Инь Сыян только-только вернулся из-за границы.
Домочадцы устроили ему в отеле приветственный банкет. Забросив чемодан в свою квартиру, он переоделся, привёл себя в божеский вид и вышел, чтобы вызвать лифт.
Дверь лифта медленно сомкнулась перед его глазами, и кабина плавно поехала вниз.
Однако неожиданность стряслась именно в эти две секунды. Пока он смотрел в экран телефона, в замкнутом пространстве на мгновение вспыхнул багровый свет.
Он ощутил, как мозг пронзило онемение от прошедшего сквозь него электрического разряда. Тело судорожно передёрнуло, он продержался ещё несколько секунд, но в конце концов всё же потерял сознание.
*Хлоп, хлоп* — чёткий стук кожаных туфель приближался издалека.
Коридор сиял чистотой, яркое солнце заливало всё здание целиком. Если посмотреть в окно наружу, казалось, что весь лежащий внизу город превратился в миниатюрную модель — это давало понять, на какой головокружительной высоте находится этаж. За запертыми стеклами виднелись даже клочья облаков.
Когда Инь Сыян снова открыл глаза, он оказался внутри этого странного здания. Он растерянно смотрел на распахнутые настежь двери лифта.
Пейзаж с залитым ярким солнцем городом за створками тоже поверг его в полный ступор. Если бы он точно не знал, что только что вышел из собственного дома, то решил бы, что видит какой-то бред.
На редкость чертовщина: когда он уходил, на небе уже царили сумерки, и он собирался на семейный ужин, назначенный на семь вечера. Но где он сейчас? С чего вдруг снаружи такое палящее солнце?
К тому же в лифте он совершенно точно нажимал кнопку первого этажа. Почему в одно мгновение он очутился на самом верхнем?
Инь Сыян впервые столкнулся с подобной чертовщиной. Одолеваемый сомнениями, он попытался нащупать кнопки других этажей, но как бы ни давил на них, лифт не подавал никаких признаков жизни — словно молчаливо и упрямо заставлял его оставаться здесь.
На сердце у Инь Сыяна стало тревожно. Спустя пару секунд оцепенения его взгляд вдруг зацепился за стеклянную стену напротив лифта. Стекло находилось на некотором расстоянии, и отражение выходило смазанным, однако общие очертания фигуры заставили его испытать сильнейшее чувство диссонанса.
Что-то было не так.
Стерзаемый подозрениями, он уставился на собственное отражение и шаг за шагом приблизился, пока наконец не вышел из лифта. Добравшись до панорамной стены, он наконец разглядел чёткое лицо.
Это... совсем не его лицо!
В то же время лифт, словно злорадствуя и празднуя победу, издал звякающий звук, и его створки с резким скрежетом захлопнулись!
Инь Сыян в ужасе обернулся, но ещё сильнее его беспокоило нынешнее тело. Он разглядывал это заурядное, ничем не примечательное личико и хрупкую, едва ли не доходяжную фигуру — даже рост совершенно не совпадал с его собственным. Чьё... чьё это тело?
Неужели он внезапно угодил в попаданцы, да ещё и душой переместился в чужую оболочку?
В этот момент вовремя раздался женский голос, вернувший его сбившиеся мысли в нужное русло:
— Дзынь. Отвечаем на вопрос игрока: это роль вашего персонажа в текущем раунде игры — Гу Юй.
Женский голос звучал звонко и мелодично, обладая едва ли не успокаивающей душу магией, но от того, что он возник прямо в его голове из ниоткуда, Инь Сыян моментально насторожился. Он ошарашенно переспросил:
— Какой игрок? Что это...
Его изумлённый жест застыл на полуслове, потому что он заметил: незнакомец в зеркале в точности повторяет каждое его движение. Лицо и тело были не его, но жуткая, стопроцентная синхронность вызывала нарастающее чувство тошноты.
— Да, господин Инь, вы попали в этот мир бесконечного потока. Поздравляем, вы получили возможность пройти собеседование на должность инспектора. Данный раунд игры представляет собой ролевой сценарий для собеседования, пожалуйста, участвуйте без опасений. В дальнейшем я выступлю в роли системы подсказок и буду всецело и добросовестно обслуживать вас на протяжении всего процесса.
— Я вообще не отправлял никаких резюме в вашу компанию...
Брови Инь Сыяна, сошедшиеся на переносице, нахмурились ещё сильнее, но он постепенно взял себя в руки.
По крайней мере, он не занесло в какую-то опасную организацию.
Игры бесконечного потока — не то чтобы он о них не слышал. Хайп стоял громкий, но не до такой же степени, чтобы хватать первого встречного прямо для собеседования! Это же чистой воды похищение, нарушающее все права человека!
Однако в сложившейся ситуации ему оставалось лишь сохранять максимальное хладнокровие, пока в голове лихорадочно соображали мысли.
Женский голос, словно заметив его беспокойство, произнёс:
— Господин Инь, не нервничайте. Мы понимаем вашу тревогу из-за внезапного похищения, но всё здесь — это виртуальные данные, созданные программой. Успокойтесь, если вы успешно пройдёте этот раунд игры, то немедленно получите рабочее место и сможете свободно перемещаться между этим местом и реальностью.
Глядя на по-прежнему молчаливую фигуру на мониторе системы, женщина тяжело вздохнула. Она опустила глаза на лежащую перед ней ведомость; её белоснежные пальцы скользнули по фотографии, на которой был запечатлен изначальный облик юноши. Судя по всему, снимок представлял собой кадр, скрытно сделанный камерой видеонаблюдения, но даже так было заметно, что у молодого человека утонченные черты лица, а взгляд ясен, как утренняя роса.
— Инь Сыян... Что он за птица? Понятия не имею, почему босс выбрал именно его на роль новой рыбы-прилипалы. Сколько он сам прятался? Ох ты ж чёрт, стоило появиться — и сразу шлёт имейл, чтобы протащить новичка по блату, ну просто слов нет.
Девушка по имени Чжэн Юй беззастенчиво изливала жалобы, выказывая к своему непосредственному начальству самую лютую неприязнь.
Посмотрев на человека на экране, она вздохнула и принялась заученно отрабатывать процедуру:
— Здравствуйте. Итак, теперь мы объявляем задачу персонажа, пожалуйста, внимательно выслушайте предысторию.
Персонаж, которого вы играете, Гу Юй, с детства рос в богатстве и роскоши. Обладая взрывным и заносчивым характером, он нажил немало заклятых врагов и недоброжелателей. Но в один прекрасный день его семья обанкротилась, родители выбросились из окна после краха компании, оставив после себя гигантские долги. Пережив столь резкие перемены, Гу Юй сильно изменился в характере. Теперь кредиторы схватили его и затащили в элитный клуб, где принуждают отрабатывать долги продажей тела. Сегодня — его первый день на приеме клиентов.
Инь Сыяна, которого насильно заставили вживаться в эту роль, слегка от этого покоробило. Слушая объяснения, он машинально показал пустоте международный жест доброй воли, угодив как раз в объектив системной камеры.
У Чжэн Юй от злости даже рот искривился.
Выслушав сюжетную линию персонажа, Инь Сыян не удержался от едкого комментария:
— Ого... Значит, это и есть тот самый клуб? Что за семейка такая, раз у них хватает ума устраивать вертепы на крыше такого бизнес-центра?
Но, не удержавшись, он добавил с ноткой обиды в голосе:
— Вы так и не объяснили, почему я обязательно должен участвовать в этой игре? Разве я не могу выйти прямо сейчас?
Чжэн Юй сквозь голубое сияние экрана смотрела на него со слабой улыбкой на губах:
— Не можете.
— Потому что игра уже началась.
Инь Сыян — или, вернее, Гу Юй — вдруг услышал позади шаги мужских кожаных туфель, приближающиеся издалека.
Тощий юноша в испуге обернулся и увидел, что сзади уже тихонько застыл мужчина в белоснежной маске. Маска была выполнена в виде вороньего клюва, а сам он застыл в жуткой и неестественной улыбке, глядя на него. В руках в белых перчатках он сделал приглашающий жест:
— Господин Гу Юй, Каренс ожидает вас уже довольно давно. Прошу в эту ложу.
Инь Сыян сохранял каменное лицо и машинально коснулся волос, обнаружив, что у этого тела они довольно длинные — спускаются до самой шеи... Словно... Словно его долгое время где-то продержали взаперти.
Следом заботливый женский голос системы выдал пояснение к новому персонажу:
— Каренс — твой самый злейший враг, которого ты нажил по глупости в юности. В старшей школе, когда он курил, ты отбирал у него зажигалку; в университете, когда он заводил романы, ты уводил у него девушек; на работе — норовил влезть в каждый коммерческий проект, в котором он участвовал, и упорно пытался их завалить... Короче говоря, поводов для обид наберется масса. Теперь же, услышав, что ты скатился на дно порока, Каренс специально пришел заказать тебя на час.
— Эммм, неужели правда? С учетом того, насколько этот парень истощен, не скажешь, что раньше он был таким колючим.
http://bllate.org/book/32596/3982881
Готово:
