Ваньтин, о которой упоминала мать Нань, была женой Младшего дяди Гу, и она всегда умела найти подход к госпоже Гу.
***
Время вернулось в настоящее. В ресторане Нань Но с опаской поглядывал на человека, сидящего напротив.
Весь стол был уставлен тарелками, от которых исходил упоительный аромат — блюда выглядели так аппетитно, что невольно текли слюнки. Большинство из них были любимыми лакомствами прежнего владельца этого тела.
Однако Нань Но был не в состоянии думать о еде. Он неверяще уставился на мать, и в его голосе зазвучали нотки гнева:
— Что ты сказала?
Он никак не ожидал, что мать прежнего владельца вызовет его ради такого дела. Как они посмели так подставить господина Гу! Господин Гу был таким чудесным человеком, как у них вообще хватило духу на подобное?
Нань Но охватила ярость, он крепко сжал челюсти:
— Оставь свои попытки, я ни за что на это не соглашусь!
Мать Нань нахмурилась, но тут же приняла невозмутимый вид:
— Разве ты не любишь его? К чему это? Такая отличная возможность, неужели ты не понимаешь, что нужно действовать?
— Какая же у тебя бесстыжая натура! — Нань Но пришел в такое бешенство, что даже забыл возразить на её слова. Ему очень хотелось накричать на эту женщину, но, будучи омегой с хорошим воспитанием, он был способен лишь на столь бессильные выпады.
— Ты не прав, — мать Нань нахмурилась и встала. — Нань Но, не забывай, ради кого я всё это делаю? Если бы я столько лет не тянула на себе эту семью, ты бы думал, что смог бы и дальше лелеять свои мечты об искусстве и жить, как маленький принц? Теперь ты обвиняешь меня? Неужели у тебя совсем нет совести?
***
Мать Нань с холодной усмешкой посмотрела на сына и медленно произнесла:
— Вот как? Но тебя никто не спрашивает.
Сказав это, она встала на глазах у ошеломленного Нань Но и безразлично добавила:
— Раз уж Сяо Но не хочет, тогда отправляйся домой и поживи там пару дней. Может быть, со временем ты всё обдумаешь?
— Я никуда не поеду! — Нань Но поджал губы, в душе у него возникло нехорошее предчувствие.
И точно: в этот момент дверь в кабинет распахнулась, и вошли двое крепких мужчин в деловых костюмах.
Мать Нань просияла лучезарной улыбкой, глядя на остолбеневшего сына. Она подхватила свою сумочку и непринужденно бросила:
— Ну всё, Сяо Но, пошли домой.
Цокая каблуками, мать Нань развернулась и вышла. В комнате остались лишь двое телохранителей, которые молча стояли рядом с Нань Но, демонстрируя свою решимость.
***
Родовое поместье семьи Гу.
Этот дом был построен довольно давно, ещё при жизни прабабушки Гу Чжаочэна. Она была родом из Цзяннани, поэтому усадьба была выдержана в стиле сучжоуских садов — каждый шаг открывал новый вид.
Гу Чжаочэн стоял в беседке над водой и смотрел на пруд, где рябь отливала зеленью. Под кувшинками, покрытыми росой, неспешно плавали золотисто-красные карпы, которые время от времени суетились, борясь за корм.
Он невольно улыбнулся и отложил пакетик с рыбьим кормом в сторону:
— Давно я здесь не был. Не думал, что лотосы в пруду уже зацвели. Жаль только…
Что именно жаль, он не закончил, лишь в его глазах промелькнула редкая тоска, словно он вспомнил о каких-то старых делах.
Разве дядя Ли мог не знать, о чем думает молодой господин, которого он вырастил с пеленок? Лишь тихо вздохнув, он сменил тему:
— Если молодой господин хочет, в поместье на западе города тоже есть пруд, он отлично подойдет для пленэра.
У Гу Чжаочэна было немного хобби, и живопись была одним из них. С детства он учился традиционной китайской живописи у своей матери, происходившей из семьи ученых, и достиг такого мастерства, что его работы могли бы участвовать в выставках.
Услышав это, он улыбнулся и с готовностью кивнул:
— Хорошо. Через пару дней поедем и посмотрим.
— Третий господин, — в этот момент раздался голос служанки, — вас просит подойти старейшина.
Гу Чжаочэн слегка нахмурился, но быстро разгладил брови и кивнул:
— Действительно, не стоит заставлять дедушку ждать. Дядя Ли, пойдемте.
***
В гостиной госпожа Гу сидела на почетном месте, одаривая ласковой улыбкой свою невестку, с которой о чем-то беседовала.
Рядом с ней вертелись дети, все они были совсем маленькими, говорливыми и живыми. Каждое их слово бабушка сопровождала счастливым смехом, и в этот момент в ней не было ни капли той спеси и вредности, которые она проявляла за спинами других.
Семья Гу была огромным кланом. Хотя прямая ветвь состояла только из семьи старейшины Гу, вместе с боковыми ветвями число домочадцев достигало сотни, поэтому сегодня, кроме семьи Младшего дяди Гу, приехало много других родственников.
Как только Гу Чжаочэн вошел, шумная и веселая толпа внезапно притихла. Он казался чужаком в этой дружной семье, и на него со всех сторон устремились любопытные взгляды.
Гу Чжаочэн, казалось, ничего не заметил, спокойно подошел и поприветствовал госпожу Гу:
— Бабушка, давно не виделись.
На его лице играла умеренная улыбка. Не получив ответа, он ничуть не смутился.
С того момента, как Гу Чжаочэн вошел в дом, выражение лица госпожи Гу померкло, а в глазах, словно яд, проступил пугающий холод.
Гу Чжаочэн привычно улыбнулся, собираясь просто найти свободное место, если госпожа Гу промолчит. Однако она внезапно подала голос.
Тон был холодным, на лице — полное отсутствие эмоций, что резко контрастировало с её недавним радушием:
— Подойди сюда. Мне нужно с тобой поговорить.
Гу Чжаочэн был слегка удивлен, но отказываться не стал, присев на стул поодаль от госпожи Гу.
То, что госпожа Гу его недолюбливает, было в порядке вещей. После того случая он и не рассчитывал, что пожилые супруги будут относиться к нему по-прежнему.
Поэтому он старался не появляться в родовом поместье. Если бы не требования старейшины Гу, он бы не приехал даже на праздник Весны. В конце концов, когда вся семья собирается вместе, чтобы повеселиться, к чему портить им настроение своим присутствием?
— Ваньтин нашла тебе пару для свидания. Сходи, познакомься, а если всё в порядке, сразу идите регистрировать брак, — госпожа Гу бросила эти слова равнодушно, а затем повернулась к Линь Ваньтин, продолжая разговор, словно это было совершенно естественным делом.
Гу Чжаочэн нахмурился:
— Бабушка, я же сказал: мой брак — это не то, о чем вам стоит беспокоиться. Я ни с кем встречаться не буду. Младшая тетя, прошу вас, больше никого не предлагайте.
Последнюю фразу он адресовал Линь Ваньтин. В отличие от почтительного тона с госпожой Гу, здесь он звучал жестко, явно показывая свое недовольство.
— Как ты разговариваешь с Ваньтин? Ты, неблагодарный выродок, воспитанный…
— Мама! — Линь Ваньтин почувствовала, как сердце ушло в пятки, и поспешно перебила госпожу Гу, её лицо застыло от напряжения. — Не говорите так.
Линь Ваньтин парой фраз успокоила госпожу Гу, но в душе была в ярости: что эта старая карга творит? Зачем провоцирует его?
Разве Гу Чжаочэн — человек с мягким характером? Может, кто-то другой этого не знал, но она, Линь Ваньтин, отлично понимала: он — волк, способный сожрать тебя без остатка!
Как она и ожидала, посмотрев в сторону Гу Чжаочэна, она увидела, что тот поджал губы, на лице не осталось и следа улыбки, а в глазах застыл холод.
— Чжаочэн, не злись, мама просто погорячилась, — Линь Ваньтин, чувствуя, как внутри всё дрожит, поспешила вперед, боясь окончательно разгневать этого демона.
Гу Чжаочэн не обратил на неё внимания, а спокойно посмотрел на госпожу Гу:
— Бабушка вдруг заговорила об этом… неужели кто-то снова наговорил вам сплетен за моей спиной?
Он бросил взгляд на Линь Ваньтин, и смысл этого жеста был очевиден.
Не дав Линь Ваньтин опомниться и начать оправдываться, госпожа Гу взорвалась неконтролируемым гневом:
— Никто мне ничего не говорил! Это мои собственные мысли! Что, я неправа? Ты — выродок, которого некому было воспитывать! Нет, ты хуже зверя! Ты поднял руку на собственного отца, кто ты после этого? Даже звери знают, что такое сыновний долг, а ты — просто злой дух в человеческом обличье!
Глядя на госпожу Гу, которая указывала на него пальцем и выкрикивала оскорбления, Гу Чжаочэн не шелохнулся. Он продолжал молча стоять.
В нем даже не осталось былого гнева. Солнечный свет, падавший на него из окна, впервые казался не ярким и теплым, а окутанным мраком, словно тень из самой бездны.
В комнате воцарилась тишина. Никто не смел проронить ни слова, словно боясь происходящего.
— Вы правы. У меня действительно нет матери, она давно ушла. В этом мне не нужно напоминать.
***
Атмосфера в комнате накалилась до предела. Госпожа Гу тяжело дышала, впившись взглядом в этого «негодяя», казалось, она была готова задушить его собственными руками.
— Ты…
— Довольно! Вы собираетесь ссориться до скончания времен?
Как раз когда госпожа Гу хотела что-то добавить, раздался строгий окрик. По лестнице спускался старейшина Гу, вид у него был недовольный.
Увидев его, госпожа Гу помрачнела, но больше ничего не сказала.
— Ваньтин, отведи мать наверх отдохнуть, не утомляй её, — негромко приказал старейшина Гу.
Линь Ваньтин не посмела спорить. Она встала, ответила «слушаюсь» и повела госпожу Гу наверх. В душе она не могла не сожалеть: если бы она знала, что эта старуха окажется настолько бестолковой и только всё испортит, она бы ни за что не просила её о помощи!
После того как Линь Ваньтин ушла вместе с негодующей госпожой Гу, остальные присутствующие, украдкой бросив пару взглядов, тоже бесшумно удалились.
В конце концов, пусть они тоже носили фамилию Гу и пользовались благами семьи, но никто из них не считал, что имеет право вмешиваться в дела главной ветви. Видя, какие темные течения ходят между дедом и внуком, они решили, что лучше убраться от греха подальше.
Когда они ушли, в комнате остались лишь Гу Чжаочэн и старейшина Гу. Они молча смотрели друг на друга, и в этом взгляде не было ни капли тепла.
— Не злись на свою бабушку, — наконец произнес старейшина Гу. — Она просто сболтнула лишнего, люди в старости часто так себя ведут.
Одной легкой фразой он стер всю недавнюю злобу.
Гу Чжаочэн слегка опустил голову, его выражение лица стало нечитаемым. Помолчав, он всё же ответил:
— Я понял.
http://bllate.org/book/32570/3979890
Готово:
