Пей Сяоху: Как кто-то может быть еще более безбашенным, чем я?
Седьмой игрок действительно невероятно осторожен, ха-ха-ха.
— Брат Е Чу, ты меня напугал. — Пей Яньчуань, чье лицо вновь обрело прежний оттенок, улыбнулся. Его круглые глаза моргнули, придавая ему обиженный и невинный вид.
Е Чу поднял палку.
— Почему не подал голос?
[У вас есть один флакон с ядом. Желаете использовать?]
Е Чу посмотрел на подростка, которого сам же спас прошлой ночью, и выбрал отказ.
— Так я же не разглядел сразу, кто это. Вдруг ты плохой человек? Я бы сразу развернулся и дал дёру, — он широко ухмыльнулся, обнажив маленький клык.
Взгляд Е Чу задержался на его лице на пару секунд, прежде чем он отвел глаза.
— А ты не боишься, что я оборотень?
— Не боюсь. Я знаю, что брат Е Чу — хороший человек, — Пей Яньчуань сделал пару быстрых шагов, чтобы поравняться с Е Чу. — К тому же, даже если ты оборотень, что с того? В худшем случае — смерть. Брат Е Чу так сильно хочет победить?
Е Чу не удержался и снова взглянул на подростка рядом. Восемнадцать лет — разве это возраст, чтобы так легко рассуждать о смерти?
— Не то чтобы я хотел победить, скорее, я просто не хочу умирать. — Помолчав мгновение, он добавил: — Почему ты решил, что я хороший?
Пей Яньчуань расплылся в лучезарной улыбке:
— Интуиция.
Е Чу: «...»
С самого детства ему не везло, и в Пекинский университет он поступил исключительно благодаря своим способностям, поэтому в подобные вещи, как интуиция, он верил слабо.
Увидев, что Е Чу молчит, Пей Яньчуань продолжил:
— Если верить словам Системы в самом начале, то те из нас, кто выживет в этой партии, должны будут пройти через другие подземелья, и только полностью завершив их все, мы сможем вернуться к нормальной жизни.
— Верно, — отозвался Е Чу, наблюдая за деревьями вокруг и пытаясь найти следы, оставленные другими игроками.
— Поэтому выживать должны лишь умные люди.
Рука Е Чу, сжимавшая ветку, замерла. Он встретился взглядом с Пей Яньчуанем.
— Что ты имеешь в виду?
Тот лишь невинно улыбнулся:
— Ничего особенного.
Е Чу с сомнением отвел взгляд. Дальнейшие испытания, необходимость выживания только для самых умных, прохождение всех уровней... Глядя на спину идущего впереди парня, он подумал, что этот восемнадцатилетний школьник оказался вовсе не таким простым, как казалось на первый взгляд.
Е Чу даже начал подозревать, что тот проголосовал против третьего игрока исключительно потому, что посчитал его «недалеким», и к Мафии (Оборотни) это решение не имело никакого отношения.
Настоящий... маленький безумец.
— Что ты понимаешь под словом умный? — Е Чу не испытывал неприязни к подобным рассуждениям; в конце концов, здесь выживание стояло на первом месте.
Пей Яньчуань склонил голову набок и надул губы:
— Наличие мозгов, спокойствие в критических ситуациях, смелость... Ой, кажется, требований слишком много.
Е Чу промолчал, услышав, как Пей Яньчуань продолжает:
— Эй, брат Е Чу, что лучше: Университет Цинхуа или Пекинский университет?
Резкая смена темы застала Е Чу врасплох, и прежде чем его разум успел среагировать, слова уже слетели с языка:
— Разве Университет Цинхуа может сравниться с Пекинским университетом?
Осознав, что сказал, Е Чу тихо кашлянул:
— Ты собираешься поступать в Пекинский университет?
— Возможно, — Пей Яньчуань сцепил руки в замок за головой. — Если на вступительных экзаменах не случится никаких непредвиденных обстоятельств, то я должен поступить.
Е Чу был удивлен. До этого момента он считал Пей Яньчуаня трудным подростком — прическа с длинными прядями, мелирование, рваные джинсы, вид типичного хулигана — кто бы мог подумать, что перед ним будущий студент элитного вуза.
Е Чу внутренне упрекнул себя: как он мог судить о человеке по стереотипам?
— На самом деле я не очень люблю учиться, — пробормотал Пей Яньчуань, глядя на свои ботинки.
— Никто не любит учиться ради галочки, — не зная, чем продиктован этот порыв — то ли чувством вины за предвзятость, то ли желанием старшего подбодрить младшего, — Е Чу протянул руку и взъерошил волосы Пей Яньчуаня.
Тот замер и поднял голову, в его глазах читалось искреннее удивление.
Е Чу убрал руку:
— Думаю, тебе не нравится не сама учеба, а зубрежка ради экзаменов.
— Мгм, — кивнул Пей Яньчуань. — Я обожаю рок! — Когда он заговорил о музыке, его глаза загорелись, словно в них проснулся свет. — Но мама не разрешает мне слушать рок дома, говорит: если не перестану, она меня выставит вон.
Е Чу усмехнулся:
— То, что любишь, нужно делать. Когда поступишь в университет, у тебя появится больше свободы — сможешь слушать рок, соберешь свою группу.
— А-а-а, — протянул Пей Яньчуань, — то есть сначала всё-таки нужно поступить?
— Именно. Чтобы иметь свободу, нужна сила. Иначе ты навсегда останешься зависимым от чужих решений — например, от своей мамы, которая не разрешает тебе заниматься роком.
— Ладно, похоже, придется по возвращении снова засесть за тесты, чтобы поднять баллы.
Е Чу не понимал, почему разоткровенничался с ним — возможно, просто хотел поддержать выпускника.
Но стоило им закончить разговор, как он вдруг ощутил неладное. Секунду назад он считал Пей Яньчуаня безумцем, а в следующую — просто ребенком.
Вспоминая детали их беседы — как он ловко перевел тему, как в нужный момент показал свою уязвимость, — Е Чу заподозрил, что Пей Яньчуань специально вел этот разговор, чтобы сократить дистанцию и заставить его потерять бдительность.
Е Чу нахмурился. Неужели это снова стереотипное мышление? А что, если парню просто тяжело перед экзаменами и он хочет выговориться?
Однако святошей он не был. В глубине души Е Чу все же насторожился и стал относиться к Пей Яньчуаню с большей осторожностью.
— Брат Е Чу, посмотри сюда! — Пей Яньчуань подбежал к полусухому дереву, указывая на него с явным любопытством. — Ого, интересно, какой талант это придумал?
Е Чу покачал головой, признаваясь, что не знает.
— Раз уж оставили подсказку, давай пойдем следом.
Они двинулись в сторону, на которую указывала ветка. Е Чу шел первым и не заметил, как взгляд Пей Яньчуаня, направленный ему в спину, внезапно потемнел, став совершенно нечитаемым.
Лес окутывал все более густой туман. Е Чу догадывался, что скоро рассвет. Он ускорил шаг: во что бы то ни стало нужно было собрать как можно больше улик, иначе днем положение станет слишком уязвимым.
http://bllate.org/book/32639/3989848
Готово:
