Лю Чжи взяла стеклянный стакан, налила чистой воды и бросила на нее косой взгляд:
— Твой папа говорил, что ты завалила несколько предметов в прошлом семестре?
Уголки губ Бай Лу дрогнули, у нее мгновенно пропало всякое желание разговаривать с ней. Девушка резко развернулась:
— Сколько хочу, столько и заваливаю, тебя это не касается!
— Конечно касается, — Лю Чжи отпила воды, и ее голос прозвучал неторопливо. — Отныне твоей учебой занимаюсь я. В октябре у вас в школе пройдет промежуточный экзамен, и если хоть что-то сдашь неудовлетворительно, во второй половине года отправишься побираться.
— С какой стати? — Бай Лу остолбенела, остановилась, повернулась обратно и уставилась на нее во все глаза.
Лю Чжи чуть изогнула губы в улыбке:
— Твой папа нанял меня за немалые деньги, чтобы я за тобой присматривала, так что постарайся не растратить впустую его добрые намерения.
— Что ты имеешь в виду? Папа нанял тебя? Невозможно! — веско возразила Бай Лу. Отец всегда знал, что они с Шэнь Цин не ладят, с чего бы ему говорить такое.
Лю Чжи смотрела на нее с легкой улыбкой, сохраняя полнейшее спокойствие.
— Не верю! — Бай Лу закусила губу, а затем стремительным порывом ветра влетела в кабинет.
Лю Чжи почувствовала совершенно беспричинный подъем настроения и, прихватив стакан с водой, поднялась на второй этаж.
Немного погодя Бай Лу прибежала наверх. Ее личико порозовело — очевидно, у Отца Бай ей не удалось найти поддержки, — и она объявила ей войну, меча глазами искры:
— Шэнь Цин! Не задирай нос! Я скорее умру, чем стану тебя слушать!
Лю Чжи как раз сидела перед туалетным столиком, собираясь умываться, и отцепляла от ушей серьги-кисточки. Она не повернулась, чтобы посмотреть на разъяренную Бай Лу, и лишь равнодушно бросила:
— Угу.
Бай Лу от такого отношения едва не вырвало кровью от гнева. Она подбежала, упершись обеими руками о столешницу, наклонилась к Шэнь Цин и злобно выпалила:
— Ты здесь просто чужой человек! И даже не думай командовать в семье Бай!
Лю Чжи приподняла веки, лицо ее оставалось беспристрастным, а руки продолжали привычные движения. Она сняла с головы резинку, и водопад мягких кудрей рассыпался по плечам.
Бай Лу слегка замерла. По ее впечатлениям, Шэнь Цин была красива, но самым лучшим в ней был нос, глаза же можно было назвать заурядными — разрез глаз небольшой, ресницы редкие и светлые. Но сейчас стоило той лишь слегка приподнять веки и неторопливо повести уголками глаз, как среди разлетающихся прядей проступил странный, завораживающий оттенок.
— Ладно, раз ты не хочешь слушать меня, отправляйся замуж, — Лю Чжи бросила резинку на стол, небрежно оперлась локтем о подлокотник кресла, приняв расслабленную и естественную позу. — Старший сын семьи Хэ только что вернулся из-за границы и собирается принять семейный бизнес. Ты — дочь семьи Бай, так что замужество станет твоим скромным вкладом в благополучие семьи, оправдает годы отцовской заботы и, само собой, избавит тебя от необходимости подчиняться мне.
— Ты! — Бай Лу пришла в себя и задохнулась от возмущения. Глядя на Лю Чжи, она видела перед собой не иначе как источающую яд лисицу-оборотень. — Даже не мечтай! Не думай, будто я не знаю, что у тебя на уме. Тебе нужны только деньги нашей семьи! Раньше ты ведь нос не казала, а теперь примчалась обратно и уселась здесь только потому, что увидела слабое здоровье отца, и теперь хочешь урвать свой кусок от семьи Бай! И еще замуж меня выдать вздумала? Говорю тебе, не дождешься!
— Смотри у меня, я буду следить за каждым твоим шагом! — погрозила пальцем Бай Лу, чеканя каждое слово.
Лю Чжи улыбнулась и поднялась на ноги:
— Хорошо, тогда постарайся следить повнимательнее.
— Кстати, я иду в душ. Зайдешь посмотреть?
— Шэнь Цин! Т-ты бесстыжая!
Не обращая на нее никакого внимания, Лю Чжи изящно распахнула дверь ванной, всем своим видом показывая, что собирается расстегивать одежду.
Бай Лу со страхом увидела, как та прямо перед ней принимается за пуговицы, испуганно и зло выскочила вон, хлопнув дверью так, что затряслись стены.
На следующее утро, стоило Лю Чжи спуститься вниз, она сразу велела тете Ван разбудить соню.
Отец Бай тоже завтракал в столовой и при этих словах поднял голову.
— Передай Бай Лу: если сегодня она опоздает на первый урок, я распечатаю ее школьные оценки за последние два года и отправлю Чжоу Инь. Посмотрим, оценит ли он по достоинству тупость и наивность нашей девочки, — Лю Чжи сидела сбоку и с лучезарной улыбкой обращалась к растерянной тете Ван.
Тете Ван бросила осторожный косой взгляд на Отца Бай, но тот вовсе не собирался заступаться за дочь. Напротив, он слегка опешил, а затем на его лице промелькнула улыбка сдерживаемого веселья.
Результат оказался вполне предсказуемым: разгневанная до предела Бай Лу проснулась и спустилась вниз. За весь завтрак она метала на Лю Чжи такие взгляды, что казалось, будто ими можно прожечь две дыры.
После завтрака Лю Чжи при Отце Бай заключила с Бай Лу договор о трех пунктах.
Никаких прогулов.
Никаких опозданий и уходов раньше времени.
Никаких плохих оценок на экзаменах.
В противном случае — урезание карманных денег.
— Пап! — Бай Лу никак не ожидала, что в присутствии Отца Бай Шэнь Цин станет вести себя еще наглее, и умоляюще посмотрела на сидящего во главе стола мужчину, ища у него защиты.
Но Отец Бай не оправдал ее ожиданий:
— Зови не зови, толку не будет. С твоими нынешними оценками ты еще попробуй школу закончи, а мне вовсе не улыбается обзавестись дочерью лишь со школьным аттестатом.
Раньше Отец Бай не слишком интересовался подобными вещами. Он был готов обеспечить дочери лучшую жизнь, но вовсе не требовал от нее выдающихся успехов. С Бай Хао еще ладно, но Бай Лу... какая разница, какие успехи в учебе у девочки? В конце концов, в семье водились деньги, и уж в обиде ее точно не оставят.
В то же время он понимал, что озвученные Лю Чжи требования — это базовый минимум для любого ученика. Раз уж правила были установлены, Отец Бай, разумеется, возражать не стал. К тому же он поистине не ожидал, что просьба присмотреть за дочерью обернется против нее самой — пожалуй, сказывалось то, что Шэнь Цин выросла в семье преподавателей?
Но как бы то ни было, побуждения были благими, результат — тоже, так что он не имел ничего против.
— Насчет учебы я попрошу водителя следить за ней, а в самой школе заранее переговорю с вашим куратором, — небрежно бросила Лю Чжи, глядя на сидящую напротив Бай Лу. — Бай Лу, ты знаешь мой нрав: я всегда отвечаю за свои слова, и пощады от меня не жди.
— Ш-Шэнь Цин, не перегибай палку! — сжав зубы, проговорила Бай Лу. Видя, что даже единственный защитник в доме не встал на ее сторону, она едва не плакала от обиды. Но в ней все еще теплилась искра разума, да и воспитание молодой девушки из богатой семьи не позволяло ей опуститься до отборной ругани.
— Ладно, Лулу, Шэнь Цин ведь желает тебе добра, — Отец Бай решил сгладить углы.
— Ничего она мне не желает, она просто хочет испортить мне жизнь... — Бай Лу находилась на пике гнева, и подобные слова лезли в одно ухо и вылетали из другого. В голосе ее даже послышались срывающие на слезы нотки, но стыд взял свое, и, бросив завтрак, она вскочила из-за стола и выбежала из столовой.
http://bllate.org/book/32564/3979042
Готово:
