Город Фэнчэн освободился от тяжелых доспехов ливня лишь посреди ночи, но с наступлением утра небо не просветлело — солнце так и не соизволило показаться. К тому же, благодаря отвратительному состоянию городской дорожной сети, после разгула непогоды всюду остались огромные лужи.
Погода не располагала к труду, да и обстановка была под стать.
Именно так думала Фу Вэй. Развалившись на сиденье водителя, она вяло прислонилась спиной к спинке: одна рука небрежно лежала на руле, а вторая подпирала подбородок.
На ней был надет бесформенный костюм, купленный то ли в каком-то секонд-хенде, то ли с чужого плеча — поношенный и на несколько размеров больше, чем нужно. Этот наряд идеально гармонировал с машиной, на которой невооруженным глазом были видны следы суровых испытаний.
Автомобиль выглядел так, будто ему давно место на свалке: черный некогда кузов выцвел до грязно-серого оттенка, а брызги засохшей грязи сливались воедино с царапинами и ржавчиной.
Шуй Гу, сидевшая на пассажирском сиденье, была полностью поглощена игрой. Она качнулась вперед-назад, и сиденье тут же жалобно заскрипело.
Фу Вэй, напрочь лишенная какого-либо энтузиазма, обратила внимание на этот звук и покосилась на Шуй Гу. Девочка носила короткую черную стрижку до плеч, а ее спортивный костюм был застиран добела; всё ее внимание сейчас принадлежало экрану смартфона.
Судя по внешнему виду, разница в возрасте между ними не казалась материнской и дочерней, но и сестрами их назвать было нельзя.
Единственным их сходством было то, что само существование этой колымаги обретало хоть какой-то смысл.
— В дождливые дни никому не хочется работать, верно? — Фу Вэй, заметив, что Шуй Гу немного расслабилась и партия, судя по всему, подошла к концу, вяло закинула удочку.
Шуй Гу с первого же слова поняла, что та снова ищет повод увильнуть от работы, и бросила в ответ:
— Сегодня дождь уже закончился.
Затем она тут же уткнулась в телефон, начиная новую партию.
— Первый день после дождя — самый страшный. В такую погоду всех клонит в сон, так что нежелание работать на следующий день после ненастья… в общем, это вполне по-человечески.
— Угу. — Шуй Гу, вернувшись мыслями в игру, вновь принялась отделываться дежурными кивками.
— Пусть нежелание работать и свойственно людям, — Фу Вэй шевельнула пальцами и пару раз постучала по рулю, словно сомневаясь, правильно ли с ее стороны прогуливать смену, — но наша профессия такая запутанная, приходится иметь дело с самыми разными людьми…
Шуй Гу небрежно бросила:
— Да что тут сложного? Даже такая суперзвезда, как Чжу Ли, ничем не отличается от обычных людей.
— М? — растерялась Фу Вэй. — Ты о чем?
— Я говорю про Чжу Ли. Про ту самую Чжу Ли, которая лежит у нас в багажнике. После смерти она ничем не отличается от остальных, — Шуй Гу подняла голову и посмотрела на напарницу. — Из-за того, что тебе вчера не хотелось работать, она, наверное, уже протухла.
Фу Вэй изумилась:
— Подожди, мы что, вчера везли Чжу Ли?
Шуй Гу удивилась еще сильнее:
— Ты что, выполняешь заказы, даже не глядя на лица?
В салоне воцарилось молчание.
Наконец Фу Вэй поднялась со своего видавшего виды сиденья, толкнула дверцу и вылезла наружу. Натянув перчатки, она отперла багажник.
Внутри лежал мешок для трупов.
Именно из-за него прошлой дождливой ночью Фу Вэй пришлось вылезать из теплой постели. Эта работа позволяла откладывать ее выполнение в зависимости от настроения, поэтому до самого момента окончательной утилизации Фу Вэй даже не заглядывала внутрь.
Но теперь всё изменилось.
Фу Вэй медленно расстегнула молнию мешка, и взору предстало лицо, которое она так часто видела на экранах телевизоров.
Кожа была мертвенно-бледной, без капли макияжа, но изящные брови и разрез глаз всё еще напоминали о тех беззаботных улыбках из телевизионных передач. Даже после смерти эта женщина оставалась красивой.
Красота Чжу Ли была тихой и мягкой, ее манеры — сдержанными и теплыми. Она по праву считалась одной из двух главных современных актрис. И хотя Фу Вэй не увлекалась светской жизнью, она любила кино, а актерский талант Чжу Ли вызывал у нее искреннюю, естественную симпатию.
Видя ее посмертный облик, Фу Вэй невольно ощутила легкую грусть. Она молча постояла в тишине пару секунд — то ли оплакивая ушедшую жизнь, то ли сожалея о том, что больше никогда не увидит фильмов с ее участием.
Шуй Гу вынырнула откуда-то сбоку, прервав и без того короткую минуту скорби:
— Смотри-ка, не протухла.
Фу Вэй возразила:
— За один день ничего с ней не случится! Так что один день забастовки нам ничем не грозит.Фу Вэй заново застегнула молнию на мешке для трупов, сняла перчатки и закрыла багажник. Шуй Гу тем временем уже уселась обратно в машину и заново запустила игру.
Обе девушки состояли в клининговой компании, чей владелец обладал весьма своевыученным вкусом: он дал конторе громкое и звучное название Тянь-Ди-Жэнь, что подразумевало, будто они способны вычистить мусор в любом уголке мира — разумеется, включая и зачистку людей с лица земли.
Их позывные тоже придумал шеф. Он не стал использовать клички вроде Ворона или Волка, как и номерные знаки, а подошел к делу с изрядной долей литературности.
До такой степени литературной, что Шуй Гу не понимала смысла собственного позывного и позывных остальных коллег, что значительно усложняло их запоминание.
Как-то раз Фу Вэй прокомментировала это так: всё дело в том, что шеф почти не смотрит фильмы, а ведь в кино позывные такие крутые.
Но кино оставалось киною, а реальность — реальностью.
Если говорить о надежности, реальность никогда не была столь же надежной, как в историях.
Взять хотя бы рекламный слоган компании: в нем всё преподносилось так, будто человек мог испариться из мира бесследно.
Однако Шуй Гу, в чьи обязанности входило непосредственное обращение с трупами, отлично знала, что сбросить тело в море или закопать в лесу — обязательные и привычные методы для любого добросовестного сотрудника. Так что этот человек вовсе не исчезал из мира, его просто становилось невозможно найти.
Конечно, ненадежность компании проявлялась далеко не только в рекламных слоганах.
Усевшись в машину, Фу Вэй снова ссутулилась в кресле, погрузившись в молчание и не совершая никаких движений — вылитое украшение салона.
Шуй Гу искоса бросила на нее взгляд и не удержалась от того, чтобы подстегнуть напарницу: — Мы собираемся работать или нет?
Фу Вэй протянула: — Ой~ Я же вовсе не хочу жестоко обращаться с несовершеннолетними.
Услышав это, Шуй Гу сразу догадалась, что та сейчас скажет.
Фу Вэй: — Ты же еще не завтракала, верно? Сначала я отвезу тебя поесть, а как подкрепимся, займемся похоронами этой великой кинозвезды!
Шуй Гу: — Как только мы позавтракаем, ты заявишь, что настало время обеда. А после обеда, перед тем как взяться за дело, тебе обязательно захочется вздремнуть... Веди себя как взрослый человек и нормально работай!
Фу Вэй щелкнула пальцами и подвела итог: — Взрослые люди не работают нормально!
Шуй Гу: — Не ври мне. Стоит мне вырасти и начать нормально работать, как я стану взрослым человеком, который работает нормально.
Фу Вэй решила ее запугать: — Взрослых людей, которые работают нормально, обычно выживают те взрослые, которые работают ненормально.
Хотя Шуй Гу и подгоняла напарницу на словах, игра на ее телефоне не прерывалась.
Шуй Гу подгоняла партнершу, чтобы заглушить собственное чувство вины за лень, тогда как у такой ветеранки, как Фу Вэй, это чувство вины давно сгинуло в неизвестность — вместе с телами, утонувшими на дне морском.
В этом заключалась еще одна ненадежная сторона компании — ее ненадежные сотрудники.
Впервые Шуй Гу встретилась с Фу Вэй в кофейне. Доброжелательный связной по имени Яньчи представил их друг другу и объявил, что отныне они — новые напарницы.
Шуй Гу посмотрела на Яньчи.
Безупречный деловой костюм, волосок к волоску зачесанные назад волосы, черная оправа очков на переносице — вылитый образ взрослого человека из ее идеальных представлений.
Затем Шуй Гу посмотрела на Фу Вэй.
Мешковатый коричневый костюм, небрежно и неряшливо собранные на затылке волосы. Вскоре Шуй Гу предстояло узнать, что эта женщина едина в своем внутреннем и внешнем облике — ее характер был таким же рыхлым и несобранным, как и ее вид.
Шуй Гу тоже некогда питала определенные иллюзии насчет Фу Вэй как опытной старшей коллеги по цеху. В конце концов, бывали моменты, когда Фу Вэй казалась надежной: она делилась с Шуй Гу вполне практичными знаниями, например, рассказывала, как сделать так, чтобы труп пошел ко дну быстрее.
Или о том, что ливневый дождь помогает скрыть все следы работы.
Вот только дождливая погода неизменно совпадала с желанием Фу Вэй увильнуть от работы, так что Шуй Гу так и не довелось проверить эту теорию на практике.
Прошло совсем немного времени, прежде чем розовые очки насчет новой профессии и новой коллеги окончательно разбились вдребезги — особенно когда эта напарница принималась нести всякую белиберду или выдавала идеи, от которых у Шуй Гу шел кругом голова.
Фу Вэй: — Скажи-ка, многие ведь путают речных выдр с морскими? Хотя это совершенно разные виды, из-за похожих названий и схожей внешности все считают их одним и тем же существом.
Шуй Гу: — И что с того?
Фу Вэй: — А то, что... вдруг человек, который сейчас лежит у нас в багажнике, вовсе не Чжу Ли, а ее сестра-близнец? Какая-нибудь Чжу Цзюй или вроде того?
Шуй Гу: — Какое странное имя.
Фу Вэй пропустила мимо ушей замечание Шуй Гу: — Если она — Чжу Ли, мы могли бы продать весть о ее кончине прессе и неплохо на этом заработать! Но если это Чжу Цзюй, мы упускаем такие деньги.
После ее слов Шуй Гу почувствовала себя так, будто сама лишилась целого состояния.
Фу Вэй продолжала гнуть свое: — Ты же вечно нуждаешься в деньгах! Будь она Чжу Ли, такая знаменитая актриса — за новость о ней наверняка можно выручить кучу денег!
И тогда Шуй Гу с абсолютно уверенным видом заявила: — Она и есть Чжу Ли.
Из двух вариантов — самообман Шуй Гу, вызванный искушением больших денег, или наличие у нее острой наблюдательности, позволяющей различать близнецов — Фу Вэй предпочла выбрать последний.
http://bllate.org/book/32626/3988334
Готово:
