Такси повернуло направо и въехало на узкую улочку. Запах старины просочился сквозь приоткрытое окно, а снаружи доносился шум толпы: крики уличных торговцев смешивались с ожесточенным торгашеством, случайными столкновениями, бранью и неторопливыми рассуждениями пожилых мужчин, играющих в китайские шахматы. Дорога была узкой, машин — много, пешеходы сновали туда-сюда безо всякого порядка. Машина сбавила скорость, и все эти звуки сами собой хлынули в окно.
Линь Чжицюэ сидела на заднем сиденье и, глядя в смартфон, машинально водила пальцем по экрану: блокировала, гасила, снова разблокировала.
За окном тянулись обветшалые жилые кварталы: низкие дома, торговцы на каждом шагу, чьи лотки выставлялись прямо на проезжую часть.
В прошлый раз она приезжала сюда по меньшей мере восемь лет назад. Теперь же Цзиньчэн изменился до неузнаваемости. Такси ехало-ехало, как вдруг современный мегаполис остался позади, а машина свернула на эту пропахшую житейской суетой улочку. Она казалась складкой, затерявшейся в теле города, где жизнь текла неторопливо и безмятежно.
Стояла середина марта. Дни еще были короткими, и не было пяти вечера, как уже смеркалось. Телефон Линь Чжицюэ зазвонил — это был риелтор, с которым они договорились о встрече:
— Госпожа Линь, прошу прощения. Я тут показываю квартиру клиенту, так что могу немного опоздать.
Такси тихонько посигналило, и мимо окна, озорно размахивая портфелем, пронесся мальчишка.
Следом поступил еще один вызов.
Она с ехидной усмешкой посмотрела на имя, мигающее на экране: Ду Чжиань.
На том конце провода сразу перешли к делу:
— Алло, Чжицюе. Это Чжиань. Ты вернулась в Цзиньчэн?
— Я в Цзиньчэн, но не вернулась, — вздернула подбородок Линь Чжицюе. Когда она настораживалась, то всегда бессознательно задирала подбородок. — Цзиньчэн мне не дом.
— …Как знаешь. Папа велел тебе ехать?
Она весело хмыкнула:
— Ага, сказал, что продаст дом, а деньги поделит со мной пополам.
— …Вы и вправду родные отец и дочка. Разве прошел уже месяц со смерти дедушки? К чему такая спешка с продажей дома?
— Куда уж нам до вашей кровной близости? Что такое? Неужели законной старшей дочке тоже так дорога эта половина старого дома?
— Да пошл… — на том конце оборвали ругань на полуслове. — Линь Чжицюе, ты можешь нормально разговаривать? Какая законная, какая побочная? Хочешь задеть меня — нечего так оскорблять мою маму.
Такси доехало до перекрестка и остановилось. Водитель опасливо заглянул в зеркало заднего вида, разглядывая перекошенное лицо пассажирки.
Ду Чжиань, думала про себя Линь Чжицюе, ты целыми днями изображаешь из себя умудренную опытом благородную девицу, самой-то не надоело? Но вслух ничего не сказала, лишь с сердитым видом поднесла телефон к уху.
На том конце провода Ду Чжиань словно бы тихо вздохнула:
— Ладно, дом продадут, а как же те старые вещи? Память о дедушке с бабушкой и вещи тетушки…
— Выбросила, — отрезала Линь Чжицюе.
— Выбросила? Хоть бы пару вещиц оставила… — в голосе Ду Чжиань прозвучала тревога.
— Ну, когда покупатель подтвердит сделку, риелтор вызовет людей, чтобы они всё выбросили. Можешь приехать и забрать до передачи ключей. А ты вернешься? Если не приедешь, то нечего мне указывать. Мертвых не воскресишь, а бездушные вещи и через сто лет не станут живыми. Лучше бы о живых людях позаботилась. К тому же, строго говоря, это твои дедушка, бабушка и тетушка, а я с ними не была близка.
— …Я сейчас не могу вырваться, на студии завал, в новой квартире ремонт, да еще свадьбу нужно готовить…
— Тогда заранее поздравляю. У тебя новоселье, а мне на счет капнет плата за квартиру — в нашем семействе Ду сразу двойная радость.
Водитель, прождав добрую половину дня, наконец не выдержал и прервал разговор Линь Чжицюе:
— Красавица, здесь поворот только в одну сторону, дальше пройдись пешком, до входа в жилой массив тут всего несколько шагов.
— Хорошо, — бросив взгляд на улицу, решительно ответила она. — Сбрасываю, увидимся на свадьбе. Разумеется, если ты меня пригласишь.
Она расплатилась и вышла из машины.
Дорожное покрытие на улице было неровным, кое-где виднелись лужицы грязной воды, толпились прохожие. Линь Чжицюе быстро лавировала между пожилым человеком, катившим детскую коляску, и резвящимися младшеклассниками. Она привыкла ходить с прямой спиной, быстро, глядя исключительно вперед и держась так, будто в часы пик шагает через многолюдный вестибюль офисного здания.
Свернув за угол, она оказалась на Южной улице Мэйси. Жилой комплекс, куда она направлялась, тоже был очень старым. Пожилой вахтер поднял на нее взгляд и приоткрыл рот, словно узнал, но, так и не сказав ни слова, снова плотно сжал губы.
Деревья во дворе росли высокими и раскидистыми — их посадили много лет назад, и теперь они укрывали в тени большую часть двора. Ближе к вечеру здесь почти никого не было — наверное, в таких старых домах жили в основном старики, поэтому вокруг царила тишина, и только в одной из квартир на первом этаже было открыто окно, откуда доносились звуки работающей вытяжки и традиционной китайской оперы.
http://bllate.org/book/32595/3982617
Готово:
