Глава 10. Дело сделано, можно расходиться
И впрямь, как я и думал, чтобы добыть крови черной собаки, вовсе не обязательно было ее убивать.
Когда У-гэ пришел, он принес с собой из аптеки шприц. Набрав немного крови у черного пса, он спросил, что я намерен с ним делать.
Я сначала хотел предложить оставить его у меня, но тут же сообразил лучше. Стоило мне поделиться идеей с У-гэ, как он кивнул в знак согласия.
Мы оба привели себя в порядок, связались с Чэн Шунем и покатили в ту самую деревню. У въезда в селение мы подобрали Чэн Шуня и помчались к дому той женщины.
Издалека мы заметили, что она стоит у ворот, тревожно и суетливо мечась туда-сюда.
Когда мы вышли из машины и подошли ближе, стало видно, что ее лицо покрыто синяками. В душе у меня тут же шевельнулось чувство вины: мне показалось, что вчерашнее бегство было не совсем правильным поступком.
Она испуганно и торопливо зашептала:
— Вы наконец-то пришли! Он снова сошел с ума, только что выбросил всю мою одежду и вещи на улицу, говорит, чтобы я убиралась...
С чего это мне вдруг показалось, что та женщина-призрак пытается разрушить чужую семью?
У-гэ велел женщине и Чэн Шуню подождать снаружи, а сам повел меня во двор.
Затворив ворота, он оглянулся на окно в восточной комнате. Я проследил за его взглядом: тот мужчина вместе с прицепившейся к нему женщиной-призраком прижались к стеклу и, приподняв краешек занавески, наблюдали за нами.
— Эй, уродина, не хочешь выйти подышать воздухом? Сегодня пасмурно, солнца нет! — перед тем как войти в деревню, У-гэ воспользовался бумажными талисманами, чтобы открыть глаза Инь и Ян. Сейчас он, засучивая рукава, вызывающе кричал женщине-призраку: — Что, чувствуешь себя неполноценной, потому что мы с братом такие красавчики?
У-гэ продолжал подначивать призрака с улыбкой:
— Погляди на того, кого ты себе выбрала! Нашла бы кого-посимпатичней хотя бы!
Я подумал про себя: У-гэ, нельзя ли обойтись без того, чтобы втягивать в это жертву? Это же смахивает на личное оскорбление, нет?
У-гэ высказал еще много колких слов. Наконец, после долгих ожиданий, женщина-призрак, оседлав мужчину по шею, толкнула дверь и вышла наружу.
Вчера шел дождь, а сегодня стояла пасмурная погода, так что было довольно прохладно.
Когда женщина-призрак встала во дворе, противостоя нам, на ровном месте поднялся небольшой вихрь. Меня тут же пробрала дрожь, а по рукам побежали мурашки.
— Ты практикуешь Дао или Будду? — одновременно произнесли мужчина и женщина-призрак. Мужской и женский голоса слились воедино, напоминая Черного горного демона из кинофильма — слушать было противно и жутко.
Вопрос явно адресовался У-гэ. Тот легко усмехнулся и ответил:
— Ты столько времени не выходила именно из-за этого? Что ж, скрывать нечего, я последователь традиций Дао.
— Хм, над головой виден духовный свет, похоже, кое-какие способности у тебя есть закадычный тандем снова синхронно закатил глаза. — Предупреждаю, не суй нос не в свои дела! Этот мужчина должен мне, я пришла забрать долг, и горе тому, кто попытается вмешаться!
У-гэ кивнул:
— Ого, вот оно как! Ну так расскажи сначала с самого начала, как всё было. Я послушаю, а потом приму решение.
Говоря это, он двинулся в сторону призрака. Заметив попытку приблизиться, женщина-призрак настороженно и строго предостерегла:
— Не смей подходить! Назад!
Улыбнувшись, У-гэ поднял пустые руки, показывая, что ничего при нем нет, и остановился на месте.
Женщина-призрак явно не горела желанием ввязываться с нами в драку, а потому послушно выложила всю историю от начала до конца.
Я-то думал, нас ждет печальная и красивая любовная драма, но реальность оказалась такова, что у меня челюсть отпала.
Женщина-призрак оказалась из соседней деревни, замужем, детей пока не было. Позже она сошлась с этим мужчиной, которого теперь оседлала — в деревнях такое называют тайной интрижкой. Тайное рано или поздно становится явным: муж узнал обо всем, избил ее и подал на развод. Женщина в слезах прибежала к любовнику, требуя, чтобы тот развелся и женился на ней. Но мужчина просто играл с ней и вовсе не собирался ради какой-то любовницы рушить собственный брак. Он не только отверг ее притязания, но и потребовал порвать все отношения. В сердцах женщина прибежала среди ночи к его воротам, выпила пестицид и умерла.
После смерти ее обида не рассеялась. Видя, как мужчина преспокойно живет рука об руку с законной женой, она разъярилась еще сильнее и придумала способ завладеть им навечно — теперь она целыми днями восседала у него на шее.
Разумеется, женщина-призрак не собиралась выставлять себя в дурном свете, а потому ее рассказ звучал довольно приукрашенно, в то время как я обрисовал всю неприглядную изнанку.
Выслушав ее, У-гэ остался невозмутим, а тон его звучал мягко, без малейшей тени насмешки:
— Как бы то ни было, живые и мертвые идут разными путями. Ступай уже перерождаться, стоит ли оно того — из-за какого-то предателя?
— Я не смирюсь! Даже для перерождения я заберу его с собой! — свирепо выкрикнула женщина-призрак, сверкнув злобными глазами.
Тьфу ты! Да она решила уморить этого парня во что бы то ни стало, а потом вместе отправиться в преисподнюю!
Заметив, что та и не думает отступаться, У-гэ холодно усмехнулся:
— Значит, ради него ты готова развеяться прахом?
С этими словами он вытащил из кармана несколько бумажных талисманов.
На лице женщины-призрака промелькнула тень испуга, однако она держалась уверенно:
— Вы же пришли спасти этого мужчину, верно? Начнете давить на меня — и я прикончу его прямо сейчас!
— Сяо Кай!
Услышав зов У-гэ, я тут же шагнул вперед и, вытащив из кармана шприц без иглы, с размаху брызнул черной собачьей кровью прямо в лицо и на тело мужчины. Несколько капель попало и на ноги женщины-призрака. Издав пронзительный визг, она соскочила с мужчины на землю. У-гэ тут же сделал шаг вперед и попытался хлопнуть ее талисманом по лбу.
Реакция у призрака оказалась на удивление быстрой: легко отпрыгнув назад больше чем на метр, она увернулась, а затем выбросила вперед руки, демонстрируя острые когти, и бросилась на У-гэ.
Пользуясь моментом, я оттащил потерявшего сознание мужчину к воротам, распахнул их и позволил Чэн Шуню с той женщиной вытянуть его наружу.
Захлопнув ворота и обернувшись, я увидел, что женщина-призрак бежит в дом, а У-гэ, зажав в руке талисман, ничточто сумняшеся бросился за ней.
— Ловушка! — вдруг подал голос Ху Чанхэ.
Я замер, мгновенно придя в себя, и, не раздумывая больше ни секунды, бросился в дом.
Едва переступив порог, я ощутил могильный холод и мрачную темноту — жилище напоминало вовсе не обычный дом, а заброшенный склад. Окна в сенях были заклеены бумагой, а в жилой комнате наглухо задернуты шторы. В этот момент У-гэ неподвижно стоял посреди комнаты, зажав в руке тот самый талисман, и смотрел на призрака.
— У-гэ, — тихо позвал я, но он не ответил.
— Он попался на чары этой твари, — подсказал Ху Чанхэ. — Посмотри ему под ноги.
Я опустил взгляд: пол был усыпан обрывками длинных волос, а обувь и щиколотки У-гэ оказались накрепко ими оплетены.
— Что делать? — встревожился я и поспешно обратился к Ху Чанхэ.
— Я же предупреждал, не лезьте куда не просят, смерти ищете! — не успел Ху Чанхэ ответить, как женщина-призрак взвизгнула и ринулась на У-гэ.
Инстинктивно я бросился следом — видимо, присутствие Ху Чанхэ придавало мне храбрости.
От столкновения с призраком талисман в руке У-гэ разорвался пополам, и один обломок упал на пол. Когда она уже занесла когти над его макушкой, я как раз поспешил к ним, а Ху Чанхэ, прекрасно понимая мои намерения, взмахнул лапой и врезал этой нечисти.
Женщина-призрак дико завопила, захлебнувшись атакой, и поспешно отпрянула в угол.
Тьфу! Подумать только, куда делась вся ее вчерашняя спесь? То-то же, узнай силу моего Ху Чанхэ!
Тут я услышал, как У-гэ за спиной громогласно рявкнул: — Рассейся!
Оглянувшись, я почувствовал, как вокруг него закрутился мощный вихрь энергии ци, взметнувший челки нам на лбу. Длинные волосы, опплетавшие его ноги, мгновенно разлетелись в стороны.
Протянув руку, он задвинул меня за спину, бросил короткое «стой здесь и не двигайся» и вытащил из-за пояса белый предмет, похожий на кинжал, направляясь к призраку.
Видя, что он освободился от пут, я невольно выдохнул с облегчением. Меня и впрямь чуть не хватил кондратий: если бы с ним что-то случилось, я бы и не знал, что делать.
Загнанная в угол женщина-призрак пошла ва-банк. Издав дикий рев, она бросилась вперед, но У-гэ легко взмахнул своим белым клинком — раздался пронзительный вопль, и призрак обратился в сгусток черного дыма, метнувшийся к окну. В мгновение, когда она уже собиралась пролететь сквозь стекло, У-гэ небрежным движением швырнул оружие вслед беглянке. Вспыхнул белый свет, и кинжал пригвоздил черный дым к оконному переплету.
— А-а-а! — пронзительный вопль призрака едва не разорвал мне барабанные перепонки, в голове замутилось.
У-гэ запрыгнул на кан, вытащил новый талисман и решительно влепил его на призрака. Черный дым мгновенно испарился, а жуткие крики оборвались на полуслове.
— Мать ее так, всю жизнь промышлял охотой на орлов, а чуть сам не остался без глаз! — пробормотал он, возвращая кинжал на место.
С гибелью призрака волосы на полу тоже исчезли, а холод в комнате словно немного отступил.
Вернувшись ко мне, У-гэ хлопнул меня по плечу и с улыбкой произнес:
— Чуть не опозорился перед тобой! Спасибо, что бросился на помощь!
От такой вежливости мне стало даже неловко, и я искренне ответил:
— Главное, что ты в порядке!
Он тяжело вздохнул:
— Эх, моя вина, потерял бдительность. Не ожидал, что даже такой захудалый новый призрак способен преподнести сюрприз.
— Мы ведь теперь со всем покончили? — на всякий случай переспросил я.
— Дело сделано, можно расходиться!
Мы вышли за ворота, где та женщина, узнав, что всё улажено, принялась горячо нас благодарить. Я воспользовался моментом, вывел из машины ту самую черную собаку и велел ей хорошенько приглядывать за псом — мол, теперь ни единой нечисти на порог не сунется.
Женщина приняла поводок и, благодаря нас наперебой, заикнулась о том, сколько должна заплатить.
Тут-то до меня дошло: У-гэ ведь профессионал, он не может работать бесплатно. А я, как дурак, мало того что забыл про оплату, так в прошлый раз еще и заставил человека тащиться за город ради безвозмездной помощи.
Получается, мешок риса, данный мне хозяином, должен был достаться ему... Хм, кажется, этого маловато...
Заслышав о деньгах, У-гэ ничуть не смутился, не стал отказываться или вежливо набивать цену, а просто бросил простое:
— На ваше усмотрение.
Женщина на секунду замерла, слегка отвернулась и запустила руку в карман. Повернувшись обратно, она протянула две красные купюры:
— Маловато будет? Совсем туго с деньгами дома...
— Ничего страшного, — простодушно принял деньги У-гэ, после чего попрощался с ней и увлек меня в машину.
Я долго мялся, прежде чем тихо выговорить:
— Прости, я опять заставил тебя работать в убыток...
Его поездка на машине из города в наш уезд обходилась в кругленькую сумму только по бензину, не говоря уже о тысяче юаней за собаку, не считая расходов на еду и ночлег...
Он рассмеялся в голос и спросил:
— С чего это ты такой извиняющийся? — и потрепал меня по голове. — Неужели ты думал, что я, отправляясь сюда, не понимал, что это в убыток? К тому же, я почти всегда работаю в убыток...
Я растерянно заморгал:
— Раз в убыток, зачем тогда берешься?
— Потому что кому-то нужна моя помощь! Раз уж овладел таким ремеслом, разве не для того оно, чтобы усмирять вредящую людям нечисть?
Я лишился дар речи, тупо глядя на него.
Мужчина говорил об этом с такой непринужденной легкостью, что не оставалось сомнений: он и впрямь так думал...
http://bllate.org/book/32627/3988422
Готово:
