Она позвонила какому-то репортёру жёлтой прессы с анонимного номера.
Репортёр, похоже, давно привык к подобным звонкам с неизвестных номеров, взял трубку и бросил:
— Алло?
Фу Вэй перешла сразу к делу:
— Если я продам тебе эксклюзивную новость об одной большой звезде, сколько ты мне заплатишь?
Репортёр ответил ещё прямее, и в его голосе прозвучало лёгкое раздражение:
— У тебя есть доказательства? Видео, фотографии или что-то в этом роде? Если нет, то закругляйся.
Хотя сейчас доказательств не было, тело находилось в их руках, а значит, они могли появиться в любую секунду.
Фу Вэй ответила с железной уверенностью:
— Конечно, есть!
Пробежав это простое сито, Фу Вэй услышала, как тон репортёра стал более деловым:
— Хорошо, о чём именно ты хочешь рассказать?
Фу Вэй произнесла:
— Эта знаменитость по имени Чжу Ли умерла.
Голос на том конце провода резко взмыл вверх:
— Чжу Ли? — а затем снова понизился: — Как умерла?
Фу Вэй протянула:
— Ой, ну откуда же мне знать такие подробности~
Голос репортёра сделался совсем серьёзным:
— Информация из первых рук? Кто-нибудь ещё знает об этом?
Фу Вэй прикинула в уме: кроме убийцы и коллег по Компании, о смерти Чжу Ли никто не должен знать. Даже сам убийца вполне мог оказаться коллегой, и уж точно ни одна из сторон не стала бы добровольно распространяться на этот счёт.
Разумеется, Фу Вэй относилась к числу инициативных людей, и сейчас она изо всех сил старалась поднять цену:
— То, что ты получаешь, — разумеется, информация из первых рук, но видишь ли, нам нужно хорошенько обсудить цену, иначе...
Репортёр поспешил согласиться:
— Договоримся, договоримся! Я могу дать тебе 50 тысяч, если будут доказательства — 200 тысяч. А если удастся узнать причину смерти в числе первых, я накину ещё 200 тысяч, как тебе такое?
Эта сделка с покойницей была заключена в мгновение ока, в то время как главная героиня этой истории мирно лежала в багажнике и не имела об этом ни малейшего понятия.
Генеральный директор Компании «Тянь-Ди-Жэнь» тоже ничего об этом не знал.
Шуй Гу испытывала по этому поводу смутные сомнения:
— Ты собираешься её фотографировать? Если нас увидит босс, будет ведь плохо, верно?
Фу Вэй вывела из переулка машину, которая, казалось, уже давно не годилась для поездок, и легкомысленно бросила:
— Нам просто нужно найти какой-нибудь заброшенный склад и сделать постановочные кадры! Даже если босс увидит такую фальшивую сцену преступления, он подумает, что это компьютерная графика! Говорят, современные компьютеры способны создавать фальшивые фото!
— Разве так можно? — Шуй Гу всё ещё не успокаивалась.
Тон Фу Вэй звучал убедительно:
— Можно, потому что вчера вечером я уже сказала Яньчи, что мы избавились от тела, так что компания не станет подозревать нас в съёмках при дневном свете!
Фу Вэй доехала на машине до какого-то заброшенного склада. Зайдя так далеко, Шуй Гу тоже надела перчатки и решила присоединиться к этому плану фальсификации.
Они вдвоём открыли багажник и заглянули внутрь.
Мешок для трупов был плоским, словно внутри никого не было.
Фу Вэй тут же захлопнула багажник:
— Стоит пропустить завтрак, и в глазах сразу начинает двоиться.
— Ха-ха-ха, и правда, — натянуто рассмеялась Шуй Гу, хотя в её сердце уже бушевали нешуточные страсти.
Они снова открыли багажник.
Мешок для трупов оставался плоским. Расстегнув молнию, они заглянули внутрь — тело исчезло.
Фу Вэй вздохнула:
— Вот почему работа, связанная с людьми, всегда такая запутанная.
И тут же добавила:
— Даже если это человеческий труп.
Чёрный свитер, чёрные джинсы, чёрные туфли — если бы не выкрашенные в жёлтый цвет волосы, Бай Юйсин сейчас выглядела бы точь-в-точь как чёрная тень.
Эта чёрная тень с жёлтой макушкой уже какое-то время шла по улице, погружённая в тяжёлые раздумья, и тут её совершенно неожиданно окатила с ног до головы волна воды от промчавшейся мимо машины.
Грубо возвращённая в суровую реальность, она раздражённо цокнула языком, бросила взгляд на уже уехавший автомобиль, а затем на небольшую лужицу у обочины.
Круги по воде в луже постепенно расходились, вода снова успокаивалась, отражая серое небо Фэнчэна. Ближе к полудню солнце так и не соблаговолило явить миру хотя бы лучик.
Джинсы на Бай Юйсин были широкими, плотными и тёплыми, но стоило им намокнуть, как они превратились во что-то влажное и тяжёлое, липнущее к ногам словно какое-то существо, обитающее в сточных канавах.
Это давало Бай Юйсин веский повод повернуть домой.
Но путь ей преградил какой-то мужчина. Он был одет в ханьфу с глубоким запахом и даже в эту осеннюю пору с показным изяществом обмахивался складным веером, на бумаге которого кистью были выведены какие-то сложные узоры.
По старомодному длинному ханьфу и вееру она легко догадалась, что перед ней адепт Секты Тяньгун.
Секта Тяньгун промышляла продажей всевозможных ритуальных бумаг, и узоры на них были примерно такими же, как на веере этого человека.
— Уважаемая госпожа, я вижу, что между вашими бровями залегла чернота — это же верный знак великой беды...
Раньше Бай Юйсин не обратила бы на подобных людей никакого внимания, но сегодня у неё действительно были причины для тревоги.
Прикрыв веки наполовину, она лениво и безразлично окинула незнакомца с ног до головы.
Тот почувствовал себя под её взглядом несколько неуютно, снова взмахнул веером и поправил осанку.
— Не случалось ли у вас в последнее время каких-нибудь мелких неприятностей?
Этот адепт ни капли не сомневался, что происшествия были — ведь он сам видел, как эту женщину окатило водой, и именно поэтому решил завести разговор. Если повезёт, попадётся кто-то впечатлительный, кто сразу примерит всё на себя и припомнит каждую давнюю неудачу.
Бай Юйсин и впрямь всё припомнила. Уставившись адепту прямо в глаза, она кивнула.
Мужик изобразил на лице скорбь:
— Раз уж появился такой знак, в ближайшие дни мелкие напасти не прекратятся, а через сорок девять дней вас неизбежно ждёт большая беда!
Он зарабатывал на жизнь именно этим: сеял тревогу, а затем предлагал решение. Человек перед ним уже клюнул.
Однако, к его удивлению, лицо собеседницы по-прежнему не выражало никаких эмоций. Выглядела она равнодушной и вовсе не собиралась допытываться, как же ей отвести от себя беду.
Но Бай Юйсин была не столь безразлична, как казалось, и даже обратилась к нему с уважением:
— И что же вы увидели?
— Судя по чёрной дымке на вашем лбу, на вас висит кармический долг, и Злая сущность явилась, чтобы забрать вашу жизнь. Это тянется ещё из прошлых жизней...
Он только начал свой монолог, как Бай Юйсин бесцеремонно прервала его странным вопросом:
— Как выглядит эта Злая сущность?
Адепт среагировал мгновенно, не моргнув глазом выдав чушь:
— Эта Злая сущность невероятно коварна! Просто так её не разглядеть, нужно провести особый ритуал, чтобы этот злой дух явился миру.
Услышав это, Бай Юйсин молча обошла его стороной и зашагала дальше.
Адепт растерянно моргнул, но женщина явно не производила впечатление той, кто не верит в мистику, да и упускать клиента ему не хотелось. Он бросился за ней:
— Постойте! Судя по вашему лицу, час расплаты близок...
Бай Юйсин остановилась, обернулась и с тем же невозмутимым выражением лица стала шаг за шагом приближаться к нему.
Его звериное чутье отчётливо уловило какую-то угрозу, и он инстинктивно отступил на два шага назад.
— Знаете что, — терпения Бай Юйсин хватило ровно на две фразы, — ваши методы ведения дел настолько архаичны, что это смахивает на оскорбление. Мне самой захотелось прибегнуть к какому-нибудь древнему способу и отправить вас на свидание со Злой сущностью.
Настроение Бай Юйсин, и без того испорченное, упало ниже некуда.
Попасться на столь примитивный обман — это было уже чересчур.
К счастью, большинство мошенников прозревают ровно в тот момент, когда вскрывается правда: этот болтун нёс сплошную чушь, упоминая всё подряд, но упорно не замечал белого призрачного силуэта, следовавшего по пятам за Бай Юйсин.
Тихого, отрешённого и источающего смутное предчувствие беды — точно такого же, каким она была при жизни. Если, конечно, Чжу Ли действительно умерла.
Впервые Бай Юйсин встретилась с Чжу Ли лично на одной вечеринке.
То был приём после церемонии вручения кинопремии. Отец Бай Юйсин незадолго до этого подался в шоу-бизнес в качестве продюсера и заставил сына составить ему компанию, надеясь приобщить к семейному делу.
Но старший брат Бай Юйсин не проявлял к этому никакого интереса, и тогда Бай Юйсин, получив от брата солидную взятку, отправилась на мероприятие вместо него.
Она появилась в банкетном зале не спеша, когда вечеринка была уже в самом разгаре.
Первым человеком, бросившемся ей в глаза, оказалась Ду Чаншэн — яркая, броская красавица с бунтарским характером. Облачённая в тёмно-красное платья с открытыми плечами, она непринуждённо беседовала с кем-то у барной стойки. Она была ослепительно хороша собой — даже лучше, чем на экранах телевизоров.
Некоторые люди будто рождены для этой сферы: она напоминала эпицентр тайфуна, способный с бешеной силой затягивать в свою воронку любые взгляды и восхищение.
И тут Бай Юйсин неожиданно вспомнила о другой девушке — о Чжу Ли.
Из-за совершенно противоположных характеров Чжу Ли и Ду Чаншэн постоянно сталкивали лбами, а с подачи прессы публика спорила до хрипоты, словно мир киноиндустрии мог вместить лишь одну популярную актрису.
Стоило упомянуть Чжу Ли, как на ум сразу приходила Ду Чаншэн; стоило заговорить о Ду Чаншэн, как вспоминалась Чжу Ли.
Вся информация об их противостоянии, навязанная средствами массовой информации, автоматически всплывала в головах людей, требуя сравнения.
Бай Юйсин машинально стала высматривать Чжу Ли в толпе — пожалуй, раз уж она уже видела Ду Чаншэн, стоило взглянуть и на Чжу Ли, чтобы собрать полный комплект главных звёзд экрана, вроде как поставить галочку в парке аттракционов.
И в этот момент она заметила направляющуюся к ней Чжу Ли. На той было надето необычное белое платье с погонами на правом плече, а длинные свисающие кисти украшали рукава, колыхаясь при каждом шаге.
Словно белая тень.
Бай Юйсин вовсе не исключала, что целью незнакомки был кто-то другой, но взгляд Чжу Ли был прикован исключительно к ней, а целеустремлённость, с которой та нарушала все правила социальной дистанции, на мгновение заставила Бай Юйсин почувствовать себя так, будто к ней приближается мстительный призрак из страшных историй.
Бай Юйсин не стала отступать в сторону, а просто перехватила со стола бокал с напитком, преграждая путь:
— Ты чего?
Чжу Ли остановилась на расстоянии вытянутой руки, забрала бокал и протянула ей ладонь:
— Я Чжу Ли.
Бай Юйсин осталась стоять без движения:
— Я смотрю телевизор.
Чжу Ли улыбнулась, убирая руку:
— Ты всегда такая?
Бай Юйсин:
— Какая?
— Настороженная, — Чжу Ли поставила бокал обратно на стол. — Даже когда сама кажешься здесь чужаком.
И она была права: Бай Юйсин была одета так, словно всё ещё переживала период подросткового бунта, используя чёрный цвет для демонстрации собственной индивидуальности и совершенно не вписываясь в атмосферу этого приёма.
Бай Юйсин:
— А ты? Страдаешь жаждой экзотики? Или обнаружила, что твоя конкурентка способна привлекать куда больше внимания посторонних?
Чжу Ли снова улыбнулась — улыбкой сдержанной и едва заметной. В её слегка приподнятых миндалевидных глазах почти не было веселья, а черты лица сложились в полуулыбку, которую пресса неизменно описывала как улыбку, от которой веет весенним теплом.
http://bllate.org/book/32626/3988335
Готово:
