Юноша по имени Куроко Тецуя обладал удивительной способностью «исчезать» в любой момент. Всё дело было в его чрезвычайно низкой воспринимаемости — даже его давний партнёр Аоминэ нередко не замечал его присутствия. Поэтому известие о том, что у Куроко есть детская подруга, всех буквально ошеломило.
— Хаяте-кун, Аоминэ-кун, в этом нет ничего удивительного, — спокойно произнёс юноша с водянисто-голубыми волосами.
— Нет-нет-нет! Тецуя, ты ведь никогда не говорил мне, что у тебя есть детская подруга? — возмутился Аоминэ и тут же вспомнил, сколько раз жаловался Куроко на свою собственную подругу детства, а тот всегда серьёзно отвечал: «Пожалуйста, не говори так о Момои-сан. Не все детские друзья такие, как она».
Теперь всё стало ясно: именно потому, что у самого Тецуя была детская подруга, он так заступался за Момои.
— Это мои личные отношения. Даже будучи моим партнёром, Аоминэ-кун не обязан знать обо всём.
— Ладно, — согласился Аоминэ, почесав коротко стриженные волосы.
— Малыш Аоминэ, ты совсем не в ту степь пошёл, — вмешался Хаяте, видя, как легко Куроко отвлёк Аоминэ. — Разве Рёко не теряла тебя из виду, Тецуя? Ведь ты можешь внезапно исчезнуть в любой момент.
— В детстве такое случалось. Я думала, что Тецуя просто играет со мной в прятки, — с лёгкой ностальгией ответила Рёко. Она никогда раньше не встречала человека с такой низкой воспринимаемостью, как у Куроко.
До того как её научили пользоваться своими способностями, Рёко была обычной девочкой и ничем не могла компенсировать эту особенность Тецуя. Однако её органы чувств были острее, чем у большинства людей, поэтому она никогда не пугалась, когда он неожиданно появлялся рядом. Наоборот — ей было интересно.
К тому же Рёко прекрасно понимала: если Тецуя случайно кого-то напугает своей незаметностью, он сам переживает больше всех. Его лицо в такие моменты становилось таким одиноким и обиженным, будто он хотел сказать: «Это же не моя вина».
Для Рёко существовало нечто вроде интуитивного чутья: стоило ей осознанно начать искать Тецуя — и она словно направлялась в нужную сторону. Если внимательно осмотреть это место, почти всегда удавалось обнаружить Куроко — стоящего среди людей, но при этом будто отделённого от них невидимой стеной.
— Но сейчас всё гораздо лучше. Я всегда замечаю Тецуя.
— Ты действительно потрясающая, — восхитился Хаяте.
— Наверное, это просто особая связь между детьми, выросшими вместе, — улыбнулась Рёко, не заметив, как уши её детского друга слегка покраснели.
— Как здорово иметь такого друга детства, — завистливо вздохнул Хаяте.
— Да брось! Когда Май всё время контролирует меня, это просто ад, — немедленно возразил Аоминэ, услышав, что кто-то завидует наличию детской подруги.
— Если бы за тобой не следила Май, ты стал бы ещё хуже, малыш Аоминэ.
— Хаяте, пошли, сыграем один на один! — вызывающе бросил Аоминэ, откладывая лук. Обычно Хаяте сам гнался за ним, чтобы устроить матч, и Аоминэ соглашался лишь тогда, когда тот окончательно выводил его из себя.
Услышав редкое предложение Аоминэ сразиться один на один, Хаяте в восторге бросил свой лук и последовал за ним. Уже выходя из зала, он обернулся:
— Рёко, в следующий раз снова приду стрелять! Сейчас побегу играть в баскетбол с Аоминэ!
Золотоволосый юноша, стоявший против света, был невероятно красив. Его небрежный жест прощания выглядел одновременно дерзко и элегантно.
— Друзья Тецуя — все очень талантливые люди, — сказала Рёко, провожая взглядом уходящих Аоминэ и Хаяте — двух высоких, статных парней. — Не так ли, Тецуя?
— Просто капризные, — ответил Куроко, поворачиваясь и поднимая луки и стрелы, которые его друзья оставили у стены. — Куда их поставить?
— Я уберу всё после того, как вы с Мидоримой закончите стрельбу, — сказала Рёко, подходя к Мидориме и вдруг осознав, что её рост достигает ему лишь до груди.
Как же быстро растут современные школьники! Но вспомнив нормальный рост своего детского друга, она успокоилась: наверное, просто попались особенно высокие ребята. Ведь Тецуя упоминал, что все они из баскетбольного клуба.
Мидорима уже выпустил стрелу. Она попала в мишень, но не в центр. Он достал из колчана ещё одну стрелу, натянул тетиву и выстрелил.
Результат оказался почти таким же.
Мидорима недовольно сжал губы. Рядом стояла Рёко. Её фигура была стройной, но мышцы рук чётко очерчены, а движения при натягивании лука — безупречно плавными и грациозными.
Её стрела воткнулась всего в двух сантиметрах от предыдущей, которая точно поразила яблочко.
Мидорима невольно почувствовал уважение: среди девочек-подростков редко встречаются те, кто может так сильно натянуть тетиву, да ещё и с такой точностью. В душе он почувствовал лёгкое соперничество.
— Вы впервые стреляете из лука, верно? — сказала она уверенно, хотя вопрос прозвучал скорее как утверждение.
Мидорима кивнул. Он смотрел на неё: цвет её глаз был похож на его собственный, но казался более прозрачным и чистым. В её взгляде чувствовалась редкая для сверстников собранность и спокойствие. Завязанный в простой хвост, её образ выглядел немного мужественно, но стоило ей опустить лук — и вся её фигура становилась мягче.
— Вы отлично справляетесь. Многие при первом знакомстве с луком не могут даже попасть в мишень.
Она ласково улыбнулась:
— Я слышала от Тецуя, что вы играете в команде на позиции защитника, который набирает очки. Надеюсь, правильно помню название… Так ведь? — немного запнувшись, она продолжила: — Тецуя также сказал, что вы — легендарный снайпер трёхочковых бросков.
— Неудивительно, что у вас такой результат с первого раза.
— Это не так уж и хорошо, — прямо ответил Мидорима, но искренний комплимент девушки немного смягчил его раздражение.
— Вы слишком строги к себе, — с лёгким вздохом сказала Рёко, опуская лук. — Иногда нужно позволять себе расслабиться. Здесь обычно никого нет, кроме меня. Если захотите — приходите потренироваться.
Мидорима сразу понял: она приглашает его исключительно потому, что является детской подругой Куроко. Хотя приглашение не было фальшивым, в нём явно чувствовалась вежливая формальность.
— Нет, спасибо. У меня и так много дел: студенческий совет и баскетбольный клуб занимают всё время, — прямо отказался он, сняв перчатки и протянув их Рёко.
— На сегодня всё. Мне ещё домашнее задание не сделано. Извините за беспокойство.
— Это я должна извиниться, — ответила Рёко, кланяясь ему вслед.
К этому моменту Куроко уже аккуратно сложил все использованные луки и стрелы.
— Разве тебе не пора на работу? Уже довольно поздно, — сказал он, зная её распорядок дня. Из-за некоторых обстоятельств Рёко почти каждый день после клубной деятельности торопится на подработку. Сегодня их компания задержала её надолго.
Куроко переживал, что она опоздает, особенно зная, что виноваты в этом его товарищи по баскетбольному клубу.
— Да, тогда я доверяю тебе уборку, Тецуя, — сказала Рёко, понимая, что действительно опаздывает, и не стала отказываться.
Она сняла нагрудную защиту и перчатки, быстро сложила их вместе и добавила:
— Тогда я побежала.
Подумав секунду, она обняла Куроко:
— Спасибо тебе, Тецуя.
— Как мы и договорились в детстве: Тецуя всегда будет рядом.
С этими словами Рёко выбежала из зала. Её распущенные чёрные волосы развевались за спиной, и несколько прядей мягко коснулись щек Куроко, заставив его ещё сильнее покраснеть.
Он некоторое время стоял на месте, не в силах сдержать улыбку. Затем аккуратно разгладил складки на перчатках и нагруднике, которые Рёко небрежно сложила, вытащил стрелы из мишеней и вернул их в колчаны. Закончив всё, он ещё долго сидел в пустом зале.
Тем временем Рёко выбежала за школьные ворота и как раз успела на электричку. Прислонившись к двери вагона, она старалась успокоить учащённое дыхание. К счастью, дорога прошла гладко, и она прибыла на место работы как раз вовремя.
Место её подработки находилось довольно далеко от школы — это было заведение, напоминающее кафе горничных. Носить горничную форму поначалу было неловко, но со временем привыкаешь, да и это помогает развивать навыки общения с людьми.
Ведь, повторяя бесконечно «Добро пожаловать домой, хозяин!» и «Ждём вас снова, хозяин!», кожа на определённом месте становится неожиданно толстой.
К тому же десерты в этом кафе были настолько вкусны, что сюда приходили не только ради горничных. Сегодня как раз поступила новая ограниченная серия пирожных, и, пробежав мимо витрины, Рёко увидела длинную очередь.
— Рёко, ты уже здесь? Быстрее переодевайся!
— Есть, господин управляющий!
Рёко помчалась в раздевалку и надела свою горничную форму: классическое чёрно-белое платье, белые кружева вокруг груди, чёрный бант на изящной шее, юбка до колен и белые гольфы, доходящие до икр. Обувь менять не нужно.
Переодевшись, она сразу заглянула на кухню и попросила кондитера зарезервировать две порции нового десерта. Это, наверное, и есть знаменитые «преференции для сотрудников».
Управляющий — мужчина, открывший это кафе из-за своей страсти к образу горничной. Несмотря на специфические предпочтения, он был честным и добрым человеком, и Рёко искренне его уважала.
Сегодня ей поручили продавать ограниченную партию из ста экземпляров нового десерта — по одному на человека. Кафе давно славилось своими сладостями, имело отличные отзывы в интернете и, соответственно, высокую репутацию.
Сто пирожных разошлись очень быстро. Последнее досталось очень высокому юноше с фиолетовыми волосами. Кроме лимитированного десерта, он заказал ещё несколько других сладостей. Упаковав всё, Рёко, несмотря на внушительный рост и давление, которое он невольно оказывал, спокойно предложила:
— Господин, не желаете ли попробовать наш фирменный кофе? В сочетании с десертом он раскроет весь вкус.
Управляющий, наблюдавший за этим, мысленно похвалил себя за удачный выбор сотрудницы.
— Ладно, — лениво протянул гигантский юноша, согласившись.
— Если не понравится — раздавлю тебя, — пригрозил он, но всё же спокойно расплатился и унёс поднос с десертами и кофе к столику.
Его огромная фигура, маленькая мебель и изящные пирожные создавали неожиданно гармоничную картину.
Из-за своих необычно крупных размеров Мурасакибара с детства чувствовал себя чужим среди сверстников. Взрослые считали его рост преимуществом, но для детей его возраста это чаще вызывало негативные эмоции.
«Чудовище» — страх.
«Смотри, у него ноги даже под стол не помещаются» — насмешки.
«Что толку от такого роста?» — зависть.
Обычно Мурасакибара просто игнорировал таких людей. Если же они начинали особенно раздражать, достаточно было бросить угрожающий взгляд — и проблема решалась сама собой. Проведя много времени с Акаси, он научился использовать пронзительный взгляд, что позволяло ему экономить силы на разговоры.
Именно из-за своего телосложения он начал заниматься баскетболом — это было своего рода прирождённым талантом, и он всегда уважал тех, кто обладал врождёнными способностями.
Кроме баскетбола, его жизнь была наполнена сладостями и закусками. Эта неожиданная контрастность вызывала симпатию у многих девушек. Иногда в его шкафчик или парту подкладывали различные лакомства — готовые пирожные, домашнее печенье.
Большинство он съедал, но предпочитал покупать сладости сам. В редкие моменты хорошего настроения делился с основным составом команды. Хотя замечал, что из всех только малыш Куроко проявлял к сладостям настоящий интерес.
Он редко пропускал тренировки: во-первых, Акаси не разрешал, а во-вторых, в мире не так уж много сладостей, ради которых стоило бы прогулять занятия. Сегодняшний случай был исключением.
http://bllate.org/book/3265/359877
Готово:
