Семилетняя предыстория.
Семь лет назад Линь Юньчжоу ради съёмок своего первого короткометражного фильма целыми днями мотался по городу, подрабатывая везде, где можно, чтобы скопить денег.
В мае в Ханчжоу стояла духота, солнце слепило глаза и походило на раскалённый огненный шар.
Надев тяжёлый костюм ростовой куклы и с зажатой в руке увесистой стопкой листовок, Линь Юньчжоу снова и снова сновал по запруженной людьми площади. Он то и дело кланялся и протягивал руки — его пушистый милый вид привлекал немало желающих сфотографироваться, но вот листовки брали неохотно.
Простояв так с полудня до самого вечера, когда поток людей постепенно иссяк и наступило время всеобщего возвращения с работы, Линь Юньчжоу стянул с головы тяжёлую голову костюма. Его лицо было мокрым от пота, волосы липли ко лбу, а одежда промокла насквозь — он выглядел так, будто его только что вытащили из воды.
Обхватив голову куклы руками, Линь Юньчжоу вернулся в магазин, переоделся и принялся жалко тереть лицо и шею бумажными салфетками из туалета; от духоты его кожа стала мертвенно-бледной. Глубоко вздохнув, Линь Юньчжоу сунул голову под кран и пустил холодную воду прямо на макушку и затылок. Ледяная струя окатила разгорячённое тело, и его забила мелкая дрожь.
Закрыв кран, Линь Юньчжоу отряхнул волосы, смахнул с лица капли воды, и изнуряющий зной наконец немного отступил.
Хозяин пересчитал оставшиеся неразданными листовки, вытащил из кармана пачку купюр, вытянул из самого низа красную сотенную бумажку и протянул Линь Юньчжоу, вежливо бросив: — Сегодня ты потрудился на славу.
Линь Юньчжоу вытер ладонь о влажную одежду, взял деньги и ответил: — Спасибо, босс.
Хозяин достал из-за спины коробку с едой: — Возьми обед, в суете ты, наверное, так и не поел в обед.
Прихватив коробочку, Линь Юньчжоу вышел к ступеням на площади и, только усевшись, сообразил, что солнце уже село. Небо окрасилось в багрянец, и закатное марево безмятежно колыхалось в водной глади озера.
Набрав в торговом центре в пустую бутылку воды, Линь Юньчжоу сделал жадный глоток — ледяная влага омыла пересохшее горло. Он облегчённо выдохнул, открыл контейнер, вывалил гарнир прямо на рис и принялся налопатывать полными ртами, едва успевая прожёвывать.
Запрокинув голову и жуя, Линь Юньчжоу вдруг заметил, как на здании напротив площади вспыхнул огромный экран. На нём появилась клавиатура рояля, затем кадр сменился: в круне софитов на сцену вышел молодой человек во фраке. Усевшись за инструмент, он удостоился крупного плана — его изящное, красивое лицо заполнило весь экран.
Линь Юньчжоу замер с полным ртом, опустил коробку и потянулся за водой.
Парень играл легко и непринуждённо, его пальцы, казалось, обрели крылья, стремительно порхая по клавишам.
Кадр снова сменился: музыкант поднялся, чтобы поклониться публике, а та осыпала его цветами и аплодисментами. Посреди толпы возвышался исполинский торт, многоярусный, словно сказочный замок, украшенный цветами и лентами. Казалось, весь мир превратился в детскую сказку, где он был единственным главным героем.
В самом конце видео вспыхнула строчка текста:
Поздравляю Цяо Цинси с 18-летием.
Линь Юньчжоу сделал большой глотки из бутылки. — И надо же быть таким красивым.
Покончив с едой, Линь Юньчжоу продолжил борьбу за свою мечту. Глядя на собственные мозолистые ладони, он прекрасно понимал: вся эта роскошь на экране не имеет к нему никакого отношения, а до поздравлений на совершеннолетии того смазливого паренька ему и вовсе далеко. И всё же он тихонько пробормотал: — С днём рождения.
Семь лет спустя Линь Юньчжоу сидел в кабинете президента корпорации Цяо, выпрямившись до боли в спине, и судорожно переплетал пальцы на коленях.
— Слышал, господин Цяо крайне заинтересован моим фильмом.
Цяо Юаньшань поправил очки. Вопреки своему образу жёсткого и решительного дельца с обложек журналов, он улыбнулся и пояснил: — Да, я собираюсь профинансировать твой фильм «Обращенные к морю», но дело не во мне. Это мой младший брат хочет в нём сняться.
— Твой младший брат?
Цяо Юаньшань бросил взгляд на наручные часы: — Этот негодяй снова опаздывает.
Не успело замолкнуть его слово, как у двери раздался щелчок. Вошедший мужчина с длинными волосами и в солнцезащитных очках уже собирался переступить порог, но, столкнувшись взглядами с Цяо Юаньшанем, поспешно отпрянул назад и негромко постучал.
— А вот и мой брат.
Линь Юньчжоу тут же вскочил и протянул парню руку: — Здравствуйте, я Линь Юньчжоу.
Тот едва коснулся его ладони кончиками пальцев. На несколько секунд в комнате повисла тягостная тишина, после чего Линь Юньчжоу озадаченно переспросил: — Как тебя зовут?
Словно от неожиданного толчка, парень сорвал с лица очки, подался вперёд и с изумлением выпалил: — Ты меня не знаешь?!
Мозг Линь Юньчжоу закрутился на предельных оборотах, но память не выдала ни единой зацепки. Чувствуя себя неуверенно, он осторожно уточнил: — Мы разве встречались?
Парень оттолкнул его руку и скрестил на груди руки: — Достань телефон и посмотри, что там на первом месте в трендах!
Ничего не понимая, Линь Юньчжоу подчинился. Выудив смартфон и взглянув на строку поиска, он неуверенно зачитал: — Мужчина перед свадьбой неожиданно выяснил, что он…
Бросив испуганный взгляд на сидевшего рядом Цяо Юаньшаня, Линь Юньчжоу благоразумно замолчал.
У парня от злости покраснело лицо. Он вытащил собственный гаджет, открыл горячие темы и ткнул экраном прямо в нос Линь Юньчжоу.
Цяо Цинси выпустил новый альбом.
Линь Юньчжоу наконец озарило: — А, так ты у нас суперзвезда.
Обойдя Линь Юньчжоу стороной, Цяо Цинси плюхнулся на диван. Линь Юньчжоу с неловкой улыбкой посмотрел на Цяо Юаньшаня, а тот лишь беспомощно развёл руками: — У этого сорванца скверный характер, но он твой…
Цяо Цинси грозно зыркнул на брата, обрывая его на полуслове: — Не твоё дело, сам скажу.
Цяо Юаньшань легко щелкнул младшего по лбу: — Повежливее. К тому же, какой смысл устраивать тайны? Ни в одном законе не написано, что весь мир обязан знать тебя в лицо.
Цяо Цинси открыл рот, но возразить было нечего.
Подсев ближе, Линь Юньчжоу попытался зайти сгладить углы: — Просто мне казалось, что где-то я тебя видел. Я ещё подумал: с такой смазливой мордашкой я бы точно запомнил встречу. Ну а теперь мы официально знакомы.
Лицо Цяо Цинси заметно посветлело, и он повернулся к собеседнику.
Цяо Юаньшань хлопнул брата по макушке: — Ладно, давайте к делу. Перейдем к фильму.
— Я слышал от господина Цяо, что вы хотите сыграть в «Обращенных к морю». Сценарий уже читали? Какая роль вас привлекает?
— Читал. Сян Ян.
— У моего младшего брата отвратительная актёрская игра, режиссёру придется с ним повозиться, — прямо заявил Цяо Юаньшань.
— С чего это отвратительная? Я в куче проектов отметился, и люди говорили, что неплохо.
— Ты просто идеален на роль красивой куклы для мебели, — парировал Цяо Юаньшань.
Линь Юньчжоу тут же заинтересовался: — А в каких сериалах ты снимался? Я бы глянул на досуге.
Пытаясь скрыть смущение, Цяо Цинси уткнулся в солнцезащитные очки, вертя их в руках: — Лучше не надо.
Цяо Юаньшань в стороне давился смешком.
— Ничего страшного, зато я лучше тебя узнаю.
— Серьёзно, не смотри.
С трудом подавив улыбку, Цяо Юаньшань откашлялся и произнёс: — Линь Юньчжоу, если тебя устраивает этот ходячий манекен на съёмочной площадке, то вопросами финансирования займётся продюсер Ван Дун, он свяжется с тобой позже.
Ни секунды не колеблясь, Линь Юньчжоу энергично закивал: — Конечно устраивает, Цяо Цинси прекрасно подходит на эту роль.
— Отлично, у меня ещё есть дела, так что продолжайте без меня.
— Ой, хорошо.
Когда Цяо Юаньшань ушёл, Линь Юньчжоу и Цяо Цинси остались сидеть друг напротив друга в давящей тишине.
— Вы, большие звёзды, все такие занятые, да? — выдавил из себя натянутую улыбку Линь Юньчжоу, лишь бы забить паузу.
Цяо Цинси бросил взгляд на экран телефона, заваленный уведомлениями.
— Не особо.
Посмотрев на часы, Линь Юньчжоу предложил: — Раз уж как раз подошло время обеда, может, я угощу тебя? Заодно поедим и обсудим сценарий?
— По рукам.
Они поднялись и направились к выходу. Натянув кепку, тёмные очки и медицинскую маску, Цяо Цинси скрыл лицо наглухо и повёл Линь Юньчжоу к машине через служебный выход на заднем дворе.
Глядя на заэкипированного по последнему слову конспирации Цяо Цинси, Линь Юньчжоу невольно понизил голос до шёпота — вокруг царила атмосфера какого-то шпионского триллера.
— Чего бы тебе хотелось съесть?
Не расслышав из-за маски, Цяо Цинси подался вперёд: — Громче, я не слышу.
Линь Юньчжоу вдруг прыснул со смеху: — У тебя в машине жучков случайно нет?
Озадаченный Цяо Цинси моргнул: — А? Вроде не должно быть.
Тогда Линь Юньчжоу прикрыл рот ладонью и прошептал ему прямо на ухо: — Тогда с какого перепугу мы тут шепчемся?
http://bllate.org/book/32591/3982121
Готово:
