— Шэнь Яньчуань, уступи свою комнату Чэнь Си, будешь спать со мной.
Оба промолчали.
Шэнь Яньчуань наконец сдалась:
— Хорошо.
Однако Чэнь Си выглядела еще более расстроенной.
Этот фарс наконец подошел к концу: Чэнь Си молча направилась в комнату Шэнь Яньчуань, а та отправилась в свою спальню за подушкой и легким одеялом.
Гутэнь от шума окончательно растеряла всю сонливость, достала из ящика стола таблетку снотворного и запила водой.
Повернув голову, она увидела растерянную Шэнь Яньчуань, стоявшую в дверях:
— Учитель, мне спать слева или справа?
— Слева.
Свет погас.
Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь едва слышным шуршанием ткани.
Шэнь Яньчуань никак не удавалось уснуть. Стараясь свести к минимуму шорох от ворочанья, она замерла, не смея даже достать телефон или заняться хоть чем-нибудь.
В комнате становилось все холоднее. Шэнь Яньчуань подумала: неужели она всегда держит кондиционер включенным на такую низкую температуру? Проследив взглядом за слабым источником света, она заметила, что одеяло ГуТань было в два раза толще ее собственного.
Она попыталась найти пульт от кондиционера. Когда она приподнялась, матрас пружинно качнулся, и в тот же миг ГуТань перевернулась на другой бок.
В тишине ночи это крошечное движение показалось оглушительным, и Шэнь Яньчуань перестала даже дышать.
— Ты почему не спишь?
Шэнь Яньчуань машинально бросила «прости» и тут же стремглав легла обратно. На прикроватной тумбочке пульта не оказалось.
Обреченно вздохнув, она закрыла глаза.
Холод просочился сквозь тонкое одеяло, снова опутывая ее с ног до головы.
Вспоминая все, что произошло за сегодняшний день, Шэнь Яньчуань почувствовала, как к горлу подступает странное чувство стыда. Надо же было затеять детские распри с тринадцатилетним ребенком — чем старше становится, тем сильнее впадает в детство.
А может, все дело в том, что в детстве она ничего подобного не делала, и теперь ей нужно пройти через все это во взрослом возрасте?
Шэнь Яньчуань снова ворорчнулась, но сон все не шел.
Была и другая причина ее бессонницы: учитель лежал рядом, и от этого она сильно нервничала. Стоило ей только переступить порог этой комнаты, как сердце забилось в бешеном ритме.
Пока Шэнь Яньчуань погрузилась в свои мысли, ее в ту же секунду затянули в теплое объятие.
— Почему у тебя такие ледяные руки?
ГуТань проснулась.
— Мое одеяло слишком тонкое… — Шэнь Яньчуань сама не понимала почему, но ей вдруг стало неловко за свое убогое одеяло.
Почему оно не уродилось потолще?
От ГуТань исходил сильный жар, которым пропиталось даже постельное белье. Шэнь Яньчуань внезапно показалось, что она из полярной ночи перенеслась прямо на экватор, и каждый суставчик в ее теле начал стремительно оттаивать.
— Это я не подумала, поставила слишком низкую температуру на кондиционере, — проговорила ГуТань и, взяв руки Шэнь Яньчуань в свои, принялась их медленно согревать.
Мало того что руки согрелись, лицо Шэнь Яньчуань тоже вспыхнуло и залилось краской. Ей показалось, что не хватает воздуха, а в груди разлилось странное, распирающее чувство. Она высунула лицо из-под одеяла, жадно глотнув воздуха, как тонущий человек.
ГуТань так и не заснула: прислушиваясь к тому, как крутится и ворочается человек рядом, она невольно вспомнила времена собственных бессонниц.
Тогда ГуТань еще училась в старших классах и из-за предстоящих экзаменов не смыкала глаз до двух часов ночи. Ее мать точно так же обнимала ее и легко похлопывала по спине, убаюкивая.
Теперь же, глядя на Шэнь Яньчуань, ГуТань невольно прониклась к ней нежностью и просто прижала к груди, укачивая, словно маленькую дочь.
Дыхание этой девушки было таким горячим, что ГуТань даже засомронилась, не поднялась ли у той температура, и приложила тыльную сторону ладони к ее лбу. Сравнив со своим лбом, она не заметила ничего необычного.
— Я не температуплю, учитель.
— Угу, спи давай, уже поздно, — мягко произнесла ГуТань, похлопывая ее по спине.
В ответ ее лишь слегка затрясло — Шэнь Яньчуань, казалось, била мелкая дрожь.
Гутэнь все равно не могла успокоиться.
Достав из ящика термометр, она выждала десять минут: на шкале значилось тридцать шесть и семь — жара действительно не было.
Все это произошло так внезапно, без всяких предзнаменований. В конце концов Шэнь Яньчуань заснула в обстановке, насквозь пропитанной ароматом ГуТань.
Шэнь Яньчуань всегда открыто смотрела на любые потребности своего взрослого возраста, включая и те самые запретные чувства к преподавателю. Она прекрасно понимала: любовь, которую учитель питает к ней, основана на сострадании.
А сама она, Шэнь Яньчуань, ни капли не отличается от Чэнь Си.
Утром, едва встав с постели, она переоделась и со стыдом застирала все следы.
Не оставляя никаких улик.
Знакомое чувство вины вновь подступило к горлу. Приведя себя в порядок и полностью успокоившись, она отправилась на кухню готовить завтрак для ГуТань и Чэнь Си.
Три вареных яйца и шесть ломтиков тоста, аккуратно разложенные по трем тарелкам.
Завтракали они всегда скромно.
Чэнь Си встала чуть позже обычного, под глазами залегли темные круги — судя по всему, выспаться ей не удалось. Настроение с утра у нее было подавленное: из яйца она съела только белок, а желток целиком остался лежать на тарелке.
Зато ГуТань выглядела куда лучше. Нельзя было отрицать, что сон в обнимку с Шэнь Яньчуань минувшей ночью подарил ей глубокое душевное спокойствие.
Даже лучше, чем тогда, когда она ездила навестить родные места.
Глава 12. Сердечные заботы Сиси.
Когда-то Шэнь Яньчуань уже заводила с ГуТань разговор об оплате жилья: она живет здесь, пользуется водой и электричеством, да еще и занимает место. По идее, следовало бы платить за аренду, но ГуТань тогда наотрез отказалась.
Ее слова звучали так:
— Мы по очереди убираем квартиру раз в неделю, и этого достаточно. Я могу подождать, пока ты накопишь на покупку своего первого жилья, а съедать успеешь и после.
У государства и впрямь предусмотрены пособия для сирот, но только на период учебы; как только те выпускаются, выплачивают сущие гроши.
Они проиграли на самом старте, совсем не так, как дети, у которых есть матери. У тех за спиной имелась надежная опора и материнские накопления за десятки лет — та самая база, что позволяет уверенно держать спину и идти по жизни.
Шэнь Яньчуань считала себя лишь удачливой особой, которой посчастливилось встретить доброго человека.
—
У Чэнь Си выдалось трехдневное освобождение от занятий на конец месяца — уже второе с тех пор, как она пошла в среднюю школу.
Раньше, когда Чэнь Си была еще младшеклассницей, она обычно ходила за ГуТань по пятам, выпрашивая составить ей компанию во время еды или отыскать какое-нибудь вкусное местечко. Подростковый аппетит всегда отменный, и потому она бурно росла.
Однако теперь весь уклад жизни Чэнь Си перевернулся с ног на голову. Преподаватель ГуТань больше не принадлежала ей одной, походы в кафе теперь случались исключительно втроем, и ей это не нравилось.
За завтраком Чэнь Си спросила:
— Учитель, чем мы займемся завтра?
Она отучилась целый месяц и нуждалась в отдыхе, чем бы они ни занялись.
ГуТань спросила:
— Хочешь чего-нибудь вкусненького? Завтра сходим куда-нибудь вместе.
— Не хочу.
Впервые в жизни Чэнь Си потеряла всякий интерес к еде. Закончив завтрак, она заперлась в маленьком кабинете. Стоило ей взглянуть на учебники, как на душе становилось тоскливо: она вспомнила разговор с учительницей математики, которая прямо заявила, что талантов у нее особо нет, а потому надо налегать на учебу и компенсировать усердием недостаток способностей.
Правда, девочке, стоявшей за ней в очереди, учительница сказала совсем другое: Ты очень умная, просто нужно стараться чуть больше.
Чэнь Си подошла как раз к дверям учительской и услышала каждое слово.
Как учитель может быть настолько жесток к ученику? Чэнь Си не могла этого постичь.
Она потратила две недели на то, чтобы смириться с горькой правдой о своем невысоком потенциале, и в этот раз даже не стала звонить ГуТань, чтобы поплакаться, как делала обычно. Она думала, что уже доросла до возраста, когда пора принимать решения самостоятельно и перестать во всем полагаться на ГуТань.
Интересно, как вообще педагоги определяют этот самый талант? Неужели судят по простым квадратным уравнениям? Или по тому, как быстро она умеет умножать и делить двузначные числа в уме?
В голове не укладывалось.
Чэнь Си безучастно сидела за письменным столом, как вдруг вспомнила про Шэнь Яньчуань. Интересно, а когда та была школьницей, какие отзывы о ней оставляли учителя? Гениальная, умная, сообразительная. Наверняка звучали именно такие слова.
С тех пор как ГуТань однажды побывала в школе, ее больше никто не задирал. Одноклассники старательно держались на расстоянии, словно она была не живым человеком, а хрупкой стеклянной банкой. Даже на уроках физкультуры преподаватель все чаще разрешал ей сидеть в стороне.
Боялся, что случится рецидив сердечного приступа и ему придется отвечать.
Чэнь Си все понимала. Понимала, почему ГуТань балует ее излишней заботой, и понимала, что она всего лишь никому не нужный ребенок.
Слишком сытные три приема пищи в день и ничтожно малое количество движения привели к тому, что на животе у нее появилась небольшая складка жира. Когда Чэнь Си наклонялась, эта прослойка сдавливала ее так, что становилось трудно дышать; а во время недавнего купания она вдруг обнаружила на внутренней стороне бедер багровые растяжки.
Она начала ненавидеть себя за эту прожорливость.
— Сиси.
Раздался стук в дверь — это Шэнь Яньчуань звала ее по имени.
— Войдите, — безжизненным голосом отозвалась та.
— Учитель попросила передать тебе арбуз и заодно навестить, потому что… ей показалось, что у тебя не очень хорошее настроение.
— Спасибо, но арбуз я не хочу.
В арбузе столько сахара, и от одной только мысли, что от кусочка можно растолстеть на три фунта, у Чэнь Си мгновенно пропал аппетит.
— Хорошо.
Шэнь Яньчуань тут же вышла.
Сама она была худой, но эта худоба находилась где-то на грани стройности и подтянутости: она запросто могла в одиночку притащить огромную бутыль питьевой воды и взлететь на пятый этаж без единого одышливого вздоха. Без лишнего шума и пыли поступила в самую престижную в округе школу с углубленным изучением иностранных языков, а ее путь к знаниям шел так гладко, будто она взлетала на ракете.
Хотя вслух Чэнь Си ни за что бы в этом не призналась, в глубине души она всегда равнялась на нее как на пример для подражания и цель.
— Сиси, обедать пора.
На этот раз в дверь постучала ГуТань.
У Чэнь Си из носа чуть не полились сопли, и она тихонько вытерла лицо салфеткой, стараясь говорить как можно спокойнее:
— Я слишком плотно позавтракала, обедать не хочу.
ГуТань всегда уважала ее личные границы: стоило девочке не разрешить войти, как она и не думала самовольно вламываться в комнату. Она прекрасно понимала ценность такого личного пространства, которое необходимо даже ребенку.
Вот только Чэнь Си съела утром самую крошку, и если пропустить еще и обед, можно запросто заработать проблемы с желудком.
На душе у ГуТань заскреблось смутное беспокойство.
Это состояние затянулось до самого вечера: с половины двенадцатого дня и до половины седьмого вечера Чэнь Си не вышла из комнаты ни разу.
http://bllate.org/book/32592/3982233
Готово:
