Чжао Пин сохранял деревянную позу и не шевелился целые сутки, пока на востоке не взошло солнце и кровь с ци в его теле не пришли в движение — лишь тогда к его глазам постепенно вернулся осмысленный блеск.
— Дедушка! Дедушка...
С трудом выдавленные несколько слов сорвались с губ, а взгляд упал на лежащую перед ним горстку пепла, и на лице проступила неизбывная, щемящая тоска.
Хотя в момент беды с дедушкой его не было рядом, хотя в тотчас, когда дед обращался в пепел, разум юноши был помрачен, сейчас в голове Чжао Пина предельно ясно отпечаталось всё, что с тем произошло.
Во всём была виновата та таинственная древняя скатка.
Опустившись на колени и протянув руки, Чжао Пин посмотрел на собственные ладони и пробормотал:
— Формула Инь-Ян Первоначала, Формула Инь-Ян Первоначала...
Тайна, которую семья Чжао не могла разгадать на протяжении тысяч лет, в конце концов поддалась его деду, чьи изыскания увенчались успехом: на том загадочном свитке сокрыта поразительная тайная техника, постигающая истину изменений неба, земли и космоса, диковинное искусство, что культивируется с помощью одних лишь рук.
Все вещи и явления во Вселенной имеют округлую форму, все подчинены закону, все поддаются исчислению, все претерпевают изменения; всё сущее в небесах и на земле насчитывает сто двадцать девять тысяч шестьсот лет как одну эпоху, с началом которой левая и правая стороны преображаются в Инь и Ян. Эта удивительная тайная техника через разделение Инь и Ян на левую и правую руки включает в общей сложности сто двадцать девять тысяч шестьсот ручных печатей для разыгрывания бесконечных превращений всего сущего.
Раскрыв этот секрет и переполнившись жгучим волнением, дедушка Чжао Пина, полагаясь на свою сверхчеловеческую скорость рук — двести движений в секунду... менее чем за час исчерпал пределы человеческого тела, а внутренняя ци и кровь вышли из-под контроля, забурлив и воспламенившись. Колоссальный жар в одно мгновение испепелил всё в кабинете.
После этого старик не смел даже пошевелиться, дожидаясь появления внука, чтобы с помощью крови передать ему все свои знания и последнее озарение.
Однако Чжао Пин предпочёл бы лишиться всего лишнего в голове, лишь бы его дедушка остался жив...
Увы, мир бывал до обидного изменчив.
Родители пропали без вести, дедушка ушел из жизни, и у Чжао Пина не осталось ни единого близкого человека. Тихо опустившись на колени перед прахом деда, он просидел так ещё сутки напролёт, не притрагиваясь ни к еде, ни к питьевой воде.
Когда наступил второй рассвет, Чжао Пин медленно поднялся на ноги.
— Дедушка, пусть тебя больше нет, я всё равно чувствую твоё присутствие. Твоя драгоценная кровь в моих жилах, все твои познания — в моём разуме. Твой внук — продолжение твоей жизни, и я буду жить! Буду жить как положено...
Смахнув с лица печать скорби, Чжао Пин воспрянул духом и отправился в мастерскую неподалёку, чтобы своими руками смастерить урну для дедушкиного праха.
Глядя на ряды ожидающих починки инженерных и сельскохозяйственных механических экзоскелетов, Чжао Пин на мгновение ощутил, будто дедушка всё еще здесь.
Как во сне.
Ему казалось, что последние несколько месяцев пролетели как сон — нереальные, словно их вовсе не происходило. Унаследовавший мастерство фокусов своего деда, Чжао Пин невольно смотрел на мир затуманенным взором.
Но зов души и крови дарил совершенно отчетливое чувство знакомства. Да, знакомого до боли: казалось, ему ведома каждая деталь, каждый болтик в любой из механических броней этой мастерской.
Что есть истина, а что ложь? Чжао Пин заблудился в сомнениях.
— Дзынь! Дзынь! Бах! Бух...
С каждым ударом молота скорбь и смятение словно понемногу выходили из него наружу, и мало-помаду состояние Чжао Пина полностью очистилось от боли утраты.
Четыре металлическое пластины защиты рук от инженерной брони под умелыми пальцами Чжао Пина быстро превратились в ладный квадратный ларец.
Уложив туда дедушкин прах и наведя порядок в кабинете, Чжао Пин вновь превратился в лучезарного юношу.
Он должен жить достойно, сказал себе Чжао Пин.
В ремонтной мастерской оставалось еще немало неоконченной дедушкиной работы, и теперь завершить её мог только он сам — таковы были его обязанности.
Восполнив потребности организма безвкусным питательным раствором, Чжао Пин отключил домашние и персональные коммуникаторы, облачился в рабочий комбинезон своего деда Чжао Биня и приступил к труду.
Каждая деталь, каждый инструмент в его руках словно обретали собственную жизнь. Воспринимать всё вокруг как реквизит иллюзиониста?
Чжао Пин, кажется, начал понимать слова, сказанные ему когда-то дедом.
Инженерный механический экзоскелет модели E303, стальной гигант, напоминающий восьминогого паука. Подойдя к механической ноге, ростом почти с него самого, Чжао Пин словно в беспамятстве принялся за её разборку.
Использовать только собственные руки.
Потому что, судя по его воспоминаниям и полученному наследию, дед Чжао Бинь крайне редко прибегал к ремонтным инструментам, если только речь не шла о недоступных пальцам участках, где требовались механические манипуляторы и клешни.
Суровая реальность оставалась таковой: хотя в голове Чжао Пина всё казалось до безумия знакомым, силы в руках недоставало, и повторить ту легкость и непринужденность фокусника, на которую был способен дед, он не мог.
Иными словами, его мастерства было еще недостаточно.
— Есть тут кто? Чжао Пин, Чжао Пин...
Снаружи ремонтной мастерской внезапно раздался звонкий голос Цинь Цинь. Потерявший бдительность Чжао Пин опомнился и бросился к дверям, отпирая лавку, что была закрыта уже несколько дней.
— Чжао Пин, почему ваша ремонтная мастерская была закрыта? А где твой дедушка?
От неожиданного распахивания дверей дневной свет снаружи и сиявшая в белоснежных одеждах Цинь Цинь на миг ослепили парня.
— Мой дед... уехал путешествовать.
— Странно, почему он уже несколько дней не заходил к нам в ресторан пообедать? И тебя я поблизости не видела. Ты что, опять питаешься одними концентратами? Просто поражаюсь тебе.
Ой!
Стоило Цинь Цинь это произнести, как желудок Чжао Пина тотчас отозвался неприятным спазмом: он действительно питался кое-как уже много дней кряду. Только сейчас он заметил, что девушка держит в руках лакированный ланч-бокс.
— Держи, это папа передал тушёную говядину для твоего дедушки. Раз дедушка Чжао в отъезде, забирай себе и поешь нормально, — Цинь Цинь протянула коробку с едой Чжао Пину и тут же повернулась, собираясь уходить, бросив напоследок: — Будет время, заходи рубиться в Космическую Война, а я побежала домой, дел полно.
Сыграть в Космическую Война?
Он уже целую вечность к ней не прикасался. Чжао Пин легко улыбнулся, вернулся в мастерскую, уселся за прилавок и в два счёта умял огромную порцию говядины.
Закончив трапезу, он снова направился к инженерному экзоскелету E303.
Взглянув на собственные руки, Чжао Пин слегка нахмурил брови: в его сознании неожиданно мелькнула Формула Инь-Ян Первоначала.
Как же культивировать это диковинное искусство?
Почему дедушка, обладавший скоростью рук двести движений в секунду и телом, достигшим совершенства, закончил столь плачевно?
Дело в скорости рук?
Или в чём-то еще?
Не возникнет ли проблем при снижении темпа до тридцати движений?
Слегка прикрыв глаза, Чжао Пин позволил Формуле Инь-Ян Первоначала, клубившейся в голове подобно плотной туче, прийти в движение. Из вращающегося облака отчетливо вылетели две ясные ручные печати.
Отвергнув сомнения, он заставил свои руки сложиться в печать перед грудью. Стоило печати сформироваться, как те две мысленные проекции словно бы слились с его плотью.
В этот миг.
Чжао Пин почувствовал, как его ладони словно увлекли за собой всю кровь в теле, а сердце совершило необычайно мощный удар.
В сознании стремительно возникла следующая пара печатей.
Чжао Пин сменил положение рук: кончики десяти пальцев были неразрывно связаны с сердцем, и оно грохнуло вновь, ещё сильнее прежнего, заставляя кровь по всему организму мчаться с удесятеренной скоростью...
http://bllate.org/book/32633/3989037
Готово:
