— Какое у тебя лицо под этой вуалью? Ты так похож фигурой на того Шу Дусин, неужели и чертами лица тоже?
— Четвертый! Заткнись и ложись спать!
Фу-да схватил горсть мелких камней и швырнул их в Фу-сы, а затем тихо предупредил:
— Разве ты не слышал, как братец Цзи назвал ту красавицу Наставником? Они и правда небожители. Нам, смертным, не следует лезть в дела Бессмертных Владык, понял?
Фу-сы фыркнул, но больше не стал упоминать о том, как Цзян Юй шарил у него в вещах в поисках ценностей. Их старший брат был прав: смертным не пристано вмешиваться в дела небожителей.
Цзян Юй лежал на боку у самого края каменной стены, и его лицо было скрыто в тени.
Тот Цзи Линшу говорил, что ненавидит своего Наставника, но Цзян Юй в это не верил.
Впрочем, любил он его или ненавидел — его самого это никак не касалось. Настоящий Наставник нашелся, так что у него больше не было причин оставаться здесь против своей воли.
Спор
На следующее утро несколько человек проснулись от звуков перепалки.
Фу-да поднялся на ноги и, заметив, что его младший четвертый брат, человек под вуалью по прозвищу Громовой и Цзи Линшу о чем-то спорят, на ходу дергая друг друга за одежды, невольно цыкнул.
В детстве его четвертому брату довелось получить пару наставлений от проходящего мимо Бессмертного Владыки, который обмолвился, что у того, возможно, есть Кость Бессмертного. Это заставило юношу больше десяти лет жить с мечтой о Вознесении, и когда он достиг совершеннолетия, то с полнейшей уверенностью шагнул в Стеклянное Море — кто же знал, что он тут же кубарем полетит вниз и чуть не утонет.
По этой причине Фу-сы, казалось, всегда затаил легкую обиду на небожителей.
— Братец Цзи, братец Цзи, что здесь стряслось с самого утра? Давайте обо всем поговорим спокойно?
Фу-да протиснулся между спорящими. Прошлой ночью они уже успели воочию убедиться в силе Цзи Линшу: раз он смог притащить ту маленькую красавицу обратно целой и невредимой, значит, обладает немалым мастерством. А раз так, им следовало вести себя еще осторожнее и лучше не навлекать на себя гнев Цзи Линшу.
— Это не вашего ума дело, — бросил на него косой взгляд Цзи Линшу. Лицо его было мрачным, он властно схватил Цзян Юя за руку и потащил за огромный валун неподалеку.
Фу-да, смачно почмокав губами и совершенно ничего не понимая, повернулся к Фу-сы:
— Они ругаются, а ты-то чего полез между ними? Зевакой решил заделаться? Обязательно было вставать так близко?
Выражение лица Фу-сы было мрачным и зловещим:
— Это они первые ко мне подошли. Этот человек под вуалью тоже знает, что у нас есть массив перемещения, и с самого утра разыскал меня, требуя отправить его отсюда. Старший брат, хоть у этого Цзи Линшу и высокий уровень культивации, эти трое слишком подозрительны. Знаешь, как вчера ночью обрушилась та гора? Это тот Шу Дусин заявился ко мне и попытался что-то украсть, но я поймал его с поличным! Ты сам говорил, что они люди бессмертные, а того Шу Дусин даже зовут Наставником, так зачем ему воровать вещи у нас, смертных?
— Эх… — Фу-да вздохнул.
Он и сам прекрасно понимал странности этой троицы, но сейчас они оказались в безвыходном положении. Нефритовые бирки уже были отданы Цзи Линшу, и если они сейчас разойдутся на самом пороге дела, то все их нынешнее путешествие пойдет насмарку — они даже не смогут окупить серебро, потраченное на расстановку массива и написание защитных талисманов.
— Неважно, какие у них там тайные замыслы. Мы просто последуем за братцем Цзи, чтобы прикончить этого болотного монстра. Пока они не отобрали наши спасательные талисманы перемещения, отдадим им все, что бы они ни попросили.
— Старший брат, неужели мы правда не подумаем о том, чтобы вовремя остановить убытки и сбежать прямо сейчас? — уныло произнес Фу-сы.
С тех пор как они увязли в топкой грязи, у него на душе было неспокойно и тревожно. Какая польза от золота и драгоценностей, добытых ценой охоты на духовных зверей? Если потеряешь жизнь, то никакие сокровища не помогут, радоваться им будет уже нечем.
— Нас вошло сюда больше десятка, а мы даже не успели толком разглядеть этого монстра, как налелел грязевой поток, и в живых остались только мы четверо. Нынешний свирепый зверь — вовсе не та дичь, с которой под силу справиться таким смертным, как мы… Кто знает, может, это вовсе и не духовный зверь, а жуткое порождение зла!
— Нельзя… Нельзя сбегать! — стиснув зубы, отрезал Фу-эр. — Ты сам сказал: остальных братьев поглотил тот болотный демон, и лишь нам посчастливилось выжить благодаря помощи братца Цзи. Если мы вернемся вот так, разбитой горсткой людей, как мы посмотрим в глаза семьям погибших ни за что товарищей? Если вернемся с пустыми руками, не сумев даже справить им достойные похороны, нас настигнет божественная кара!
Четыре брата разделились во мнениях, и после нескольких секунд напряженного молчания Фу-сы первым пошел на попятную:
— Ладно, тогда пока побудем с ними. Но это в последний раз. Если мы снова заметим, что кто-то из них покушается на наш массив перемещения, я немедленно активирую его, и что бы ни случилось, мы обязаны убираться отсюда.
— Поступим так, как говорит четвертый, — кивнул Фу-да.
Он с тяжелым сердцем глянул на две фигуры, застывшие в тени далекой скалы.
— Вчера еще подслушивал чужие планы на побег, а как сегодня дело дошло до тебя самого?
Цзи Линшу скрестил руки на груди и загнал Цзян Юя в полумрак, отбрасываемый скалой.
— Что твой Наставник, что ты — у вас изо дня в день в голове только побег. Неужели я тебе настолько противен?
— Я не собираюсь сбегать, — спокойно поправил его Цзян Юй. — Ты ведь сам вчера говорил: как только найдешь своего Наставника, отпустишь меня. Я просто заранее готовлю себе путь к отступлению.
— Путь к отступлению? Какой еще путь к отступлению? Переживаешь, что я брошу тебя здесь, в горах?
—… — Цзян Юй моргнул, а затем молча кивнул.
Глядя на то, как у Цзи Линшу весь мир сходился клином на одном лишь Наставнике, можно было не сомневаться: даже если бы среди ночи явился свирепый зверь и утащил его, чтобы сожрать, сам Цзи Линшу этого бы и не заметил.
— Пока я не скажу уходить, с места не сдвинешься, — Цзи Линшу от злости едва не рассмеялся. — Раз уж ты считаешь меня человеком, не держащим слово, то сиди тихо и дрожи от страха, пока я не покончу с этим свирепым зверем.
Сейчас Цзян Юй даже начал немного сочувствовать Наставнику Цзи Линшу. Раз этот парень говорит столь неразумные вещи, интересно, каково же его Наставнику было растить его со столь долготерпеливым нравом?
— Раз твой Наставник уже вернулся, какая мне польза оставаться здесь? Не противно ли тебе смотреть на два совершенно одинаковых лица?
— Чем противнее, тем тщательнее нужно во всем разобраться: кто и с каким умыслом наделил тебя этой внешностью и к чему все это ведет.
— Моя внешность — природная, а расследованиями должны заниматься такие небожители, как вы, — Цзян Юй указал на себя. — Я всего лишь простой смертный, заурядный и заземленный человек, ничем помочь не смогу.
http://bllate.org/book/32611/3985669
Готово:
