— Такэто, — произнесла она его имя и лишь в этот миг осознала, как давно они не виделись. И не только это — ей вдруг показалось, будто она уже целую вечность ни с кем не разговаривала.
Словно невидимая преграда отделяла её от мира, но в эту самую секунду она рухнула.
Последний отблеск заката коснулся его небесно-голубых волос. Рёко смотрела, как он приближается, и спокойно сказал:
— Рёко, я уже передал заявление об уходе Кадзике.
— Как так? — тихо вскрикнула она, хотя на самом деле не была особенно удивлена. Она давно предполагала, что дело может дойти до этого, но всё же не ожидала, что Куроко Тецуя решится уйти из баскетбольного клуба столь решительно.
— Ты помнишь Огиаву?
— Огиава Нарихиро? Конечно, помню. В начальной школе вы часто играли в баскетбол вместе. Тогда я даже подумала: «Наконец-то Такэто завёл друга».
— Счёт в матче между Тейко и Мэйко — 111:11.
— Такой счёт… — начала Рёко и осеклась. Её охватило дурное предчувствие.
— Особенный, верно? — голос Куроко уже не был таким ровным, как обычно. — Этот счёт… его с таким трудом собрали все члены клуба.
После матча товарищи Огиавы сказали мне, что все они решили в старшей школе вступить в другие кружки. Та игра… полностью сломала их дух.
Он всего лишь хотел сыграть обещанный матч со своим другом — такой, в котором обе стороны остались бы довольны, независимо от исхода. Разве баскетбол не должен быть именно таким?
Раньше Аоминэ говорил: «Все, кто играет в баскетбол, — хорошие люди». Но теперь именно Аоминэ и остальные стали причиной того, что Огиава и его команда больше не смогут играть в баскетбол.
Куроко прекрасно понимал силу своих товарищей. Они вполне могли забросить ещё больше очков и оставить команду Мэйко вообще без счёта. Даже в таком случае он, возможно, не испытывал бы сейчас такой ярости и бессилия.
Но именно 111:11… Чтобы добиться такого счёта, Аоминэ и остальные, должно быть, сильно постарались: специально закидывали мяч в собственную корзину, намеренно сбавляли темп в середине игры…
Что они вообще делают с баскетболом?! — с отчаянием подумал Куроко Тецуя. Он ведь всё это время упорно тренировался, пытаясь догнать своих всё более сильных товарищей, питая наивную, нереалистичную надежду.
Неужели обладание талантом и победа дают право так унижать соперников, так пренебрегать самой сутью игры? А вспомнив ликующие крики зрителей после объявления результата, он почувствовал, насколько чужд им стал.
Что происходит с этим миром? Почему ошибочное поведение вызывает восторг? Почему победа — это всё? Неужели он сам неправ? Он долго размышлял и пришёл к выводу: нет, он не ошибается.
Значит, оставаться в баскетбольном клубе больше нет смысла. Клубу не нужна его тусклая тень, и он сам больше не хочет играть в такой баскетбол.
Приняв решение, Куроко Тецуя без промедления подал заявление на уход. Как он и предполагал, Кадзика легко одобрил его просьбу.
Куроко посмотрел на девушку перед собой:
— Разве тебе не кажется, что это ужасно несправедливо?
Рёко не ответила сразу. Она задумалась, а затем сказала:
— Для Огиавы и его команды это действительно ужасно несправедливо. Вы разрушили всю их надежду на баскетбол.
Её слова были жестоки и реалистичны — она безжалостно раскладывала перед ним то, от чего он хотел убежать:
— Но, возможно, причина ещё и в том, что сами они оказались недостаточно сильны духом.
— Для тебя, Такэто, это тоже несправедливо: ведь твои товарищи разрушили мечту твоего друга. Но можешь ли ты возлагать всю вину на основной состав?
Она покачала головой:
— В конце концов, они просто использовали свою силу. Они не жульничали и не применяли подлых приёмов для победы. Допустим, однажды ты соберёшь команду не из основного состава и победишь другую команду, а кто-то из неё из-за этого бросит баскетбол. Будешь ли ты винить себя?
— …Нет, — вынужден был признать Куроко. Возможно, он почувствует вину, но не станет себя винить.
— Аоминэ и остальные такие же. Их ошибка не в том, что из-за них Огиава и его друзья бросили баскетбол, а в том, что они не уважали саму игру, сам матч. Но, по сути, это, наверное, и есть привилегия сильных.
Куроко замолчал. Он получил ответ, совсем не похожий на тот, которого ожидал. И в этот момент он понял, почему его обычно нелюдимые товарищи так быстро сблизились с Рёко.
Она не боится их таланта и недостатков характера. Она восхищается их способностями, но не преклоняется перед ними и не завидует. Эта грань едва уловима, но Рёко умеет её чётко соблюдать.
Вообще, она всегда была такой.
Куроко вспомнил, как в детстве увлёкся баскетболом. У него не было телосложения, подходящего для этой игры, и таланта в ней у него тоже не было.
Родители радовались, что он наконец нашёл занятие по душе, но переживали, что он тратит столько времени на тренировки, не добиваясь прогресса, и даже предлагали сменить хобби.
Он, упрямый по натуре, всё же сомневался и спросил тогда Рёко. Её ответ он помнил до сих пор:
— Главное, чтобы Такэто было весело.
Она не презирала тех, у кого нет таланта, но и не поощряла их заниматься тем, к чему у них нет склонности.
Тогда он ждал другого ответа: «Если Такэто любит баскетбол, продолжай стараться!»
— Я всё равно буду играть в баскетбол, — вдруг сказал он. — Я докажу, что нынешний Кадзика ошибается. Победа — это не всё.
— Я побежу Поколение чудес.
Его светло-голубые глаза больше не выражали смятения и сомнений — в них горел решительный, целеустремлённый огонь. Этот обычно незаметный, словно тень, юноша вдруг стал невероятно притягательным.
— Возможно, Такэто однажды сам станешь светом, — улыбнулась Рёко.
— Гру-у-у… — несвоевременный звук нарушил момент. Лицо юноши мгновенно залилось краской. Обычно бесстрастный, сейчас он выглядел особенно мило.
— Сегодня снова тренировался до позднего вечера? — участливо спросила Рёко, сдерживая смех. — Твоя мама, наверное, уже ждёт тебя с ужином. Беги домой скорее.
— Рёко, хочешь поужинать у нас?
— Я уже поела на работе. — И, к её удивлению, еда оказалась невероятно вкусной. Рёко никак не ожидала, что Сидорику Кимихиро так хорошо готовит.
— Тогда я пойду, — он вежливо поклонился. — Спасибо тебе сегодня.
— Такэто, если будешь так говорить, я рассержусь, — сказала она, подойдя ближе и, пока он кланялся, ласково потрепав его по волосам. — Между нами не нужно быть так вежливыми.
Куроко не уклонился. Хотя он никогда не любил, когда Мурасакибара или Аоминэ растрёпывали ему волосы, от лёгкого прикосновения Рёко он просто не мог сопротивляться.
— Хорошо.
Они попрощались у своих домов.
Рёко вернулась домой. В её квартире царила тьма, тогда как в домах Куроко и Асахина горел свет. Она уже привыкла к такому, но всё равно почувствовала лёгкую грусть. Положив портфель, она отправилась в хонмару.
Для Рёко хонмару был настоящим домом.
А домом он был потому, что там жили её самые близкие — её семья. Именно это и делало хонмару таким важным, и чем важнее он становился, тем осторожнее она к нему относилась.
Она начала думать, что, возможно, именно это пространство — самое безопасное для фусо-ками. Если привести их в реальный мир, всё может выйти из-под контроля.
Уже одна только их внешность может вызвать серьёзные проблемы. Именно поэтому Рёко так стремилась обрести силу.
Чтобы защитить их.
***
На следующий день после встречи с Куроко Рёко получила звонок от Тэйдзи Кэйго. Они договорились, что он заедет за ней после школы и отвезёт к себе домой.
В машине они заговорили о том, что обсуждали по телефону.
— Теперь я поняла. Это же вечеринка по случаю дня рождения одного из твоих одноклубников?
— Да. Мне нужна спутница.
— Врёшь. У Тэйдзи точно найдётся куча желающих.
Рёко хорошо знала обстановку в Хётэй. Большинство учеников были наследниками крупных корпораций, поэтому их дни рождения всегда превращались в важные светские мероприятия.
В детстве Рёко несколько раз бывала на днях рождения Тэйдзи — тогда они вместе с родителями летали в Англию. Но после его возвращения в Японию она не любила ходить на такие мероприятия одна и предпочитала заранее приносить ему подарок в дом Тэйдзи.
Конечно, Тэйдзи соврал. Многие девушки из его класса и даже со всего курса уже предлагали ему сопровождать их. Ему просто надоело отказывать каждой, поэтому он и пустил слух, что у него уже есть спутница.
— Значит, ты не хочешь быть моей спутницей? — в его взгляде читалась угроза: «Посмей отказать!»
— Конечно, хочу. Просто у меня сейчас нет подходящего платья, — Рёко отлично знала его характер и понимала: сейчас нужно гладить по шёрстке, иначе он обидится.
— Я уже подумал об этом. Сегодня мы выберем тебе наряд и подарок. Все расходы беру на себя.
— Тэйдзи, ты говоришь, как богатый дядька из сериала. Тот самый, в костюме.
— Я вовсе не тот отвратительный дядька! — он лёгонько щёлкнул её по лбу. — Чего ты только в голову не придумаешь.
— Сегодня я думала о тебе весь день, — сказала она, слегка наклонив голову и не замечая, насколько двусмысленно прозвучали её слова. — Просто внезапно предложил составить тебе компанию на вечеринке — вот и переживала.
Услышав первые слова, Тэйдзи мысленно одобрительно кивнул и не смог скрыть лёгкой улыбки. Но когда она добавила вторую часть, в нём вдруг возникло чувство бессилия.
Найти салон вечерних платьев в Токио было несложно. Вскоре водитель остановился у нужного магазина.
Они вошли внутрь. Рёко не была знакома с подобными местами, но и не робела. Она унаследовала от родителей состояние, и дядя Тэйдзи передал ей полный контроль над этими деньгами. Кроме того, в последние годы она подрабатывала и работала моделью, а после вступления в Пениглионе каждый месяц на её отдельный счёт поступала определённая сумма. Так что она вполне могла считать себя состоятельной.
— Жаль, что времени мало. Иначе можно было бы заказать платье на заказ, — заметил Тэйдзи. Его костюмы почти всегда шили индивидуально, и тогда не пришлось бы беспокоиться о размере.
— В этом нет необходимости, — спокойно ответила она. — У меня пока нет столько случаев, когда нужно носить платья на заказ.
Тэйдзи хотел возразить, но не мог подобрать аргумент. Ведь фразу вроде «Если будешь со мной, таких случаев будет много» сейчас сказать было невозможно.
— Какого цвета твой костюм?
— Светло-серый. Это ведь день рождения друга, так что нельзя надевать слишком яркое, но и чёрный или тёмный костюм был бы излишне серьёзным.
— Я не очень разбираюсь в сочетании цветов, — сказала она как раз в тот момент, когда к ним подошла консультантка и вежливо предложила помощь.
Узнав, для какого случая наряд и какой у молодого человека костюм, продавщица сразу же предложила несколько вариантов платьев, подходящих Рёко.
http://bllate.org/book/3265/359911
Готово:
