Цзян Цинь вошел внутрь и огляделся: повсюду стояла мебель, а в углу кто-то распиливал толстый брус.
— Я хотел бы заказать кровать, достаточно большую для двоих.
— Это можно устроить. Узоры какие-нибудь нужны? — Мастер Чэнь выложил перед ним чертеж, на котором было изображено множество вариантов резьбы. — Простые будут стоить дешевле, а если с узорами и гравировкой — выйдет куда дороже.
Цзян Цинь посмотрел на искусную резьбу по дереву и невольно восхитился: мудрость древних тружеников действительно нельзя недооценивать. Однако, поскольку его кошелек был пуст, пришлось ограничиться самым простым вариантом. Но даже за него просили триста вэней, а у него в общей сложности было едва ли сто.
Заметив его замешательство, мастер Чэнь предложил:
— Можно сначала внести задаток, а остальное доплатить, когда работа будет готова.
Цзян Цинь прикинул сроки, согласился и, внеся деньги, забрал расписку.
Кровать заказана, теперь нужно было включить в расписание упражнения для укрепления здоровья.
На следующее утро, как только забрезжил рассвет, Цзян Цинь начал пробежку вокруг деревни. Воздух в горах был на редкость хорош. Он пробежал три круга — это примерно пять-шесть километров. Спина покрылась испариной, и он с неприятным ощущением пошевелился. В деревне уже начали кричать петухи, и по дороге домой он встретил немало людей.
— Цзян Цинь! — послышался голос позади.
Цзян Цинь обернулся: это был Чэнь Цзи, который спешил его поприветствовать.
— Чэнь Цзи.
Чэнь Цзи с улыбкой подошел ближе:
— Ты так рано встал?
— Да, пока дел нет, а через полмесяца уже не до отдыха будет.
— Это точно, на полевых работах так устаешь, что руки поднять невозможно, — Чэнь Цзи при одной мысли об этом почувствовал тяжесть в конечностях. — Кстати, ты слышал, что Чэнь Ху собрался жениться?
— Чэнь Ху? — Цзян Цинь вспомнил того немного застенчивого гэ-эр, с которым они вместе собирали травы, и спросил: — Разве ему уже не рано?
Услышав это, Чэнь Цзи вздохнул:
— Ты же не знаешь... Когда Чэнь Ху родился, все решили, что это мальчик. Кто бы мог подумать, что он окажется гэ-эр! Его отец тогда чуть не прибил его со злости, если бы не… — Чэнь Цзи внезапно осекся. — Впрочем, неважно. Через два дня у него помолвка, придешь посмотреть?
— Хорошо, — подумав немного, ответил Цзян Цинь.
В назначенный день Цзян Цинь принес немного мяса, завернутого в лист лотоса. Родственники Чэнь Ху, поначалу встретившие его не слишком приветливо, при виде скромного угощения тут же расплылись в улыбках.
— Заходи быстрее, Юй, Чэнь Ху тебя заждался.
Когда Цзян Цинь вошел, Чэнь Ху плакал, а Чэнь Цзи вместе с еще одним незнакомым гэ-эр пытались его утешить. Увидев гостя, они поспешно воскликнули:
— Цзян Цинь, хоть ты ему скажи, совсем ведь себя изводит!
Цзян Цинь подошел и, достав из кармана платок, протянул ему:
— Сначала вытри слезы.
Стоило ему это сказать, как слезы у Чэнь Ху полились, словно дождь в сезон цветения слив, и их никак нельзя было остановить.
Цзян Цинь не знал, что делать — утешать людей он не умел, но, почувствовав, как дрожит хрупкое тело Чэнь Ху, решил остаться рядом.
Спустя долгое время Чэнь Ху перестал плакать и хриплым голосом произнес:
— А-Цзи, Сун-цзы, выйдите, пожалуйста. Я хочу поговорить с Цзян Цинем.
Они переглянулись, вздохнули и, открыв дверь, вышли.
Цзян Цинь коснулся его все еще дрожащей спины и мягко спросил:
— О чем ты хотел поговорить?
— Я… — Чэнь Ху замялся.
— Ты не хочешь выходить замуж, верно? — догадался Цзян Цинь, внимательно глядя на него.
— Да, — Чэнь Ху обхватил колени руками и глухо ответил.
Сопоставив слова Чэнь Цзи, он догадался, что на уме у семьи Чэнь Ху. Перед входом он заметил во дворе мужчину подходящего возраста — судя по всему, брата.
— Хочешь поговорить об этом сейчас? Если не готов, можешь прийти, когда немного успокоишься, — тепло сказал Цзян Цинь. Через несколько мгновений Чэнь Ху тихо отозвался: — Угу.
Через несколько дней, ранним утром, в дверь постучали. Цзян Цинь поднялся и открыл.
— Чэнь Ху? — Цзян Цинь отошел в сторону, ничуть не удивившись его приходу. — Заходи.
— Цзян Цинь, ты можешь научить меня зарабатывать деньги? — Чэнь Ху стоял на месте, смущенно глядя на него, его щеки густо покраснели.
— Хорошо, — Цзян Цинь не стал спрашивать о причинах. — Что бы ты хотел делать?
— Я не знаю, — Чэнь Ху закусил губу. — Я такой бестолковый.
— Хочешь заняться выращиванием имбиря? Потом мы могли бы делать из него сладости на продажу, — Цзян Цинь повел его в свой двор и указал на высокие зеленые побеги. — Вот этот. Если хочешь, я дам тебе ростки, дома просто посадишь их в землю.
Цзян Цинь словно вернулся в прошлое, когда обучал младшекурсников основам земледелия. Он шаг за шагом объяснял Чэнь Ху суть дела. К счастью, Чэнь Ху и дома привык к труду, поэтому освоился быстро.
Не прошло и времени, затраченного на чаепитие, как Чэнь Ху уже мог сам рассказать, как сажать, собирать и подготавливать имбирь.
— Спасибо тебе, Цзян Цинь, — серьезно сказал Чэнь Ху, вытирая капельки пота со лба.
— А еще хочешь научиться готовить закуски из маринованных овощей? — Цзян Цинь налил ему воды. — Свежий урожай имбиря придется подождать, а такие закуски можно начать продавать уже сейчас.
— Хорошо, я готов учиться всему, — ответил Чэнь Ху.
Цзян Цинь привел его на кухню и достал овощи.
— Посмотри, что есть в доме. Практически любые овощи подходят для маринования. В прошлый раз я делал острые, но многим не понравилось, так что в этот раз мы сделаем несколько разных вкусов.
— Хорошо! — обрадовался Чэнь Ху, поняв, что может быть полезен.
— Сначала нужно мелко нарезать лук и чеснок, а потом добавить специи, — Цзян Цинь указал на ряд приправ. — Просто всыпь их вот так, лучше добавить немного сахара. А теперь перемешай.
Чэнь Ху во все глаза следил за движениями Цзян Циня. Он наблюдал, как тот опустил ошпаренные овощи в большую миску и начал тщательно перемешивать их руками. Зеленые овощи на глазах приобрели красноватый оттенок, сверху их полили тонким слоем ароматного красного масла и посыпали белым кунжутом. Один только запах заставил рот наполниться слюной.
— Хочешь попробовать? — Цзян Цинь протянул ему палочки.
Чэнь Ху подцепил пару кусочков овощей и отправил в рот. Его глаза мгновенно загорелись:
— Вкусно!
http://bllate.org/book/32655/3992151
Готово:
