Система успешно обновлена.
Возможно, та тысяча очков стала последней соломинкой, сломавшей спину верблюда: стоило Ли Сюаньци завершить обмен, как система вновь успешно обновилась.
После этого он воочию наблюдал, как сохранявшая полупрозрачный вид система постепенно обретает краски. Затем она опустилась из парящего положения на землю, легко и невесомо, словно перышко.
Едва коснувшись пола, система открыла глаза. В ее чистых черных зрачках, подобных глазам новорожденного младенца, не было ни капли мути — лишь первозданная чистота. Впрочем, продлилось это всего мгновение: она тут же пришла в себя и принялась всё вокруг трогать и теребить, точь-в-точь избалованный ребенок с синдромом дефицита внимания.
— Хозяин, у меня так быстро появилась плоть! Я и впрямь гений, ха-ха-ха.
«Прямо как какой-то заигравшийся в героя подросток», — мысленно добавил Ли Сюаньци.
Затем он с любопытством ткнул систему пальцем в щеку: та оказалась мягкой и теплой, а на кончике пальца после этого остался легкий молочный аромат. Это показалось ему слегка невероятным — хотя в мире осталось совсем немного вещей, способных его удивить.
— Ты что, превратился в человека?
— Я вовсе не превратился в человека, это лишь симуляционная форма. Когда я вырасту, у меня естественным образом появится другая симуляционная форма, — с видом полного достоинства заявила система.
Это походило на то, как пятилетний ребенок с гордым видом заявляет: я уже вырос. От этого невольно хотелось улыбжаться.
— Идет подбор параметров персонажа.
— Что?
— Параметры успешно подобраны.
Не успела система отреагировать на вопрос хозяина, как радостно затараторила:
— Хозяин, я вытянул тебе отличную личность! Ты — родной племянник нынешнего главы клана Ли из Горы Хуаншань, твои родители погибли от стихийного бедствия, с самого детства ты был болезненным и вел уединенный образ жизни в монастыре, поправляя здоровье.
— Оказывается, существует и такое. — Ли Сюаньци слегка закружилась голова от целого свитка подробнейших параметров персонажа, любезно предоставленных системой.
— Конечно существует! Раз уж я успешно обновился, то естественно позабочусь о том, чтобы подобрать тебе более совершенную легенду, — обиженно пробормотала система.
Только подумать: он столько трудился, вложил столько сил и времени, собирая эти данные, а хозяин даже не смотрит на них! Возникло стойкое ощущение, будто его вот-вот бросят.
Стараясь не обращать внимания на обиды системы, Ли Сюаньци бегло просмотрел текст и молча сунул бумагу в системную корзину для мусора.
— Как думаешь, каков мой уровень боевых искусств в этом мире?
— В самом конце первого уровня, — честно ответила система.
— Но ведь это же духовная сила шестидесятилетнего человека!
— Если будешь усердно тренироваться день за днем, через несколько месяцев, пожалуй, дотянешь до середины первого уровня, — система вечно не выносила, когда хозяин расстраивался.
Месяц спустя.
— Хозяин, я хочу пойти погулять!
Теперь система горько сожалела о содеянном. Она понятия не имела, какого черта решила тогда утешать хозяина подобным образом. Они торчали в глубоких горах уже целых месяц. В полном отрыве от цивилизации! Он только-только обрел телесную оболочку, а его заперли на месяц в какой-то глуши — ну до чего же жестокий хозяин! Ей так сильно хотелось отправиться в какое-нибудь веселое местечко и оторваться по полной.
Глядя на пустившего слезу и изо всех сил пытающегося выглядеть мило спутника — хотя никакой милости Ли Сюаньци в этом не видел, — он всё же произнес:
— Тогда давай отправимся в путь.
При этом он настойчиво предупредил систему:
— Запомни: отныне зови меня старшим братом. Ты — мой младший брат, Ли Сяоси.
— Хорошо, старший брат, — послушно согласилась система, ничуть не смущаясь тем фактом, что ее хозяин совершенно не умеет придумывать имена.
— Куда хочешь отправиться? — спросил Ли Сюаньци, ведя за руку систему с лицом восторженного малыша.
— В винный ресторан, в игорный дом, в бордель. Что думаешь? — с улыбкой предложила система.
— А ты сойдешь для таких мест? Ты же такой маленький, — поддразнил ее Ли Сюаньци.
— Кто это тут маленький?! — возразила система. — Кремниевые и углеродные формы жизни в корне отличаются друг от друга. Не суди нас, системы, со своей человеческой колокольни. Между прочим, для системы я уже вовсе не мал.
Система с видом знатока вешала лапшу на уши своему хозяину. Стоит ли говорить, что кремниевые формы жизни обладали неизмеримо более долгим по сравнению с людьми циклом существования, а потому их период взросления обычно сдвигался на неопределенный срок. Если считать по времени, она по-прежнему оставалась самым настоящим младенцем.
— Ладно, раз уж тебе так хочется, сходим везде.
Столкнувшись с капризами системы, Ли Сюаньци отнесся к ним вполне снисходительно.
Система осталась чрезвычайно довольна послушанием своего хозяина. За послушание полагалась награда: бегло сверившись с обновленным сводом правил, система заявила:
— Старший брат, ты такой добрый! Впредь в торговой лавке тебе будет скидка один процент.
Ли Сюаньци с ласковой улыбкой погладил систему по голове. Разумеется, он не собирался спорить с ней о пустяках. В конце концов, выполнив задание, он сможет спокойно умереть; а система... для него она, пожалуй, была лишь средством достижения цели или, может быть, случайно подопечным ребенком. Так или иначе, а умирать ему всё равно придется.
Башня Блаженства представляла собой таинственное место, объединяющее под одной крышей изысканные вина, азартные игры и женскую красоту, а всё загадочное неизменно притягивает людей. Никто не знал точного местонахождения Башни Блаженства, и никому еще не удавалось ее отыскать. Одни говорили, будто это парящее в небесах здание, другие — что такого места вовсе не существует на свете. Но как бы люди ни старались ее отыскать, никаких вестей не было, что лишь сильнее окутывало Башню Блаженства пеленой тайны.
Чтобы попасть в Башню Блаженства, сначала требовалось найти кладбище — кладбище, признанное самой Башней. Добраться туда в глубокую полночь, отыскать принадлежащий Башне Блаженства гроб, зажечь снаружи сигнал и лечь внутрь. Проходило всего дыханий три-пять, как некто подходил к гробу и забивал крышку гвоздями точно так же, как поступают с настоящими гробами. В этом и заключалось происхождение Башни Блаженства: каждый раз вход в нее ощущался так, будто попадаешь в чистейший рай.
Ли Сюаньци не знал, испытывали ли остальные посетители ощущение, будто они очутились в раю, но лично он мог сказать об этом разве что сдержанное «нормально». Впрочем, учитывая его статус, даже «нормально» вполне можно было счесть похвалой.
У входа он принял у распорядителя маску, но она оказалась всего одна.
— Позвольте поинтересоваться, юный господин — это... — Распорядитель бросил взгляд на пятилетнего ребенка рядом с Ли Сюаньци, но особого удивления не проявил. В конце концов, хотя в наши дни порой и доводилось встречать безумцев, приводящих детей в винные рестораны или игорные дома, в бордели еще никто не хаживал. Распорядитель просто хотел вежливо осведомиться, не желает ли гость, чтобы он выделил парочку сообразительных слуг приглядеть за ребенком — нельзя же портить господину настроение.
— Привел младшего брата посмотреть мир, — небрежно бросил Ли Сюаньци, давая понять распорядителю, что они зашли сюда лишь ради праздного развлечения. Тон его был столь непринужденным, будто его спутник и впрямь был обычным юнцом, жаждущим впечатлений, а не сосунком, у которого молоко на губах не обсохло. — Уважаемый, найдется ли у вас маска детского размера? Не могли бы вы принести одну?
— Найдется, разумеется найдется! Прошу почтенного гостя обождать мгновение, — поспешно закивал распорядитель.
Как Башня Блаженства могла не угодить пожеланиям гостя? Даже если бы подобных вещей не оказалось прежде, в эту самую секунду они бы непременно нашлись.
Не прошло и мгновения, как Ли Сяоси уже держал в руках маску, приготовленную распорядителем. Несмотря на спешку, поверхность ее была тщательно отполирована — судя по всему, к изготовлению подошли с особой заботой, зная, что носить ее будет ребенок.
Поблагодарив распорядителя, Ли Сяоси надел маску. Тонкая работа безупречно скрывала его лицо, оставляя открытыми лишь глаза, отчего те казались еще более выразительными.
Чистый, лишенный малейшей примеси взгляд, миловидная внешность, теплая улыбка — и тем не менее Ли Сюаньци отчетливо разглядел глубоко на дне его глаз холодное равнодушие. Ему не нравился этот холод, но в то же время он понимал: винить систему в подобной отстраненности нельзя. В конце концов, она и окружающие его здесь люди с самого начала находились в совершенно разных плоскостях, они даже не принадлежали к одному биологическому виду.
Стоило же системе взглянуть на Ли Сюаньци, как это равнодушие бесследно растворялось, сменяясь девятью частями привязанности и одной частью тепла. От этого на душе у Ли Сюаньци тотчас становилось легко.
Внутри Башни Блаженства, разумеется, царило оживление: стоял невообразимый галдеж, одни играли в кости, другие пили вино, третьи любовались красавицами — каждый мог найти развлечение по вкусу. Не зря это место называли пожирательницей золота. Лучшее вино, вкуснейшая еда, чарующая музыка, прекраснейшие женщины и игорные столы с самыми крупными ставками. Пока у тебя есть деньги, здесь можно наслаждаться жизнью словно в раю.
При этом Башня Блаженства не принимала бумажные банкноты — возможно, потому, что именно здесь зародилась традиция поддельных купюр. По сравнению с легкими, внушающими тревогу бумажками, здешние хозяева куда больше жаловали звонкую монету, драгоценности и антиквариат. А вот чего у Ли Сюаньци никогда не было в дефиците, так это золота и серебра.
Если Ли Сяоси и захотел пройтись по винным лавкам, игорным домам и борделям, то вовсе не из-за какой-то особой страсти к ним — скорее потому, что никогда прежде ничего подобного не видел. К вещам, с которыми он еще не сталкивался, у него с рождения проявлялось жгучее любопытство.
Правда, это любопытство вспыхивало быстро, но угасало еще быстрее.
Заметив, что Ли Сяоси прогулялся всего один кружок, а его карманы при этом разбуorлись в десять раз, Ли Сюаньци почувствовал глубокую беспомощность.
— Как скучно, совсем не весело, пошли отсюда, — надувшись, пожаловался Ли Сяоси, возвращаясь к Ли Сюаньци с целой охапкой золотых слитков и небрежно бросая их на соседний столик.
Распорядитель, прибежавший на последние новости, едва не поскользнулся. Мысленно он подумал: и впрямь избалованный мальчишка, ничего не смыслящий в жизни, но вслух произнес с почтением:
— Вы, двое уважаемых гостей, можете подняться на второй этаж. Ставки там в десять раз выше, чем внизу, да и веселья куда больше. К тому же время уходить еще не наступило, развлекитесь немного — как только придет час, я лично провожу вас обоих.
Речь распорядителя звучала учтиво и разумно, но в то же время это было непреложное правило Башни Блаженства. Подобно тому как здесь не принимали серебряные банкноты, правила определяли и то, в какой час гостям надлежит приходить и уходить.
— Благодарю за хлопоты, — вежливо ответил Ли Сюаньци и, прихватив проявлявшего любопытство Ли Сяоси, последовал за распорядителем на второй этаж.
Пока Ли Сяоси еще оставался бесплотной системой, он наслубовался из баз данных историй о том, как увлекательны бордели и игорные дома. Но испытав всё на собственном опыте, он не нашел в этом ничего захватывающего. В конце концов, если судить чисто по вычислительной мощности, любой системный разум превосходил завсегдатаев игорного дома на добрую сотню голов.
На втором этаже оказалось гораздо тише, чем внизу. Здесь играли в черепашьи бега. И тем не менее для Ли Сяоси это оставалось задачкой проще пареной репы. Стоило ему бросить взгляд на черепах, как он мгновенно рассчитал шансы на победу. С таким живым чит-кодом, как он, победа давалась им играючи.
Едва завершился один кон, как к лестнице поднялись еще три человека. Малыш Сяоси, который до этого только и делал, что уговаривал Ли Сюаньци нарушить безумные правила Башни Блаженства и уйти пораньше, при виде этой тройки внезапно умолк.
Начался новый раунд черепашьих бегов, на сей раз выставили четырех черепах. Для Ли Сяоси это по-прежнему было элементарно: он быстро и безошибочно поставил все фишки на первую черепаху. То ли из-за того, что предыдущую игру он выиграл слишком легко, то ли из-за его уверенной ставки, многие игроки последовали его примеру и тоже поставили на первую. А вот ко второй черепахе никто даже не притронулся.
— Почему никто не ставит на эту? Поставлю-ка двадцать лянов, — проговорил Лу Сяофэн, заметив обделенную вниманием вторую черепаху, и под удивленные взгляды окружающих бросил серебро на кон.
— Молодой господин, на втором этаже Башни Блаженства минимальная ставка — тысяча лянов, — смущенно кашлянул стоявший рядом служака.
По всему второму этажу тут же поползла неловкая тишина.
http://bllate.org/book/32648/3990863
Готово:
