Цин Цзянь открыл рот.
Цзинь Мо повторил за ним то же самое движение.
Цзинь Мо никак не ожидал, что Му Гуэй, сказав, что идет искать человека, на самом деле притащит его сюда силой.
Цин Цзянь лишь с запозданием осознал происходящее и пробормотал:
— Так… а тот профессор Чэнь, который меня искал…
— Наврал тебе, чтобы заманить сюда.
Му Гуэй достал из кармана складной нож для кемпинга, небрежно раскрыл его и положил на траву, прямо на землю. Сам он тоже уселся на газон и бросил остальным двоим:
— Доставайте наручные коммуникаторы, ждите начала трансляции.
Увидев сверкающий новизной нож, Цин Цзянь вздрогнул, и лицо его мгновенно побелело.
Цзинь Мо плюхнулся на траву и опустил голову. Посреди них троих лежал нож, от которого исходил холодный серебристый блеск.
Поскольку вокруг почти никого не было, а площадка была довольно просторной, никто не обращал внимания на их компанию. Прохожие могли принять их за студентов, собравшихся на встречу клуба, а нож, лежащий в центре круга, был и вовсе не виден со стороны.
Мысли в голове Цин Цзяня завращались с бешеной скоростью.
Он наконец осознал несколько фактов:
Его обманом выманили сюда.
Его похитили.
Ему угрожают.
Его жизнь сейчас в опасности.
Он машинально коснулся экрана наручного коммуникатора, но пальцы его оцепенели.
Му Гуэй поднял взгляд. В его глазах и на губах играла легкая улыбка, но прозвучавший приказ не допускал возражений:
— Сядь.
Ноги Цин Цзяня подкосились, и он обмяк, повалившись на траву.
Он вспомнил: разве только что он не упоминал своих родителей?
Неужели и с ними…
Он не смел продолжать эту мысль, а значит, не смел и открыть мессенджер, чтобы отправить сигнал бедствия.
Цин Цзянь пролепетал, дрожа губами:
— Зачем? Ради чего всё это?
Му Гуэй кончиком пальца дважды постучал по лезвию ножа и усмехнулся:
— Заткнись, открывай канал Соловья и жди начала эфира.
Цзинь Мо наблюдал за происходящим со стороны. Хотя угрожали не ему, по его спине струился холодный пот.
Забираю свои слова назад.
Похоже, я ошибся.
Этот человек вовсе не мой дядя!
Однако в глубине души Цзинь Мо все еще теплилась надежда: Му Гуэй действует ради какой-то цели. В конце концов, все его поступки со вчерашнего дня были направлены на достижение чего-то конкретного.
Ради чего?
Апокалипсис?
На лбу Цзинь Мо проступило еще больше пота.
Вскоре время на часах достигло ровно десяти.
Как только наступил назначенный час, на коммуникаторах проецировалось виртуальное трехмерное изображение Соловья.
Сердце Цзинь Мо невольно забилось в бешеном ритме.
Сняв маску, она все равно оставалась в другой — украшенной изящными перьями. Соловей отступила на шаг назад и села на высокий стул.
— Алло? Доброе утро? С Первым апреля вас, дорогие мои!!!
— Какой же праздник без традиционных розыгрышей?
— Конечно, без интересных историй! Ну-ну, я знаю, что кое-кто из боссов опять обвинит меня в распространении слухов! Но разве можно называть истории слухами? Верьте — будет, не верите — не будет.
— Я уже говорила в анонсе: один важный босс прислал мне крайне любопытную историю, так что я здесь, чтобы поделиться ею с вами.
— Кхм-кхм, тот самый босс, который прислал материал, вы смотрите?
— Ну, буду считать, что смотрите. Не будем тратить время на пустую болтовню, переходим к делу.
[Да всё как обычно.]
[Первоапрельские шутки уже всем приелись, что еще можно придумать?]
[Очередная реклама, небось?]
[Раз ее пригласили, значит, качество будет на уровне.]
Пробежав глазами по всплывающим комментариям, Соловей изменила голос. Теперь она заговорила профессиональным, поставленным темпом с глубокими, чарующими нотками. Сменив образ, она произнесла со всей серьезностью:
— А теперь я начну вещать о том, что грядет. 1 апреля 2060 года мир содрогнется от глобальной катастрофы. В 11:00 поднимите головы: вы увидите тысячи падающих звезд…
[Звездопад? Метеоритный дождь?]
[Хм? Не метеориты?]
[Ха-ха-ха, дальше — больше, уже совсем бред пошел.]
[Ну что, у нас остался всего час на проверку? Поглядим, сбудется ли это.]
[Стримерша в очередной раз сядет в лужу.]
[Пользуется Первым апреля, чтобы молоть любую чушь?]
Однако, как только началась трансляция, количество зрителей начало расти в геометрической прогрессии. Всего за десять с лишним минут число одновременных просмотров перевалило за миллион.
Цин Цзянь, оправившись от первоначального шока, тоже был захвачен содержанием стрима; его зрачки дрожали от ужаса.
Цзинь Мо, уже слышавший этот рассказ, не видел в нем ничего нового и тихо наклонился к Му Гуэю:
— Ты что, провернул что-то еще?
Для этого стримера и раньше было нормой собирать сотни тысяч зрителей, но миллион за такой короткий срок — явление крайне редкое.
Му Гуэй промолчал.
На самом деле он вчера выкупил рекламные места в уведомлениях о стримах нескольких самых популярных полнопогружных виртуальных игр. В десять утра, на двадцать минут, он разместил там броские и пугающие заголовки. Эффект был вполне ожидаемым.
[Пришел из игры. Опять предсказания конца света? 2012 год был полвека назад.]
[Классика Первого апреля, ха-ха-ха.]
[Забавно, но логика повествования довольно стройная.]
[Все хорошо, кроме того, что это неправда.]
Помимо самого рассказа, стримерша читала комментарии и отвечала на вопросы, используя информацию из сценария. Она отвечала без запинки, придерживаясь принципа: если я сама не верю, как заставлю верить других? И она идеально воплощала этот образ.
Му Гуэй довольно усмехнулся: с выбором кандидатуры он не ошибся.
— Смотрите и слушайте, кто послушает — тот в выигрыше! Не прогадаете, не попадетесь на удочку, а может, и жизнь себе спасёте.
— Да-да, запись уже идет, весь текст здесь.
— О! А вот и староста группы вывесила тезисы на плакатах, те, кто пропустил начало, смотрите туда!
Виртуальный аватар в костюме маленькой птички подбежал к переднему краю, подняв табличку. На голове у него красовался плакат с надписью Ранняя пташка, судя по всему, это была ярая фанатка.
Закончив основную часть, Соловей начала болтать со зрителями.
— Итак, моя задача выполнена! Давайте просто поболтаем и дождемся прихода великой катастрофы! О, осталось всего полчаса.
— Я? Конечно, я верю! Я уже подготовила всё, что нужно!
http://bllate.org/book/32584/3981068
Готово:
