Цзи Линшу: — ...
Цзи Линшу: — Хватит думать о тех жалких грошах, ты что, не боишься расстаться с жизнью? Не можешь держаться ближе ко мне?
Цзян Юй сделал вид, что ничего не слышит, скрупулезно смахнул с травы всю грязь и пыль, а затем слой за слоем завернул её в платок и лишь после этого бережно убрал в нефритовую бирку.
То ли он всегда делал всё так тщательно, то ли нарочно замедлил шаг, но к тому моменту, как он закончил собирать травы, Фу-да с остальными уже ушли далеко вперёд.
Цзян Юй неторопливо поднял голову и никак не ожидал, что Цзи Линшу всё ещё ждёт его на прежнем месте.
— Медленный до ужаса.
недовольно бросил Цзи Линшу.
Он думал, что Цзян Юй ответит ему дерзостью, но стоило тому раскрыть рот, как он неожиданно завёл разговор о Мече Ледяного Нефрита.
— Меч твоего Наставника сделан из нефрита? Или изо льда?
— Если бы меч делали изо льда, он бы растаял от пары взмахов!
презрительно фыркнул Цзи Линшу. — Говорят, ту мечту для Наставника выковал из куньшаньского нефрита старший сородич по его поколению, который отлично умел обращаться с оружием. Меч назвали Мечом Ледяного Нефрита потому, что клинок сиял ослепительной белизной, а его ци разила морозным инеем.
— А мечи ваших бессмертных мастеров всегда выбирают хозяина? — снова спросил Цзян Юй.
— Поистине хороший меч верен лишь силе. Он признает хозяином того, в чьих руках способен проявить наибольшую мощь.
— Скажи, я мог бы попробовать попользоваться твоим мечом?
искренне спросил Цзян Юй.
Цзи Линшу сперва подумал, что тот шутит, но, заметив в глазах Цзян Юя, когда тот смотрел на его оружие, едва заметный, струящийся перелив тончайших бликов, почувствовал, что отказать просто невозможно.
— Ладно, держи крепко. Если уронишь себе на ногу — сам виноват.
— Спасибо.
Цзян Юй протянул руку, принял меч и незаметно качнул запястьем.
Цзи Линшу уже собирался показать ему, как правильно держать клинок, как вдруг Цзян Юй резко рванул меч на себя:
— Слишком тяжелый, не могу удержать.
Цзи Линшу судорожно поймал оружие:
— Если не можешь удержать, какого чёрта кидаешь его мне под ноги?
Цзян Юй невинно пожал плечами:
— Руки не слушаются.
Цзи Линшу: — ...
— Братец Цзи, кажется, дело принимает дурной оборот!
Шедший впереди Фу-да внезапно остановился, его голос слегка дрожал:
— Кажется... я не могу пошевелиться.
— Паутина!
Сидевший у него за спиной Цзян Юй внезапно заметил, как перед глазами мелькнуло что-то мертвенно-белое. Он собрался с духом, всмотрелся и почувствовал, как у него по коже побежали мурашки:
Фу-да целиком увяз в гигантской паутине.
— Огромный паук! Мы забрели на территорию гигантского паука!
Фу-да быстро сообразил, что к чему, и отскочил назад, увеличивая дистанцию, чтобы случайно не прилипнуть к сетям:
— Паук наверняка поджидает добычу где-то неподалеку...!
— Г-где же он?! —
снова заголосил Фу-сань, дрожащими ногами удерживая в руках саблю и растерянно озираясь по сторонам.
Никто из них больше не смел делать резких движений. Вокруг, в слепой зоне для их глаз, наверняка было полно паутин. Сами по себе духи-звери вроде гигантских пауков не отличались огромной боевой мощью, но их паутина обладала невероятной прочностью и содержала медленно действующий смертельный яд.
Цзян Юй тоже затаил дыхание, вглядываясь в окрестности, как вдруг почувствовал, что вокруг резко потемнело.
— Цзи Линшу! Над головой!
негромко окликнул он.
Услышав этот призыв, Цзи Линшу без малейших колебаний вскинул меч. Сам он понятия не имел, действительно ли паук затаился прямо над ними, но в то мгновение, когда раздался голос Цзян Юя, его инстинкты подсказали ему единственно верный путь — нанести удар.
Вжих!
Прежде чем жвала паука успели снести Фу-да голову, длинный меч Цзи Линшу насквозь пронзил туловище чудовища.
Оболочка духа-зверя издала хрустящий звук, рассыпаясь на куски, и с нее непрерывно осыпались ошметки шкуры.
Братья переглянулись и завопили во всю глонь:
— Быстро в рассыпную! Труп сейчас брызнет ядом!
Эхо их голосов еще не успело затихнуть, как в воздухе раздался оглушительный грохот: тело паука разорвало на куски, и густая, зловонная зелёная жижа хлынула во все стороны дождем.
У Фу-саня и остальных уже был опыт подобных стычек, поэтому они заранее отыскали каменную глыбу и укрылись за ней. А вот обездвиженный Фу-да никак не мог спастись, однако Цзи Линшу, защищая своего Наставника, попутно прикрыл и его.
Зловонный маслянистый ливень наконец утих. Только Цзян Юй остался стоять под открытым небом — укрыться было негде, и никто не спешил ему на помощь, так что мерзкая жижа залила его с ног до головы.
Глава 12. Омовение
Обезглавливающие врагов ради наживы Герои Юхай в страшном сне не могли представить, что в таящей смертельные опасности Горе Тяньчжао им придется изо всех сил помогать кому-то искать место для купания.
— Второй брат, ты только подумай, что за напасть, —
Фу-сань подобрал ветку и от нечего делать принялся чертить круги на земле. — В такой критический момент приходится останавливаться только ради того, чтобы этот в соломенной шляпе помылся... Тоже мне, цаца нашлась. Мы столько времени не мылись, и хоть бы хрен, а этот больно нежный.
— Ладно бы задерживали нас из-за него, но мы с таким трудом отыскали чистый водоем, так он решил занять его единолично и даже не позволяет нам присоединиться.
Фу-эр на этот раз тоже не выдержал и присоединился к жалобам.
— Эй, второй брат, как думаешь, а вдруг тот парень в шляпе и впрямь девчонка? —
внезапно понизив голос, заговорщицки произнес Фу-сань. — Иначе с чего бы ей вечно прятать лицо? Четвертый говорит, что у него с тем наставником лица абсолютно одинаковые. Если это барышня, то с такой-то мордашкой...
— Хочешь сходить взглянуть? —
Фу-эр осмелился и облизнул пересохшие губы. Он украдкой покосился на остальных, медитировавших и отдыхавших неподалеку: прекрасный наставник по-прежнему был при смерти, прислонившись к дереву с закрытыми глазами, их старший брат, всё так же раболепно пресмыкаясь перед бессмертным, обмахивал его веером и укрывал от солнца, а четвертый ушел на поляну отрабатывать приемы с саблей — словом, никто не обращал внимания на то, чем они с Фу-санем занимались.
— П-правда? —
Маленькие глазки Фу-саня забегали и наконец загорелись. — Т-тогда давай сходим глянем? Мы уже сколько дней женщин не видали. Просто подглядим, ничего ведь страшного, да?
Вдвоем они быстро сговорились, согнулись в три погибели и на цыпочках, крадучись сквозь густые заросли травы, направились к тому самому водоему. Они сами помогли отыскать этот родник: вода в нем была чистой и теплой, берега — ровными и лишенными мха, что делало его идеальным местом для омовения.
Стоило им сделать всего пару шагов, как до их слуха донеслось журчание воды, словно навстречу им поднимался влажный туман.
Шедший впереди Фу-эр сглотнул слюну и раздвинул заслонявшие обзор стебли камыша...
http://bllate.org/book/32611/3985671
Готово:
