Линь Юньчжоу еще собирался побороться за свое, но Продюсер Ван отвел звонок и взмахом руки прервал его.
Линь Юньчжоу так и остался стоять с открытым ртом, а Продюсер Ван уже повернулся и зашагал прочь.
Вечером Линь Юньчжоу перекусил лапшой быстрого приготовления в круглосуточном магазине неподалеку, а домой вернулся уже посреди ночи. Район, где он жил, был довольно глухим, большинство жильцов составляли старики да старухи, сидевшие с внуками, так что в это время на улице уже давно никого не было.
Проходя мимо зеленой зоны, Линь Юньчжоу услышал шуршание и заметил в кустах какой-то отблеск, похожий на зеркальный.
Почувствовав неладное, Линь Юньчжоу заранее открыл на телефоне экран экстренного вызова и осторожно зашел за кусты, где разглядел припавшую к земле темную фигуру.
Преодолевая страх, сжавшегося в груди, он подобрал с земли палку, крепко сжал ее в руке и осторожно приблизился.
— Кто ты такой?! Что здесь делаешь?
Линь Юньчжоу ткнул палкой в темный силуэт, и тот резко перевернулся на спину, судорожно прижимая к груди фотоаппарат и втискиваясь вглубь кустов.
— Не смей бежать!
Линь Юньчжоу бросился за ним, сбил мужчину с ног ударом ноги и выхватил у него из рук камеру.
— Что ты тут устроил? Не двигайся, а то я звоню в полицию.
Услышав про полицию, мужчина тут же притих и, вцепившись в колено Линь Юньчжоу, заскулил:
— Брат, братец, давай обойдемся без крайностей, только не звони в полицию!
Линь Юньчжоу включил камеру и, к своему крайнему изумлению, обнаружил, что вся она забита его собственными фотографиями вперемешку с кадрами с Цяо Цинси. Там было всё: как он вчера вечером привел Шэн Танчжоу домой, как они выходили утром, а еще снимки из кофейни, из магазина... с мельчайшими подробностями.
Линь Юньчжоу подцепил подбородок мужчины концом палки и, вскинув телефон, потребовал:
— Ты следил за мной! Зачем?
— Братец, милый, не вызывай полицию.
Мужчина протянул руку, пытаясь выбить телефон у него из пальцев, но Линь Юньчжоу прижал его плечо палкой:
— Руки! Отвечай, с какой стати ты за мной увязался?
Мужчина жалобно завыл, продолжая цепляться за ногу Линь Юньчжоу:
— Хорошо-хорошо, я всё расскажу!
Нервно сглотнув, он затараторил:
— Я репортер из желтой прессы. Вчера увидел, как Цяо Цинси заходит с тобой в этот жилой комплекс, и... и подумал, что ты его парень, вот и решил раздобыть на тебя какой-нибудь компромат.
Линь Юньчжоу с отвращением оттолкнул его руки:
— Да ты же обычный папарацци! И еще имеешь наглость называть это так красиво. Самим-то не противно заниматься такой грязью?!
— Так у меня работа такая, — принялся оправдываться мужчина.
— Следить за чужой частной жизнью и тайком снимать людей — ты вообще в курсе, что это противозаконно? Вы не можете оставить чужую жизнь в покое? Откуда в вас такая мания совать нос куда не просят?
— Послушай, дружище, остынь, — мужчина слегка похлопал Линь Юньчжоу по ноге. — Причем здесь моя мания? Звезды и обычные люди — это же совсем другое дело. Разве они сами по себе не товар, созданный для того, чтобы тешить чужое любопытство? Они должны быть благодарны нам за то, что мы подогреваем к ним интерес, иначе с чего бы им заколачивать такие баснословные деньги?
Линь Юньчжоу стряхнул его руку:
— Даже крысы из канализации знают толк в чести и совести, а ты — всего лишь паразит, присосавшийся к чужим спинам.
Мужчина подобострастно попытался вновь обхватить ногу Линь Юньчжоу:
— Братец, ну не кипятись ты так, я правда был не прав! Все снимки могу удалить, только умоляю, не заявляй в полицию...
Не слушая мольбы, Линь Юньчжоу решительно набрал номер экстренной службы:
— Вот полиции и будешь объяснять.
Когда Линь Юньчжоу вышел из отделения, была уже глубокая ночь, но он все же решил позвонить агенту Цяо Цинси.
— Алло, здравствуйте, это Линь Юньчжоу.
— Режиссер Линь? Вы что-то хотели?
— Меня преследовал папарацци. Он заметил, что мы были вместе с Цяо Цинси, сделал много снимков и повсюду таскался за мной по пятам. Я уже обратился в полицию, но вы на всякий случай проверьте, нет ли вокруг Цяо Цинси подозрительных лиц.
Чжао Мань подняла глаза на сидящего рядом Цяо Цинси и, крепче сжав телефон, ответила:
— Хорошо, спасибо, что предупредили, режиссер Линь. Вы тоже берегите себя. И прости, что из-за Цяо Цинси ты ввязался в эту историю.
— Ничего страшного. Просто попросите Цяо Цинси быть осторожнее.
Стоило звонку завершиться, как Цяо Цинси тут же набросился на нее с расспросами:
— Зачем это Линь Юньчжоу тебе звонил?
— За ним увязался папарацци. Успел сфотографировать вас двоих вместе.
Лицо Цяо Цинси помрачнело, брови сошлись на переносице. Чжао Мань вздохнула:
— Не переживай так сильно, я попрошу Сяо Лю усилить бдительность.
— Нет, погодите... А как же Линь Юньчжоу?
— Режиссер Линь вызвал полицию, с инстинктом самосохранения у него, судя по всему, всё в порядке.
Опустив голову, Цяо Цинси забормотал себе под нос:
— Наверное, он теперь разозлится... И возненавидит меня...
— Ты чего бормочешь? Собирайся домой, на сегодня съемки окончены.
Цяо Цинси с деревянным видом поднялся на ноги, но мысли его были целиком заняты Линь Юньчжоу.
Цяо Цинси всю жизнь был именно таким: панически боялся вызвать чью-то неприязнь и старался доводить до абсолютного совершенства каждое свое действие.
Даже валившись с ног от болезни, он не бросал репетиции. Одну и ту же мелодию он мог проигрывать тысячу раз — до тех пор, пока пальцы не начинали двигами по клавишам пианино на чистом автопилоте. Песню он мог исполнять бесчисленное количество раз, пока не начинал харкать кровью... и всё ради того, чтобы исключить даже малейшую вероятность ошибки.
Вернувшись вечером домой, Цяо Цинси надорвал пакетик с питательным гелем, проглотил его и уселся перед тумбой. Выдвинув ящик, он обнаружил, что тот доверху забит письмами из Нью-Йорка.
На конвертах значилось: «Мама».
Разорвав конверт, Цяо Цинси извлек на свет исписанные листки и принялся перечитывать их заново. Эти письма были его единственной связью с матерью — если не считать самой плоти и крови.
Цяо Цинси бережно копил эти послания на протяжении пятнадцати лет, все эти годы надеясь, что однажды вскроет очередной конверт и прочтет заветные слова о том, что мать любит его.
Но чуда так и не произошло. Он по-прежнему оставался ребенком, обделенным материнской лаской.
Сложив письма обратно и аккуратно запечатав их, Цяо Цинси повалился на диван, но сон никак не шел. Тогда он взял в руки телефон.
Спустя какое-то время Цяо Цинси вновь угодил в тренды — на этот раз из-за того, что посреди ночи разразился гневом на папарацци.
— Наверняка теперь он ненавидит меня еще сильнее. Хотя... я и сам себя терпеть не могу, — пробормотал Цяо Цинси, утыкаясь лицом в пижаму и втягивая носом оставшийся на ткани запах. Запах Линь Юньчжоу выветрился уже давно, но он упорно продолжал носить эту пижаму, словно упрямый глупец, и зарывался носом в ее воротник.
Все эти дни в перерывах между работой Линь Юньчжоу следовал советам Шэн Танчжоу и пытался наладить контакт с Цяо Цинси: сначала скинул ему снимок огромной рыбы.
«Приятель выловил и подогнал мне, знатная рыбина получилась. Сварил уху из лотосового корня, аромат — закачаешься, заглянешь на ужин?»
«Не могу, работы по горло».
Спустя пару дней Линь Юньчжоу отправил свое фото в фартуке и с кухонной лопаткой в руке.
«Сегодня на ужин цыплёнок в липком рисе, одному такое количество не осилить, ищу компанию на пир».
«Я на выезде, на съемках, не смогу».
Еще через несколько дней Линь Юньчжоу прислал снимок целого ящика мохнатолапых крабов.
«Свежайшие крабы! Ты ведь вроде любишь морепродукты? А я меж тем знаю сотню способов их приготовления. Неужто не соблазнительно?»
«Я не ем морепродукты, занят на съемках, не приеду».
Линь Юньчжоу шумно цыкнул, глядя на экран телефона, и постучал по панцирю краба половником:
— Ну и вредный же характер, упрямее, чем панцирь у этого краба.
Во время перерыва на съемках Цяо Цинси приблизил на экране телефона фотографии Линь Юньчжоу: целый ящик роскошных крупных крабов... Цяо Цинси даже боялся вообразить, насколько невероятно вкусными они бы получились в исполнении Линь Юньчжоу.
Под вечер, столкнувшись с оператором, работавшим с ними на выездных съемках, Цяо Цинси показалось, что лицо того смутно знакомо.
После окончания первой смены команда объявила перерыв на ужин, и оператор извлек из сумки несколько контейнеров. Крышки открылись, явив взору горы аппетитного крабового мяса: в одном контейнере — приготовленного на пару, в другом — обжаренного с перцем, в третьем — запеченного в соли.
Цяо Цинси замер поодаль, а вокруг тут же столпились люди. Оператор пояснил с улыбкой:
— Это друг приготовил. Знал, что я без ума от крабов, вот и передал гостинец.
— Как зовут твоего друга? — неожиданно выпалил Цяо Цинси. Все присутствующие удивленно уставились на него.
Сотрудник охотно отозвался:
— Его зовут Линь Юньчжоу. Юнь — как облака, Чжоу — как плывущая лодка. Цяо Цинси, ты ведь наверняка с ним знаком? Я еще недавно слышал от брата Юньчжоу...
Только теперь Цяо Цинси сообразил, что этот оператор — тот самый парень, с которым Линь Юньчжоу так непринужденно болтал на банкете.
Прервав Е Фэн, Цяо Цинси выдавил из себя чужим голосом:
— Не знаком.
Е Фэн слегка смутился:
— А, вон оно как...
Тем не менее он продолжил радушно делиться угощением со всеми и даже специально поднес коробку ближе к Цяо Цинси:
— Цяо Цинси, любишь крабов? Попробуй, угощайся.
Глядя на нежное, розовато-белое крабовое мясо, Цяо Цинси против воли сглотнул слюну, но все же качнул головой:
— Не люблю.
Пока остальные с аппетитом уплетали угощение, Цяо Цинси одиноко сидел в стороне, безнадежно пропустив время ужина.
После вечерней смены Цяо Цинси отыскал ресторанчик и заказал целый стол мохнатолапых крабов, перепробовав все позиции из меню. Но стоило этому изобилию оказаться перед ним, как аппетит разом испарился. Желудок отчаянно пустовал, но подступала тошнота.
Механически выковыривая мясо из панцирей, он ссыпал его в горку на тарелке, но в себя впихнуть ничего не смог и в итоге попросил упаковать всё оставшееся для своего помощника.
Вернувшись домой, он вновь устроился на диване, машинально посасывая пакетик с питательным гелем, пока телевизор в фоновом режиме крутил ту самую киноленту.
Потирая пальцы и сдерживая дикое желание броситься к Линь Юньчжоу, Цяо Цинси притянул к себе куртку Линь Юньчжоу и накинул ее себе на лицо. Он сам не понимал, что с ним творится: на душе лежала тяжелая глыба, а в ушах до сих пор звенел глухой стук захлопнутой двери той ночью.
На следующее утро съемки закончились раньше. Завтра были выходные, и Цяо Цинси впервые за долгое время мог позволить себе передышку.
Выйдя из павильона, он застыл как вкопанный, когда мимо него, едва не задев плечом, промчался Е Фэн.
— Брат Юньчжоу! — завопил Е Фэн, подбегая к Линь Юньчжоу. — Я же говорил, что сам доберусь, незачем было меня встречать!
— Как же, оставь тебя — и этот топографический кретин снова заблудится. В прошлый раз мы битых полчаса кружили вокруг ресторана, пока нашли его.
Е Фэн виновато рассмеялся. Цяо Цинси и сам не понял, как ноги принесли его вперед — опомнился он только тогда, когда оказался прямо перед Линь Юньчжоу.
— Мы с реквизитором и сценаристом договорились встретиться завтра на центральной площади, а оттуда уже поедем вместе на машине, — затараторил Е Фэн, по-свойски забрасывая руку на плечо Линь Юньчжоу. — Ну тогда, брат Юньчжоу, будь другом, захвати меня из дома.
http://bllate.org/book/32591/3982132
Готово:
