Итак, проснувшись в один прекрасный день, Сяо Гуйцзы доложил ему: «Ваше Императорское Величество, пора восходить на престол».
— Система *#*@*@%&*%&, к вашим услугам, — механический голос вернул Ли Сюаньци рассудок, который уже почти трещал по швам.
— Простите, произошел сбой, перезагрузка системы…
Хотя после этого воцарилась полная тишина, он все равно чувствовал себя счастливым: наконец-то что-то изменилось, наконец-то что-то изменилось, наконец-то что-то изменилось! Все его бесчисленные перерождения стоили того. Сколько именно раз он перерождался? Простите, он и сам уже забыл.
Привычно разобравшись со скопившимися делами — мда, сейчас государство еще не так сильно, но разве это имеет значение? Пока он не сталкивается со своим заклятым лучшим бро — «убийцей», — он может жить припеваючи. По правде говоря, умерев столько раз, он даже не представлял, как выглядит этот убийца в черном.
Отослав толпу министров, которые смотрели на него так, будто видели слитки золота, Ли Сюаньци в прекрасном расположении духа вернулся в свои покои. Он считал, что ничто на свете не способно испортить его возвышенное настроение.
Только вот…
— Система успешно перезагружена, система 73926473, к вашим услугам, — в голове Ли Сюаньци раздался слегка игривый детский голосок. Не успел он даже поздороваться, как собеседник продолжил:
— Дорогой хозяин, мы ведь встречаемся впервые?
— Разумеется, — с уверенностью произнес Ли Сюаньци.
— Вот и отлично. Увидев в программе больше двух десятков кэш-файлов, я сразу понял — это программная ошибка.
— Больше двух десятков? — мрачно осведомился Ли Сюаньци.
Но только что активированная система не уловила подвоха и честно ответила:
— Если точнее, двадцать восемь. И боги знают, почему возникла такая оплошность, ведь сначала все работало идеально. Наверное, при перемещении сквозь пространство программа получила повреждения. А впрочем, ничего страшного, сейчас я просто запущу системную очистку и вымету весь лишний мусор наружу. Только почему мне вдруг стало так холодно? Неужели программа еще не до конца восстановилась? Разве мы не накатили патч?
Пока система бормотала себе под нос, лицо Ли Сюаньци уже потемнело настолько, что с него хоть воду капай. Ха-ха, неужели эта железяка и правда думала, будто он позабыл, сколько жизней прожил в круговороте сансары? Разве можно так легко взять и забыть столь «глубокие» воспоминания? Просто ему не хотелось об этом помнить. Двадцать восемь раз! Выходит, все это время во всем была виновата система? Из-за нее он снова и снова проживал одну и ту же жизнь — в том же самом месте, в тот же самый отрезок времени и с теми же самыми людьми.
— Пожалуй, нам стоит серьезно поговорить насчет тех двадцати восьми кэш-файлов, — Ли Сюаньци с большим трудом сдерживал желание отмудохать систему. Ему безумно хотелось врезать этой твари, но он понятия не имел, как к ней подступиться. Хоть плачь, хоть падай в обморок.
Система, которая только что закончила просмотр двадцати восьми кэш-файлов и в муках совести занималась очисткой мусора, услышала просквозь зубы процеженное предупреждение хозяина и вмиг почувствовала, что жизнь потеряла всякий смысл.
— Я, я, я не со зла, — испуганно пролепетала система. Она превратилась в пухлощекого большеглазого малыша ростом в три головы и зависла перед Ли Сюаньци, отчаянно пытаясь оправдаться за свои «преступления».
— Ты — мужчина, избранный богами.
— Ха-ха, почему бы тебе сразу не заявить, что я намерен стать мужчиной, который покорит богов? — Ли Сюаньци отпустил едкий комментарий по поводу явно сомнительной фразы системы. С каких это пор «боги» стали связаны с высокотехнологичными «системами»?
— Ну хорошо, ты — мужчина, который покорит богов, — система молча бросила косой взгляд на «Руководство по успешному управлению системой» и благоразумно изменила заготовленную фразу.
— Ха-ха, — Ли Сюаньци показалось, что над его головой с карканьем пролетела стая ворон.
Система с опаской покосилась на хозяина, у которого снова явно съехала крыша, и продолжила зачитывать текст:
— Желаете бурной и насыщенной жизни? Мечтаете об обширном гареме? Жаждете абсолютной власти? Система способна дать вам всё, чего вы пожелаете! Нет ничего невозможного, есть лишь то, о чем вы не смогли помыслить.
Под странным взглядом собственного хозяина система на удивление страстно завершила чтение методички. К ее великому сожалению, вместо ожидаемого трепета она удостоилась лишь еще более тяжелого взгляда.
— Я проведу хозяина по мирам и помогу достичь вершины жизненного успеха, — выпалив это, система подлетела к Ли Сюаньци, скорстроила умильную мордашку и пролепетала: — Ну как, у тебя сердце не затрепетало?
— Я всего лишь хочу узнать, когда я умру, — невозмутимо произнес Ли Сюаньци.
Система озадаченно посмотрела на хозяина и утешительно протянула:
— А, так ты боишься смерти? Не переживай, пока я не позволю тебе умереть, ты и помереть не сможешь. В худшем случае просто сменим мир и начнем сначала.
— А если я *сам* захочу умереть? — Ли Сюаньци пропустил мимо ушей презрительный взгляд системы и по-прежнему спокойно задал вопрос, однако уголки его губ чуть заметно приподнялись в насмешке.
— Э-э… — система на секунду подавилась от слов Ли Сюаньци, но тут же нашлась: — Это проще простого, это проще простого! Как только пройдешь все уровни, сможешь делать всё, что душа пожелает! — Хотя на словах она звучала уверенно, система прекрасно знала, что игроки, сумевшие полностью пройти игру, — это редчайшие единицы на миллионы.
— Ладно, тогда давай начнем игру, — мягко произнес Ли Сюаньци.
— Э-э, погоди, разве ты не хочешь послушать введение? Обычно хозяева то и дело засыпают меня вопросами. Ты же вообще ничего не спрашиваешь — как мне теперь работать в роли системы?! Впрочем, даже если не спрашиваешь, все равно обязан выслушать. Дело обстоит так…
— Просто дай мне задание, — Ли Сюаньци не желал выслушивать системную болтовню. В этом мире он прожил уже больше двух десятков жизней и, пожалуй, знал о нем куда больше самой системы.
Система заявила, что она крайне недовольна, очень-очень недовольна, а раз так, то и другим жизнь портить надо.
— Задание на перемещение активировано, хозяин, приготовьтесь.
— Это задание не из этого мира, — Ли Сюаньци тяжело вздохнул. Ах, он уже давным-давно не хотел оставаться в этом месте, он наконец-то уходит!
— Хотя задание и не связано с этим миром, но… — система сделала многозначительную паузу, а затем самодовольно объявила: — Чтобы открыть его, хозяину необходимо отыскать в этом мире ключевой предмет, ведущий в следующий мир.
— Что за предмет? — спросил Ли Сюаньци.
— Первый мир задания: Начало. Ключевой предмет: волчок с туманным происхождением.
— Нормально вообще делать описание задания таким? — Ли Сюаньци безмолвно уставился на подсказку к ключевому предмету. Это что, поиск иголки в стоге сена или попытка выловить каплю воды в океане?
— Конечно, это задано программой, изменениям не подлежит, — пояснила система.
В конце концов, она всего лишь рядовая система, у нее сегодня первый рабочий день, с чего бы ей знать так много? Она просто следовала заложенному алгоритму. Вот только в первый же день программа дала сбой при встрече с хозяином, а затем неизвестно куда перенеслась в рамках определенного мира заданий.
Изначально предполагалось, что хозяин будет искать различные парные предметы в основном мире, чтобы путешествовать сквозь пространство и выполнять задания. Но теперь, когда хозяин в своем собственном главном мире умер так окончательно, что мертвее некуда, этот мир пришлось назначить основным. Из-за этого сложность резко упала, и как теперь продемонстрировать пресловутую гениальность системы? Система вновь погрузилась в уныние.
Сбой так сбой, подумаешь. Вот только сбой затронул именно пространственно-временной модуль перемещения, из-за чего бедняге-хозяину приходилось раз за разом перерождаться. Поскольку из-за своевременного вмешательства системы ошибка в механике скачков была всего одна, бедному хозяину не повезло застрять в одной и той же параллельной реальности, где он совершал скачок снова и снова.
Жалкий хозяин искренне верил, что он просто перерождается, и даже не подозревал, что на самом деле его раз за разом забрасывает в точно такие же параллельные пространства. Но зачем великой системе посвящать глупого хозяина в столь скучные детали? Не станет же она объяснять тупому смертному, что великая система способна изменять пространство, но бессильна против времени.
Пока самодовольная система витала в облаках, она вдруг заметила, что хозяин держит в руках изящный волчок. Отсканировав его, система взвыла: какого чёрта?! Почему хозяин отыскал ключевой предмет так быстро? По идее, он должен был безуспешно шарить повсюду, биться головой о стены, а потом со слезами умолять о помощи всемогущую систему-Госпожу, чтобы та соизволила в долг выдать ему подсказку за определенное количество очков! Сюжетные рельсы вообще не так проложены, эй!
Заметив, что систему снова затрясло, словно в припадке эпилепсии, Ли Сюаньци с заботливым видом поинтересовался:
— Что такое? Неужели программа снова дала сбой?
— С чего бы вдруг?! Похожа ли я на какую-то кустарную поделку? Я — оригинальный экземпляр! — возмутилась система, а затем с досадой добавила: — Хозяин обнаружил ключевой предмет. До перемещения осталось 24 часа, пожалуйста, подготовьтесь.
— Как ты его отыскал? И так быстро? — система решила, что признавать свое невежество и учиться — полезная привычка.
— Это императорский дворец, — ровно ответил Ли Сюаньци. Правда, он умолчал о том, что прожил здесь столько жизней, что сам едва не тронулся рассудком.
Система скривила губы. Ну да, чего еще ожидать от императора — типичный баловень судьбы с самого начала. — Системное пространство открыто, хозяин, извольте использовать его с умом.
Сделав всё, что положено, система решительно исчезла перед Ли Сюаньци.
Ли Сюаньци окинул взглядом неожиданно появившееся пустое пространство площадью в десяток квадратных метров и небрежно свалил туда сокровища из личной сокровищницы: всякое золото-серебро, сладости из императорской кухни, отборную воду, присылаемую в качестве дани. Места даже осталось полно. Ну и ладно, сойдет.
Он бросил взгляд на маленького удельного князя — тот, слава богу, рос живым и непоседливым. Наследный принц, страдающий от слабого здоровья, — мда, пока еще жив. Что же до гарена... прости, но туда он соваться не рискнет. При таких ублюдочных настройках игры стоило ему туда сунуться, как они бы забеременели даже от совместного распития чая под одним одеялом, просто накрывшись с головой. Что за бред вообще?
Дворец Цынин? Увольте, туда он тоже ни ногой. Стоило ему сунуться туда в первый же год правления, как вдовствующая императрица тут же пыталась пристроить во дворец свою племянницу. Но ведь он не мог игнорировать дворец Цынин круглый год! Что до отказов — думаете, он не пытался отказывать? В итоге его репутация была испорчена, кузина постриглась в монахинки, а шкала благосклонности вдовствующей императрицы пробила дно. Ха-ха, простите уж его за такую бунтарскую жизнь.
Проведя ночь в Зале Палаты Усердия, Ли Сюаньци наконец дождался окончания отсчета.
— Да, кстати, напоминаю хозяину: время в обоих мирах течет синхронно. Сколько времени хозяин проведет в мире задания, столько же минует и в основном мире.
— Подумаешь, сутки отсутствия. Не переживайте, империя не рухнет, — беспечно бросил Ли Сюаньци. Не впервой же. В этой династии было принято проводить масштабные утренние приходы раз в месяц, а в остальное время император, если он, конечно, не трудоголик, мог жить в свое удовольствие.
«Я только что взошел на престол, а потому в целях познания тягот народной жизни решил отправиться в путешествие инкогнито. Все государственные дела, большие и малые, поручаю ведению левого и правого канцлеров, а также вдовствующей императрицы», — с легкой душой набросав записку, он приготовился к побегу из дома. А что случится, если император испарится на второй же день своего правления? Какое ему до этого дело?
http://bllate.org/book/32648/3990853
Готово:
