— Что? — нахмурилась Цинчжу, убедившись, что Цзи Сяомо вовсе не шутит. — Ведь это сам вань приказал мне быть начеку! Как же вы сами угодили в эту ловушку… да ещё велели Мухуа заняться подобным делом?
Когда она услышала об этом, ей было просто невероятно. Как мог их господин, всегда относившийся к подчинённым как к родным братьям и сёстрам, поручить Мухуа такое пустое и жестокое занятие — лишать человека потомства?
Услышав её слова, Цзи Сяомо устало оперся на руку и лёг на бок на постели. Его обычно спокойные чёрные глаза вдруг забурлили волнением. Он смотрел на Цинчжу уныло, не возражая и не говоря ни слова.
Он знал, что должен делать. Независимо от обстоятельств, он обязан был сохранять вид человека, насмешливо парящего над всеми бурями мира, безразличного ко всему, будто всё в этом мире — включая Му Шуйцин — находилось у него в ладони.
Но именно сейчас, узнав, что Му Шуйцин обидели, в его сердце вспыхнул гнев, словно буйная трава, растущая без остановки: сильный, неумолимый и совершенно неуместный.
Это было чувство, которого не должно было быть!
За тонкой занавеской повисла тяжёлая тишина. Цзи Сяомо сидел на постели, плотно сжав веки, словно боролся с внутренними демонами. Спустя долгую паузу он тихо произнёс:
— Цинчжу… как ты думаешь, насколько искреннее её сердце?
— Не знаю… Но я точно знаю: она — человек того человека… Ваню, вам не следует…
Цзи Сяомо опустил глаза и мягко перебил её:
— Завтра принеси из ледника ещё несколько бадей льда для неё…
— Вань! — возмутилась Цинчжу.
— Она идёт. Ступай, — сказал он, опустив брови и скрыв все свои мысли.
На следующий день в Чайном павильоне «Первый сорт» Му Шуйцин весь день ходила на цыпочках, боясь, что Му Юаньжань снова начнёт придираться. Она даже наняла нескольких телохранителей, чтобы те не отходили от неё ни на шаг. Однако Му Юаньжаня так и не появилось, и все её предосторожности оказались напрасными.
Когда в помещении вдруг появились десятки бадей со льдом, Му Шуйцин на мгновение остолбенела, а затем потянула за рукав господина Яня:
— Что это за чудо? Вчера же была всего одна бадья! — И ведь она её целиком разбила… Лёд в древности хоть и не был редкостью, но никто не стал бы вдруг покупать столько льда и держать его просто так.
— Это вань велел доставить, — ответил господин Янь.
Вань! Оказывается, он такой заботливый. Му Шуйцин радостно засияла:
— Отлично! Я как раз вчера придумала фруктовый ледяной десерт. Сегодня представим его как новинку! Он освежает в жару, приятен на вкус и может быть приготовлен с разными добавками: сахаром, фруктами, джемом, сливками…
Она тут же начала обучать слуг приготовлению десерта и приготовила особый фруктовый вариант для Цзи Сяомо, а также один — для Цинчжу. Затем поспешила отправить их, чтобы не растаяли.
— И не только десерт! Можно ещё делать простые ледяные палочки на продажу! Пять монет за штуку — дёшево и освежает!
В полдень перед ней появилась госпожа Сюй с пепельно-серым лицом. Она схватила Му Шуйцин за рукав и, рыдая, заговорила:
— Шуйцин, только что Юаньжаня нашли в уединённой лестничной клетке, весь в крови… Вызвали лекаря, и тот… обнаружил… что у Юаньжаня кто-то отрезал мужское достоинство. Сейчас пульс еле прощупывается, он на грани жизни и смерти…
Она плакала всё громче, и в её глазах вспыхнула ярость. Сжав шёлковый платок до белизны, она прошипела:
— Наверняка это случилось прошлой ночью! Шуйцин, пожалуйста, пожалуйся ваню! Пусть он найдёт убийцу и вырвет ему сердце! У семьи Му только один сын — Юаньжань! Теперь его лишили потомства! Это кровная месть!
Му Шуйцин холодно усмехнулась. Наверное, проиграл в карты и его избили в гневе. Служил бы воронам!
На лице она, однако, изобразила сочувствие:
— Тётушка, не плачьте. Я всё устрою. Обязательно попрошу ваня найти убийцу и допросить его под пытками! И пусть вань прикажет отрезать тому мерзавцу то же самое, чтобы и он ощутил эту боль!
В этот самый момент Цзи Сяомо, сидевший за столом и наслаждающийся кукурузным супом с рёбрышками, приготовленным Му Шуйцин, чихнул так сильно, что чуть не подавился.
Цинчжу мрачно пробормотала:
— Всё из-за того, что вань вчера вышел на улицу ночью… Теперь точно простудился…
Она тяжело вздохнула несколько раз, явно раздосадованная его поведением.
Цзи Сяомо, однако, допил суп до дна, посмотрел на белую фарфоровую чашку, из которой всё ещё поднимался пар, и, облизнув губы, сказал:
— Вкусно.
В этот момент у двери появился слуга и почтительно доложил:
— Вань, ваньфэй прислала фруктовый ледяной десерт. Один — для вас, другой — для госпожи Цинчжу.
Цинчжу уже собиралась отказаться: после горячего супа холодное точно не пойдёт на пользу желудку. Но Цзи Сяомо лишь лениво крутнул прядь волос и небрежно кивнул:
— Хм.
Цинчжу вновь глубоко вздохнула. Её лицо оставалось мрачным с самого вчерашнего дня.
Цзи Сяомо взял фарфоровую чашку с десертом и мягко улыбнулся:
— Цинчжу, она так добра — попробуй. Очень освежает.
С этими словами он вложил чашку ей в руки.
Увидев, что Цинчжу отвернулась и не отвечает, он добавил:
— Или хочешь, чтобы Байе покормил тебя?
☆18. Тайна вана раскрыта
В эти дни Му Шуйцин постоянно выдумывала что-то новенькое. Её идеи, необычные и свежие для Западного Ся, делали Чайный павильон «Первый сорт» всё популярнее с каждым днём. Люди приезжали со всех концов, и лицо господина Яня, обычно напоминавшее горькую тыкву, теперь постоянно сияло от радости.
Однако трое других управляющих были крайне недовольны. До конца месяца оставалось совсем немного, а их три лавки по-прежнему приносили убытки. Они явно проиграют пари! Поэтому они немедленно пригласили Му Шуйцин и попросили справедливости: пусть она поможет и их умирающим заведениям.
Первой Му Шуйцин отправилась в тканевую лавку господина Чжао. Лавка была настолько обыденной, что глаза слезились. Му Шуйцин решила сначала дать ей новое название, чтобы выделиться среди множества конкурентов. Подумав, она выбрала «Ии Бу Шэ» — игра слов, означающая «не хочется уходить», чтобы покупатели задерживались подольше и возвращались снова.
В древности тканевые лавки не только продавали ткани, но и шили одежду. Одежда в Западном Ся напоминала китайские ханьфу, которые Му Шуйцин всегда считала самыми прекрасными и желанными. Портные в лавке господина Чжао были искусны, но бизнес шёл вяло, потому что все лавки были одинаковыми: одни и те же ткани, устаревшие фасоны, одинаковые цены — поэтому люди просто выбирали ближайшую.
— Ваньфэй, подскажите, пожалуйста, хорошие идеи! Я полностью подчиняюсь вашим указаниям! Прошу вас, спасите эту лавку…
Му Шуйцин было нелегко. Она ничего не понимала в дизайне одежды. Хотя могла позаимствовать идеи из будущего, сейчас ей не приходило в голову ничего конкретного.
Однажды, когда жара стала невыносимой, она нарисовала эскиз коротких рукавов и юбки и отправила его в лавку. Через несколько дней портные сшили наряд, и она с восторгом надела его — сразу почувствовала облегчение и свежесть. Му Шуйцин подумала, что стоит представить летнюю одежду как новинку: ведь короткие рукава — самое то для жары! Но по дороге домой её всюду тыкали пальцами и перешёптывались. Когда она, смущённая, хотела похвастаться перед Цзи Сяомо и покружиться перед ним, тот уже нахмурился и снял с себя верхнюю одежду, чтобы накинуть ей на плечи.
— Неужели лавка так обеднела, что экономит даже на ткани? — недовольно спросил он. — Или снова украли деньги?
Му Шуйцин покраснела от стыда. Она долго объясняла, но Цзи Сяомо всё равно хмурился и возражал. Тогда она с горечью поняла: заставить древних принять женскую одежду с открытыми руками и ногами — задача труднее, чем взобраться на небеса. Так её грандиозный план провалился ещё до начала…
Му Шуйцин теребила волосы в отчаянии, пока однажды не вспомнила про ципао! В эпоху Цин одежда была широкой и прямой, скрывала фигуру, под неё надевали длинные штаны, а на разрезах виднелись вышитые подолы. Ткани использовали плотные, парчовые или другие узорчатые, украшения были пышными. В эпоху Республики ципао модернизировали: приталили, чтобы подчеркнуть женскую фигуру или изгибы тела. Под неё надевали трусы и чулки, а на разрезах были видны ноги. Ткани стали легче, чаще использовали принтованные материалы, украшения упростились.
Раз древние не принимают открытые руки и ноги, почему бы не совместить цинский и республиканский стили? Сначала сделать ципао с длинными рукавами, воротником и без разрезов, но главное — приталенное!
Древняя одежда всегда была широкой: рукава, подол — всё громоздкое и многослойное. Женщины любят красоту, мужчины — красивых женщин. Такая тяжёлая одежда делала женщин похожими на завёрнутые в листья цзунцзы. А приталенная одежда подчеркнёт изящные формы, придаст грацию и изысканность, сделает женщину ещё желаннее в глазах мужчин.
Му Шуйцин всегда обожала ципао и даже коллекционировала несколько экземпляров, которые надевала на праздники. Она считала, что в китайские праздники лучше всего носить национальную одежду. Теперь, вспоминая детали ципао, она поняла: хотя это и сложно, но вполне осуществимо! С этими мыслями она немедленно взялась за дело и начала рисовать эскизы.
— Преимущества ципао — лёгкость, прохлада, красота и практичность, — с энтузиазмом объясняла она портным, держа в руках чертёж.
Эскиз Му Шуйцин был крайне абстрактным, и портным потребовалось немало времени, чтобы понять, что к чему. Однако, переглянувшись, они вдруг оживились и начали горячо обсуждать идею с Му Шуйцин.
В тот вечер, когда закатное солнце заливало золотом пол, на ложе лежал мужчина с книгой в руке. Его лицо было спокойным, но если приглядеться, можно было заметить, как чуть приподнялись его брови. Длинные чёрные волосы рассыпались по полу, словно живописный свиток в стиле моху.
Услышав, что кто-то вошёл, он невольно приподнял уголки губ. Но, увидев входящую с чашей лекарства Цинчжу, тут же спрятал улыбку.
Цинчжу, прожившая рядом с ним больше десяти лет, конечно, заметила эту едва уловимую перемену в выражении лица. Она тихо вздохнула:
— Вань разочарован?
Цзи Сяомо молчал.
— И правда, — прошептала она. — Обычно к этому времени ваньфэй уже вернулась. Но сегодня она прислала весточку: увлечена пошивом одежды и вернётся позже.
Услышав это, Цзи Сяомо уныло произнёс:
— Опять шьёт одежду? Каждый раз выдумывает что-то странное: то руки, то ноги показывает… Теперь ещё и носить собирается?.. Раз уж отдал лавки ей в управление, зачем тогда нужны эти управляющие? Лучше уволить их всех…
Цинчжу прекрасно поняла скрытый смысл его слов — он переживал, что ваньфэй слишком устает, работая вне дома.
— Если ваню это не устраивает, я пришлю кого-нибудь, чтобы ваньфэй вернулась раньше. Не стоит вам так долго ждать…
Цзи Сяомо разозлился:
— Цинчжу, я не жду её. Если ещё раз проговоришься, я велю Байе увезти тебя подальше.
Этот упрямый вань до сих пор не понял, чего хочет сам? Цинчжу вздохнула и послушно замолчала.
Через два дня был готов первый образец ципао. Для него выбрали дорогую парчу — одна такая одежда обошлась в десять серебряных монет. Хотя это и дороже обычной одежды, Му Шуйцин, надев её, сразу почувствовала разницу: ткань мягкая, лёгкая, не липнет к телу и прекрасно охлаждает. Она тут же дала высокую оценку.
Увидев в зеркале своё прекрасное отражение, Му Шуйцин первой мыслью было показать наряд Цзи Сяомо. Предыдущие наряды он ругал без пощады, но теперь он точно ахнет от удивления! С этой мыслью она радостно села в карету и вернулась во ванский особняк на два часа раньше обычного, чтобы произвести на него впечатление и услышать похвалу.
Проходя по галерее, она увидела Чжу Юэ с чашей лекарства у дверей спальни. Та выглядела обеспокоенной. Му Шуйцин удивилась и спросила. Оказалось, что обычно Чжу Юэ и Лань Юэ варили лекарство, а Цинчжу относила его ваню. Но сегодня Цинчжу исчезла, а вань находился в Библиотеке. В Библиотеке действовало строгое правило: без приказа ваня никто не имел права входить, нарушителя немедленно изгоняли из особняка. А время приёма лекарства уже подходило… Что делать?
— Это просто, — сказала Му Шуйцин, протягивая руку. — Дай мне чашу, я как раз иду к ваню.
— Но… — замялась Чжу Юэ. — Ваньфэй, ведь это Библиотека… Без приказа ваня…
— Я — ваньфэй! — Му Шуйцин подняла бровь и улыбнулась. — Разве меня могут изгнать из особняка, если я зайду в Библиотеку? Ладно-ладно, я сама отнесу лекарство. Идите отдыхайте.
Видя, что Чжу Юэ всё ещё колеблется, Му Шуйцин вздохнула:
— Что ещё?
Чжу Юэ покраснела:
— Платье ваньфэй такое красивое… Я впервые вижу такое… Это подарок от императора?
— Нет, я сама его придумала. Это ципао, — ответила Му Шуйцин, сразу вознёсшаяся на седьмое небо от похвалы. — Как только «Ии Бу Шэ» заработает, мы запустим ципао в продажу. Подарю тебе одно.
— Спасибо, ваньфэй! — обрадовалась Чжу Юэ.
Библиотека находилась в тихом и уединённом уголке особняка. По дороге росли изящные груши, их нежные цветы источали лёгкий, умиротворяющий аромат. Библиотека получила своё название благодаря огромному собранию книг. Цзи Сяомо каждые пять дней проводил там целый день, что ясно говорило о его любви к чтению.
http://bllate.org/book/3259/359443
Готово:
