Вэнь Цяо, однако, ничуть не чувствовала за собой вины за то, что задолжала денег. Поняв, что мотор заведён, она сама включила кондиционер.
Да еще выкрутила его на максимум холода, а скорость обдува — на пределы возможностей.
Лу Хэ предположила, что Вэнь Цяо делает это специально.
Назло Лу Хэ, неизвестно с чего вдруг ощутившая угрызения совести, не стала возражать и промолчала.
Она постучала по рулевому колесу: в медицинском центре горел свет только в отделении скорой помощи, все остальные окна были темными.
Фонари на улочках посёлка горели через один: один сломан, другой повален, и чинить их некому.
И хотя кромешной тьмой это назвать было нельзя, видимость оставалась крайне скверной.
Глядя на темную дорогу впереди, Лу Хэ невольно поймала себя на одной мысли.
У Вэнь Цяо сейчас даже на еду денег нет, неужели у неё и крыши над головой не найдётся?
С её-то характером потребовать поселить её у себя — проще простого.
Исключено.
— Ты...
Обе заговорили одновременно.
— Говори первой.
— Сначала ты.
На этот раз их голоса прозвучали по-разному.
Аристократка отроду не умела уступать другим.
Вэнь Цяо уже полностью взяла себя в руки: в ее голосе не осталось и следа недавних слез, прозвучал лишь привычный для Лу Хэ командный тон:
— Отвези меня в отель.
Услышав слова Вэнь Цяо, Лу Хэ мысленно с облегчением выдохнула.
Молчание Лу Хэ заставило Вэнь Цяо ошибочно подумать, будто та не хочет ее везти.
— Какая жадина, даже в отель отвезти не можешь? — с недовольством бросила Вэнь Цяо.
— Могу, — ответила Лу Хэ.
— С тебя оплата поездки, — тут же добавила Лу Хэ.
Вэнь Цяо потеряла дар речи:
— Неужели этой барышне не хватит денег на такую мелочь? — взмахнула она рукой. — Заказываю тебя на весь день.
Хотя у Вэнь Цяо сейчас не было ни гроша, Лу Хэ знала, что та всегда отличалась широтой жестов. Они просто поругались с родителями, так что, должно быть, через пару дней ей снова разблокируют банковские карты.
К тому же, раз она уже задолжала шесть тысяч, несколькими десятками юаней на бензин больше, несколькими меньше — погоды не сделает.
Сейчас ей никак нельзя было ссориться с деньгами, и Лу Хэ обронила:
— Название отеля?
Только тогда на лице Вэнь Цяо появилось удовлетворение, а голос зазвучал звонче:
— Гранд-отель Цзиньхуа.
Гранд-отель Цзиньхуа? Название показалось очень знакомым: Лу Хэ как-то останавливалась в этом отеле во время командировки... точнее, в маленьком мотеле по соседству.
Это был лучший отель в Сичэне, за ночь там просили семь-восемь сотен.
Но Гранд-отель Цзиньхуа находился не в посёлке, а в самом городе. Если ехать туда ночью, на дорогу туда и обратно уйдет не меньше трех часов. А ей ведь еще спозаранку товар везти — когда ей возить Вэнь Цяо в Гранд-отель Цзиньхуа?
— Давай быстрее заводи, — поторопила ее сбоку Вэнь Цяо.
Лу Хэ нахмурилась и наотрез отказалась:
— Не поеду.
Вэнь Цяо посмотрела в оконное стекло:
— Ну и ладно.
Лу Хэ в душе слегка растерялась: она уже приготовилась к тому, что Вэнь Цяо начнет злиться, а эта избалованная девчонка взяла и так легко согласилась?
— Тогда я буду жить у тебя, — Вэнь Цяо повернула голову и посмотрела на Лу Хэ, а в ее лисьих глазах снова мелькнул лукавый огонек.
Пальцы Лу Хэ, постукивавшие по рулю, замерли, а голос ожесточился:
— Ни за что.
Выражение лица Вэнь Цяо мгновенно потухло, она опустила голову, и ее черты скрылись в полумраке:
— Уже так поздно, в отель вернуться нельзя — и где мне тогда жить?
Боковым зрением заметив состояние Вэнь Цяо, Лу Хэ словно укололась ее угрюмым видом и поспешно отвела взгляд. Ее пальцы снова застучали по рулю. Подумав пару секунд, она произнесла:
— Я отвезу тебя в поселковую гостиницу.
— Ни за что! У меня нет денег.
Тут же возразила Вэнь Цяо.
— Я одолжу тебе, — хотя Лу Хэ вовсе не горела желанием нести дополнительные расходы, она еще меньше хотела снова ввязываться в какие-либо отношения с Вэнь Цяо.
К тому же Вэнь Цяо и так задолжала ей немало денег.
Вэнь Цяо ничего не ответила, лишь уставилась на Лу Хэ.
Под этим взглядом Лу Хэ почувствовала себя не в своей тарелке, но мысленно убеждала себя, что поступает правильно.
Из ее уст снова сорвались холодные и жесткие слова:
— Я не обязана оплачивать твое проживание.
Долгое время Вэнь Цяо молча вынашивала ответ, а затем тяжело выдавила из себя:
— Ладно.
Боясь, что Вэнь Цяо передумает, Лу Хэ быстро доехала до ближайшей гостиницы.
Поселковая гостиница — совсем не отель: двухэтажное зданьице, над входом висит красная световая вывеска: Гостиница Шуньсинь.
Но название явно не предвещало ничего доброго.
Стоило переступить порог, как в лицо ударил тяжелый воздух, в котором смешались духота и сырость.
Обе на мгновение затащили дыхание.
Пожелтевший пол, облупившаяся белая штукатурка, а за стойкой администратора — средних лет мужчина в майке-алкоголичке, который клевал носом, прислонившись к спинке стула.
Старый вентилятор издавал скрипучие звуки, казалось, еще секунда — и его лопасти рухнут вниз.
Лу Хэ заметила, как Вэнь Цяо, до этого державшаяся на расстоянии, тихонько придвинулась ближе к ней.
Лу Хэ подняла глаза на лестницу, ведущую на второй этаж: та тонула во тьме, лишь смутно угадывались контуры перил, окрашенных в красный цвет — при первом взгляде зрелище и впрямь пугало.
В такой гостинице Вэнь Цяо уж точно бы не стала жить, подумала Лу Хэ, и ее сердце на миг дрогнуло, но то мгновение тут же подавили другие эмоции.
Она ведь тогда обошлась с тобой так жестоко, а теперь ты вынуждена тратить на нее столько денег — переночует в плохих условиях, и хватит с нее.
Рассудив так, Лу Хэ решительным шагом направилась к стойке администратора.
Услышав шаги, мужчина средних лет приоткрыл глаза и прищурившись оглядел вошедших.
Скользнув взглядом по Лу Хэ, его вороватые глаза уставились на ту, что шла позади.
Манеры и наряд Вэнь Цяо выглядели для этого захолустного посёлка слишком броско: стоило ей только ступить сюда, как она тут же приковала к себе все взгляды.
Большинство этих взглядов были доброжелательными, но хватало и недоброрых.
Лу Хэ нахмурилась и намеренно шагнула на полшага в сторону, прикрывая собой половину тела Вэнь Цяо.
Хмыкнув, мужчина перевел взгляд обратно на Лу Хэ.
— Номер нужен?
Лу Хэ кивнула. У входа в гостиницу не висело прейскуранта, а внутри значились лишь одноместные и двухместные комнаты.
Пришлось спросить прямо:
— Сколько стоит одноместный номер на ночь?
— Сто двадцать, — ответил мужчина. Услышав про одноместный номер, его глаза загорелись, он склонил голову набок и вытянул шею далеко вперед, пытаясь заглянуть за спину Лу Хэ.
Брови Лу Хэ, так и не разгладившиеся до конца, нахмурились еще сильнее.
При виде этой вороватой физиономии в голове Лу Хэ вихрем пронеслись заголовки криминальных новостей.
Хотя с порядком в посёлке Цишуй было относительно спокойно, преступления все же случались.
Пока Лу Хэ раздумывала, не увезти ли Вэнь Цяо отсюда подальше,
она вдруг почувствовала, как сзади кто-то потянул ее за одежду.
Оглянувшись, она увидела Вэнь Цяо: уголки ее глаз, обычно задорно приподнятые вверх, теперь опустились, а в голосе не осталось и следа прежней заносчивости, он звучал намного мягче:
— Лу Хэ, я не хочу здесь жить.
Вэнь Цяо впервые за сегодняшний день сдала позиции перед Лу Хэ.
До этого между ними неизменно царила атмосфера ожесточенного противостояния.
— Вы ночевать собираетесь или нет? — мужчина начал терять терпение.
Он поднялся со стула и уставился на Вэнь Цяо и Лу Хэ.
Лу Хэ почувствовала, что пальцы, вцепившиеся в полу ее одежды, сжались еще сильнее.
— Лу Хэ, — донесся сзади тихий голосок, полный скрытой мольбы.
Лу Хэ приняла волевое решение: схватила Вэнь Цяо за запястье и потянула к выходу.
— Не будем.
Она и сама хотела порвать с Вэнь Цяо все связи, но вовсе не собиралась толкать человека в пасть волка.
Большинство гостиниц в таких маленьких городках работали без всяких правил, и даже ради шанса один на миллион Лу Хэ не желала рисковать.
Не успели они выйти за дверь, как позади раздался стук падающего стула и ворчливый голос мужчины:
— Нет денег — так нечего и пороги обивать, только зря время на тебя трачу.
По дороге атмосфера между ними заметно потеплела. Вэнь Цяо и вовсе усмирила свой нрав и тихонько сидела на пассажирском сиденье.
Непривычно тихо.
Посёлок был небольшим, объехать его целиком можно было минут за тридцать.
Машин на ночных улицах почти не наблюдалось, так что Лу Хэ доехала без единой заминки, добравшись до дома всего минут за десять.
Фургончик въехал во двор двухэтажного особняка. Фары осветили дом Лу Хэ.
Через стекло машины Лу Хэ посмотрела на жилище, в котором провела столько лет.
Красный фасад нёс на себе шрамы, оставленные безжалостным временем: стены побелели, вметнулись пятна облезлой краски, черная черепица на крыше от многолетних ветров и дождей потрескалась и обломалась по краям, покрывшись тонким слоем пыли. Тяжелая дверь цвета свиной печени выглядела простовато и была сплошь усеяна вмятинами и царапинами.
Старый дом, старый фургон — всё это донельзя диссонировало с брендовыми вещами сидевшей рядом Вэнь Цяо.
Воспоминания того года внезапно нахлынули на нее.
На дне рождения Вэнь Цяо.
Вэнь Цяо стояла в самом центре зала в небесно-голубом платье, расшитом мелкими бриллиантами, вся сияя, а вокруг нее кругами толпились сливки общества.
Она же стояла в самом дальнем углу, в застиранной добела футболке, в толстых черно-оправленных очках, не смея даже поднять глаз на ту, что блистала в центре.
Пропасть между их сословиями всегда оставалась непреодолимой.
— Сколько здесь растений!
Восторженный возглас Вэнь Цяо оборвал воспоминания Лу Хэ.
Она проследила за взглядом Вэнь Цяо.
В небольшом дворике, на клумбах, обложенных красным кирпичом, пестрели самые разные цветы и травы, сбившись в пышные буйные заросли, источавшие в летнюю пору мощную, живительную энергию.
Мрачные тени в глазах Лу Хэ мгновенно рассеялись под лучами солнца. На сердце, давившем тяжелым грузом, вдруг стало легко, принеся с собой мгновение долгожданного покоя.
Это была жизнь, которую она так искренне любила.
И Вэнь Цяо заметила их.
Лу Хэ перевела взгляд обратно на Вэнь Цяо, и смутная неприязнь, возникшая после их встречи, заметно поутихла. Даже голос обрел чуть больше тепла:
— Выходи.
С этими словами она вышла из машины, обошла багажник и достала вещи Вэнь Цяо.
Вэнь Цяо шевельнула ушами и пару секунд помедлила, прежде чем негромко произнести:
— Ага.
Впрочем, этого ответа Лу Хэ уже не услышала: прихватив чемодан Вэнь Цяо, она направилась к дому — это был предел того, что она сейчас могла сделать.
Серебристый ключ вошел в замочную скважину, повернулся, открывая дверь.
Внутри царила тьма, и Лу Хэ привычным движением нащупала выключатель на стене у входа, зажигая свет.
Яркий белый свет мгновенно озарил комнату.
Вэнь Цяо с сумочкой наперевес самостоятельно шагнула в прихожую.
Дом насчитывал около ста квадратов и два этажа. На первом располагались гостиная, кухня со столовой и еще одна маленькая спальня.
http://bllate.org/book/32594/3982560
Готово:
