Вернувшись в машину, я спросил:
— У-гэ, есть ли что-то особенное в твоих медных монетах?
— Держи! — он сунул мне в руку одну монету. — Посмотри сам.
Я повертел монету в руках, изучая её со всех сторон. Это был самый обычный «Сяньфэн Тунбао», такие в наши дни и гроша ломаного не стоят. Единственное отличие заключалось в том, что края монеты были обточены до остроты бритвы.
— Ты используешь монеты как метательные ножи? — я провел подушечкой большого пальца по краю и добавил: — И правда, довольно острые!
Он усмехнулся и, не отрываясь от управления машиной, пояснил:
— Через монеты проходят тысячи рук, поэтому они пропитаны энергией ян. Это лучшее средство, чтобы подавлять злых духов, и как скрытое оружие они подходят идеально.
— Значит, они могут усмирять только мелкую нечисть? — подумал я: если бы они помогали против всего, то достаточно было бы каждому носить по монете, чтобы стать неуязвимым для любой скверны.
— Одной монетой, конечно, только мелких призраков и отпугнешь! В нашем деле некоторые мастера связывают сто восемь старых монет в меч, чтобы изгонять духов. Эффект получается неплохой.
Я вспомнил, как Мастер Кун использовал такой меч против старухи в красном. Впрочем, толку от этого было мало.
Когда я пересказал это У-гэ, тот заметил:
— У него слишком мало мастерства, да и монеты, скорее всего, недостаточно старые, вот и не хватило им силы.
Я кивнул, подумав про себя, что даже самый лучший медный меч вряд ли сравнится со Шэньлун Чжуй, который подарил ему Дедушка Ман. Та вещь наверняка была не из мира сего.
Ближе к вечеру мы с У-гэ отправились на рынок.
Я выбирал овощи, а У-гэ шел следом и расплачивался. На вопрос, чего ему хочется, он неизменно отвечал: — Что выберешь, то и будет.
Раз он не переборчив, я набрал ингредиентов для блюд, которые умею готовить сам.
Вернувшись домой, я занялся готовкой. У-гэ засучил рукава, собираясь помочь, но я выпроводил его из кухни. Если человек никогда не занимался бытом, он только помешает, так что лучше я справлюсь сам.
Поняв, что толку от него на кухне нет, он сказал:
— Тогда я пойду приму душ?
— Иди! Как раз к ужину освободишься.
Оставшись один, я, помешивая овощи на сковороде, обратился к Ху Чанхэ:
— Бессмертный Лис, ты ведь тоже из рода Северных лисиц. Может, та крысиная сущность охотится за тобой?
У Ху Чанхэ были враги, и я очень боялся, что они заявятся к нам. В свое время Ху Чанхэ уже получал ранения, и если он снова столкнется с недоброжелателями, неизвестно, чем это кончится.
— Не знаю, — Ху Чанхэ сидел у меня на плече, глядя на мясо в сковороде, и его голос звучал по-прежнему спокойно. — Даже если она ищет меня, это не имеет значения.
Я не понимал, кем была эта сущность — человеком, призраком, бессмертным или зверем, — ответа от лиса я не добился. Пришлось спросить о другом:
— А если вы встретитесь, ты сможешь её одолеть?
Ху Чанхэ помолчал, а потом снова улегся, тихо прошептав:
— Нет, разница в уровне культивации слишком велика.
Цаотоусянь, достигшие уровня бессмертия, обладают незаурядным разумом, но разница в силе обычно зависит от возраста культивации. Между тысячелетним стажем и столетним — целая пропасть. Поэтому некоторые Бессмертные Духи, желая сократить этот разрыв, начинают практиковать темные искусства и становятся злыми духами. В итоге их либо уничтожают другие Бессмертные Духи, придерживающиеся праведного пути, либо высокопоставленные мастера среди людей.
Я тяжело вздохнул и сказал:
— Ничего, если враг явится, мы попросим Вэй Цинфэна и Дедушку Мана помочь.
Лис промолчал. Я взглянул на него: глаза были плотно закрыты, словно он крепко спал. Когда он притворялся спящим, это означало, что разговор окончен. Мне пришлось замолчать и вернуться к плите.
Когда я накрыл на стол, У-гэ как раз вышел из душа. Он был с голым торсом, в одних пижамных штанах. Увидев, что ужин готов, он направился ко мне:
— Как вкусно пахнет! У меня уже слюнки потекли!
В прошлый раз я видел его раздетым лишь мельком, но сейчас, разглядев получше, поразился: выше пояса красовались кубики пресса! Да и грудные мышцы, бицепсы — всё выглядело невероятно развитым.
Я не удержался от восхищенного возгласа:
— У-гэ, у тебя просто отличная фигура!
Он расхохотался:
— Все, кто занимается боевыми искусствами, такие!
Заметив, что я завидую, добавил:
— Завидуешь? Тогда завтра утром побежишь со мной на зарядку! Ты слишком худой, тебе нужно больше тренироваться.
Сегодня утром я его не видел, думал, он просто вышел за завтраком, а оказывается, он уже успел потренироваться.
— Договорились, завтра пойду с тобой!
Он уставился на блюда и подгонял меня:
— Накладывай скорее, я уже с голоду помираю!
Я не сдержал улыбки и проворно наполнил чашку риса. Глядя, как он уплетает еду, я почему-то почувствовал удовлетворение.
***
После ужина У-гэ перенес стол в мою комнату, чтобы сделать из него алтарь.
Прошлой ночью я из-за укачивания рано уснул и не успел должным образом устроить Ху Чанхэ. Сегодня это нужно было сделать — в знак уважения к Баоцзясянь.
У-гэ держал своих Бессмертных Духов в кабинете, но я был гостем, поэтому решил разместить Бессмертного Лиса в своей спальне. К счастью, Ху Чанхэ интересовала только вкусная еда, а на благовония и свечи ему было наплевать — иначе от дыма в комнате было бы невозможно находиться.
На стене напротив кровати я почтительно приклеил желтый лист бумаги с надписью: Место почитания Баоцзясянь.
Затем подвинул стол под эту табличку и расставил фрукты.
— Бессмертный Лис, пока поживешь здесь, — сказал я, обернувшись к Ху Чанхэ.
Ху Чанхэ буркнул в ответ, запрыгнул на стол, но фрукты есть не стал. Вместо этого он, как обычно, свернулся клубком и заснул.
Иногда мне казалось, что сон — это и есть его способ культивации, иначе откуда столько сил спать?
— А благовония? — спросил У-гэ, стоя рядом.
— Не нужно, главное, чтобы еда была вкусной.
Я постеснялся признаться, что от запаха благовоний у меня кружится голова, ведь У-гэ регулярно воскурял их для Дедушки Мана.
У-гэ задумчиво посмотрел на бумажную табличку и улыбнулся:
— Твой Бессмертный Лис и правда необычный! Другие духи только и ждут побольше благовоний, а этот — равнодушен…
Большинство Баоцзясянь служат людям, чтобы отплатить кармические долги, поэтому их имена не пишут на табличках. О том, как зовут Ху Чанхэ, кто он и каков его уровень культивации, я никому не рассказывал. Так что и У-гэ я не стал говорить, что он пришелец из дальних краев, а не местный дух.
В Китае кому только не приносят подношения — и божествам, и бодхисаттвам, если, конечно, речь не идет о западных культах. Ху Чанхэ хоть и не был связан с Западом, но он был пришлым с севера, к тому же совершенно не интересовался накоплением заслуг, поэтому и не был привязан к аромату благовоний, как местные духи.
— Он не ищет заслуг, поэтому и к подношениям равнодушен, — кратко объяснил я.
У-гэ кивнул:
— Безразличие к подношениям — признак чистоты помыслов. В будущем его ждет великое достижение!
«Если бы только он поменьше спал и побольше практиковал», — мысленно проворчал я. Эх, пройдет чуть больше года, и он уйдет, а что будет потом — никто не знает.
В доме у У-гэ жили два сильных Бессмертных Духа, так что, пока мы были внутри, Ху Чанхэ не обязательно было постоянно сидеть у меня на плече.
Видя, что лис уснул на столе, я вместе с У-гэ вышел в гостиную.
Вспомнив дневное изгнание крысиной сущности, я спросил:
— У-гэ, почему, когда ты читал заклинание, мне стало так сонно?
Он заметно опешил:
— Тебе правда хотелось спать?
— Ага! — кивнул я. — Если бы лис не царапнул меня, я бы точно отключился!
Он нахмурился, посмотрел на меня, тяжело вздохнул и произнес:
— Сяо Кай, с завтрашнего дня ты обязан заниматься со мной. Твое тело выглядит здоровым, но в нем слишком много энергии инь, поэтому ты так легко поддаешься влиянию зла. Я всего лишь прочитал Призыв духа, чтобы выгнать крысу, а ты едва сам не стал сосудом для призыва. Это очень опасно. Хорошо, что твой лис оказался честным и сильным, иначе, если бы он вселился в тебя, твоей жизни пришел бы конец.
Услышав это, я похолодел. Неудивительно, что Чжао Лун чувствовал себя как ни в чем не бывало — у него была сильная энергия ян, а я не только обладал слабой энергией, но еще и был проклят неудачей, так что даже простое заклинание могло меня задеть.
Эх, такая уж у меня судьба.
Заметив моё подавленное состояние, У-гэ ободряюще похлопал меня по плечу:
— Не бойся, я найду способ помочь тебе разрешить конфликт с кланом Хуан. Как только это произойдет, ты станешь обычным человеком, твоя энергия ян окрепнет, и всё наладится.
— Эх… — я не удержался от вздоха. — Когда я в прошлый раз рассказывал тебе о своей семье, я забыл упомянуть одну вещь: я разбил сосуд невезения, поэтому неудачи преследуют меня повсюду…
Кто знает, может, однажды эта невезучесть меня и погубит.
— Сосуд невезения?! — У-гэ вскрикнул и вскочил на ноги. — Ты уверен?
— Да, так сказал Бессмертный Лис.
Он закусил губу, сжал правую руку в кулак и ударил им по левой ладони. По его виду я понял, насколько всё плохо.
— У тебя низкая энергия ян, удачи и так мало, а тут еще и проклятие… — он раздраженно взлохматил волосы, но тут же попытался успокоить меня: — Не паникуй, я наведу справки, может, найдется способ снять это заклятие.
— Хорошо, — кивнул я.
Честно говоря, я уже не питал особых надежд, ведь даже Ху Чанхэ признал, что бессилен. Но я чувствовал, что должен показать оптимизм, чтобы не разочаровать У-гэ.
Мы немного поговорили, посмотрели телевизор, а затем разошлись спать.
***
На следующее утро, едва рассвело, У-гэ начал стучать в дверь. Я сонный открыл её, и он тут же схватил меня за руку.
Таща меня к выходу, он приговаривал:
— Умывайся скорее, пойдем на зарядку!
Я в полузабытьи привел себя в порядок, надел спортивный костюм и вышел вслед за У-гэ.
Сам он был в спортивной майке и шортах до колен. Увидев, что я под майкой надел еще и кофту с длинным рукавом, он тихо вздохнул, но промолчал.
Конец июня, утро было прохладным, но всё же я оделся чересчур тепло. Хотя… мне и правда было холодно, если бы я оделся как У-гэ, точно бы заболел.
— Апчхи! — на ветру я не удержался и чихнул.
Я украдкой глянул на У-гэ — к счастью, он сдержался и снова не стал вздыхать.
— Бежим трусцой вокруг парка, следи за дыханием: три шага вдох, три шага выдох. Не страшно, если бежишь медленно, главное — ровное дыхание, понял? — серьезно наставлял он.
— Понял, — кивнул я. Физрук в школе тоже так говорил, правда, я ни разу не сдал норматив, чем очень его огорчил. Надеюсь, мой новый наставник У-гэ всё же сможет наставить меня на путь укрепления организма.
Он замедлил шаг и побежал рядом со мной. Я начал считать про себя: «Раз-два-три — вдох! Раз-два-три — выдох! Раз-два-три, раз-два-три… э-э, на каком я счете?»
Вот черт, дыхание сбилось!
http://bllate.org/book/32627/3988426
Готово:
