Открытие заведения — дело сложное и многостороннее. К счастью, совсем недавно Му Шуйцин уже тщательно всё спланировала: создала подготовительную группу во главе с господином Янем и поручила ему лично контролировать выполнение всех предварительных мероприятий. Кроме того, она велела Нин Шуан и другим разослать приглашения уважаемым гостям, чтобы церемония открытия прошла гладко и принесла Чайному павильону «Первый сорт» громкую славу. Поэтому за чайный павильон она не особенно переживала. Зато почему-то, пока не увидит собственными глазами, как Цзи Сяомо проснётся, сердце её тревожно колотилось, и ни к чему не было сил.
Му Шуйцин надула губы, досадливо фыркнув, но всё же осторожно передала Цзи Сяомо в руки Цинчжу и заботливо наказала:
— Его высочество так долго спал, теперь слаб и нуждается в нескольких чашках горячей воды. Желудок наверняка пуст — обязательно свари сегодня кашу, да пожиже…
Она говорила до тех пор, пока горло не пересохло, и лишь тогда поняла: она, кажется, слишком переживает. Цзи Сяомо ведь не впервые заболел, Цинчжу много лет за ним ухаживает и прекрасно знает, как с ним обращаться. Почему же она так тревожится и не может успокоиться?
Перед уходом Му Шуйцин не удержалась и тайком взглянула назад. Цинчжу помогала Цзи Сяомо встать с постели, но он вдруг ослабел и рухнул на пол, и лишь спустя долгое время сумел подняться.
Его высочество… стал ещё слабее, чем раньше.
Теперь ноги Цзи Сяомо дрожали и не слушались, тело бросало в холод, и только опершись на Цинчжу, он мог устоять на ногах. Его длинные пальцы прижались к груди, он тяжело дышал и смотрел вслед уходящей Му Шуйцин. Его тёмные, как разбавленные чернила, глаза будто окутали дымкой:
— Иди присмотри за Байе. Он вчера из-за меня изрядно потратил внутреннюю силу.
Он отстранил Цинчжу и тихо добавил:
— Со мной всё в порядке. Просто немного внутренней силы потерял, а не то чтобы совсем ходить не мог…
Он стиснул зубы и сделал шаг вперёд, но без поддержки Цинчжу даже этого шага не смог сделать — растянулся прямо на стол. В ярости он взмахнул рукавом и смахнул все чайные принадлежности на пол.
Почему, зная, что спасти невозможно, он всё равно истощил себя ради неё…
Почему? Почему!
Он ненавидел себя в таком беспомощном состоянии и ещё больше — ту Му Шуйцин, которую не мог контролировать!
Под вечер Му Шуйцин поспешно вернулась во дворец, прижимая к груди деревянную палку. Она протянула её Цзи Сяомо, который как раз пил лекарство, и уголки её губ изогнулись в прекрасной улыбке:
— Ваше высочество, это деревянный костыль, который я специально заказала мастеру. Он сделан из перечного дерева — прочный, лёгкий и удобный. Отлично помогает при онемении конечностей и застое ци и крови. Пока инвалидное кресло не починили, пользуйтесь этим.
На палке были вырезаны полурельефные цветы и птицы, работа тонкая, живые, будто настоящие. Неужели такая причудливая палка выдержит вес человека? Не сломается ли?
Цзи Сяомо ещё не успел опомниться, как в его руки уже вложили костыль, и Му Шуйцин осторожно поправила его.
Увидев его сомнения, Му Шуйцин ласково сказала:
— Ваше высочество, не бойтесь упасть — снизу добавлены четыре опоры, чтобы не скользил. Если устанете, можно опереться на костыль и отдохнуть.
Она сияющими глазами добавила:
— Ваше высочество, попробуйте!
Му Шуйцин заметила, что Цзи Сяомо почти всё время сидит в инвалидном кресле или лежит в постели, почти не вставая. От такой неподвижности он скоро сгниёт, а это крайне вредно для ног. Раньше, когда он немного передвигался по дому, его шаги были медленны, как у улитки, и после нескольких шагов он уже тяжело дышал, явно страдая. Поэтому она долго думала и решила заказать ему удобный костыль.
Образец костыля она взяла из современных четырёхопорных моделей. Учитывая её прежнюю профессию — уход за больными, — костыли были ей хорошо знакомы. Хотя воспоминания о прошлой жизни с течением времени становились всё смутнее, ей всё же удалось за несколько дней нарисовать приблизительный эскиз. Тем более, в древности костыли уже существовали — ей нужно было лишь немного усовершенствовать конструкцию. Теперь, когда костыль у неё в руках, можно не волноваться!
Не уметь ходить — действительно большая проблема. Под давлением обстоятельств Цзи Сяомо взял костыль и сделал несколько шагов. Ноги были ватные и бессильные, но, опираясь на костыль, он смог шаг за шагом уверенно продвигаться вперёд и даже не упал!
Он лучше всех знал, насколько плохое у него сейчас состояние. Чтобы просто встать, требовалось собрать все силы, не говоря уже о ходьбе. Раньше, когда Цинчжу не было рядом, даже попить воды становилось проблемой. А теперь этот костыль вполне сгодится.
— Какой мастер обладает таким талантом, что создал столь необычную вещь? — Цзи Сяомо с интересом разглядывал костыль. — Не забудьте его наградить, государыня.
Цзи Сяомо думал, что это простая, дешёвая вещица, распространённая среди простого народа. Он и не подозревал, что Му Шуйцин целую неделю бегала туда-сюда, умоляя мастера срочно изготовить его. Она лично отбирала древесину, длину, рисунок резьбы — всё проверяла сама. При выборе дерева её даже несколько раз укололи мелкие шипы перечного дерева. Совсем недавно, получив готовое изделие, она сама попробовала на нём походить.
Увидев, что он искренне доволен, Му Шуйцин обрадовалась:
— Главное, что нравится Вашему высочеству! Может, сейчас прогуляетесь по саду? Пройдитесь несколько кругов, погрейтесь на солнышке. Движение способствует кровообращению и рассасыванию застоев. Да и погода сегодня прекрасная…
Цзи Сяомо промолчал. Ему больше всего не хотелось показывать свою слабость другим…
В комнате воцарилась тишина. Му Шуйцин неловко улыбнулась:
— Ваше высочество, наверное, устали? Позвольте помочь лечь отдохнуть…
Она спрятала руку с уколотыми пальцами в рукав и тихонько потерла её.
Так прошло четыре дня.
Хотя Цинчжу говорила: «Пусть государыня спокойно занимается подготовкой к открытию чайного павильона, за Его высочеством я сама присмотрю», Му Шуйцин всё равно чувствовала, будто болезнь Цзи Сяомо — её вина. Поэтому каждый день она возвращалась домой рано, варила разные укрепляющие отвары и лично подавала их Цзи Сяомо, надеясь на скорейшее выздоровление.
Каждый раз Цзи Сяомо долго и пристально смотрел на неё, прежде чем взять чашу и медленно выпить содержимое.
Му Шуйцин боялась, что ему скучно, и каждый раз рассказывала массу забавных историй, чтобы его развеселить. Но после её рассказов она сама смеялась как дура, а Цзи Сяомо лишь переворачивал страницу книги и сухо говорил:
— Государыня, ваш голос немного мешает.
Му Шуйцин чувствовала, что он нарочно игнорирует её и держится крайне отстранённо. Она долго думала и решила, что, наверное, на императорском банкете случилось что-то, из-за чего Цзи Сяомо теперь её недолюбливает.
Несмотря на это, Му Шуйцин каждый день болтала возле него, пытаясь привлечь внимание. После нескольких таких попыток Цзи Сяомо вообще перестал что-либо говорить, лишь изредка буркнул «мм», явно подавленный и угрюмый.
Такая холодность сильно расстраивала Му Шуйцин. Она думала: неужели на банкете она затмила его возлюбленную, и поэтому он злится? Или узнал, что его возлюбленная заболела, и душа его улетела во дворец?
Любой из этих вариантов вызывал у неё лёгкую боль в сердце. Раньше она никогда не засыпала с обидой, а теперь уже несколько дней подряд настроение зависело от Цзи Сяомо. Сама себе она казалась невероятной… Неужели плохое настроение заразно? Эх… Может, стоит держаться от Цзи Сяомо подальше?
В день повторного открытия Чайного павильона «Первый сорт» Му Шуйцин металась как угорелая, но, к счастью, погода была на редкость солнечной и ясной. Красная дорожка тянулась на многие шаги, по обе стороны стояли красивые корзины с цветами.
Под громкий треск хлопушек прибыл Цзи Хэнъюань, словно знаменитость, и толпа чиновников тут же окружила павильон, льстя и заискивая. Некоторые грубые военачальники даже делали вид, будто очень заинтересованы в верхней строке парной надписи, которую придумала Му Шуйцин, и с важным видом декламировали полный бред, отчего Му Шуйцин едва не расхохоталась в этот торжественный день.
Сегодня открывался не просто один магазин Му Шуйцин, а сразу три заведения, объединённые в единый проект.
В Иссяньлоу, напротив чайного павильона, Цзи Сяомо сидел на стуле, полуголый, лицо у него было бледным, чёрные волосы прилипли к щекам от пота. Он весь был мокрый, будто только что вышел из воды, и кожа его побелела, как бумага. За его спиной стояли двое красивых юношей и обеспокоенная Цинчжу.
— Ну как, готово? — спросил красный юноша, убирая руки со спины Цзи Сяомо и выдыхая с облегчением. — Устал я… Если не спасём Его высочество, сам умру первым…
— Ерунда! — рядом стоящий в чёрном также убрал руки и, укоризненно взглянув на товарища в красном, побледнев, спросил Цзи Сяомо: — Мы с господином Шэнем передали Вам внутреннюю силу. Чувствуете ли Вы недомогание? Нужно ли ещё передать силу?
Цзи Сяомо медленно вдохнул, проверил внутреннюю силу и кивнул:
— Яд временно подавлен, внутренняя сила восстановлена на три-четыре части. Пока всё в порядке.
Услышав это, Цинчжу тут же подошла, помогла Цзи Сяомо надеть верхнюю одежду, а затем осторожно вытерла пот со лба. Потом, покраснев, она велела Байе наклониться и вытерла ему лицо.
Между ними мелькали взгляды, в воздухе витала розовая атмосфера, и даже стоящий рядом красный юноша чуть не содрогнулся от приторности, недовольно скривившись. Цинчжу, заметив это, швырнула ему платок и закатила глаза.
http://bllate.org/book/3259/359459
Готово:
