От этой мысли меня пробрала дрожь. Я свернулась клубочком под одеялом, прижав колени к груди. Я никого не убивала, но теперь из-за меня погиб живой человек. Тревога, заглушавшая страх перед самим происшествием, вдруг обернулась новым ужасом: если я вступлю в Цзянху, стану младшей госпожой Чжу Юэ Лоу, а потом — владычицей… Сколько жизней тогда унесёт мой меч «Юэхуа»? В тот миг я по-настоящему испугалась. Мне стало завидно Ли Гэ — ей не нужно ввязываться в дела Цзянху, нести эту ношу и… не нужно убивать.
— Сестра Линлун, ты проснулась? Второй Учитель зовёт тебя… — раздался тихий голос Ли Гэ рядом.
Я понятия не имела, сколько времени провела, свернувшись под одеялом в раздумьях, но, судя по всему, прошла целая ночь. Я откинула покрывало и увидела её обеспокоенное лицо. Пришлось слабо улыбнуться и встать, чтобы привести себя в порядок.
Ли Гэ послушно стояла рядом, расчёсывая мне волосы. Наконец, собравшись с духом, она робко спросила:
— Сестра Линлун… Ты ведь не убивала его, правда?
Я замерла с кисточкой для бровей в руке и повернулась к ней:
— Ли Гэ, ты думаешь, Цзинь Ваньши убила я?
Впервые я заговорила с ней таким спокойным, почти холодным тоном. Она сначала опешила, а потом энергично замотала головой.
— Не верю! И Второй Учитель тоже не верит! Просто Фэн Динхуа настаивает, что Цзинь Ваньши убит мечом «Юэхуа», и требует, чтобы Второй Учитель выдал убийцу. Не знаю, чем всё это кончится…
— Я пойду к Второму Учителю, — сказала я, понимая, насколько трудно ему приходится. Положив кисточку, я направилась к выходу. Но у двери столкнулась с Сяо Жоули — он стоял, прислонившись к косяку с мечом в руках.
— Ты здесь что делаешь? — удивилась я.
— Услышал о вчерашнем в Пили Тан. Как мы можем допустить, чтобы нашу младшую госпожу так оклеветали? Пойду с тобой к Второму Владыке — разъясним всё как есть, — невинно улыбнулся он.
Я вздохнула и покачала головой:
— Не ходи. Это не так просто. Ты только помешаешь, наставник Сяо.
Называя его по титулу, я хотела напомнить ему о его положении: он — наставник, я — младшая госпожа. Если нас обоих втянут в это дело, развязать узел станет ещё труднее.
— Но ведь мы никого не убивали! Почему должны бояться? Я не мешаю, я помогаю установить правду! — возразил он.
— Пили Тан явно хочет оклеветать Чжу Юэ Лоу и обвинить именно меня — младшую госпожу. Если к делу привяжут ещё и наставника, им будет только выгоднее. Оставайся здесь. На Всесоюзном Собрании Воинов мы всё ещё рассчитываем на тебя, — я похлопала его по плечу. Увидев, что Ли Гэ тоже вышла, я подозвала её: — Наставник Сяо хочет потренироваться в боевых искусствах. Ли Гэ, позанимайся с ним.
— Сестра Линлун… — Ли Гэ по-прежнему выглядела обеспокоенной, но я не стала её утешать и направилась к каюте Второго Учителя.
Когда я вошла, там уже были Второй и Третий Учители. Третий Учитель заваривал чай за столом, и тонкий аромат наполнял комнату. Второй Учитель аккуратно вкладывал отполированный клинок в ножны. Увидев меня, он указал на место рядом.
— Ты понимаешь, в чём твоя ошибка? — едва я села, раздался ледяной голос Второго Учителя. Его взгляд был строг, а тон безжалостно-равнодушен. Я растерялась и не сразу нашлась, что ответить.
— Я… я никого не убивала… — пробормотала я наконец и вдруг почувствовала гнев: неужели он тоже верит, что Цзинь Ваньши убила я? — Второй Учитель, вы думаете, это я убила Цзинь Ваньши?
— Неважно, убила ты его или нет. Понимаешь ли ты, в чём твоя ошибка? — Он оставался таким же невозмутимым. — Ты — младшая госпожа Чжу Юэ Лоу, но забыла о своём положении и устроила разборки в том притоне. Ты понимаешь, насколько это непростительно?
— Я… — При этих словах страх и тревога исчезли, уступив место ярости. — В чём моя вина? Я просто не могла смотреть, как обижают одну девушку, и помогла ей. В тот момент я была Цзюй Линълун, а не младшая госпожа Чжу Юэ Лоу! Этот титул вы возложили на меня — я его не просила! Если вам не нравится, как я себя веду, я просто откажусь от него. Ли Гэ подходит для этой роли гораздо лучше…
— Линлун! — резко оборвал меня Третий Учитель. Он сжимал чашку так, что костяшки побелели, и в его глазах вспыхнул гнев. От этого окрика я словно очнулась и поняла, насколько детски прозвучали мои слова. Опустив голову, я больше не осмеливалась смотреть на Второго Учителя.
— Я злюсь не на тебя… А на самого себя, — наконец тихо произнёс Второй Учитель. Его голос звучал хрипло и устало, совсем не так, как обычно. — Злюсь, что не сумел защитить Чжу Юэ Лоу и тебя. Если бы я был таким же сильным и решительным, как Лянь Хуа, мне не пришлось бы взваливать на тебя это бремя, не пришлось бы вести вас на Всесоюзное Собрание Воинов… И ничего подобного бы не случилось.
Я была поражена. Никогда не думала, что этот всегда спокойный и собранный Второй Учитель способен на такие слова. Но смерть Старшего Учителя и тяжёлое ранение Младшего Учителя стали тяжёлым ударом — не только для нас, но и для всего Чжу Юэ Лоу. Ведь именно Старший Учитель основал орден, и именно вокруг него собрались остальные. Если Третий Учитель — мозг Чжу Юэ Лоу, то Старший Учитель был его сердцем. Без него восстановить прежнюю силу будет нелегко.
— После ухода Лянь Хуа люди начали терять веру. Те, кто давно точил зуб на Чжу Юэ Лоу, теперь видят в этом шанс. Я боялся, что не справлюсь в одиночку, и втянул тебя в эту пучину… Наверное, это было эгоистично с моей стороны… — Второй Учитель посмотрел на меня, и в его глазах мелькала боль и раскаяние.
— Не говорите так, Второй Учитель! — воскликнула я, глядя на его уставшие глаза. — Я добровольно согласилась стать младшей госпожой. Я всегда хотела быть ею! Я хочу сражаться рядом с вами! Я знаю, какие трудности сейчас переживает Чжу Юэ Лоу, но Линлун готова разделить с вами это бремя. Пока мы вместе, нет ничего непреодолимого!
Он не ответил на мои слова. Взгляд его стал твёрдым:
— Обещаю, мы быстро разберёмся с этим делом и позволим тебе жить так, как ты хочешь. Ни тебе, ни Ли Гэ больше не придётся терпеть унижения.
В его голосе звучала решимость — словно он давал обет не мне, а самому себе. В тот момент мне стало невыносимо больно за них обоих. Глядя на усталость в их глазах, я вдруг задумалась: куда заведёт нас эта дорога?
Все твердят: прекрасен Цзяннань,
Там путник должен остаться навек.
Весенняя вода — синей небес,
На лодке слушай дождя шелест.
У винной стойки — дева, как луна,
Её запястья — снега белизна.
Не возвращайся на родину, пока не состарился —
Вернёшься — сердце разорвётся от боли.
Синяя вода, ясное небо, нежные звуки ушу — всё в Ханчжоу дышало спокойствием. Я стояла на пристани, вдыхая аромат цветов и влаги, и чувствовала, как усталость последних дней испаряется.
— Чжу Юэ Лоу — сто двадцать восемь человек. В «Цзуйсяньлоу»: три номера категории «Небесные», двадцать — «Земные», пятьдесят два — «Тайные», — проговорил пожилой управляющий, сидя за столом из груши. Он лишь мельком взглянул на Учителей и снова уткнулся в свой журнал.
— Почему «Небесных» только три? Мы же бронировали четыре! — нахмурился Сяо Жоули, стоявший рядом с Учителями.
— Сейчас в Ханчжоу собрались все великие школы. «Небесные» номера полагаются только главам сект. У Чжу Юэ Лоу — два владыки и одна младшая госпожа. Разве не три? — Управляющий, явно из Поместья Му Жуня, поднял брови и спокойно окинул взглядом Сяо Жоули. — Таков порядок для всех. Если недовольны — заселяйтесь пока так. Как только все приедут, я всё улажу.
— Ты!.. — Сяо Жоули вспыхнул и положил руку на рукоять меча. Даже Учителя нахмурились.
— Отдай мой «Небесный» номер ей. Я переселюсь в «Земной». Пойдёмте, — торопливо сказала я, дёрнув Сяо Жоули за рукав и подав знак Ли Гэ.
— Я поселюсь в «Земном». Я ведь не владыка и не младшая госпожа — мне всё равно. Пойдёмте, Учителя, — Ли Гэ подошла и взяла Третьего Учителя под руку, явно собираясь увести его.
При этих словах лицо Второго Учителя стало ещё мрачнее. Он молча уставился на управляющего.
— «Цзуйсяньлоу» — один из лучших трактиров Ханчжоу. Разница между «Небесными» и «Земными» номерами невелика. Прошу вас потерпеть несколько дней. Как только поток гостей уляжется, я лично подберу для госпожи лучший номер за счёт Поместья Му Жуня, — поспешил смягчить ситуацию управляющий, увидев ледяной взгляд Второго Учителя.
Тот молчал, но тут раздался мягкий, словно дуновение ветра, голос:
— Пусть мой номер достанется ей. Это будет мой скромный подарок госпоже Шуй.
Я обернулась и увидела мужчину в белоснежных одеждах с синими вставками. Его чёрные волосы развевались на лёгком ветерке. Подойдя к столу, он вежливо поклонился управляющему:
— Яогуань из секты Ехо приветствует вас, уважаемый управляющий Юнь. Прошу передать мой номер госпоже Шуй Ли Гэ.
— О, Верховный Жрец Яогуань! — Управляющий тут же встал, кланяясь. — Господин Му Жунь велел устроить секту Ехо как подобает. Как я могу осмелиться нарушить его волю? Сейчас же прикажу подготовить для госпожи Шуй Ли Гэ лучший номер!
— Не стоит. В Ханчжоу сейчас не найти свободных «Небесных» номеров. Пусть мой подарок станет знаком уважения, — улыбнулся Яогуань.
Прежде чем Учителя успели ответить, Ли Гэ фыркнула:
— Ха! Кто тебя просил? Мы с тобой не знакомы, и твои одолжения мне не нужны! Третий Учитель, пойдёмте. Ли Гэ устала.
Она бросила на Яогуаня презрительный взгляд и потянула Третьего Учителя прочь. Тот, не сопротивляясь, последовал за ней. Второй Учитель остался на месте и холодно произнёс:
— Благодарим за доброту, Верховный Жрец Яогуань. Секта Ехо всегда держалась в стороне от дел Цзянху. С какой целью вы прибыли на Всесоюзное Собрание Воинов?
— Давно слышал о величии боевых искусств Цзянху. Секта Ехо — лишь скромная школа на юго-западных землях. Мы приехали, чтобы почтить великих мастеров и, возможно, сравнить наше «Облачное Искусство Меча» с «Бесследным Клинком» господина Юй, — ответил Яогуань с той же учтивой улыбкой. — Надеялся также испытать «Лотосовый Печаль» Первого Владыки, но, увы, судьба не благоволит. Остаётся надеяться на встречу с вами, господин Юй.
— Испытать — пожалуйста. Но если вы хоть на волосок посягнёте на Чжу Юэ Лоу, я не пощажу вас. Пусть секта Ехо и является государственной религией юго-западных земель — Чжу Юэ Лоу не боится угроз! — бросил Второй Учитель и резко развернулся.
За ним последовали все ученики. Я и Сяо Жоули шли последними. Уже собираясь уйти, я услышала позади томный женский голос:
— Это и есть Шуй Ли Гэ? Внешность, конечно, впечатляет… Но больше ничего особенного.
http://bllate.org/book/3264/359792
Готово:
