Он медлил с ходом, подался вперёд и сурово произнёс:
— Чтобы сокрушить великие кланы, нужно начать с этой четвёртой пешки.
— «Железные кони и ледяные реки»? — Сяо Ижань поднял голову, прищурившись глядя на Шэнь Юэ.
— Да, — кивнул Шэнь Юэ. — Семейство Се из Хэбэя вышло из носильщиков и проводников. Опираясь на гужевой транспорт и вьючных лошадей, они тяжким трудом раскинули этот крошечный бизнес по всем Девяти Областям Династии Юн. И там, где кажется, что горы исчерпаны и нет пути вперёд, и среди бескрайних песков северной пустыни, и на девяти изгибах великого столбового тракта — везде они есть.
Нынче даже официальные дороги Великой Юн принадлежат Се. Кому позволено ехать, а кому оставаться — решается парой слов из разряда «Железные кони и ледяные реки».
Если бы не караваны и торговые обозы клана Се, рис, шёлк из Зернохранилища Поднебесной и все те грязные делишки, что они проворачивали годами, сгнили бы к югу от Реки Сяояо. Им никогда не добраться до Чэньчжоу и тем более до Мобэя.
Это нить, что связывает всю Династию Юн и четыре великих клана в единый узел; потяни за один волосок — и содрогнётся всё тело.
Хлоп.
Упала четвёртая чёрная пешка.
Шэнь Юэ твёрдо произнёс:
— Если бить по Четырем великим семействам, мой замысел — дружить с далёкими и атаковать ближних: сначала втянуть в пучину «Песчинки в волнах», затем заручиться верностью «Цзиньюй Лянъюань», перерезать нить «Железные кони и ледяные реки», а после ударить по Зернохранилищу Поднебесной, чтобы оно наконец стало зернохранилищем для простого народа.
В его сияющем взгляде бурно вспыхнуло то неуёмное стремление, ярко отражаясь в свете свечей на фоне белого воска и сосновой смолы, обнажая дикие амбиции молодого Сына Неба, жаждущего занести длинный хлыст и оседлать Поднебесную.
Хрустально-чистая белая пешка покатилась по доске и замерла в самом центре, на позиции Тяньюань.
Сяо Ижань взял чёрную пешку, и его пальцы принялись перебирать гладкий чёрный камень.
— С чего это Вашему Величество вдруг решать, что я стану играть с Вами в эту партию?
Шэнь Юэ раскрыл складной веер из нефрита и неторопливо замахал им:
— Чжунфу, нынче Поднебесная Династии Юн разделена на три части. Кланы за долгие годы скопили огромный капитал и владеют одной частью. Чжунфу держит в руках военную власть над Чэньчжоу, да за вашей спиной стоит старый Вэй-гогун из Мобэя — это ещё одна часть. Что до меня, носящего фамилию Шэнь, то мне едва-едва досталась эта последняя треть.
— Я всего лишь побочный сын Вэй-гогуна. Ещё когда я много лет назад ушёл на юг в Чэньчжоу, меня вычеркнули из семейных списков. Я не имею отношения к Мобэю и тем более не претендую на долю в этой Поднебесной.
— Зачем Чжунфу умаляет свои заслуги? Императорская власть рушится, ритуалы и музыка отменены, казна пуста, народу тяжело… Чжунфу кажется всемогущим правителем в Чэньчжоу, но на деле вы связаны по рукам и ногам: вы не можете пойти настоящей войной на Цзянчжэ и в то же время с трудом противостоите капиталу кланов.
Даже эту мою долю — даже если бы я и рад её уступить, — мне уже исполнилось восемнадцать, близится совершеннолетие. Сколько ещё людская молва и чиновники Шести ведомств позволят Чжунфу оставаться Регентом?
Четыре пешки, пара фраз, точно в цель — всё расписание сил в Поднебесной как на ладони.
Речной ветерок тихонько повеял, надрывая суровые латы Сяо Ижаня с легкой подачи дерзкого молодого императора.
Сидя за столом с чёрной пешкой в руке, он сквозь чёрно-белую сетку разглядывал всю жестокую борьбу при дворе и неразбериху в Девяти Областях.
Десять лет назад четыре великих клана состязались с двором, пытаясь повлиять на престолонаследие и ввязавшись в борьбу за трон. Из-за этого разыгралось то поражение на Заставе Тяньмэнь, когда восемьдесят тысяч воинов нашли свою гибель в море огня. Эта трагическая развязка безжалостно оборвала ростки возрождения Великой Юн и вырвала почти все основания из-под рушащегося здания.
Все последующие десять лет Мобэй был ареной тяжелейших сражений, а Цзянчжэ страдало от нехватки продовольствия.
Он не искушён в шахматных партиях, одинок и лишён поддержки, пробивая себе путь в непроглядной ночной тьме среди неимоверных трудностей.
Шэнь Юэ вмиг сорвал с него все покровы и, воспользовавшись моментом, легко пошёл в атаку:
— Треть Поднебесной у каждого в руках, силы равны, и никто не смеет двинуться первым. Чжунфу держит Чэньчжоу, сдерживая остальные стороны, и сумел протянуть до сегодняшнего дня, подарив Династии Юн эти годы мира для восстановления сил — это поистине титанический труд.
Чёрный камень крутился и вертелся между пальцами Сяо Ижаня.
Он всё мешкал с ходом, а Шэнь Юэ с поистине ангельским терпением махал веером, ожидая его ответа, и в его улыбке сквозила стопроцентная уверенность в победе.
Сяо Ижань шумно выдохнул ледяной морозный воздух и, опустив взгляд, произнёс:
— При разделении Поднебесной на три части нужно объединить две, чтобы сокрушить третью. Ваше Величество подмешали яд мне, спрятались в Княжеской резиденции — неужели всё ради того, чтобы отобрать у меня власть Регента?
Хлоп.
Складной веер из нефрита захлопнулся и не слишком сильно, но ощутимо шлёпнул Сяо Ижаня по лбу.
Шэнь Юэ шутливо укорил:
— Чжунфу, я ведь вырос у вас на глазах. Неужели в сердце Чжунфу я — бессердечный неблагодарный волчонок?
Автор пишет:
П.С.: Маленькое пояснение: четыре великих клана — это четыре крупных капиталиста. Грубо говоря, допущение мира таково: [феодальная монархия, экономические жилы которой опутаны капиталистами]. История о разделении властей между торговцами, военными и чиновниками, об их борьбе и столкновениях. Всё не так сложно и непонятно, даже если вы пока не разобрались во всех этих группировках и чиновниках — это не помешает чтению, запоминать всё досконально не нужно, в дальнейшем по ходу дела всё еще разъясним.
Глава 7. Теория игр
Сяо Ижань от неожиданности опешил от шлепка неблагодарного волчонка и на мгновение забыл, что собирался сказать.
Шэнь Юэ рассмеялся.
Он подался вперёд, перехватил его за запястье и положил на доску ту самую чёрную пешку, что тот успел согреть в пальцах.
Сяо Ижань попытался поднять руку, но Шэнь Юэ мягко, но твёрдо придавил его ладонь к доске, между четырьмя звёздными точками.
— Великие дела Девяти Областей ныне полностью в руках Чжунфу. Задумай Чжунфу восстать — вы могли сделать это в любой момент, не дожидаясь, пока я наберусь сил, и уж тем более не закрывая глаза на моё многолетнее выжидание в тени.
Все вокруг думают, будто Чжунфу оставил меня в живых лишь ради того, чтобы приказывать вассалам словно Цао Цao или Дун Чжо. Но люди глупы и судят всех по себе.
Все эти годы на Заставе Цанъюнь не утихает пламя войны, дада давным-давно изучили каждую слабость в обороне города, и лишь благодаря тому, что Армия в железных доспехах затыкает бреши собственными жизнями, удаётся с трудом удерживать врата страны. Стоит только Чжунфу поднять мятеж и сменить власть в Чэньчжоу, как дада непременно воспользуются моментом.
Тогда не только повторится разгром на Заставе Тяньмэнь, но и падет вся Великая Юн.
Я верю, что Чжунфу никогда не станет грешником, погубившим Великую Юн.
Сяо Ижань поднял на него взгляд, а Шэнь Юэ уже с улыбкой выпустил его руку.
Сияющая белая пешка плотно прижалась к еще хранящему тепло чёрному камню и мягко опустилась на доску.
— Только вот путь, по которому намерен идти Чжунфу — это тупиковая партия без выхода.
Шэнь Юэ стер с лица улыбку и произнёс глухим голосом:
— Издревле крестьянину достаточно иметь миску риса на столе — и это уже золотой век, он никогда не возьмет в руки мотыгу, чтобы идти бунтовать против Сына Неба. Но погоня за выгодой — это природа торговца: дай им грош, и они захотят выручить с него целый рубль. Что будет, если позволить им заправлять всей едой, одеждой, жильем и транспортом Династии Юн?
http://bllate.org/book/32649/3990943
Готово:
