Во сне ей снова привиделась та квадратная шкатулка из вчерашнего дня.
На этот раз видение не прервалось.
Ярко-синий предмет проступал всё отчётливее.
Лу Хэ изо всех сил широко раскрыла глаза: на самом дне шкатулки, укутанная в комок ваты, тихо лежала фарфоровая фигурка заносчивой маленькой лисицы с приподнятой головкой.
Это была она — её маленькая лисичка.
Когда Лу Хэ снова проснулась, в доме, кроме её Дахуана, больше никого не было.
Вэнь Цяо ушла сама, и её маленькая лисичка ушла вместе с ней.
Лу Хэ упала на кровать и позволила себе роскошь включить кондиционер.
Потоки прохладного воздуха обдали Лу Хэ, рассеяв летнюю духоту. Но они не смогли рассеять тяжесть на сердце.
Лу Хэ положила руку на глаза и долго-долго смотрела в потолок над головой.
Почему её маленькая лисичка оказалась у Вэнь Цяо?
Неужели год назад Вэнь Цяо приезжала в Посёлок Цишуй?
Как такое возможно? Посёлок Цишуй — город ни туристический, ни какое-либо известное место.
Насколько ей было известно, предприятия семьи Вэнь сюда тоже не расширялись. Под каким предлогом Вэнь Цяо могла явиться в Посёлок Цишуй? Вероятность того, что маленькую лисичку просто подарили кому-то, была выше, чем вероятность визита Вэнь Цяо в Посёлок Цишуй.
Даже если она действительно приезжала, то уж точно не ради неё.
Лу Хэ горько и самокритично усмехнулась.
А может, ей и вовсе всё показалось.
Лу Хэ перевернулась на другой бок и заставила себя больше об этом не думать.
И всё же кончики пальцев отчётливо помнили тепло сырой глины — ведь это она своими руками, лепка за лепкой, создала ту лисичку, разве могла она не узнать своё творение?
Вэнь Цяо ушла, прихватив свой чемодан и тщательно уничтожив все следы своего пребывания. Если бы не та синяя сумочка из крокодиловой кожи, оставленная на месте, Лу Хэ даже засомневалась бы, а существовал ли этот человек вообще, не привиделось ли всё ей.
Было ли ей непривычно? Ничуть, ведь та провела здесь всего одну ночь.
Жизнь Лу Хэ вернулась в привычное русло, превратившись в ежедневный маршрут из двух точек.
Работа, дом.
В тот день начальство не стало привлекать её к ответственности, а наоборот, похвалило, посчитав, что Лу Хэ помогла его дочери усвоить один важный урок.
Какой именно, Лу Хэ не имела ни малейшего понятия.
Она знала лишь одно: отношение начальника Ли к ней снова кардинально изменилось.
Пользуясь тем, что авторитет шефа всё ещё имел вес, Лу Хэ решила разок прикинуться лисой, что тащится за спиной у тигра.
Она успешно выбила из несговорчивого скряги Ли аванс за этот месяц, и её первым делом стало перечисление денег на карманные расходы Сяо Юнь.
Сяо Юнь вернула перевод обратно, тогда Лу Хэ просто напрямую перекинула деньги на её банковскую карту.
Она позвонила Сяо Юнь и строго поговорила с ней насчёт денег на жизнь, велев сосредоточиться на учебе.
В конце концов, в прошлый раз она ввязалась во всё это исключительно ради жалкой подработки.
На следующий день она наняла мастера починить кондиционер.
Молодой мастер весь в поте лица провозился с техникой добрую половину дня, разобрав кондиционер наполовину, но так и не нашёл никаких неполадок.
Лу Хэ подняла голову и посмотрела на мастера, который, стоя на стуле и глядя на кондиционер, хмуро размышлял. Сердце её нехорошо ёкнуло: неужели придётся покупать новый?
Внезапно уголки её губ тронула горькая усмешка: она жила одна, ей бы и одного исправно работающего кондиционера хватило, к чему столько электроприборов.
Помимо её воли в голове всплыла картинка из того дня, когда она сама, утирая пот, стояла на стуле и исследовала кондиционер.
А Вэнь Цяо стояла рядом, задрав голову и глядя на неё снизу вверх своими блестящими лисьими глазами…
Сердце вдруг кольнуло, словно иглой, и эта острая боль вернула Лу Хэ в реальность. Она быстро опомнилась и силой стёрла образ из памяти.
— Мастер, его ещё можно починить? — спросила Лу Хэ.
Мастер потрогал нос — странно, ни внешний, ни внутренний блок не повреждены! Почему же он не работал?
Лу Хэ только открыла рот, собираясь сказать, чтобы он бросил это дело.
Как мастер тут же вскинул руку и громко выпалил:
— Я позову своего учителя, пусть он взглянет.
Лу Хэ опустила глаза на часы и с досадой произнесла:
— Но мне сейчас нужно на работу.
Мастер густо покраснел, пот насквозь пропитал его спину, а в глазах читалась глубокая стыдливость:
— Простите ради бога.
Лу Хэ покачала головой: все они — простые работяги, легкой жизни ни у кого нет.
Мастер поднял взгляд на разобранный на мелкие кусочки кондиционер, и в его глазах вспыхнуло упрямство. Стиснув зубы, он выдал:
— Если доверяете мне, я позову учителя. Починим — уйду, а если не починю, с вас ни копейки не возьму.
Мастер приходился племянником повару Лю, так что в его честности Лу Хэ была уверена.
Не раздумывая больше, она кивнула.
Пока молодой мастер звонил наставнику, Лу Хэ отправилась по делам.
Ей поручили новый дизайнерский заказ, нужно было съездить к клиенту для замеров, вообще-то это была обязанность Дун Цюаня.
Но с проектом в Деревне Дунхэ возникли небольшие проблемы, и Дун Цюань отправился туда на разведку.
Клиент оказался вполне сговорчивым, и Лу Хэ управилась со всеми замерами всего за два часа.
Взглянув на небо, она увидела сплошное оранжевое марево: багровые тучи одна за другой неслись в сторону заходящего солнца.
Лу Хэ прищурилась, налетевший издалека ветер растрепал пряди у её висков, а густые ресницы не могли скрыть черноты на дне глаз.
Странно, день выдался самый обычный, но Лу Хэ чувствовала себя невероятно уставшей.
Покинув дом клиента, Лу Хэ заглянула в ресторан Чжоу, чтобы помочь Дун Цюаню сверить закупочную ведомость.
Ее взгляд невольно скользнул в сторону раковины для посуды: Чжоу Айцянь нанял нового посудомойку — высокого, крепкого парня. Выглядел он жилистым, так что вряд ли станет бить посуду, как это делала Вэнь Цюо.
— Лу Хэ?
Повар Лю окликнул её, заметив тёмные круги под её глазами:
— Такие синяки под глазами, на работе в последнее время завал?
Лу Хэ покачала головой: работа осталась прежней, она лишь валилась с ног от усталости и засыпала на ходу.
Просто в последнее время её одолевали сны, и выспаться никак не удавалось.
— Молодежь, беречь себя надо. Заработаешь денег, а здоровье угробишь — себе дороже выйдет, — с расстановкой произнес повар Лю, посчитав, что Лу Хэ просто хорохорится.
В конце концов, он знал эту девчонку много лет — в отличие от легкомысленной Дун Цюань, та отличалась на редкость рассудительным характером.
— Хорошо, спасибо, повар Лю, — улыбнулась Лу Хэ.
— Ах да, тот кондиционер у тебя дома мастер моего племянника починил, — громко сообщил повар Лю. — Уж извишай, пацан только из учеников вышел, опыта маловато.
Тут Лу Хэ вспомнила про историю с кондиционером. Развивать тему она не стала, ограничившись парой вежливых фраз.
Собираясь уходить, повар Лю силой всучил ей пакет с половиной варёной курицы, велев забрать домой и подкрепить силы.
Не сумев отказаться, Лу Хэ пришлось принять подарок.
Уже в машине Лу Хэ наконец заглянула в телефон и обнаружила, что племянник повара Лю действительно прислал ей целую серию снимков.
Лу Хэ замерла, вглядываясь в увеличенное изображение на экране.
Чётко и ясно был виден перерезанный провод кондиционера. Причём совершенно очевидно, что его перерезали вручную.
Все улики указывали на одного человека.
На Вэнь Цюо.
В её памяти вновь ожила сцена того дня: в лисьих глазах Вэнь Цюо светился не просто огонёк, а хитрая искорка человека, совершившего какую-то пакость.
Складка между бровей Лу Хэ залегла ещё глубже, губы сжались в тонкую линию. Злость? Недоумение? Она и сама не знала. В груди просто поднимался мощный, непреодолимый порыв.
Словно запертый долгие годы зверь, готовый вот-вот вырваться из клетки.
Кончики пальцев непроизвольно задрожали.
Она торопливо открыла телефон и ввела цепочку цифр, отпечатавшихся в памяти на уровне рефлексов. Затем стерла их и открыла сообщения.
Вставила этот номер в поле получателя, долго удаляя и переписывая текст в поле ввода.
Палец замер над кнопкой отправки.
В тот самый миг, когда порыв чуть не потопил остатки разума, она вспомнила: прошло уже пять лет, как они расстались, номер Вэнь Цюо наверняка сто раз поменялся.
Лу Хэ убрала телефон и завела мотор, отправляясь домой.
Стоило ей появиться с полукурицей в руках, как Дахуан учуял запах за версту.
У пса потекли слюнки, а глаза неотрывно следовали за коробочкой в её руках.
Это был самый вкусный ужин за последнее время.
Дахуан тоже наелся до отвала, перепачкав морду жиром.
Прошла уже неделя с тех пор, как Вэнь Цюо ушла. Её сумка по-прежнему тихо лежала в гардеробе Лу Хэ, покоясь на мягкой подстилке в специально отведённом отделении.
Лу Хэ уже навела справки в интернете: эта сумка стоила пятьсот шестьдесят тысяч, лимитированная серия, которую днём с огнём не сыщешь. Она-то сразу поняла: разве сумка Вэнь Цюо могла стоить каких-то грошей?
В последние дни она подумывала вернуть вещь владелице, но у неё не было контактов Вэнь Цюо.
Лу Хэ вдруг вспомнила больницу: откуда тогда Вэнь Цюо вообще узнала её номер?
И ещё — почему та фарфоровая синяя лисица снова оказалась у Вэнь Цюо?
И история с проводкой — что это было?
Вэнь Цюо вздумала ей отомстить?
Все эти загадки сплелися в тугой клубок из-за одной-единственной синей лисицы.
На следующий вечер, закончив работу, Лу Хэ вернулась домой и приняла вызов с незнакомого номера.
Динамик воспроизвёл знакомый голос.
Голос дрожал, издавая всхлипывания, похожие на плач маленького зверька.
— Лу Хэ, я в гостинице Цзиньхуа, приезжай скорее.
Зрачки уставшей Лу Хэ мгновенно сузились, мысли прояснились.
Это была Вэнь Цюо.
Казалось, её эмоциональное состояние было крайне нестабильным, на заднем плане слышался сплошной шум и гам. Хлоп!
Раздался громкий звук удара, и связь резко оборвалась.
Лу Хэ вскочила на ноги, и струна, натянутая до предела, лопнула. Она судорожно сжала телефон в руке.
Она перезвонила, но после долгих гудков в ответ раздавались лишь длинные монотонные сигналы.
Она вспомнила детскую сказку про мальчика, который кричал: «Волки!»
В ресторане — раз, в больнице — два, история с кондиционером — три.
Это был уже четвёртый раз.
Тело отреагировало быстрее рассудка, Лу Хэ сорвала с крючка ключи от прихожей и бросилась вон из дома.
Правда это или ложь, Лу Хэ не хотела потом жалеть.
Пусть даже не Вэнь Цюо — если бы кто-то другой позвонил ей так, она бы всё равно поехала.
http://bllate.org/book/32594/3982564
Готово:
