Наступило начало весны, и погода разом потеплела. Шэнь Юй то и дело крутился у двери, явно всем своим видом показывая, как сильно ему хочется погулять.
В этот день солнце светило на редкость ярко, и Шэнь Юй с самого утра присел на корточки у порога, то и дело тихонько повизгивая. Встав с постели и позавтракав, Ши Юй слегка толкнул Су Ми, который, укусив печенье, листал что-то по телевизору:
— Пойдем на улицу?
Су Ми повернулся и сладко зелнул:
— Нам нужно что-то купить?
Ши Юй покачал головой и указал на дверь, где жалобно смотрел на них Шэнь Юй:
— Кажется, он очень хочет прогуляться...
— Эх, с этой мелкой скотиной вечно одни хлопоты... — хоть Су Ми и ворчал, но всё же поднялся на ноги и потянулся. — Неподалёку есть небольшой холм, людей там мало, давай туда.
— На гору Пинци? — немного подумав, спросил Ши Юй.
— Понятия не имею, как она называется, но в общем — вон та, на западе.
Если на западе, то это действительно гора Пинци. Место нельзя было назвать слишком далёким, но и близким оно тоже не было. Пешком туда точно не добраться, а если поймать такси, на обратном пути могут возникнуть проблемы с машиной, да и с Шэнь Юй в автобус не сядешь.
Ши Юй посмотрел на рвущегося в бой Шэнь Юя и потягивающегося Су Ми, а затем произвел:
— Поедем на велосипеде.
Он подошёл к кладовке и вытащил в гостиную велосипед, которым почти никогда не пользовались. Шэнь Юй тут же с любопытством подбежал, закружившись вокруг, а Су Ми стоял в стороне и косился на эту штуковину.
— Что это за скакун? — Су Ми слегка тронул его пальцем.
— Велосипед... — Ши Юй протёр тряпкой сиденье и руль. — Средство передвижения.
— Человеческие вещи такие странные... — бормоча себе под нос, Су Ми из праздного любопытства снова дотронулся до руля.
— Возьми что-нибудь перекусить, — протирая велосипед, бросил через плечо Ши Юй. — Сложи всё в рюкзак.
Су Ми взял со стола рюкзак и подошёл к стеллажу. Увидев, что Су Ми направляется к полкам, Шэнь Юй радостно заблестел глазками и тут же сел ему на хвост.
Су Ми протянул руку, взял два сливочных хлеба и две бутылки воды, затем опустил взгляд на безумно виляющего хвостом Шэнь Юя и тихо цыкнул:
— Мелкий паразит, только о еде и думаешь.
После этого он прихватил упаковку сосисок, а заметив рядом пакетик с какой-то разноцветной всячиной с надписью — Гусеница — нахмурился. Что это вообще такое? Су Ми поднял пакет и повертел его в руках: содержимое было изогнутым и слегка прозрачным на свет.
Ладно, раз лежит рядом с сосисками, значит, съедобно. И Су Ми тоже закинул его в рюкзак.
Вернувшись в гостиную, Ши Юй уже был в верхней одежде. Он подхватил Шэнь Юя, натянул на него крошечную одежку, усадил в корзину и выкатил велосипед за дверь.
Накинув на плечи верхнюю халат-накидку, Су Ми вышел вслед за ним, прикрыл дверь и, уставившись на стоящего неподвижно коня-скакуна, завис.
Ши Юй перекинул ногу через велосипед и посмотрел на замершего в стороне Су Ми:
— Садись сзади.
Су Ми уставился на маленькое узкое заднее сиденье и с опаской примостился на него боком.
Заметив, что Су Ми уселся словно какая-то девица, Ши Юй чуть поджал губы, но ничего не сказал. Он нажал на педаль, и велосипед тронулся с места.
Стоило байку качнуться, как Су Ми испугался. Потеряв равновесие, он по привычке вскочил на ноги и в итоге остался стоять на прежнем месте, а на его обычно ленивом лице застыло редкое выражение растерянности.
Проехав немного вперёд, Ши Юй почувствовал необычную легкость и подумал: неужели у всех ёмаев совсем нет веса? Выехав из переулка, Шэнь Юй вытянул шею и испустил пару звуков вслед Ши Юю. Озадаченный Ши Юй остановился, чтобы оглянуться, и обнаружил, что метрах в двухстах от него, прямо у дверей круглосуточного магазина, всё еще стоит ошеломленный Су Ми.
— Пф-ф... — Ши Юй невольно усмехнулся, думая про себя: до чего же глупым выглядит этот великий лев в такие моменты.
После этого он машинально коснулся уголков собственных губ, которые всё ещё слегка приподнимались. Неужели он и впрямь только что улыбнулся?.. Он уже и сам не помнил, когда в последний раз испытывал подобное чувство.
Увидев улыбку Ши Юя, Су Ми тоже замер, но затем его взгляд смягчился, и он шаткой, ленивой походкой зашагал в сторону Ши Юя.
В переулке стояла тишина, только они двое смотрели друг на друга глаза в глаза. Су Ми приближался к Ши Юю шаг за шагом, и лучи заходящего солнца лениво падали ему на плечи.
Ши Юй слегка растерялся, в груди шевельнулось какое-то странное чувство — одновременно щекотное и невероятно нежное. Он так и стоял неподвижно, дожидаясь, пока Су Ми подойдет.
Подойдя вплотную, Су Ми протянул руку, взъерошил волосы Ши Юя, уселся на велосипедное сиденье, зацепился ногами за подножки и, прищурившись, бросил:
— А день-то сегодня выдался на славу.
— Угу, — тихо отозвался Ши Юй, опуская голову, и тоже вернулся на свое место. И только когда он почувствовал, как сзади чья-то рука обвила его за тарию, бросил:
— Поехали.
Су Ми сидел позади, а ветер с обеих сторон обдувал его лицо, трепля подолы верхней одежды. Если смотреть против света, волосы у висков Ши Юя казались усыпанными крошечными искрами света.
Пятьсот лет назад я ступал на облака и мчался на ветру, унося тебя за собой, а внизу сверкали и переливались озёра, моря, горы и реки. Пятьсот лет спустя ты везёшь меня на скрипучем железном коньке за город любоваться цветами, и в пыли земных переулков сияешь только ты один.
Су Ми обнял Ши Юя крепче. Ветер, дувший спереди, пах исключительно Ши Юем.
Он прищурился, тихонько напевая себе под нос мелодию, и думал о том, что погода сегодня и вправду выдалась чудесная.
По пути то и дело останавливаясь передохнуть, к горе Пинци они добрались только к полудню. Шёл самый разгар периода после Нового года, к тому же сегодня был будний день, так что на горе почти никого не было.
Ши Юй поднялся с Шэнь Юем и Су Ми немного выше по склону, и, убедившись поблизости в полном отсутствии людей, опустил Шэнь Юя на землю. Оказавшись внизу, малыш тут же принялся вовсю скакать и носиться вокруг.
Ши Юй порядком устал, расстелил на земле принесенную с собой клеёнку и, усевшись на неё, наотрез отказался двигаться дальше.
Су Ми с самым невозмутимым видом выпростал наружу свой хвост, чтобы Ши Юй мог помять его для развлечения, а затем чиркнул зажигалкой, раскурил трубку и постучал по чубуку, давая знак Шэнь Юю не убегать слишком далеко.
Зверёк пару раз гавкнул и убежал резвиться сам по себе.
— Есть хочешь? — Су Ми порылся в рюкзаке и достал припасенный хлеб.
Ши Юй кивнул, взял хлеб, разорвал упаковку и стал откусывать по кусочку. Су Ми заметил, как у Ши Юя забавно раздуваются щеки, когда тот жует, и, подперев подбородок одной рукой, склонил голову набок, с улыбкой наблюдая за ним.
— Ты что, хочешь мою порцию? — Ши Юй заметил, как Су Ми пристально смотрит на него, и вспомнил, что многие кошки и собаки вечно считают еду в чужой миске самой вкусной, поэтому не удержался от вопроса.
— Тц, — Су Ми отвернулся, развернул собственный хлеб и принялся за еду. Заодно он распаковал сосиски и постучал по курительная трубка, пытаясь подманить Шэнь Юя обратно.
Но Шэнь Юй долго не появлялся в поле зрения, и Су Ми, слегка кашлянув, позвал:
— Малыш?
Ши Юй, жевавший хлеб, чуть не прикусил собственный язык...
— Куда это он запропастился... — бормоча себе под нос, Су Ми поднялся на ноги и сделал несколько шагов в ту сторону, куда недавно убежал Шэнь Юй. Не успел он пройти и пару шагов, как увидел, что Шэнь Юй, выгнув спину и оскалив зубы, замер в позе противостояния перед ярко-зеленой змейкой длиной примерно с предплечье.
Завидев приближающегося Су Ми, змейка лениво высунула и втянула раздвоенный язычок.
— И откуда здесь взялся этот мелкий ёмай? — Су Ми сразу уловил в ауте змейки нечто необычное, протянул руку и схватил её за шкирку. — Поджарить её, что ли?
— А ну опусти меня, — змейка даже не думала сопротивляться, лишь слегка приподняла змеиное тело.
Су Ми прищурился, разглядывая белую нефритово-гладкую змею в руке, и через мгновение, словно что-то вспомнив, произнес:
— Ой, да это же ты.
— В чём дело? — заметив, что Су Ми застрял где-то впереди и не возвращается, Ши Юй отложил недоеденный хлеб и с любопытством подошел посмотреть.
— Да тут мелкий змеиный ёмай, — Су Ми опустил белую змею на землю, прижав её хвост пальцем. — Кожа духовной змеи, прошедшей через очищение — редчайший лекарственный ингредиент.
Белая змея, чей хвост безжалостно придавили, выглядела крайне недовольно. По её телу побежали золотистые чешуйчатые узоры, и она холодно произнесла:
— Я уже не тот змеиный ёмай, что был пятьсот лет назад. Если ты немедленно не отпустишь меня, я применю заклинание.
— И впрямь прошло пятьсот лет, — тихо усмехнулся Су Ми и разжал пальцы. — Впрочем, внешне ты почти не изменился.
— А вот ты как раз изменился, — белая змея покосилась на хвост позади Су Ми. — Что, наконец-то какое-то глазастое высшее создание наказало тебя так, что ты даже хвост спрятать не можешь?
Су Ми и не думал спорить: он лишь невозмутимо взмахнул хвостом и снова неторопливо раскурил трубку.
— Ты-то какими судьями здесь?
— Верховный Божественный пожелал раздобыть одну целебную траву. Я уже бывал в этих местах раньше, вот и вызвался сам.
Белая змея свернулась кольцами, чешуйчатые узоры на её теле исчезли, и теперь она целиком напоминала гладкий белый нефрит.
— Верховный Божественный? — прижав к груди всё еще враждебно настроенного Шэнь Юя, с любопытством переспросил Ши Юй.
— Горный бог горы Фуфу, — Су Ми снова опустился на клеёнку и скосил взгляд на белую змею. — Кстати, тот цветок ты ведь в итоге отыскал.
Тело белой змеи на миг задеревенело, кончик хвоста нервно качнулся, а голос прозвучал уже не так леденяще:
— Нашел. Всего-то каких-то десяток с лишним лет назад.
— И искал целых пятьсот лет. Звучит долго, но в мгновение ока пролетело, — Су Ми тихо рассмеялся и прилёг на бок. — То, что я тогда не содрал с тебя змеиную шкуру, можно считать добрым делом в мою карму.
— Я практиковал пути совершенствования и преодолевал небесные скорби, какое это имеет отношение к тебе?
— Не будь меня, ты и твой господин не смогли бы связать свои судьбы во второй раз, разве нет? — Су Ми прищурился и выпустил колечко дыма.
— ... — Раньше он знал лишь то, что этот тип, будучи Верховный Божественный, вечно ленив и совершенно не интересуется мирскими делами. Встретить его здесь само по себе было огромной неожиданностью, а теперь, обнаружив, что толщина кожи этого парня перешла все мыслимые границы, он и вовсе растерялся, не зная, что и ответить.
Хотя, если вдуматься хорошенько, речи этого наглеца хоть и звучали бесстыдно, но доля правды в них всё же была.
http://bllate.org/book/32667/3993371
Готово:
