Стоявшие позади младшие подельники хотели что-то сказать, но не решались. Род то открывал, то закрывал рот, а сами они тащили в руках разноцветные пакетики с покупками.
Эстера привлекли плюшевые игрушки — он больше всего на свете любил такие пушистые вещи, особенно когда ложился спать: обнимать игрушку было невероятно уютно и безопасно.
Эстер взял по одной в каждую руку, но тут вспомнил про Гу Жо. Подумав немного, он отложил одну обратно и выбрал вариант поменьше, опасаясь, что на кровати Гу Жо для неё просто не хватит места.
Лицо Рода почти полностью скрывалось за игрушками, к тому же Эстер, сочтя его лицо недостаточно чистым, специально велел упаковать всех кукол в пластиковые пакеты. Бедняга чуть не задохнулся.
Наконец с покупками было покончено. Измотанные младшие мысленно сокрушались, что даже поход по магазинам с собственными девушками не отнимал столько сил.
— Отдыхать, идём есть.
Эта фраза прозвучала как высочайший указ, приносящий долгожданное облегчение. Тяжело вздохнув, парни кое-как доплелись до ближайшей забегаловки.
Эстер с любопытством озирался по сторонам. Он редко покидал дворец, поэтому почти никогда не бывал в подобных заведениях.
Стоя перед жирным, заляпанным столом, он с сияющими глазами уставился на Рода.
— Прошу вас.
Род с трудом протёр стол одной рукой и, широко взмахнув ею, с театральным пафосом пригласил Эстера садиться.
Взяв меню, Эстер и остальные парни заказали практически каждое блюдо из списка, а ради новизны Эстер ещё и щедро набрал несколько бутылок алкоголя.
Одной рукой Эстер уплетал шашлык, а другой опрокидывал рюмку за рюмкой. Выпитое быстро ударяло в голову.
— Босс, за то, что мы выгнали этого подонка!
— За победу!
Эстер поднял бутылку, покачиваясь на ногах. Сам не понимая, отчего вдруг перевозбудился, он вскочил со стула.
— Ещё бутылку!
— Ого, а наш босс щедр! — Род, тоже изрядно захмелевший, принялся подбадривать его, раскрасневшись от утреннего алкоголя. — Босс, говорю тебе, я уважаю только тебя, во всей академии ты круче всех!
— Черт возьми, один против троих! Ты просто зверь.
Род вспоминал, как ещё в начале учебного года невзлюбил этого парня за вечную заносчивость. Все они поступили в Дигенлою по собственным заслугам, с чего бы кому-то превозноситься над остальными? Но позже он понял, что за высокомерием действительно стояли веские основания: один из трёх верховных правителей Федерации приходился парню родственником, а его семья владела бесчисленными политическими и коммерческими активами.
Если раньше Род думал, что этот малый просто задирает нос, то теперь считал его вполне неплохим парнем.
— Черт подери, зверь, — Эстер принялся бессмысленно повторять за ним, заплетающимся языком высоко поднимая бокал. — Я один против троих, хэй-я, хэй-я.
От выпитого лицо Эстера покрылось ярким румянцем.
— Ты чего творишь, отпусти руки! — за соседним столиком вспыхнула ссора. Напитки и еда полетели на пол со звоном и грохотом, а осколки стекла долетели даже до столика Эстера.
— Бью, они что, сами прилетели? — Эстер притащил маленький табурет, уселся на него со своим бокалом и обнял его.
— Ох, бесстыжая морда, какая заслуга — отбивать чужого парня! Делать хватает смелости, а признаться кишка тонка?
Пять-шесть человек разделились на две противоборствующие группы. Хозяину заведения было всё равно — здесь учились сплошь мажоры с влиятельными связями. Ему оставалось лишь протирать стаканы, подсчитывать убытки и ждать окончания ссоры, чтобы потребовать компенсацию.
Хрупкий и нежный омега прикрывал ладонью раскрасневшееся лицо, а по щекам градом катились слёзы.
В его глазах промелькнуло злорадство, но он тут же спрятал его. Обычно никто не вмешивался в разборки омег, ведь ему всё равно не одолеть Фейка, обладавшего рангом А.
Ему оставалось лишь со слезами на глазах смотреть на окружающих.
Кто-то из зевак не выдержал и подал голос:
— Эй, нельзя ли обойтись без скандалов?
Фейк не раздумывая швырнул бутылку с напитком в сторону советчика и бросил:
— Надеюсь, если твой собственный сын окажется ублюдком, ты сможешь отнестись к этому столь же великодушно.
— И ещё: не смей строить из себя праведника передо мной. Этот сукин сын-альфа уже получил от меня порцию тумаков, теперь твоя очередь, и не говори потом, что я бью слабых.
— Ого.
В наступившей тишине Эстер запрокинул голову и восхищённо вздохнул. В его картине мира это спорили две самцовые особи, поэтому вмешиваться посторонним не стоило. К тому же, хотя уводить чужих Цычунов случалось сплошь и рядом, Эстеру это занятие пречисло не нравилось.
— Ты, ты, ты… — тот человек покраснел от злости и поспешно ретировался.
Драка вспыхнула мгновенно. Фейк дрался грязно, и изнеженный цветок лотоса не продержался против него и минуты — бой вышел в одну калитку.
Засмотревшись на зрелище, Род попытался вытащить Эстера, обвешанного пакетами и игрушками, но его оттеснила толпа зевак.
Эстер держал бокал в руке, но кто-то в суете толкнул его на землю. В толчее было невозможно разобрать, чьих это рук дело.
Старые раны снова заныли. Опьяневший Эстер вспомнил родную планету, вспомнил своего Ци-фу и заплакал в одиночку.
Но тут его взгляд выхватил знакомый силуэт, промелькнувший за окном и свернувший в переулок.
Эстер послушно прижал к груди свой бокал, и к тому моменту, когда Род наконец пробился сквозь толпу, след загадочного прохожего уже простыл.
В тусклом переулке пахло липкой и зловещей сыростью. Землю устилали горы мусора, выброшенные коробки и даже неубранные тушки мелких животных.
Это место резко контрастировало с шумной улицей.
С одной стороны раскинулась процветающая Федерация, а с другой — грязный закоулок.
Находясь в полубессознательном состоянии, Эстер побрёл следом, но фигура незнакомца давно растворилась во тьме.
Тупик переулка упирался в глухую стену.
Кто-то бесшумно вырос за спиной, занеся в руке нож. Нападающий мгновенно сократил дистанцию, намереваясь приставить клинок к шее Эстера.
Ощутив смертельную опасность, Эстер молниеносно обнажил острые зубы, в глазницах проявились металлические фасеточные глаза, а на лице проступили чешуйки.
В воздухе повеяло ароматом снежного лотоса, и Эстер расслабился. Обернувшись, он увидел Гу Жо, невесть откуда появившегося рядом.
Сжимая в руке пустую бутылку, Эстер глупо улыбнулся.
— Гу… Жо.
Он выговаривал слова по слогам, совершенно не замечая, как в тёмном углу только что растворился чей-то силуэт.
Убрав баночку с мазью в карман и глядя на захмелевшего Эстера, Гу Жо нахмурился и отобрал у него бутылку.
http://bllate.org/book/32668/3993468
Готово:
