Аделаида стояла, сцепив руки за спиной.
Однокурсники говорили ей, что если скрестить пальцы, можно привлечь удачу. Она так и сделала, но в тот день удача ей не улыбнулась.
— Я люблю тебя, — набравшись храбрости, произнесла она.
Марго замерла на мгновение, а затем расхохоталась, словно услышала нелепую шутку.
— Это правда, — Аделаида от обиды даже топнула ногой.
Марго, перестав смеяться, посмотрела на нее с таким невероятным изумлением, будто хотела сказать: «Как ты могла?»
Черноволосая девушка опустила голову, и ветер разметал её волосы, которые защекотали лицо Аделаиды.
— Малышка, ты хоть понимаешь, что такое любовь?
— Понимаю, — ответила Аделаида. — Я хочу тебя, хочу быть с тобой. — Она добавила временные рамки: — Всегда. Вечно.
Аделаида шагнула вперед и обняла Марго за талию, но та отстранилась.
Марго задернула шторы и скомандовала:
— Включи свет.
Голос её звучал холодно, поэтому Аделаида не придала этому значения.
Загорелась люстра, а следом зажглись лампы в нишах подвесного потолка.
Марго сбросила обувь, опустилась на кровать на колени, расстегнула пуговицы на вороте платья и стянула его.
— Сразу предупреждаю, не пугайся.
Она повернулась спиной, опустила голову и уперлась руками в спинку кровати. Внезапно из её лопаток вырвались ослепительно белые крылья. Они раскрылись, и в воздух взметнулись перья, оседая на пол и скрывая под собой истинный цвет деревянного покрытия.
Двенадцать крыльев напоминали распустившиеся лилии, самые длинные из них достигали четырех-пяти метров и упирались кончиками в углы потолка.
— Как красиво, — Аделаида подняла руку.
Она подошла ближе и коснулась крыльев. Ладонь ощутила тепло — перья были мягкими, словно согретый на солнце пух, уютные и приятные на ощупь.
— Я не могу взлететь, — сказала Марго.
Она перенесла вес на локти, и вскоре совсем легла на живот.
Сначала Аделаида не поняла смысла сказанного. Она присела на край кровати, поцеловала костяшки крыльев и рассмеялась:
— Ты маленький ангел? У тебя есть крылья!
Марго потрепала её по голове:
— Верно, малышка, я ангел.
— Потрясающе. — Одно пушистое перышко спланировало вниз, и Аделаида чихнула.
Мягкая рука девушки погладила её по щеке.
— Я не могу летать только из-за тебя, — Марго усмехнулась с долей самоиронии. — Наверное, я единственный ангел в мире, который не может подняться в небо, потому что его придавили собственные крылья.
Аделаида всё шире раскрывала глаза.
— Ты уже умерла, — Марго сложила крылья и села. — Сейчас твои жизненные показатели поддерживает моя магия.
Голос Марго раздался словно из пустоты:
— Почему ты хочешь забрать у меня даже то, что мне принадлежит? Это так жестоко. Ты что, собираешься отрубить мне крылья и пустить их на салат?
Внезапно вокруг стало шумно.
— Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть получение Верховным судом подобного предложения, но могу пообещать всем гражданам Страны вигов, что Конституция является высшим законом, и любое предложение, противоречащее её поправкам, будет отклонено.
— Это было заявление председателя Верховного суда Маргарет А. Хавиланд. Репортаж с места событий вела телекомпания CBS, а сейчас мы связываемся с нашим корреспондентом Дженнифер Бард.
— Со мной находится генеральный секретарь Демократической партии Донна Кингсли. По словам анонимного источника, вы часто встречаетесь с высокопоставленными лицами Республиканской партии, обсуждая объединение фракций. Есть ли в этом доля правды?
— Я отказываюсь отвечать на этот вопрос.
— Ведутся ли вами масштабные аресты членов Альянса свободы? Ходят слухи, что недавние слушания по делу ректора Гарвардского университета Дилая были вызваны именно его поддержкой Альянса свободы. Это правда?
— Хватит выдумывать новости! Согласно Третьей поправке…
Голос матери зазвучал у неё над ухом:
— Как думаешь, у них что-то не так с заводскими настройками? Ну, мозги набекрень?
Аделаида открыла глаза, и потолок поплыл перед ней. От этого головокружения стало тошно, и она поспешно зажмурилась.
— Откуда мне знать? Я не ходила на лекции, я черт возьми, работала на нескольких работах, чтобы оплатить учебу, в Стэнфорде год обучения стоит десятки тысяч… — голос матери стал ласковым, словно она с кем-то заигрывала. — Смейся, смейся, укушу за ухо, как маленькую лисичку.
— Я не преувеличиваю, она действительно съела шесть таблеток снотворного, а потом совершенно серьезно диктовала предсмертную записку… Нет, о чем ты думаешь? Если выпить много таблеток сразу, превратишься в машину для рвоты… Тьфу, я не хочу говорить с Банбан, она только и знает, что жевать, ничего она не смыслит.
— Пушистик, тебе лучше? — Илэйн потыкала её в щеку. — Я видела, как ты открыла глаза.
— Тошнит, — Аделаида перевернулась на бок и свернулась калачиком.
Желудок и горло невыносимо болели.
— Теперь поняла, как это плохо? — Илэйн легла рядом на кровать и заключила её в объятия. — Промывание желудка — это ужасно.
Аделаида разрыдалась.
— Почему ты вдруг решилась на такое? — Илэйн была в недоумении. — Кто-то тебя обидел?
— Нет, — всхлипывая, проговорила Аделаида. — Почему она такая? Почему она так со мной поступает? Я не понимаю… — она зашлась в рыданиях. — Если я ей противна, пусть не делает мне добра. Как она может одновременно ненавидеть меня и быть доброй ко мне? Как она может так поступать?
В этот момент она сделала свой последний ход — Илэйн.
Хотя Марго и отвергла её, она невольно проговорилась о том, где кроется корень их проблем. Раз уж Марго — не бесчувственный чурбан, то, увидев эту сцену, она не сможет не изменить свое отношение.
Теперь нужно лишь, чтобы Илэйн надавила на неё и вымолила для Аделаиды ещё один шанс — и тогда успех будет возможен.
Она не могла выбрать начало этой истории, но могла решить, к чему она приведет.
http://bllate.org/book/32598/3983096
Готово:
