его взгляда Коу Дуну стало так холодно, будто его бросили в сугроб, отчего по телу пробежала дрожь.
— Садись есть, — холодно бросил он. — После завтрака принесут свадебное платье.
Коу Дун: «…?»
На лице Коу Дуна отразилось сомнение:
— Ты сказал «свадебное платье» —
Я ослышался? Должно быть, вечернее платье?
— Разумеется, свадебное, — улыбнулся «щенок». — Когда я впервые увидел брата, то сразу представил его в свадебном платье… На, я ведь могу пойти в гардеробную вместе с тобой, правда?
Последняя фраза была адресована уже не Коу Дуну, а дяде.
Дядя едва коснулся уголков губ белоснежной салфеткой и ответил:
— Можно.
«Щенок» радостно воскликнул.
Дядя не спеша добавил оставшуюся часть фразы:
— Я тоже пойду.
— Конечно, — подхватил «щенок». — Ведь брат — наш жених…
Коу Дун: «…?»
Коу Дун: «…??»
Коу Дун: «…??!!!»
Перед глазами резко потемнело.
О господи.
Кажется, это конец.
Автор хочет сказать:
Коу Дун: Ах, мне так нелегко.
Это совсем не тот «крематорий» (любовный треугольник), который я себе представлял…
http://bllate.org/book/32675/3994523
Готово:
