Юноша первым выбрался из-под лестницы, крайне осторожно прижимая к груди некий сверток, и поспешил к подножию статуи.
Там, опустившись на колени, кто-то безмолвно молился. Его спина была неестественно худой, с явными признаками дистрофии костей. Взгляд Се Цзиня скользнул по обнаженной коже молящегося: на ней виднелись несколько пятен вируса Омела, каждое размером с монету.
Юноша, торопясь, развернул сверток, достал шприц и поспешил схватить священника за руку. Тот перехватил его запястье и сделал жест руками.
Юноша в отчаянии покачал головой и ответил жестами.
Се Цзинь понял их язык жестов.
— Не надо, мне недолго осталось. Променяй это лекарство на еду, тебе нужно питаться, чтобы выжить.
— Нет, эта инъекция поможет вам, вы должны жить.
— Послушайся, дитя.
— Нет.
Они застыли в нерешительности: священник наотрез отказывался от укола, и юноша в порыве отчаяния уже занес руку, намереваясь оглушить его ударом по шее.
— Это лекарство для него уже бесполезно, — произнес Се Цзинь.
Юноша поднял голову, глядя на него свирепым взглядом.
Се Цзинь подошел ближе и протянул руку к священнику. Юноша было схватил его за руку, но, осознав, что на его собственных ладонях тоже остались следы вируса Омела, тут же отдернул пальцы:
— Простите, я…
Се Цзинь оттянул воротник одежды священника, обнажив пораженные участки:
— Вирус Омела на меня не действует, в моих генах есть антитела. — Он достал из свертка спирт, смочил ватный тампон и протер гноящуюся язву на поздней стадии заболевания. — Болезнь начала стремительно прогрессировать от материнского очага. К завтрашнему утру все места, где есть пятна, начнут гнить дюйм за дюймом. Препарат, который у тебя есть, эффективен лишь на ранних стадиях, а сейчас… — Се Цзинь замолчал. Он знал: лишних слов не нужно, юноша и сам все понял.
К удивлению Се Цзиня, парень остался поразительно спокойным. Он смотрел на Се Цзиня, и огонек надежды в его глазах еще не погас:
— У меня в крови есть антитела. Можете использовать мою кровь, чтобы спасти его?
Се Цзинь покачал головой:
— Специфичность вируса Омела слишком высока. Твои антитела ему не помогут.
Юноша смолк. Он молча опустился в стороне, а спустя некоторое время поднял голову и впился взглядом в Се Цзиня:
— Вы можете его спасти? Я готов заплатить любую цену. Я — Альфа, мои органы, как говорят, стоят дорого. Можете продать меня работорговцам, мое тело молодо и здорово.
— Я военный, — бесстрастно ответил Се Цзинь, — а не ученый и не торговец органами или людьми.
Юноша стиснул зубы, его тело слегка дрожало. Священник тяжело вздохнул, положил руку на плечо парня и сделал жест:
— Ничего страшного. Я просто отправлюсь на небеса и воссоединюсь с ними, я так по ним скучаю.
Увидев, что юноша молчит, он показал еще один жест:
— Дитя, подойди к статуе, достань фотографию, я хочу еще раз на них взглянуть.
Юноша кивнул, подбежал к статуе, отодвинул горшок с засохшим цветком и достал старую, придавленную фотографию, протянув ее священнику.
Снимок, пожелтевший от времени, запечатлел самого молодого священника и восьмерых детей. Старшему из них было не больше десяти лет, а самого младшего священник держал на руках; все они сияли невинными и радостными улыбками.
Солнечный свет пробивался сквозь разбитые витражи под потолком, освещая доброе лицо священника. Он смотрел на фото с умиротворенной и довольной улыбкой.
Прижав снимок к сердцу, священник закрыл глаза. Его потрескавшиеся губы беззвучно шевелились, читая молитву:
— Надеюсь, я смогу встретиться с вами на небесах…
Спустя десять с лишним минут священник, обессиленный, погрузился в глубокий сон. Фотография выскользнула из его рук.
Юноша наклонился, поднял снимок и вытер гной и кровь грязным рукавом, случайно размазав лицо светловолосого мальчика.
— Священник приютил много детей, но все они умерли. Остался только я. Скоро умрет и он, — прошептал юноша, проводя пальцами по улыбающимся лицам на фото. — Он мне как отец. Я не хочу, чтобы он умирал. Если есть хоть какой-то способ спасти его, я готов на все.
Се Цзинь, придерживая свое плечо, сквозь нестерпимую боль извлек пулю, застрявшую между костями. Его лоб покрылся испариной, черные волосы прилипли к лицу. Тяжело дыша и с трудом фокусируя взгляд, он проговорил:
— Антибиотики R1.
Ланселот, принявший человеческий облик, протянул флакон. Се Цзинь взглянул на юношу:
— Эй.
Тот посмотрел на него покрасневшими глазами. Неожиданно в ладонь парня упала серебристая ампула, на футляре которой было четко отпечатано: Государственный высший военный госпиталь.
— Вколи ему этот антибиотик, это выиграет несколько дней. В обмен на твой спирт, — сказал Се Цзинь.
Юноша остолбенел. Его взгляд упал на плечо Се Цзиня: черная зияющая дыра от раны на бледной коже выглядела пугающе, одежда вокруг пропиталась кровью. Се Цзинь, не меняясь в лице, добавил:
— Найди материнский очаг инфекции возле его сердца и вколи прямо в черный центр.
— Хорошо.
Пока священник спал, юноша ввел ему препарат, а затем, прихватив спирт, подошел к Се Цзиню:
— Мне помочь вам обработать рану?
— Не нужно. — Се Цзинь сквозь зубы передал спирт Ланселоту. Оглядевшись, он спросил: — Здесь безопасно?
— Вполне, — юноша все еще смотрел на ужасающую рану Се Цзиня. — Это место — самый очаг эпидемии Омела, Армия сопротивления сюда обычно не заглядывает.
— Хорошо. — Се Цзинь закрыл глаза, а когда открыл их, в них читалась решимость. — Запускай восстановительную капсулу. Длительность… — он покосился на юношу, — один час.
— Это опасно, — предупредил Ланселот. — В режиме восстановления ни я, ни вы не сможем защитить себя. А этот юноша… мы ведь ничего не знаем о нем.
— Разве ты не говорил, что он похож на моего брата? — ответил Се Цзинь. — Тогда давай доверимся моему брату. Я должен восстановиться как можно скорее и выяснить, почему здесь появилась Аврора.
Ланселот сменил форму, превратившись в водно-голубое сияние, окутавшее тело Се Цзиня. Тот снял одежду и лег на холодный пол. Под воздействием восстановительного луча клетки внутри него начали стремительно делиться, затягивая рваные раны.
Юноша стоял за пределами светового ореола, глядя на обнаженного Се Цзиня. Его взгляд долго блуждал по коротким черным волосам и бледному лицу мужчины.
Он охрипшим голосом прошептал молитву:
— И будет жизнь твоя светлее полдня; сиять будет, как утро, даже во тьме.
Час клеточного восстановления пролетел быстро. Очнувшись, Се Цзинь почувствовал, что боль в плече утихла, а дыра от пули почти затянулась, хотя костям требовалось еще время для полного сращения.
Он сел, оделся и обернулся: юноша протянул ему миску с рисовой кашей, в которой плавало несколько пожелтевших листьев овощей.
— Съешьте хоть немного, завтра я пойду выменяю еще еды, — сказал парень.
Се Цзинь взял миску и, не меняясь в лице, выпил кашу, отдающую прокисшим. Он выловил овощи, переложил их в миску юноши и спросил:
— Когда ты отведешь меня к их базе?
— Завтра в пять утра у них будет пересменка, — юноша не стал церемониться и съел листья. — Иногда я пользуюсь этим временем, чтобы украсть у них что-нибудь, но времени очень мало. Я не знаю, что именно вы хотите сделать.
— Насколько мало?
— Минут десять, не больше.
Се Цзинь промолчал, а затем спросил:
— Ты знаешь что-нибудь об их мехах?
— О том черном мехе?
— Да, его зовут Аврора.
— Знаю, — юноша быстро доел кашу, но его живот тут же издал громкий звук. Он нахмурился, прижал руку к животу и продолжил: — Он появился около трех лет назад. Армия сопротивления подкупила охрану, и его удалось провести сюда без особых проблем. Когда он прибыл, его состояние было крайне нестабильным, он разнес здесь добрую половину строений.
Юноша указал на видневшуюся неподалеку гигантскую дымовую трубу химического завода, разрубленную надвое ровным срезом.
— Это он сделал. Вы собираетесь с ним разобраться?
— Полагаю, что да, — ответил Се Цзинь.
— А где ваши товарищи?
— Не могу связаться с ними, это выдаст мою позицию.
— Даже я не решаюсь использовать все функции, — с сожалением добавил Ланселот. — Сеть контроля противника чрезвычайно мощная, по силе она может сравниться с защитой Имперской столицы.
— Они обосновались здесь уже больше десяти лет.
— И Империя позволяла им безнаказанно здесь оставаться все эти годы.
— А Император… какой он? — неожиданно спросил юноша.
Ланселот высветил фотографию Императора Говара Флокса. Юноша внимательно, почти завороженно изучал снимок. Спустя мгновение он произнес:
— Одной жемчужины с его короны хватило бы, чтобы купить десятки килограммов сухих пайков… может, сотни, не знаю. Но думаю, от голода никто бы не умер.
Се Цзинь дал ему точный ответ:
— Этого хватило бы, чтобы накормить всех людей в вашей церкви досыта.
Юноша глубоко задумался, его темные глаза потемнели. Он развернул старое ватное одеяло, накрыв им скамью рядом, и сказал:
— Можете прилечь здесь отдохнуть.
Се Цзинь кивнул. Ланселот, мягко мерцая синим светом, завис вокруг него.
Когда Се Цзинь уснул, Ланселот спроецировал в воздухе нечеткий силуэт и заговорил с юношей:
— Ты не будешь спать?
— Нет, — ответил юноша. — Я буду караулить. Хотя повстанцы нечасто сюда заглядывают, они все же иногда появляются.
— Как долго ты здесь живешь? — спросил Ланселот. — У тебя отличные задатки, но из-за постоянного недоедания потенциал не раскрыт — особенно кости и мышцы. Если бы ты получал достаточно мяса, думаю, ты мог бы стать выдающимся Альфой.
— Я никогда не ел мяса, не знаю, каково оно.
Ланселот с сожалением вздохнул:
— Если бы имперские инженеры не конфисковали все мои запасы, я бы накормил тебя досыта. Ох, у вас тут нет холодильников, мясо портится… У меня был самый современный: мгновенная заморозка, четырехзонное циркуляционное охлаждение, постоянный мониторинг. Даже аристократы стояли в очереди, чтобы купить такой.
— Как его зовут? — Юноша бросил взгляд на чутко спящего Се Цзиня.
— Се Цзинь, — ответил Ланселот. — Он, как и ты, сирота. Его воспитала госпожа Лейна. У вас обоих такие же черные волосы и черные глаза — большая редкость в Империи. Ты живешь здесь с самого детства?
— Да, — кивнул юноша. — Отец бросил нас с матерью, мы скитались, пока не дошли до района Гамма-3. Священник приютил нас, а когда мать умерла от болезни, я остался здесь жить.
— Я все думаю… — Голос Ланселота внезапно стал напряженным. Он осторожно оглянулся на Се Цзиня и, наклонившись к самому уху юноши, прошептал: — А вы случайно не братья? Черные волосы и глаза — это действительно очень редко…
Юноша: «……»
Юноша покачал головой:
— Нет, я уверен, что у меня есть брат, но это не он.
Ланселот: «……О, какая жалость. Мой хозяин всегда был очень сдержанным, он молча переносил любую боль, с которой сталкивался. Я все думал: если бы он нашел родного по крови человека, может, ему стало бы с кем разделить эту ношу».
— Он — Омега, — сказал юноша. — Очень достойный Омега. Он найдет себе пару.
— Он терпеть не может быть Омегой, — вздохнул Ланселот. — Империя слишком несправедлива к Омегам.
Ланселот внезапно замолчал и замер, тихо паря в воздухе над ними.
Се Цзинь перевернулся на другой бок. Когда он оказался спиной к ним, он открыл глаза и, глядя на мерцающие огоньки в холодной ночи, погрузился в глубокую, горькую задумчивость.
http://bllate.org/book/32642/3990089
Готово:
