Ради того чтобы пооткрывать коробки с сюрпризом, Цзи Энь был готов временно стерпеть голод: достав волшебную палочку, он приготовился к бою.
Следует сразу оговориться: Цзи Энь действительно считался бесполезным магом, которого презирал весь отряд, но каким бы бездарным он ни был, парочкой атакующих заклинаний всё же владел.
После перемещения в Вилансор он всё время был один: учителей у него не нашлось, и магию он постигал исключительно собственными силами, двигаясь наощупь.
К несчастью, магические знания в Вилансоре стоили непомерно дорого, а Цзи Энь был настолько нищ, что попросту не мог позволить себе книгу заклинаний, так что и учиться толком было негде.
Ему оставалось лишь опираться на несколько аниме про волшебство, просмотренных в прошлой жизни, и на их основе придумать себе пару заклинаний для сражений; кроме этого, он не умел ровным счётом ничего.
К тому же он совершенно не разбирался в здешней системе магии, и всякий раз, когда требовалось развеять чужие чары, заходил в тупик, не представляя, с какой стороны подступиться.
Иными словами, он был магом, умевшим лишь пускать искры из рук, но обладавшим абсолютно нулевыми познаниями в теории.
Поначалу спутники терпели его только потому, что он вкусно готовил, но после выхода на Северное плато мощь демонов стала стремительно расти, и товарищи больше не пожелали мириться с бесполезным магом, выставив его из отряда прямо посреди дороги.
Вот по какой причине Цзи Энь оказался на ферме Булен.
Ещё вчера, когда он только прибыл на ферму Булен, он заметил, что за ней начинается тропинка, уходящая в самую глубь леса, а если поднять глаза к вершинам за лесом, то можно увидеть горные пики, окутанные мрачной демонической аурой.
Вне всяких сомнений, там кишели полчища монстров.
А вот почему чудовища до сих пор не спустились с гор, объяснялось местной печатью.
Ещё до прибытия в городок Звездопад Цзи Энь видел подобные печати во многих местах: чаще всего они запирали территории, где скапливалась демоническая аура.
Вероятно, из-за того, что основные силы Храма Сияющих Рыцарей ушли вместе с отрядом героя на передовую бороться с демонами, за пределами фронта опасные зоны, на которые не хватало сил, попросту запечатывали до лучших времён.
Цзи Энь проверил: печать ничуть не ограничивала его перемещения.
Вот и славно, ему же удобнее заходить внутрь, зачищать монстров и копить сундуки.
Справиться с низшими тварями Цзи Эню особого труда не составляло, поэтому в горы за фермой он поднимался в радостном предвкушении открытия коробок с сюрпризом.
Он ступил под сень деревьев. Местный лес можно было назвать закрывающим солнце: стоило зайти, как солнечный свет над головой пропал, а при мысли о кишащих повсюду монстрах становилось ещё мрачнее и жутче.
Вдобавок воздух пропитался зловонием, отчего Цзи Энь, не меняясь в лице, лишь поморщился.
Не успел он сделать и пары шагов, как на запах уже примчался первый монстр.
С этой твари отовсюду стекала чёрная жидкость, похожая на смолу; чудище свирепо оскалило пасть на Цзи Эня. От одного его вида пробирала дрожь, а гигантские клыки могли запросто прокусить руку насквозь.
— У-у-у!
Монстр бросился на него!
Цзи Энь вскинул волшебную палочку и без единого слова выпустил заклинание: подобно лучу холодного белого света, магия пронеслась по воздуху и пробила тело чудовища насквозь.
Сбив тварь в полёте, она с глухим стуком швырнула её на землю, где та и затихла навсегда.
Цзи Энь с облегчением выдохнул:
— Как и думал, всего лишь низший монстр, угроза невелика.
Будь это высшее чудовище, ему пришлось бы поволноваться.
Судя по всему, пока он не сунется в самое сердце Запечатанных земель, высшие монстры здесь не появятся.
Немного успокоившись, Цзи Энь двинулся дальше.
Сделав всего пару шагов, он заметил двух монстров перед собой, а ещё парочка тварей тем временем тайком заходила со спины.
Даже лишенные разума монстры умели действовать сообща.
Однако сверкнули четыре вспышки холодного света, и чудовища, не успев даже взвыть, рухнули на землю с пробитыми телами, заливая почву чёрной, похожей на дёготь жижей.
Чем глубже он продвигался, тем больше тварей встречалось на пути.
Цзи Энь боялся даже представить, какую беду принесли бы эти твари городку Звездопад, спустись они с гор.
Хорошо, что печать надёжно сдерживала эту нечисть.
Цзи Энь с головой ушёл в истребление чудовищ. Пусть у низших монстров и имелись задатки для совместных засад, силой они не отличались и с лёгкостью разлетались от его магических ударов.
Когда он наконец вспомнил поднять глаза и проверить прогресс задания, то обнаружил, что перебил уже изрядное количество тварей.
[Побочное задание: Уничтожьте монстров (46/10)]
[Награда: бронзовый сундук сокровищ х4]
Неужели он уничтожил уже почти пятьдесят штук? Как раз стоит округлить число, чтобы забрать все пять сундуков.
И вот, добив оставшихся четырёх монстров, Цзи Энь покинул гору за фермой.
Глядя, как он выходит за границу леса, чудовища оскалили пасти и глухо зарычали, но не посмели сделать за пределы чащи ни единого шага: казалось, нечто невидимое преграждало им путь.
Выйдя из леса, Цзи Энь сделал несколько глубоких вдохов, выгоняя мерзкое зловоние из лёгких.
— Что же такое эта демоническая аура и как её искоренить окончательно?
На вопрос Цзи Эня никто не ответил, даже система промолчала.
По правде говоря, над этой загадкой безуспешно бились все маги Вилансора: демоны нагрянули внезапно, втянув весь континент в войну и не оставив людям времени на размышления.
Вероятно, лишь много времени спустя, когда люди одолеют владыку демонов, они смогут сосредоточиться на изучении демонической ауры.
Уровень магии Цзи Эня был по-настоящему низок, и он вовсе не тешил себя иллюзиями, будто способен что-то там исследовать; ему лишь хотелось, чтобы в Вилансор вернулся мир, а все такие же городки, как Звездопад, обрели былую жизнь.
Когда он вернулся на ферму, голод скрутил его до предела.
Взгляд остекленел, и Цзи Эню показалось, что он вот-вот свалится в голодный обморок.
Ему было уже не до поисков подходящего места: усевшись прямо у порога деревянной хижины, он сразу открыл рюкзак и уставился на пять бронзовых сундуков сокровищ.
[Бронзовый сундук сокровищ х5]
[Открыть все?]
Едва он нажал подтверждение, как перед глазами, словно фейерверки, одна за другой заплясали зелёные и белые вспышки.
Система говорила, что из бронзового сундука сокровищ выпадают вещи синего качества и ниже.
По цвету вспышек стало ясно, что на этот раз вещей синего качества достать не удалось.
Больше всего Цзи Энь сейчас мечтал о еде и с этой мыслью принялся просматривать добычу предмет за предметом.
Набор простой кухонной утвари, баночка соли, баночка сахара, комплект постельного белья, три бутылки минеральной воды, настенное зеркало, семена пшеницы х10, семена картофеля х10, копилка.
Готовой еды не выпало, зато появились утварь и приправы, да вдобавок ещё и семена.
Большинство предметов относилось к белому качеству, и единственной зелёной вещью оказалась копилка.
Почему копилка зелёная?
Цзи Энь достал копилку.
[Копилка]
[Категория: Алхимический предмет]
[Описание: Созданная в форме рыцарского щита копилка унаследовала несгибаемую волю рыцаря и стойко защищает каждую монетку на своей территории.]
[Примечание: Никто, кроме владельца, не способен забрать из копилки ни единой монеты, даже если разобьёт её вдребезги.]
Цзи Энь восхищённо выдохнул:
— Ого.
Ему и впрямь выпал из сундука алхимический предмет.
Это была серебристо-серая копилка. Спереди она выглядела в точности как щит в руках воина, хотя на самом деле представляла собой цилиндрическую ёмкость с прорезью для опускания виланских монет на самой верхушке.
Цзи Энь опустил туда оставшиеся в кожаном чемодане две тысячи виланских монет — всё своё скромное состояние.
Копилка проглотила деньги, и монеты отозвались на пустом дне звонким металлическим стуком, будто возмущаясь:
«И почему так мало?»
Цзи Энь сделал вид, будто ничего не слышал, убрал копилку в рюкзак и тут же вытащил набор простой кухонной утвари.
[Простая кухонная утварь]
[Категория: Мебель.]
[Примечание: Включает в себя сковороду, кастрюлю, пароварку и лопатку.]
Надо признать, на сей раз с сундуками ему сказочно повезло: выпало множество вещей первой необходимости.
Цзи Эню не терпелось взяться за дело. Вытащив сковороду, он сложил из поленьев и камней кострище, сотворил простое заклинание огня, и пламя весело занялось.
Затем он оторвал кусок чёрного хлеба, бросил на сковороду и откупорил бутылку минеральной воды.
Вода была налита в пластиковую бутылку, точь-в-точь как в прошлой жизни, вот только без каких-либо этикеток или знаков, так что марку разобрать не удавалось.
Цзи Энь отпил глоток:
— Да уж, не отличить, самая обычная минералка.
Остатки воды он вылил в сковороду, водрузил её на костёр, и вскоре вода закипела. Цзи Энь накрыл сковороду крышкой: клубы горячего пара со всех сторон окутали сухарь, силой размягчая чёрствый хлеб.
[Размякший чёрный хлеб]
[Хлеб, который хотя бы не ломает зубы и отдаёт слабым пшеничным ароматом.]
[Сытость: Сытость +30, Настроение +1, без особых эффектов.]
Цзи Энь откусил кусочек и подумал: вот если бы добавить сюда яйцо, бекон да пару листиков зелени, вышло бы куда вкуснее.
Он был настолько голоден, что смолотил этот кусок чёрного хлеба целиком, едва-едва набив желудок.
Покончив с едой, Цзи Энь опустился на землю прямо где стоял, разленившись и совершенно не желая шевелиться.
Однако система тут же вернула его с небес на землю:
— Носитель, разве вы не хотите опробовать посадку новых семян?
Цзи Энь решил, что система права: с таким трудом раздобыв два мешочка семян, как можно было их не посадить?
Взвалив на плечо мотыгу, Цзи Энь принялся вскапывать землю.
Получив двадцать единиц семян, он вскопал ровно двадцать грядок.
Хотя работа инструментом со стороны казалась не слишком изнурительной, по мере того как запас сил таял, Цзи Энь явственно ощущал наваливающуюся на тело усталость.
Переведя дыхание на месте, Цзи Энь достал из рюкзака семена и рассыпал по лункам.
[Пшеница]
[Время до созревания: 5 часов.]
[Состояние: Сухо.]
[Картофель]
[Время до созревания: 4 часа.]
[Состояние: Сухо.]
«Сухо» означает, что нужен полив?
А где взять воду? Цзи Энь по привычке потянулся за волшебной палочкой, собираясь применить магию для полива.
Однако с опозданием вспомнил: он ведь только что посадил три разных вида сельскохозяйственных культур, а значит, выполнил первое побочное задание!
Он открыл подробности заданий и действительно забрал чертёж колодца.
[Чертёж колодца]
[Постройка фермы.]
[Требуемые материалы: Дерево х20, Камень х10.]
Вот только материалов прямо сейчас не хватало, придётся снова рубить деревья и собирать камни.
Покорно смирившись с судьбой, Цзи Энь побрёл в рощицу и на этот раз выбрал две берёзы.
Удача улыбнулась ему: за время рубки сосредоточенность сработала трижды, принеся шестьдесят девять единиц дерева.
Вместе со вчерашними пятнадцатью единицами набралось целых восемьдесят четыре штуки — этого должно хватить на какое-то время.
Цзи Энь отложил топор и пошёл собирать камни, пока не набрал ровно десять штук.
[Материалов достаточно. Желаете построить колодец?]
Цзи Энь не стал сразу нажимать подтверждение, а сперва осмотрелся и выбрал место прямо между хижиной и полями: так будет удобно брать воду и для хозяйства, и для полива.
Едва он подтвердил выбор, как снова поднялось облачко пыли, раздался звонкий стук, и перед ним возник колодец с ручным рычажным насосом.
Цзи Энь достал из рюкзака деревянную лейку.
[Деревянная лейка]
[Базовый инструмент для полива полей.]
[Примечание: За раз поливает только одну грядку, не расходует выносливость.]
Подставив лейку под носик, он пару раз качнул металлический рычаг, и вскоре чистая вода с весёлым журчанием полилась внутрь.
По неведомой причине при виде бьющей из колодца воды Цзи Эню нестерпимо захотелось покачать рычаг ещё и ещё.
Нельзя, нельзя, как он может, словно малое дитя, играть с водой при первой возможности!
Цзи Энь со всей строгостью отчитал себя за эти мысли и понёс лейку к полям.
Вот только, поднимая её, он с немалым удивлением воззрился на инструмент в руке.
Надо же, воды налито столько, а нести всё так же легко?
Это тоже из-за удобств, дарованных системой?
Цзи Энь понёс лейку на грядки, и ему пришлось сходить туда и обратно дважды, чтобы полить все посадки до единой.
Статус полей сменился с «Сухо» на «Влажно», и теперь оставалось лишь ждать, пока пшеница и картофель созреют.
А чем заняться, пока они зреют?
Взгляд Цзи Эня скользнул к единственному оставшемуся украшению фермы — покосившемуся, шатающемуся забору.
Цзи Энь:
— ...
На самом деле он давно приметил эту изгородь: гнилые доски торчали вкривь и вкось, на такое даже человек без тяги к идеальному порядку не мог смотреть без содрогания.
Как раз вовремя: система выдала задание починить забор, так почему бы не взяться прямо сейчас?
Вот только как именно его чинить?
Не успел Цзи Энь подойти к краю фермы для осмотра, как наткнулся на корову му-му, которая с самого утра наелась пастбищной травы и теперь неспешно бродила по территории.
Цзи Энь:
— ...
Он инстинктивно спрятался.
Вовсе не от трусости — просто эта корова му-му оставила в его душе слишком глубокую травму.
Стоило пересечься взглядом с этими глазами с выкаченными белками, как сразу чувствовалось: корова му-му прямо-таки рвётся снова взять его на таран.
Разве Астасиус не уверял, что стоит фермерским животным наесться и напиться досыта, как они становятся шёлковыми и послушными?
Цзи Эню снова захотелось плакать.
Неужели он дал ей слишком мало корма?
— Маленькая подсказка, — внезапно подала голос система. — Поглаживание фермерских животных и пение для них тоже повышают показатель «Симпатия».
Цзи Энь вцепился в забор и с опаской покосился на корову му-му:
— Ты думаешь, корова му-му смирно позволит мне себя погладить?
— Э-э...
Глядя на свирепую морду коровы му-му, система тоже засомневалась.
— Наверное, у этих коров му-му просто характер особенный, — не дожидаясь утешений от системы, Цзи Энь сам себя убедил. — Астасиус столько времени заправлял фермой, его слова точно не могут быть ошибкой!
Цзи Энь произнёс это с непоколебимой уверенностью.
Система порывалась что-то сказать, но в итоге так и промолчала.
#
http://bllate.org/book/32630/4023695
Готово:
