Снейп в это мгновение довел свое окклюменционное мастерство до предела, но все же ответил подчеркнуто спокойно:
— Хозяин, хотя я и узнал о вашем возвращении от Дамблдора, моя преданность вам ясна, как солнце и луна. Все то время, пока вас не было, я лишь притворялся, показывая миру ложный облик. Истинный я — перед вами сейчас.
Снейп смотрел на собеседника с таким благоговением, словно тот был его единственным божеством.
Такой взгляд действительно легко мог растрогать кого угодно. Стальные нервы и выдающиеся способности — Дамблдор был поистине грозным противником, если мог так запросто переманить на свою сторону человека из лагеря Волан-де-Морта.
— Раз так, то притворись, что мы не знакомы, — Ли Сюаньци, глядя на человека, который не собирался уходить, пока он не подтвердит свои слова, лишь беспомощно вздохнул. Только после этого Снейп позволил ему уйти.
Одной фразой Ли Сюаньци сумел перехватить инициативу в разговоре. Прикрывшись личностью Волан-де-Морта, он успешно спровадил Снейпа и, убедившись, что тот в ближайшее время его не побеспокоит, наконец облегченно выдохнул.
После этой проверки Снейп еще больше усомнился в суждениях Дамблдора, но одновременно он подозревал и самого Ли Сюаньци, носившего имя Том Реддл. Однако ни у одной из сторон не было доказательств. Ему оставалось лишь затаиться.
То, что создано системой — всегда высший класс. И это тело, и магия, которой он обладал, наделяли его силой, далеко выходящей за рамки его юного возраста. Это лишь подливало масла в огонь подозрений Дамблдора. Впрочем, сам Ли Сюаньци вел себя очень скромно, поэтому его жизнь пока оставалась относительно спокойной.
О крестражах он знал немного. Похоже, сам Волан-де-Морт не до конца понимал их суть, раз едва не погубил себя. Но даже будучи настолько безумным, чтобы расколоть свою душу на семь частей, и настолько слабым сейчас, Волан-де-Морт обладал колоссальным влиянием. По крайней мере, Квиррелл был готов терпеть исходящий от него невыносимый запах чеснока.
Новый день начинался с завтрака. Слизерин был факультетом с четкой иерархией, что ярче всего проявлялось в рассадке за столами. Личность, которую система создала для Ли Сюаньци, была сиротой. Хотя Дамблдор и Снейп подозревали его, дальше подозрений дело не шло, поэтому он послушно занимал место в самом конце стола.
Слизерин и Гриффиндор, пожалуй, были самыми непримиримыми факультетами, но при этом у них было больше всего общих занятий. Неужели Дамблдор надеялся, что, проводя время вместе, факультеты станут дружнее? Ли Сюаньци мысленно покачал головой.
Первым уроком было трансфигурация у профессора Макгонагалл. Это глубокая и практичная магия. Высшим достижением трансфигурации в магическом мире считается анимагия, но Ли Сюаньци она интересовала куда меньше, чем искусство превращения камня в золото.
Система наделила его телом с колоссальным талантом и неисчерпаемой магической силой, но для настоящего волшебника важней всего накопленные знания — то, чего ему сейчас не хватало.
Впрочем, для текущего уровня трансфигурации все это было проще простого. Ли Сюаньци первым выполнил задание профессора и успешно принес Слизерину пять баллов.
По сравнению с трансфигурацией, он больше любил зельеварение. Только представьте: берешь кучу несвязанных между собой ингредиентов, смешиваешь их в определенных условиях — и получаешь зелья с самыми разными эффектами. Это было поистине удивительное и приятное занятие. Если бы только можно было игнорировать взгляд Снейпа всякий раз, когда тот смотрел на него, он бы любил этот предмет еще больше.
Урок полетов на метлах был самым популярным в Хогвартсе — небо всегда обладало для людей особой притягательностью. Ли Сюаньци не был исключением, он тоже очень любил небо. Но единственным, для кого сделали исключение и взяли в команду по Квиддичу на первом курсе, был Гарри Поттер.
Задания в Хогвартсе чаще всего измерялись в футах. Для человека, который давным-давно не писал никаких сочинений, это было сущей пыткой. Хорошо, что в магическом мире были свои хитрости, а иначе необходимость писать километровые эссе довела бы многих до отчаяния.
Пробыв в Хогвартсе меньше недели, Ли Сюаньци глубоко осознал: одной магии здесь недостаточно. Спустя неделю он уже начал привязываться к этой школе. Будучи слизеринским отличником, который постоянно приносит факультету баллы, да к тому же человеком с элегантными манерами и широкими жестами, он жил совсем недурно даже в таком иерархичном Слизерине. Что же касается Спасительницы Гарри Поттера, то та была вечно занята: либо сражалась умом с Драко Малфоем, либо отбивалась от придирок Снейпа, а остатки времени тратила на Квиррелла и осколок души Волан-де-Морта у него на затылке. С ним у них практически не было общих дел.
Погруженный в учебу и худеющий на глазах, Ли Сюаньци незаметно провел свой первый семестр в Хогвартсе. Он идеально пропустил и хаотичный Хэллоуин, и азартные матчи по Квиддичу.
На рождественские каникулы, как признанный системой сирота, он, естественно, никуда не поехал. Впрочем, он был не одинок: помимо профессоров, в Хогвартсе оставались и другие студенты, не уехавшие домой. Этого было достаточно, чтобы согреть любого, кому некуда было идти.
В каникулы в школе было скучно, а Ли Сюаньци терпеть не мог скуку. Хогвартс, будучи школой с тысячелетней историей, хранил немало тайн.
Перед зеркалом Еиналеж Ли Сюаньци почувствовал разочарование: зеркало выглядело и работало как самое обычное. Он надеялся увидеть что-то особенное, но внутри была лишь пустота.
— Ты тоже нашел это зеркало?
Дамблдору, как директору, не составляло труда найти кого угодно в Хогвартсе.
— Да, — Ли Сюаньци обернулся и увидел стоявшего позади старика.
— Что ты видишь? — спокойно спросил Ли Сюаньци, слегка приподняв уголки губ, с выражением задумчивости, не подобающим его возрасту.
— Шерстяные носки, — ответил Дамблдор с теплой улыбкой, после чего сам задал вопрос: — А что видишь ты?
— Только себя, — Ли Сюаньци вздохнул. — Больше никого.
— На самом деле оно отражает глубочайшие желания нашего сердца, — пояснил Дамблдор. Никто не знал личность Тома Реддла лучше него, и никто не осознавал опасность Волан-де-Морта так ясно, как он.
— Но помни: это зеркало не даст нам ни знаний, ни истины. Люди лишь теряют время, глядя в него, а иногда и вовсе теряют рассудок, — говорил Дамблдор, не сводя глаз с Ли Сюаньци. — Нельзя вечно жить в мечтах, забывая о реальности. Не так ли, Том?
— Но, директор, если у человека нет мечты, чем он тогда отличается от соленой рыбы? — Ли Сюаньци встретил его глубокомысленный взгляд и ответил первое, что пришло на ум.
— Мечты и грезы — разные вещи, — внезапно строго произнес Дамблдор. — Я не хочу, чтобы ты свернул не на ту дорожку, Том.
— Я понимаю, директор Дамблдор.
Ли Сюаньци спокойно принял этот слегка колкий выпад. Однако, услышав такой ответ, Дамблдор на мгновение даже растерялся.
Расставшись с директором, Ли Сюаньци был вынужден вернуться в спальню. Все-таки если уж тебя поймали за ночными прогулками, даже если Дамблдор не снял баллы сейчас, не стоит забывать, что право на это у него остается.
http://bllate.org/book/32648/3990866
Готово:
