— О благородный герой! Прошу, великодушно прости ничтожных людей! У тебя поистине необъятная душа и долголетие Южных гор! Мы, братья, с этого дня станем твоими верными слугами и обязательно отплатим за спасение наших жизней!
Цзи Линшу оттолкнул его ногой:
— Не нужно с этого дня, прямо сейчас — ваш шанс послужить мне.
Старший Странник Пяти Морей растерянно моргнул:
— А?..
Цзи Линшу как раз ломал голову над тем, что некому поручить дело.
У этих Героев Юхай способностей было в обрез, но, если не нарываться на внезапные нападения, себя они защитить смогут, а при грамотном руководстве сойдут даже за боевую единицу. Ради того чтобы без сучка и задоринки заполучить Меч Ледяного Нефрита, он решил объединить усилия с этой компашкой: с дикими зверями он разберется сам, а в тот момент сможет просто поручить защиту братца Шуя Героям Юхай.
Что же до Цзян Юя, его по-прежнему нужно было держать при себе: та шайка Героев Юхай уже зарилась на Цзян Юя, и Цзи Линшу не доверял им.
— Отдайте мне свои нефритовые бирки.
Цзи Линшу поманил их пальцем.
Братья переглянулись. Разве... разве это не открытый грабеж?
— Если не отдадите, он вас снова в болото пихнет.
Цзян Юй редко подавал голос, но стоило ему заговорить, как он тут же подлил масла в огонь.
Страх быть поглощенным топью еще не рассеялся: добытые непосильным трудом ценные духовные звери — это, конечно, хорошо, но собственная жизнь дороже. Стиснув зубы, братья с болью в сердце один за другим сдали нефритовые бирки.
Самого Цзи Линшу добыча, которую они наохотились, не особо интересовала, главной целью было помешать им предать отряд.
Переведя дыхание, путники гуськом двинулись вглубь топей.
Те четверо Героев Юхай приходились друг другу двоюродными братьями, и все носили фамилию Фу. Главаря звали Фу-да, а троих остальных, судя по всему, звали как-то благозвучнее, но Цзи Линшу было лень запоминать, и он попросту звал их Фу Да, Эр, Сан и Сы.
В самомпереди шли Цзи Линшу и Цзян Юй, четверо братьев Фу плелись позади, а посередине затесался Цзян Юй... то есть Цзян Юй был впереди, а между ними зажался Цзян Юй.
*Прим. пер.: в оригинале небольшая оговорка, Цзян Юй идет впереди, а между ними затесался Цзян Юй.*
*Исправление по контексту:* Между ними затесался Цзян Юй.
*Вернемся к тексту:*
...а посередине затесался Цзян Юй.
Цзян Юй не смел приближаться к Цзи Линшу слишком близко, опасаясь, что тот раскусит заклинание талисманов на его теле, и незаметно тоже отстал.
Настолько незаметно, что расслышал шепот тех четырех братьев.
— Большой брат, чудища в этих горах намного страшнее, чем мы думали. Мы чудом унесли ноги, неужели мы и правда собираемся идти за ними и рисковать жизнями?
— Тсс-с, тише ты! У братца Цзи такой скверный характер, если он услышит, что мы хотим сбежать, он же нас придушит на месте!
Фу-да отвесил младшему увесистый подзатыльник.
— К тому же, неужели ты думаешь, что твой старший брат такой уж дурак? Ты видел края одежд братца Цзи и братца Громушки? Видел? Мы столько времени в горах, а на них даже капли грязи нет! Они точно не простые люди, может, бессмертные из небожителей, понял?
Братцем Громушкой он назвал Цзян Юя.
Когда Цзян Юй назвал Цзян Юю... тьфу, когда Цзян Юй назвал Цзян Юю свое имя...
*Откат:* Когда Цзян Юй назвал ему свое имя, как раз начался грязевой сель, и Цзян Юй расслышал Цзян Громушка. Цзян Юй же поленился его поправлять, пускай себе зовут.
— Н-но с чего бы могущественным бессмертным посланникам тащиться в такую глушь? — Фу-сань скривил губы. — Большой брат, когда начнется настоящая опасность, им точно будет плевать на наши жизни... Мне кажется, этот братец Громушка — человек рассудительный, может, как следует умолим его, пусть отпустит нас уйти первыми?
— Не выйдет.
Фу-да покачал головой. Опасаться Цзи Линшу было лишь одной причиной, главной же оставалась жадность.
А вдруг у Цзи Линшу и впрямь хватит силенок, они пойдут за ним следом и сорвут куш? Тогда за этот поход они озолотятся, а во второй половине года смогут вернуться домой и вдоволь повозиться с женами и дочками.
— Сначала пойдем с ним разведать дорогу, а если дело запахнет жареным — сбежать мы всегда успеем. Забыл, какой массив мы установили у входа в самом начале?
— Вот оно что!
Фу-сань внезапно прозрел.
— С этим массивом перемещения мы сможем мгновенно вернуться ко входу и дать деру!
— Да тише ты! — Фу-эр отвесил ему затрещину. — Это же фирменный секрет старшего брата! Если все узнают, мест для установки массива у входа на всех не хватит.
Фу-сань, трусишка по натуре, обхватил голову руками, пару раз всхлипнул и посмотрел на четвертого брата, который до сих пор хранил молчание:
— Значит, талисман для активации массива у четвертого брата? Смотри держи крепко, потеряешь — и нас всех четверых здесь же и закопают.
Фу-сы холодно хмыкнул, шагнул мимо него вперед, а его взгляд по-прежнему ледяными иглами впивался в спину шедшего неподалеку Цзян Юя.
Цзян Юй совершенно не замечал чужого взгляда из-за спины, его голова была занята тем, что он непрестанно обдумывал слова этих братьев.
Изначально у него был выбор лишь между таящей смертельную опасность Горой Тяньчжао и переменчивым Цзи Линшу, но появление массива проложило для него светлую, широкую дорогу посреди этого трудного выбора.
Каждый из спутников строил свои планы, и братья по фамилии Фу даже не подозревали, что в этот самый момент их перешептывания отчетливо долетают до слуха Цзян Юя.
Не сбавляя шага, Цзян Юй небрежно бросил Цзи Линшу:
— Они говорят, что в критический момент сбегут через массив перемещения. Что ты намерен делать?
Цзи Линшу моргнул:
— Кто говорит? С чего бы мне что-то слышать?
— Ты не слышал?
Цзян Юй опешил и легко коснулся собственного уха.
— Наверное, это у меня... слух обостренный. Короче говоря, они только что об этом судачили.
— Тем лучше, — Цзи Линшу пожал плечами, зажав в зубах травинку марицы, сорванную неизвестно где. — Избавь меня от необходимости тратить силы на их спасение. От тебя-то одного столько хлопот, будто от лишнего груза.
— Я же говорил, что подожду тебя снаружи, ты сам настоял и потащил меня с собой.
— Пождешь меня? — Цзи Линшу изогнул губы в фальшивой улыбке. — Ты просто хотел сбежать. Не забывай про замок на тебе: пока он цел, беги хоть на край света — толку ноль.
Услышав это, Цзян Юй даже не стал скрывать и прямо спросил:
— Этот замок и впрямь не разрубить внешней силой?
Цзи Линшу кивнул, чтобы тот оставил пустые надежды:
— Замок Исяо гремит на весь мир, он прочнее многих артефактов, коими бессмертные сковывают диких зверей, однако...
— Однако что?
— Однако мой Наставник наверняка сможет его разрушить. Как только отыщем Наставника и выясним, почему ты лицо в лицо похож на него, я сам помогу тебе снять замок.
Цзи Линшу не то чтобы совсем перестало казаться, будто Цзян Юй и есть его достопочтенный Наставник: у них абсолютно одинаковые лица и голоса, да и препротивный характер схож во всем, кроме этого, меж ними не было ни малейшего сходства.
http://bllate.org/book/32611/3985666
Готово:
