Уэллс работал здесь уже больше десяти лет. За это время они препарировали десятки трупов, но так и не обнаружили никаких особых структур. Следы Цзунъюаня присутствовали везде, однако найти их исток было невозможно.
После стольких неудачных экспериментов на поверхность всплыла очевидная истина: Цзунъюань дается от рождения, он не увеличивается и не уменьшается. По крайней мере, Уэллс уже смирился с этим фактом.
Роберт находился в комнате один уже почти два часа. Все в лаборатории испытывали трепет и страх, осторожно занимаясь каждый своими делами, но уже целую неделю никто не выдвигал новых направлений для исследований.
Все чувствовали определенный вкус поражения и понимали, что зашли в тупик; ради выживания оставалось лишь делать вид, что они заняты. Уэллс сидел перед лабораторным столом и задумчиво смотрел на зеленые данные, проецируемые в воздухе над прибором для измерения жизненной силы.
— Профессор Уэллс! — Внезапно за его спиной появился высокий мужчина с копной золотых кудрей, одетый в костюм без лацканов.
— Доктор Уильям! — Уэллс с уважением поднялся, чтобы ответить.
— Это доктор медицинских наук из Германии Фейн Фон и доктор биологии из Канады Луис Клинтон, — представил Уильям стоявших рядом с Уэллсом двух мужчин лет пятидесяти. — А это профессор Уэллс Клуни.
— Здравствуйте!
— Здравствуйте!
Уильям привел трех докторов сменить защитные костюмы, прошедшие дезинфекцию и стерилизацию. Держа руки на расстоянии двадцати сантиметров от груди, они вошли в комнату с белыми матовыми стеклянными стенами. Посредине на операционном столе лежал пожилой человек с седыми волосами и закрытыми глазами, подключенный к аппарату искусственной вентиляции легких. В комнате он был один. Уэллс посмотрел на старика, в его взгляде читались удивление и страх: неужели это Роберт?
Два часа назад волосы Роберта были лишь с проседью, а на коже виднелись лишь едва заметные старческие пятна, но человек перед ними выглядел невероятно старым: его глаза глубоко запали в глазницы, иссохшая черная кожа покрылась пигментными пятнами, словно он прожил несколько сотен лет.
Доктор Фейн шагнул вперед, достал круглый прозрачный прибор размером с монету и приложил его к области сердца Роберта. Едва прибор приблизился к сердцу, он начал излучать красный свет, отображая цепочку красных цифр. Фейн поднял взгляд и бросил беглый взгляд на Уильяма, а Уэллс медленно повернулся вбок и покосился на данные на приборе.
Чувство страха, рожденное в самом аду, завладело его сердцем. По знаку Уильяма, поданному взглядом, Уэллс осторожно раздвинул веки правого глаза Роберта. Зрачки Роберта непрерывно расширялись и сужались с невероятной скоростью. На несколько секунд Уэллсу показалось, что его самого медленно затягивает внутрь. Он быстро выпрямился и проверил левый глаз Роберта — тот вел себя точно так же, как и правый.
Уэллс посмотрел на Уильяма, не зная, как реагировать, и медленно отступил к нему.
— Я родился в такой-то день такого-то месяца такого-то года примерно в два часа дня... — внезапно открыв глаза, произнес старик. Увидев, что старик открыл глаза, Уильям тут же шагнул вперед и поднес наручные часы прямо к его лицу.
— Остался еще час... Предыдущий носитель восьмикратного Цзунъюаня появился пятьсот лет назад в небольшой деревне на некоем континенте. С тех пор и по сей день было обнаружено всего пять обладателей восьмикратного Цзунъюаня. В этом мире шесть миллиардов человек, но нашли всего пятерых с восьмикратным Цзунъюанем. Если удастся найти больше обладателей восьмикратного Цзунъюаня...
Старик неожиданно замолчал, в его глазах промелькнули жестокость и досада.
— Уильям, передай Джорджу, что он свободен.
Роберт внезапно указал кончиком правого пальца на Фейна. Тот скривился от боли и рухнул на пол. С глухим звуком правый глаз Фейна лопнул, и крошечная, с рисовое зернышко, миниатюрная камера вместе с мозговым веществом покатилась по полу, слабо мерцая. Его сиявшая кожа в одно мгновение превратилась в пепельно-серую, широко раскрытый левый глаз потускнел, лицо исказилось в свирепой гримасе, а рот был широко разинут, словно он пытался что-то прокричать...
Уэллс оцепенел и боковым зрение мазнул по Луису. Тот безвольно пластом лежал на полу, бледный как полотно, словно лишившись души, а под ним расплывалась лужа пахучей жидкости...
— Зона А... — произнес лежавший на кровати Роберт и закрыл глаза.
Уильям шагнул вперед, подобрал миниатюрную камеру и вышел из комнаты. Уэллс последовал за ним по пятам, с силой впившись ногтем в указательный палец, чтобы заставить себя сохранять спокойствие.
— Уничтожить все данные, — бросил Уильям всем научным сотрудникам, стоило ему выйти из комнаты.
Услышав это известие, все засуетились и принялись лихорадочно щелкать всевозможными пультами управления.
— Через двадцать минут приготовиться к эвакуации.
Уэллс быстро вернулся на свое рабочее место, дрожащими руками собирая вещи, в голове у него царил полный кавардак:
— К счастью... к счастью...
Вдруг в окно ударил мощный пучок яркого света — словно двадцатиметровый гигантский прожектор свел с небес прямо в комнату Роберта. Все здание затряслось, подключенные к сети приборы зазвучали нарастающим жужжанием, и наконец с грохотом взорвались. Все бросились врассыпную, и только Уильям по-прежнему неподвижно стоял посреди комнаты, не отрывая глаз от помещения Роберта.
Длившиеся две минуты подземные толчки внезапно прекратились, и гигантский луч за считанные секунды растаял, превратившись в тоненькую, похожую на молнию нить света. Уильям вбежал в стеклянную комнату, но на полу обнаружились лишь две лужицы крови... Операционный стол был совершенно пуст...
Через открытую дверь Уэллс видел пустой операционный стол за спиной Уильяма. Левой рукой он дважды легко нажал на скрытый под кожей за ухом датчик, и в его глазах вспыхнул слабый голубоватый свет.
— Уэллс! — Уильям внезапно оказался рядом с Уэллсом. — Фейн был человеком Федерации, мы должны поторопиться, перехватить инициативу и запустить режим самоуничтожения, установив таймер на десять минут.
— Хорошо, Уильям, — делая вид, что сохраняет спокойствие, ответил Уэллс.
Он настороженно проследил взглядом за удаляющимся Уильямом, и как только закрылись двери лифта, схватил со стола скальпель, быстро подбежал к главному пульту управления и отключил все камеры наблюдения.
Он разрезал кожу на левой руке в пяти сантиметрах от ладони и вставил кабель передачи данных в обнаженный черный разъем под разрезом. Правой рукой он начал настраивать режим самоуничтожения, только время задал не в десять минут, а в пять. Спустя минуту на экране главного пульта появилось сообщение о завершении передачи данных.
Уэллс поспешно вернулся к своему рабочему столу, вытащил из первого ящика полугодовалый пистолет размером с пол-ладони, сунул его в карман и быстро бросился к лифту. Лихорадочно нажимая кнопку вызова вниз, он сгорал от нетерпения — наконец лифт прибыл.
http://bllate.org/book/32603/3984466
Готово:
