Чэнь Юйси, напротив, успокоился, встал рядом с ним и принялся чистить имбирь.
В городе А каждый клочок земли на вес золота, так что его съемная квартира состояла всего из одной комнаты и гостиной. Кухня была еще меньше — узкая и вытянутая, двоим людям в ней приходилось протискиваться боком.
К счастью, пространства хватало по ширине, так что двое взрослых мужчин вполне могли встать вместе и заняться подготовкой продуктов.
Видя, что Ци Сюнь споро и умело моет овощи, совсем не пытаясь отделаться от работы спустя рукава, Чэнь Юйси мысленно выдохнул с облегчением. Продолжая чистить имбирь, он завел разговор:
— Я думал, такой баловень судьбы, как ты, совсем не умеет готовить.
Ци Сюнь немного помолчал и ответил:
— Изначально не умел.
Чэнь Юйси между делом бросил:
— Изначально — это сколько назад? Научился еще во время учебы?
Ци Сюнь:
— Нет, научился только в этом году.
Чэнь Юйси:
— !!
Он повернул голову к нему:
— Сейчас всего лишь четвёртое июня, то есть ты учишься всего несколько месяцев? И ты уже всё умеешь?
Ци Сюнь невозмутимо ответил:
— Раз могу сделать так, чтобы еда стала съедобной, значит, умею готовить. Нигде ведь не написано, что кулинарные навыки обязаны соответствовать уровню шеф-повара из Мишлена?
Чэнь Юйси:
— …У тебя потрясающая самооценка.
Ци Сюнь:
— Благодарю за комплимент. Дай мне тарелку, рыбья голова уже готова.
Чэнь Юйси:
— .
Он поспешно подал тарелку, чтобы сложить рыбу.
Затем, пока он чистил имбирь, лук и чеснок, Ци Сюнь успел вымыть рыбу, мясо, креветки и даже нарезать говядину.
После этого он собирался взяться еще и за оставшуюся свиную грудинку.
Чэнь Юйси, не выдержав, протянул руку и нажал ему на тыльную сторону ладони. Воспользовавшись тем, что Ци Сюнь замер на секунду, он скользнул пальцами по перепонке между его большим и указательным пальцами и ловко отобрал кухонный нож.
Ци Сюнь:
— …
Его лицо помрачнело, и он возмущенно бросил:
— У тебя мозги размокли, что ли? Ты вообще понимаешь, что такое опасность?
Чэнь Юйси сначала отложил нож в сторону и только потом сказал:
— Я же слежу, буду осторожен, не переживай.
Теперь он тоже был человеком, который уже поел пару раз с кинозвездой Ци, вместе с ним поработал на поле и подготовил ингредиенты. Кинозвезда Ци был остер на язык, но на деле отличался мягким сердцем и решительностью, отчего Чэнь Юйси даже осмелел.
Ци Сюнь всё еще кипел от гнева:
— А если бы я вдруг —
— Ладно-ладно, — перебил его Чэнь Юйси, мягко утешая: — В следующий раз точно так не буду, обещаю.
Затем он подался вперед у того за спиной, чтобы развязать фартук:
— Давай я сниму.
Фартук был цельнокроеным — надевался через голову, а сзади завязывался на две завязки, самый традиционный фасон.
Ци Сюнь и завязал его аккуратным бантом.
Чэнь Юйси слегка дернул за узел, и широкие полотнища фартука тут же опали по сторонам, закачавшись возле бедер Ци Сюня.
Чэнь Юйси по привычке толкнул обе свисающие половины вперед к груди Ци Сюня, чтобы ему было удобнее вылезти из него.
Едва толкнув ткань, он вдруг понял, что обеими руками прижался к рубашке Ци Сюня и словно бы полубоком обнимает его, отчетливо ощущая чужое тепло.
Чэнь Юйси мгновенно отдернул руки и выпрямился:
— Кхм, снимай давай, мне еще мясо резать.
Как неловко.
Обычно он вот так просто сбрасывал его… Наверное, сейчас огрёб бы критики.
Взгляд Ци Сюня скользнул по покрасневшим кончикам его ушей, и он, на удивление, не стал изрыгать яд, а лишь спокойно произвел:
— У меня руки грязные, сними ты.
С этими словами он развернулся и опустил голову.
Чэнь Юйси, всё еще испытывая внутренний трепет и неловкость, услышав указание, помедлил мгновение, но все же протянул руку, ухватился за тканевую петлю фартука на шее и аккуратно стянул ее вниз.
Ци Сюнь ничего не ответил, отвернулся, выдавил на ладонь немного средства для мытья посуды и принялся мыть руки.
Чэнь Юйси мысленно перевел дух, быстро набросил фартук на себя и, завязывая тесемки, проговорил:
— Раз уж взялся за одно дело, не отвлекайся на другое: раз уж вымыл руки, захвати по пути фрукты и помой их, гости потом смогут немного перекусить, чтобы не сидеть с пустыми руками.
— Хорошо.
Вымыв руки, Ци Сюнь вытер их бумажным полотенцем, подхватил самую верхнюю тарелку с фруктами и вышел.
Чэнь Юйси окончательно расслабился и принялся работать быстрее.
Нарезал мясо, развел соус.
То, что должно было тушиться в соевом соусе, поставил обжариваться, а затем переложил в глиняный горшок тушиться на медленном огне.
Мясо для быстрой обжарки замариновал и отставил в сторону ждать своей очереди.
Для мяса двойного приготовления растопил жир на сковороде.
Пока оно шкворчало, параллельно поставил вариться рис и вымыл овощи.
Посреди хлопот один раз позвонили в дверь. Выглянув в прихожую, он понял, что это курьер принес Ци Сюню тапочки.
Когда раздался второй звонок,
Чэнь Юйси, высунувшись из кухни с мокрыми руками, тут же получил легкий шлепок по макушке от проходившего мимо Ци Сюня:
— Куда спешишь?
Чэнь Юйси все равно поплелся следом:
— Мне же нужно поздороваться.
Ничего не говоря, Ци Сюнь дошел с маленьким хвостом на поводке до входной двери и отворил ее.
— Привет! — с улыбкой помахал рукой одетый в повседневный свитшот Сюй Цинхэ. Затем он приподнял брови, окинул взглядом стоявшего перед ним Ци Сюня с закатанными рукавами и перевел взгляд на выглядывавшего из-за его спины Чэнь Юйси в фартуке и с заложенными за спину руками: — Я опоздал?
Чэнь Юйси:
— Нет-нет, братец Цинхэ, доброе утро, генеральный директор Пэй, доброе утро.
Ци Сюнь тоже поздоровался:
— Братец Цинхэ, генеральный директор Пэй.
Шедший позади Сюй Цинхэ высокий мужчина слегка кивнул:
— Беспокоим. — Затем он посмотрел на Ци Сюня: — Снова встретились.
В голосе Ци Сюня послышалось почтительное уважение:
— Да, как раз совпало, что братец Цинхэ и остальные пригласили меня, вот я и пришел поддержать компанию, к тому же у меня есть пара вопросов, которые хотелось бы вам задать.
Пэй Шенъе не удержался от смеха:
— О какой учебе речь, старик уже отошел от дел, где уж мне тягаться.
Ци Сюнь:
— Ему всё еще многому стоит у вас научиться —
— Ладно вам, — вздохнул Сюй Цинхэ. — Давайте не будем стоять на пороге и разговаривать официальным языком, пройдем в дом, а?
Пэй Шенъе умолк с улыбкой.
Ци Сюнь тоже закрыл рот и чуть отступил в сторону, освобождая проход.
Чэнь Юйси занервничал, отступил назад вместе с ним и тихонько подсказал:
— Братец Цинхэ, тапочки можно не надевать, проходите так.
Сюй Цинхэ, уже было собравшийся нагнуться, удивленно замер. Скользнув взглядом по тапочкам на ногах Ци Сюня, он спрося:
— А почему Сяо Сюнь тогда разулся?
Чэнь Юйси:
— Это —
— Это мои, — произнес Ци Сюнь.
Чэнь Юйси:
— …
Поймав блуждающий взгляд Сюй Цинхэ, он смущенно пояснил:
— Правда, тапочки преподавателя Ци, он только что купил новые.
Сюй Цинхэ:
— Ох, новые тапочки…
— Ладно, тогда не буду церемониться. — Он потянул Пэй Шенъе вглубь квартиры.
Чэнь Юйси поспешил следом.
Ци Сюнь закрыл дверь и неторопливо поплелся в хвосте.
Сюй Цинхэ, увлекая Пэй Шенъе за собой, оглядел гостиную и с довольным видом произнес:
— Чисто, аккуратно, и так уютно обустроено — сразу видно человека с хозяйственной жилкой.
Чэнь Юйси немного смутился:
— Я редко куда-то выбираюсь, вот и постарался сделать дома поуютнее…
— У тебя случайно мясо в кастрюле не подгорает? — остановившись за его спиной, поинтересовался Ци Сюнь.
— А! Точно-точно! — Чэнь Юйси бросил взгляд на кухню и выпалил: — Братец Цинхэ, генеральный директор Пэй, присядьте пока — я быстро приготовлю, скоро будем обедать!
Дождавшись кивка от Сюй Цинхэ и его слов иди, он на ходу зашоркал тапками и вихрем метнулся на кухню, на бегу бросив Ци Сюню:
— Преподаватель Ци, завари, пожалуйста, чай, заварка в шкафчике у обеденного стола.
Ци Сюнь и впрямь отозвался, повернулся к шкафчику, достал чайник с заваркой и принялся за дело.
Сюй Цинхэ уставился на то, как ловко управляется Ци Сюнь, покосился на тапочки у него на ногах и расплылся в улыбке:
— Сяо Сюнь, а ты заявился сюда рановато~
Ци Сюнь невозмутимо ополаскивал заварку:
— Нормально, приехал всего-то около восьми.
Сюй Цинхэ приподнял брови, многозначительно протянув:
— Так ранооо~~
Усевшийся на диванчик рядом Пэй Шенъе добавил:
— Не рано.
Сюй Цинхэ ошарашенно обернулся:
— После восьми — и не рано? Я в такую рань вообще встать не могу.
Пэй Шенъе бросил взгляд на заваривающего чай Ци Сюня, усмехнулся и ничего не ответил.
Ци Сюнь закончил заваривать чай, поднес чашки и убежденно произнес:
— И вправду не рано.
Сюй Цинхэ:
— …Вы, пернатые, что встают раньше петухов — точно не люди. Лень с вами спорить, пойду посмотрю, не нужна ли Юйси помощь.
Он свернул на кухню.
Ци Сюнь обменялся взглядами с Пэй Шенъе, опустил взгляд, разливая чай, и почтительно протянул чашку гостю.
Пэй Шенъе постучал пальцами по журнальному столику, принял чашку, поставил ее рядом и спросил:
— Затеял такую сложную комбинацию, а до сих пор не добился своего?
Ци Сюнь налил еще одну чашку, поставил рядом с чашкой Пэй Шенъе и лишь в самом конце налил себе. Взяв чашку, он сделал неторопливый глоток, уставившись на бледно-зеленый чайный настой, и тихо промолвил:
— Я не спешу.
В кухне.
Сюй Цинхэ прислонился к плите, болтая с Чэнь Юйси, и время от времени помогал подать маслёнку или солонку.
Все продукты были заранее подготовлены: электропароварка, скороварка под суп, на одной горелке тушится говядина, на другой жарится еда…
Прошло совсем немного времени, и блюда были практически готовы.
Сюй Цинхэ в термоперчатках вынес рыбью голову и позвал двух сидевших в гостиной мужчин:
— Садимся за стол, идите мыть руки!
Едва он опустил рыбу на стол, как рядом оказался Пэй Шенъе:
— Почему не позвал меня?
Сюй Цинхэ бросил на него выразительный взгляд и сунул терморукавицы Ци Сюню:
— Иди принеси говядину и суп.
Затем он легонько хлопнул Пэй Шенъе по плечу:
— Братец, если ты возьмешься за работу, то только напугаешь Юйси и остальных. Твое дело — просто ждать еды.
Ци Сюнь вынес оставшиеся блюда, притащил к обеденному столу рисоварку и принялся раскладывать рис по пиарам.
Едва с рисом было покончено, подоспело последнее овощное блюдо от Чэнь Юйси. Он расставил угощения на столе и, повернувшись к Ци Сюню, с благодарностью и виноватым видом произнес:
— Сегодня ты меня здорово выручил, спасибо.
Ци Сюнь:
— И то верно.
Сюй Цинхэ, расставлявший палочки для еды, услышал это и усмехнулся:
— Если даже поесть — это трудно, смотри, как бы Юйси в следующий раз не перестал звать тебя в гости.
Ци Сюнь:
— .
Чэнь Юйси поспешно запротестовал:
— Да как такое возможно? Если преподавателю Ци не в тягость, пусть приходит обедать хоть каждый день.
Сюй Цинхэ надул губы:
— Разве он только что не сказал, что это хлопотно?
Ци Сюнь под немигающим взглядом Пэй Шенъе выдавил из себя:
— Я просто пошутил.
Сюй Цинхэ поддразнил его:
— Что-то не похоже на шутку.
Ци Сюнь:
— …Мы недостаточно близко знакомы, чтобы шутить.
Сюй Цинхэ сделал вид, что рассердился:
— Это мы-то с тобой недостаточно близки?
Ци Сюнь:
— Пожалуй.
Сюй Цинхэ повернулся к Чэнь Юйси:
— Видишь? Этот парень вечно нарывается. Так что впредь просто пропускай мимо ушей всё, что он говорит.
После всех этих подколок Чэнь Юйси и правда расслабился. С улыбкой он произнес:
— Хорошо, я буду обращать внимание только на то, что преподаватель Ци делает.
Он пригласил всех к столу.
Четверо мужчин не стали церемониться с местами для старших и младших и уселись один за другим.
http://bllate.org/book/32566/3979573
Готово:
